Bab 2 – Ratu dalam Bayang-Bayang

Keesokan paginya... Kirana terbangun lebih pagi dari biasanya. Matahari belum sepenuhnya menyinari vila mewah di lereng pegunungan itu. Ia turun ke dapur, hendak membuat teh. Tapi di sana, ia melihat seorang pria tua yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Rambutnya putih, jasnya necis, dan tongkat kayu di tangannya bergagang emas. “Selamat pagi, Nyonya,” sapanya dengan nada hormat. “Selamat pagi. Anda siapa, jika boleh tahu?” tanya Kirana lembut. “Aku Armand Mahendra. Ayah Ares.” Kirana tersentak. Ini pertama kalinya ia bertemu langsung dengan ayah mertua yang konon sangat disegani. Armand mengamati Kirana sejenak. Tatapannya tajam namun bijak. “Kau lebih kuat daripada yang kubayangkan,” katanya tiba-tiba. Kirana menunduk. “Saya hanya mencoba bertahan, Pak.” Armand tersenyum tipis. “Tapi bertahan saja tak cukup di keluarga ini. Jika kau ingin hidup, kau harus bermain.” Kirana menatapnya bingung. “Bermain?” “Ya. Karena semua orang di rumah ini punya wajah ganda. Termasuk Ares.” Ia berbalik, perlahan pergi meninggalkan dapur. Tapi sebelum benar-benar hilang dari pandangan, ia menoleh dan berkata, “Kau harus cepat memilih: jadi pion… atau jadi ratu.” --- Beberapa hari kemudian... Kirana mulai merasakan tekanan yang lebih besar. Sasha tak henti mengadu domba. Para pelayan setia pada perintah lama—istri pertama. Bahkan, ia mendapati surat ancaman di kamar mandi pribadinya: "Kau hanya bayangan. Dan bayangan bisa hilang kapan saja." Tapi Kirana tak mundur. Ia mulai mempelajari cara kerja Ares. Ia diam-diam mencatat kebiasaannya, perusahaannya, hingga siapa musuh bisnis yang kini sedang mengintai. Suatu malam, ia masuk ke ruang kerja Ares, mencari catatan penting. Tapi yang ia temukan justru sebuah file dengan nama aneh: “Project Venom.” Sebelum sempat membukanya, pintu dibuka. Ares berdiri di sana, tubuhnya membeku melihat Kirana yang sedang mengakses komputernya. “Kau melanggar batas,” gumamnya dingin. Kirana berdiri, tak gentar. “Aku istrimu. Dan kau ingin aku bertahan di dunia ini, bukan? Maka aku harus tahu segalanya.” Ares menatapnya lama. Kemudian ia menutup pintu dan berjalan pelan menghampiri. “Project Venom adalah alasan kenapa istriku yang pertama mati.” Kirana membeku. “Dia tahu terlalu banyak. Dan aku terlalu bodoh karena membiarkannya ikut campur.” “Jadi… kau menyalahkan dirimu?” bisik Kirana. Ares mengangguk perlahan. “Aku tak ingin itu terjadi padamu. Tapi kalau kau tetap ingin ikut bermain di dunia ini, maka aku tak bisa melindungimu.” Kirana mengangkat dagunya. “Kalau aku jatuh, aku akan jatuh karena pilihanku. Bukan karena ketakutan.” Untuk pertama kalinya, Ares tersenyum tulus. “Baiklah, Nyonya Mahendra. Kita mulai permainan ini bersama.” --- Di luar vila, badai mulai turun. Petir menyambar langit malam. Kirana berdiri di balkon, menggenggam secangkir teh. Di belakangnya, Ares berdiri, tangan mereka bersentuhan. Pernikahan mereka bukan tentang cinta. Tapi sekarang, keduanya tahu: ada sesuatu yang lebih besar menanti. Konspirasi, pengkhianatan, dan mungkin... cinta yang tumbuh dari bara kebencian. Dan di tengah semua itu, Kirana bersumpah: “Jika aku harus hidup dalam kegelapan, maka aku akan menjadi cahaya yang menerangi jalan kematianku sendiri.” --- “Untuk menang di medan perang keluarga Mahendra, kau harus lebih dari sekadar istri. Kau harus jadi lawan yang bahkan iblis pun takut hadapi.” Pagi itu, vila Mahendra dipenuhi cahaya keemasan. Langit tampak tenang, tapi suasana di dalam rumah sangat jauh dari kata damai. Kirana bangun lebih awal, bukan karena tidur nyenyak, tapi karena mimpi buruk. Ia bermimpi melihat seorang perempuan berdiri di balkon lantai tiga—gaun putihnya berkibar, wajahnya tidak terlihat, tapi dari tubuh dan postur, Kirana tahu itu bukan dirinya. Dan saat perempuan itu berbalik, darah mengalir dari matanya. Kirana terbangun dengan peluh dingin dan napas terengah. “Sudah waktunya aku menggali kebenaran,” bisiknya sambil melirik ke arah suaminya yang masih terlelap di sisi tempat tidur. --- Kirana duduk di meja makan sendirian. Biasanya, pelayan akan menyiapkan sarapan untuknya tepat pukul tujuh, tapi hari ini suasana rumah aneh. Tak ada suara alat makan, tak ada langkah kaki para pelayan yang biasa sibuk sejak subuh. Hening. Pintu ruang makan terbuka. Yang masuk bukan pelayan, melainkan seorang wanita muda berpenampilan elegan, rambut disanggul rapi, mengenakan setelan jas berwarna merah marun. “Kirana Mahendra,” sapa wanita itu dengan senyum licik, “akhirnya kita bertemu.” Kirana mengenal wajah itu dari beberapa foto yang ia lihat di koran—Clarissa Gunawan, kepala divisi hukum perusahaan Mahendra Corp, sekaligus mantan tunangan Ares sebelum pria itu menikahi istrinya yang pertama. “Clarissa,” gumam Kirana hati-hati. “Kau bukan bagian dari keluarga, bukan?” “Belum. Tapi aku pernah hampir menjadi nyonya rumah ini. Dan sekarang kau mengambil tempatku, seperti parasit.” Kirana menahan emosi. Ia sudah belajar, rumah ini penuh dengan racun, dan Clarissa adalah racun yang dibungkus sutra. “Ares yang memilihku, bukan sebaliknya,” jawab Kirana tenang. Clarissa terkekeh, duduk di kursi seberang, lalu menyalakan rokok. “Tentu saja. Ares selalu punya selera buruk dalam memilih wanita. Dulu Angelica, lalu sekarang kamu. Tapi satu hal yang selalu sama: mereka semua berakhir menyedihkan.” Kirana menegang. “Apa maksudmu?” “Aku ada di rumah ini bukan hanya untuk mengingatkanmu akan tempatmu,” kata Clarissa sambil menyemburkan asap perlahan. “Tapi juga untuk memeriksa stabilitas mentalmu. Atas permintaan dewan direksi.” Kirana tersentak. “Apa maksudmu stabilitas mental?” “Perusahaan tidak bisa dipimpin oleh pewaris yang istrinya berpotensi membuat skandal. Terlebih lagi, kau sedang diawasi karena kemungkinan besar... kau tahu rahasia Project Venom.” Kirana membeku. Belum sempat ia membuka suara, suara langkah berat terdengar dari koridor. Ares muncul, mengenakan setelan lengkap, wajahnya dingin. “Clarissa, tinggalkan meja ini.” “Maafkan aku, Tuan Mahendra. Aku hanya ingin berbincang hangat dengan istri Anda.” “Kau bukan siapa-siapa di rumah ini. Jangan pernah bicara padanya tanpa izin.” Ares menatapnya tajam. “Sekali lagi kau melakukannya, aku sendiri yang akan mengusirmu dari perusahaan.” Clarissa berdiri, tersenyum miring. “Tentu, Tuan Mahendra. Tapi ingat, bahkan ular pun bisa hidup di taman paling indah.” Setelah Clarissa pergi, Ares duduk di kursi Clarissa tadi. Ia menatap Kirana, lama. “Kau tidak perlu takut padanya.” “Aku tidak takut padanya. Aku hanya... lelah.” Ares menatap Kirana lebih dalam. “Lelah karena tinggal bersamaku?” “Lelah karena tidak tahu siapa musuh dan siapa kawan.” Ares memejamkan mata sejenak. “Project Venom bukan proyek biasa. Ia adalah mata uang kematian. Dan sejak kau mencium baunya... hidupmu takkan pernah sama.”