“Dan kalau sudah memulainya, aku tidak akan pernah melepaskan kamu!” bisiknya kembali, cengkraman tangannya di pinggang Valentina terasa semakin erat.
Sontak Valentina meletakkan kedua telapak tangannya di d**a pria itu, berusaha mendorong pelan namun seluruh tubuhnya gemetar. Rasa malu dan panik menyelimuti dadanya,belum pernah sedekat ini dengan siapa pun. Wajahnya memerah padam, jantungnya berpacu kencang seakan siap melompat keluar.
“Lepaskan… ini terlalu dekat,” ucap Valentina, suaranya tertahan. Ia meronta pelan, namun cengkeraman itu tak bergeming.
William tak melepaskannya, seakan sesuatu yang sudah menjadi miliknya tak akan pernah ia biarkan pergi. Ia mendekat lagi, hingga napasnya menyentuh kulit wajah Valentina, membuat gadis itu semakin menahan napas. “Valentina?”
Panik, Valentina tanpa sadar menginjak kaki pria itu cukup kuat.
“Ah—!”
William sedikit terkejut, tapi rasa sakit itu tak ada apa-apanya, dibandingkan hal yang pernah ia lakukan oleh para musuhnya di lapangan. Ia bahkan tak berniat melepaskan gadis itu sedikit pun. Justru sudut bibirnya terangkat tipis, terlihat gemas sekaligus bertekad. Ia ingin menegaskan, Valentina tak akan ia biarkan pergi begitu saja.
Tanpa peringatan, William langsung membungkuk, lalu dengan mudah mengangkat tubuh Valentina dan meletakkannya di atas bahunya. Persis seperti seseorang membawa karung, dengan gerakan yang cepat namun tak kasar.
Mata Valentina seketika terbelalak tak percaya. Ia tak menyangka pria itu akan bertindak secepat dan setegas ini.
“Tuan William! Apa-apaan ini?!” pekiknya, suara terdengar penuh kepanikan.
William tetap diam, terus melangkah dengan langkah yang stabil seakan tak mendengar protes di atas punggungnya. Valentina semakin gelisah, dan ia pun sengaja memukul punggung pria itu berkali-kali.
“Lepaskan aku! Apa yang mau Anda lakukan, Tuan William?!”
William berjalan santai menaiki anak tangga satu per satu, langkahnya tenang dan tak terburu. Baru saat itu ia membuka suara, nada bicaranya dingin namun terselip nada yang penuh godaan. “Tentu saja! Melakukan bagian dari pekerjaan kita.”
Mata Valentina semakin melotot tak percaya. Apa maksud kalimat itu sebenarnya?!
Jantungnya berpacu kencang, napasnya tersendat. Ia semakin giat meronta di atas bahu pria itu, berusaha sekuat tenaga agar segera diturunkan. Ia belum siap, sama sekali belum siap untuk hal seperti ini.
“Tuan William! Jangan begini!” serunya, kepanikan terdengar jelas di suaranya. Suara itu bergema di sepanjang lorong luas rumah itu, namun William seakan tak mendengar.
Pria itu justru mengulum senyum tipis di sudut bibirnya, tak sedikit pun tergoyahkan oleh protes gadis di atas bahunya. Malah, langkahnya kini sedikit dipercepat, menuju ruangan paling ujung di lantai atas itu.
Valentina menelan ludah dengan susah payah. Dari sini ia sudah tahu ke mana pria itu membawanya, tepat ke pintu kamar tamu yang berada di ujung.
“Sial… apa yang harus kulakukan sekarang?” batinnya gelisah.
Sesampainya di depan pintu itu, William meraih gagang pintu, memutarnya perlahan, lalu mendorong pintu itu terbuka lebar.
Ia melangkah masuk, lalu dengan hati-hati membungkuk dan melepaskan gadis itu dari atas bahunya. Perlahan ia menurunkan tubuh Valentina hingga punggung lututnya menyentuh permukaan kasur yang empuk, lalu membiarkannya jatuh dengan lembut ke atas sana. Bukan kasur yang berukuran raksasa, namun cukup luas dan nyaman, dengan seprai berwarna gelap yang terasa sejuk di kulit.
Begitu kakinya lepas dari tanah, refleks Valentina segera menarik kakinya ke atas dan merayap mundur perlahan, hingga punggungnya menempel erat pada sandaran kepala yang empuk. Ia menarik selimut sedikit ke dadanya, menatap pria itu yang kini berdiri tenang di tepi ranjang. Tatapannya defensif, penuh kehati-hatian, siap menghindar jika William bergerak sedikit pun mendekat.
Sementara itu, William hanya menahan senyum tipis. Tatapannya begitu tenang, seakan baru saja melihat kucing kecil yang panik di pojok ruangan. Dia tahu betul apa yang sedang berputar di kepala gadis itu, pasti pikirannya sudah melayang ke mana-mana dengan segala skenario dramatis. Padahal, William hanya berdiri di sana, santai saja, lalu perlahan melepas jasnya dan melipatnya rapi di kursi terdekat, diikuti dengan menata lengan kemejanya dengan tenang.
“Sebagai tunangan Don Mafia, kamu harus tampil di hadapan publik dan media besok, di acara amal para pengusaha dan tokoh dunia bawah,” ucapnya santai, seakan baru saja bilang besok cuacanya cerah.
“Hah?!”
Valentina melongo, matanya hampir terlepas. Skenario di kepalanya tadi seketika hancur berantakan.
“Aku mau kamu tampil dan bersikap sempurna, sebagai calon permaisuri keluarga De Luca. Tujuannya satu: membuat Lucian, Mauran, dan Margaret gemetar melihat kita. Karena saya tahu, mereka bertiga juga akan hadir di sana besok.”
Suasana di dalam kamar itu seketika berubah. Senyum tipis di wajah William perlahan lenyap, digantikan oleh tatapan yang tajam dan dalam. Ia melangkah mendekat perlahan, namun berhenti tepat di tepi ranjang.
William menatap lurus ke mata Valentina, seakan ingin memastikan setiap kata itu tertanam jelas di kepalanya.
“Besok, kamu bukan sekedar berdiri di sampingku. Kamu adalah bukti bahwa mereka gagal menghancurkan dirimu sendiri, dan kamu harus berdiri lebih tegak dari sebelumnya, di tempat yang paling mereka inginkan untuk kamu tidak pernah sampai.”
Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan nada yang lebih lembut namun tetap tak tergoyahkan.
“Mereka akan mencoba menjatuhkanmu dengan kata-kata, dengan tatapan, dengan segala cara yang halus namun menyakitkan,” tambah William pelan. “Tetaplah di sisiku. Jangan lepaskan tanganku. Dan biarkan mereka melihat, bahwa Valentina kini adalah bagian dari De Luca. Dan tidak ada yang boleh menyentuh apa yang menjadi milikku.”
Valentina menelan ludah. Jantungnya masih berdebar, namun kali ini bukan karena takut semata. Ada sesuatu yang lain, sebuah tekad yang perlahan mulai tumbuh, meski masih rapuh di dalam dadanya.
“Kenapa Anda mengetahui semua ini?” tanyanya pelan.
William terkekeh pelan, senyum tipis terukir di bibirnya. “Kau lupa siapa aku ini?”
Valentina terdiam. Dia hampir lupa, siapa sebenarnya pria di hadapannya ini.
“Sudahlah,” ucapnya berubah tegas. “Sekarang kau harus bersiap. Aku akan menyuruh orang ke sini. Semua hal yang kau butuhkan sudah disiapkan, mulai dari gaun, perhiasan, hingga detail acara. Besok, kau harus tampil sempurna.”
Valentina mengangguk pelan. Dia menurut, dan dalam hati sedikit lega, mengira bahwa William akan melakukan sesuatu yang lain tadi.
Tapi baru saja dia hendak menarik napas panjang, William tiba-tiba membungkuk di hadapannya. Kedua tangannya menumpu di kasur, mengunci tubuh kecil Valentina di antara kedua lengannya, wajahnya kini hanya berjarak beberapa inci dari gadis itu.
“Tapi ingat satu hal, Valentina,” suaranya merendah, berat dan dalam, membuat detak jantung gadis itu seakan berhenti sejenak. Di depan semua orang besok, setiap sentuhan dan ciuman itu bukan lagi sekedar akting.”
Aksara