Pada Senin berikutnya, Lex memulai masa tugasnya sebagai direktur operasional sementara dengan rapat singkat bersama kepala-kepala divisi. Ia meminta mereka menyampaikan hambatan yang paling mendesak, bukan daftar keberhasilan yang sudah tertulis dalam laporan. Beberapa orang tampak terkejut. Mereka terbiasa memulai rapat dengan angka-angka yang dipoles, lalu menunda masalah yang tidak mudah dijelaskan.
Aero menerima ringkasan rapat melalui Maya. Ia tidak hadir dan tidak mengirim instruksi tambahan. Dalam catatan, Lex meminta divisi logistik menjelaskan keterlambatan pasokan di dua cabang, sementara bagian keuangan memeriksa pembayaran yang tertunda karena pembatasan akses Theodore. Tidak ada keputusan yang berkaitan dengan audit saham yang dibuat tanpa komite.
Maya menanyakan apakah Aero ingin memberi komentar. Ia membaca ringkasan sekali lagi, lalu menjawab bahwa Lex dapat menjalankan tugasnya. Jika ada risiko terhadap layanan, Maya bisa membawanya ke rapat dewan. Aero tidak ingin keberhasilannya dinilai dari seberapa sering ia mengoreksi orang lain.
Lex meneleponnya sore itu. Ia berkata rapat berjalan lebih sulit daripada perkiraan karena beberapa kepala divisi menahan informasi sampai ditanya langsung. Aero bertanya apakah ada masalah yang perlu segera ditangani. Lex menjawab belum, tetapi ia ingin memberi tahu bahwa proses transisi membuatnya merasa seolah setiap kalimat akan dibandingkan dengan cara Aero memberi perintah dalam dinas militer.
'Kalau kamu ingin melakukan sesuatu dengan cara berbeda, lakukan karena itu masuk akal untuk perusahaan,' kata Aero. 'Aku tidak akan meminta kamu menjadi salinanku.'
Lex tertawa hambar. Ia mengaku sebagian dirinya tetap ingin membuktikan bahwa keluarga tidak keliru memilihnya. Aero berkata ia memahami, tetapi pekerjaan ini tidak harus menjadi pembalasan atas keraguan orang lain. Mereka sepakat untuk berbicara lagi setelah laporan bulanan, bukan memeriksa setiap hari.
Di rumah, Aero berlatih berdiri dan berjalan di koridor. Sesi itu tidak berjalan mulus. Kakinya melemah lebih awal dari perkiraan, dan ia harus duduk sebelum mencapai titik yang dituju. Ia merasa marah karena tubuhnya tampak tidak peduli bahwa ia sudah melakukan semua latihan dengan benar.
Marta mencatat jarak yang berhasil ditempuh dan bertanya apakah rasa lelahnya disertai nyeri atau mati rasa baru. Aero menjawab tidak. Dr. Selvara kemudian menjelaskan bahwa penurunan tenaga pada satu sesi belum tentu menunjukkan kemunduran. Mereka akan melihat pola beberapa hari dan menghubungi dokter jika ada gejala baru.
Aero ingin mengulang lintasan untuk membuktikan ia masih mampu. Marta menolak dengan lembut karena jadwal hari itu sudah mencapai batas. Ia mengusulkan sesi tambahan hanya setelah dokter menilai catatan. Aero kesal sesaat, lalu menarik napas. Ia mengakui bahwa dirinya ingin menang melawan sesuatu yang tidak sedang menyerangnya.
Sambil beristirahat di rumah, Aero meminta Marta mengirim catatan latihan kepada Dr. Selvara, bukan menunggu sesi berikutnya. Dokter membaca hasilnya dan mengatakan tidak ada alasan untuk menambah beban. Ia menjelaskan bahwa rasa lelah dapat berubah dari hari ke hari, terutama ketika tidur atau pola makan terganggu. Aero bertanya apakah penurunan itu mungkin berkaitan dengan kondisi sarafnya. Dokter menjawab belum ada tanda yang menunjukkan perubahan baru, tetapi ia harus segera melaporkan kelemahan mendadak atau nyeri yang berbeda.
Aero mengulang instruksi itu dengan kata-katanya sendiri agar yakin ia memahami. Ia tidak ingin menganggap setiap perubahan sebagai bencana, tetapi juga tidak mau mengabaikan gejala yang benar-benar penting. Marta menyarankan ia mencatat tenaga sebelum dan sesudah latihan. Mereka sepakat catatan itu akan menjadi ukuran yang lebih berguna daripada perasaan kecewa sesaat.
Julian datang sore itu setelah bertanya lebih dulu apakah Aero ingin ditemani. Ia membawa catatan lama tentang masa kecil Aero yang ia temukan saat membereskan lemari. Aero bertanya mengapa ayahnya menyimpannya. Julian berkata ia sering menyimpan hal-hal yang ia pikir akan berguna suatu hari, tanpa tahu apakah Aero menginginkannya.
Mereka melihat foto Aero kecil berdiri di samping radio yang sedang mereka perbaiki. Julian mengingat bagaimana Aero bersikeras memegang obeng meski tangannya terlalu kecil. Mereka tertawa ketika menyadari radio itu tidak pernah berfungsi lagi setelah mereka memasang kabel yang salah.
Aero bertanya apakah Julian pernah memikirkan masa depan yang berbeda untuknya. Julian menjawab ia terlalu cepat menganggap kemampuan anaknya sebagai kewajiban. Ia meminta maaf karena mengubah rasa bangga menjadi tuntutan. Aero tidak memberi pengampunan besar atau mengatakan semuanya selesai. Ia hanya berkata ia ingin mereka terus berbicara seperti ini, tanpa harus sepakat tentang semua hal.
Julian menerima jawaban itu. Sebelum pulang, ia bertanya apakah Aero ingin menyimpan foto tersebut. Aero mengatakan ya. Setelah ayahnya pergi, ia meletakkan foto itu di meja samping buku, bukan di ruang kerja perusahaan.
Sabtu malam, setelah pekan pertama tugas Lex berlalu, Felicity mengirim foto dari kegiatan klinik relawan yang disiapkannya bersama Rina. Ia mengenakan kartu identitas dan berdiri di meja registrasi bersama Rina. Aero membalas dengan ucapan semoga harinya berjalan baik, lalu bertanya apakah ia punya tenaga untuk bercerita. Felicity menjawab ia bisa berbagi sedikit setelah pulang.
Pada panggilan singkat, Felicity menceritakan seorang warga yang datang tanpa tahu harus mengisi formulir bagian mana. Ia membantu menjelaskan, lalu menyerahkan pertanyaan medis kepada petugas berlisensi. Koordinator memuji caranya menjaga batas. Felicity senang karena ia dapat membantu tanpa berpura-pura tahu lebih banyak daripada kewenangannya.
Aero bertanya apakah ada bagian yang membuatnya kecewa. Felicity mengatakan ia sempat berharap melakukan sesuatu yang lebih langsung, tetapi memahami mengapa tugasnya dibatasi. Ia juga lelah berdiri, jadi ia akan tidur cepat. Aero tidak meminta cerita tambahan dan mengucapkan terima kasih karena sudah berbagi.
Malam itu, Aero meninjau catatan makan, minum, dan latihan selama pekan pertama tugas Lex, termasuk sesi Senin yang terpaksa dihentikan lebih awal. Ia mengisi catatan singkat, lalu berhenti. Ia tidak mengubah angka atau menambah latihan hanya demi melihat hasil yang lebih baik. Itu terasa seperti kemenangan kecil atas kebiasaan lamanya.
Sebelum tidur, Aero membuka jurnal dan menulis bahwa Lex perlu menjalankan tugas tanpa bayang-bayang penilaiannya. Ia menambahkan satu kalimat tentang latihan yang berhenti lebih cepat. Kedua hal itu mengusiknya dengan cara berbeda, namun ia mulai mengerti bahwa menghormati batas bukan berarti kalah.
Aksara