Di ujung meja ruang direksi Kantor Pusat Haneul Distribution, tiga orang anggota dewan direksi duduk dengan ekspresi dingin.
Seorang teknisi senior dari divisi IT berdiri menghadap layar proyektor yang menampilkan barisan tabel enkripsi, matriks data, serta catatan akses sistem internal perusahaan.
Seo Hye Rin duduk tenang memperhatikan layar proyektor di depannya.
Staf Teknisi IT itu berdehem pelan. "Manajer Seo. Kami memanggil Anda ke sini hanya untuk melakukan verifikasi kecil terkait sistem keamanan."
Hye Rin mengangguk pelan. "Tentu. Silakan."
Teknisi itu menekan tombol pada keyboard, mengganti tampilan proyektor. "Tim kami menemukan adanya perubahan data pada sistem rekrutmen massal beberapa hari yang lalu."
Hye Rin diam, matanya menatap ke arah layar tanpa berkedip.
"Beberapa data pelamar dipindahkan skala prioritasnya secara manual ke tingkat paling atas. Selain itu, ada intervensi langsung untuk memajukan jadwal wawancara tanpa melalui persetujuan kepala divisi." Lanjut teknisi itu sambil menunjukkan log aktivitas yang menyala merah.
Hye Rin melipat kedua tangannya di atas meja, ekspresinya tetap tenang dan datar. "Lalu?"
Teknisi IT itu melirik ragu ke arah jajaran direksi sebelum kembali melihat dokumen di tangannya. "Log pelacakan IP sementara menunjukkan bahwa seluruh akses ilegal ini berasal dari akun internal yang terhubung langsung ke komputer di kubikel divisi Anda."
Pandangan para direktur kini tertuju sepenuhnya pada Hye Rin.
"Saya mengakses sistem rekrutmen hampir setiap hari untuk memantau kandidat terbaik. Itu adalah bagian dari tugas saya."
"Itu benar. Dan karena reputasi Anda yang bersih, kami belum menyimpulkan apa pun sejauh ini. Tapi, apakah Anda melakukan perubahan di luar prosedur resmi Perusahaan, Manajer Seo?" Salah satu direktur akhirnya berbicara.
"Saya hanya melakukan evaluasi ulang terhadap beberapa kandidat potensial." Hye Rin menjawab tanpa ragu sedikitpun.
"Kandidat tertentu?" Direktur itu menyipitkan mata.
Hye Rin terdiam sebentar. Bayangan wajah Kang Min Jae melintas di kepalanya. "Ada kandidat yang menurut penilaian profesional saya, memiliki potensi besar untuk memajukan Haneul Distribution."
"Apakah evaluasi ulang itu terdokumentasi dalam berkas fisik?" cecar direktur itu lagi.
"Belum. Masih dalam proses draf saat ini."
Teknisi IT itu perlahan menutup laptopnya, lalu membungkuk hormat ke arah direksi. "Demi kelancaran audit digital, kami meminta izin untuk membatasi hak akses akun internal Anda sampai pengecekan forensik selesai dilakukan."
"Tidak masalah. Lakukan saja sesuai prosedur." Hye Rin mengangguk pelan.
"Baiklah kalau begitu. Silahkan kembali ke ruangan Anda, Manager Seo." Ucap direktur lain.
Hye Rin mengangguk, memberi hormat. Ia kemudian berjalan keluar ruangan.
Hye Rin membuka ponselnya sambil tetap berjalan di koridor. Ia mengetik pesan teks untuk Kang Min Jae
"Hari ini saya dipanggil oleh dewan direksi karena ada pemeriksaan internal terkait sistem rekrutmen. Anda tidak perlu khawatir, tidak ada masalah besar. Saya akan mengurusnya. Tapi malam nanti, saya ingin bertemu dengan Anda di apartemen. Ada beberapa hal penting yang ingin saya bicarakan. Saya juga ingin memastikan kondisi Anda baik-baik saja hari ini."
Pesan terkirim.
Hye Rin menatap layar ponselnya sejenak, lalu memasukkan kembali ponselnya ke dalam saku jas. Ia berjalan menuju ruang kerjanya.
---
Kang Min Jae berjalan keluar dari area pusat bisnis yang bising. Saku celananya bergetar pendek. Ia merogoh ponsel, membaca pesan dari Seo Hye Rin, lalu memasukkannya kembali tanpa berniat membalas pesan itu.
Pikirannya masih tertinggal di galeri seni tadi. Ia teringat dengan Kim Na Rin—pada senyum manis wanita itu.
Langkah kaki Min Jae melambat di jalanan yang cukup sepi. Matanya melihat sosok yang berdiri menatapnya dari arah gang seberang.
Min Jae berhenti. Ia terus mengamati sosok itu—seorang nenek tua. Nenek yang sama yang ia temui ketika di gang malam itu. Nenek yang juga mencium bibirnya dengan paksa.
Nenek itu melihat Min Jae sambil menyunggingkan senyum lebar yang mengerikan, lalu tertawa kecil tanpa suara.
Jantung Min Jae berdegup kencang, amarah dan ngeri bercampur aduk di dadanya.
"Kau..."
Si nenek langsung berbalik dan berjalan masuk ke dalam gang. Min Jae berlari menyeberangi jalan, mengejar nenek itu.
"Nenek! Berhenti!"
Teeet!
Klakson beberapa kendaraan berbunyi, memprotes aksinya yang menyeberang sembarangan. Min Jae tidak peduli. Ia melompat ke atas trotoar di seberang dan langsung masuk ke dalam gang.
Nenek itu sudah hilang dari pandangan. Min Jae berhenti, napasnya naik turun, matanya menatap ke seluruh gang.
Di tikungan gang berikutnya, nenek itu kembali muncul. Ia berdiri di sana, masih menatapnya dengan senyum misterius yang sama, sebelum akhirnya kembali berjalan berbelok.
"Sialan!" Min Jae kembali mengejar cepat.
Semakin jauh ia berlari mengejar, suasana di sekelilingnya mulai berubah secara tidak masuk akal.
Gedung-gedung bertingkat perlahan berkurang. Aspal trotoar yang keras perlahan berubah menjadi hamparan tanah merah yang lembap. Suara klakson dan kendaraan lenyap total—digantikan oleh jajaran pepohonan pinus yang mulai bermunculan di sekelilingnya.
Min Jae tidak sadar sudah berjalan sejauh apa dan menembus batas ruang yang mana. Sampai kemudian, ia berhenti ketika melihat sebuah rumah kayu tua yang berdiri di sana.
Rumah itu tampak sangat kuno. Atapnya tertutup lumut tebal. Pintu depannya terbuka sedikit. Min Jae melihat nenek tua itu melangkah masuk ke dalam rumah.
Ia berdiri diam beberapa meter di depan halaman rumah. Napasnya naik turun tidak beraturan. Angin berhembus kencang, membuat dedaunan kering berjatuhan.
Min Jae menelan ludah, mengepalkan tangannya, kemudian berjalan menaiki tangga kayu yang sedikit lapuk.
Min Jae mendorong pintu rumah itu. Bagian dalamnya sangat gelap dan pengap.
Aksara