Perempuan itu menutup matanya sambil menghirup udara sekitarnya, menikmati. Wajahnya yang sedikit menengadah menampakkan secercah cahaya. Nampak sangat menikmati keadaan dan suasana seperti ini.
Kelopak matanya perlahan terbuka. Menampilkan manik mata berwarna cokelat pekat yang indah dan jernih. Senyuman tipis terukir manis di bibirnya.
Matanya lurus menatap langit yang sangat cerah, berwarna biru muda dan dihiasi oleh awan yang berbentuk horizontal panjang mulai berubah warna mengorens, menandakan senja yang mulai tiba. Menikmati hari yang mulai menggelap. Diujung lorong memperlihatkan daerah taman yang indah, dengan angin sepoi-sepoi yang terasa.
Derap langkah yang mendekat terdengar. Derap langkah yang menandakan bukan hanya satu orang, melainkan banyak! Di dengarnya juga suara-suara yang lebih tepatnya mengobrol, walaupun masih sayup-sayup terdengar.
Tubuh Elica berbalik. Di ujung sana, terlihat beberapa orang yang sedang berjalan menuju arahnyaㅡ ah tidak. Lebih tepatnya ingin melewati tepat ini. Lorong ini.
Orang-orang yang berjumlah delapan itu kini menatap ke depan. Mata mereka mendapati sesosok wanita yang baru pertama kali terlihat di sekitar istana. Wajah mereka yang sudah berkerut nampak memancarkan rasa penasaran akan sosok itu. Sosok asing dengan paras yang sangat cantik. Bahkan beberapa dari mereka yang melihat dari jauh mulai merasa kagum dan terpesona akan kecantikannya.
Orang-orang itu berhenti, tepat dihadapan sosok wanita itu, salah satu dari mereka yang paling depan maju selangkah, dengan guratan penasaran di wajahnya.
“Siapa Anda?” Tanyanya dengan suara yang sedikit bergetar dan parau. Wajahnya yang sudah berkerut semakin mengerut saat menatap wanita dihadapannya ini.
Wanita itu menampilkan senyuman yang sangat indah dan lembut miliknya. “Aku Vionetta Cathalina Elica. Kalian bisa memanggilku Elica.” Katanya sambil menatap semua orang yang ada dihadapannya. Senyuman lembut masih tercetak di bibirnya, enggan menghilang dari sana.
Sejenak semua orang-orang berpakaian hitam dengan ukiran rumit berwarna emas tercetak jelas di baju mereka terdiam mematung. Nama yang sangat tak asing langsung memasuki telinga dan otak mereka. Sudah jelas jika wanita dihadapan mereka ini adalah ...
“Putri Elica?” Gumam salah satu dari mereka sedikit terkejut. Semua orang-orang itu tersadar lalu mulai berbisik-bisik. Berbeda dengan orang yang berdiri paling depan yang bertanya pada Elica tadi.
Mata orang itu menelisik, tetapi pandangannya tak sampai hingga mata wanita itu. Lebih tepatnya enggan. Enggan menatap manik mata cokelat yang memancarkan kehangatan.
“Jadi, bisakah aku tahu siapa kalian?” Tanya Elica masih dengan senyuman yang terlekung manis di bibirnya. Menatap orang-orang yang sudah tua -yang ia duga dari kerutan di wajah mereka- bergantian.
“Hormat kami pada Putri.” Kata mereka serempak sambil menunduk dalam membuat kerutan samar terpantri di kening mulus Elica.
“Baiklah. Tegakkan tubuhmu.” Kata Elica sedikit risih ketika orang-orang tua itu menunduk padanya. Sedikit aneh mungkin? Seharusnya ia yang menunduk memberi hormat pada yang lebih tua. Ah~ ia lupa jika kehidupannya sekarang telah berbeda dengan yang sebelumnya.
“Terima kasih, Putri.” Jawab mereka serentak, lagi.
“Bisakah kalian memberitahuku siapa kalian?” Tanya Elica ulang ketika pertanyaannya tak mendapat respon dari mereka.
“Perkenalkan. Nama saya Dermes. Kami adalah Tetua-Tetua yang mengabdi kepada Yang Mulia Lord.” Jelas Tetua yang berada paling depan itu hormat.
“Hn? Begitukah?” Gumam Elica yang terdengar begitu jelas. Alisnya sedikit terangkat. Memerhatikan para tetua itu membuatnya mengingat sesuatu.
Jadi mereka yang mengata-ngataiku didepan Kendrick saat itu? Pikir Elica.
“Baiklah. Aku mengerti. Ada apa kalian hingga berkunjung sekarang? Menemui Yang Mulia Lord?” Tanya Elica lagi dengan ramah.
“Sebenarnya kami baru saja bertemu dengan Yang Mulia. Dan sekarang kami hendak pergi menuju kediaman kami.” Jelas Tetua yang bernama Dermes itu lagi.
“Oh ya? Apa aku menghalangi jalan kalian?” Tanya Elica lagi membuat Tetua Dermes hendak menatapnya tetapi pandangannya jatuh pada sesuatu yang ada di belakang Elica.
Matanya membulat sempurna. Keringat dingin mulai membasahi pelipis yang berkeriput. Dengan kaku ia kembali menundukkan kepalanya. Aura seseorang yang berdiri beberapa meter dibelakang Elica sangat mendominan sekarang. Bahkan dari jarak yang sangat jauh. Tatapannya yang datar terasa begitu menikam dan mematikan. Rambutnya sedikit bergerak ditiup angin sore yang sepoi-sepoi. Jubah hitamnya begitu gagah. Tetapi itu semua berubah ketika merekaㅡpara tetua-tetua itu mengenali sosok gagah itu.
Tatapannya seolah memberi kode untuk segera membunuhnya saat ini juga. Sangat berbisa dan menakutkan. Bulu kuduk para tetua meremang. Merasakan aura yang tak bisa didefenisikanㅡ yang jelas sangat mengerikan menyelusup di keheningan saat ini. Merinding, hal itu pula yang dirasakan mereka.
Melihat tak ada satu pun yang menjawab pertanyaannya, Elica menatap para tetua yang terlihat gugup itu heran.
“Apakah kalian mendengarkanku?”
“M-maafkan hamba, Putri. Anda sama sekali tak menghalangi.” Jawab Tetua Dermes sedikit gemetar.
Senyuman Elica kembali muncul. Ia mengangguk. “Baiklah. Kalau begitu lanjutkan langkah kalian.” katanya lalu beranjak pergi dari sana.
Beberapa saat setelah kepergian Elica, para tetua itu masih menunduk hormat. Tetua Dermes perlahan mengangkat wajahnya sambil menatap lurus kedepan.
Hilang.
Sosok yang sedari tadi mengamati mereka dengan tatapan datar namun mengerikan itu telah hilang diujung sana.
***
“Katakan.”
“Lapor, Lord. Telah terjadi pemberontakkan besar-besaran di wilayah hutan mati di sebelah utara. Sekitar tiga puluh werewolf dan vampire yang sedang berada disana tewas dalam sekejap.” Jelas seseorang yang sedang berlutut dengan salah satu kakinya, dengan kepala yang menunduk hormat, dan tangan kanan yang memegang d**a kirinya, sedangkan tangan kiri di lipat kebelakang punggungnya. Menunjukkan hormat yang mendalam bagi sosok yang ada diatas singgasana itu.
Terlihat Kendrick yang duduk di kursi kebesarannya yang sedang memegang sebuah cawan emas, menatap tak minat kedalam cawan yang memperlihatkan cairan merah pekatㅡ sambil memutar-mutarnya perlahan.
“Hn? Apa motifnya?” Tanya dingin seolah tak berminat dengan informasi yang satu ini.
“Tentang Putri Elica, Lord.”
Perkataan Alfred itu mampu membuat gerakan kecil Kendrickㅡmemutar-mutar cawanㅡ terhenti seketika. Ia menatap Alfred yang masih tetap pada posisinya sangat datar.
“Lanjutkan.” Desisnya dalam.
“Mereka memberontak tentang kehadiran Putri Elica yang akan menjadi Ratu diatas segala Ratu di dunia ini, Lord. Sosok Putri Elica sudah menyebar luas diseluruh negeri ini. Sebagian menolak Putri Elica yang hanyalah seorang manusia dari dunia yang tak terjamah.” Jelas Alfred. Lalu ia kembali melanjutkan. “Para Prajurit sudah bergegas menuju hutan mati untuk mengendalikan kondisi tersebut. Tetapi beberapa prajurit pun tewas karena pemberontakan yang tak terkendali itu, Lord.”
“Lalu, kau sudah menemukan dalang dibalik semua ini?” Tanya Kendrick masih sama datarnya. Namun manik matanya perlahan sedikit memerah. Dengan kilatan penuh kedengkian dan amarah terlihat jelas disana.
“Mereka menutupinya dengan sangat rapi Lord. Para pemberontak yang tertangkap telah disandera. Tetapi tanpa diketahui oleh para prajurit yang berjaga, mereka mati. Diduga mereka telah memakan pil kematian yang awalnya sudah diselip didalam mulut mereka dengan sengaja, Lord.” Kata Alfred kembali menjelaskan dengan tenang dan tegas.
“Ahh~ ternyata mereka menutup mulut mereka dengan rapat. Sangat cerdik. Lalu, bagaimana dengan hutan mati?” Tanya Kendrick lagi, dan kali ini sedikit berminat. Bagaimana pun ini menyangkut Matenya. Bahkan ia sebelumnya sudah bisa menebak saat-saat seperti ini akan terjadi.
“Kemungkinan ada seseorang yang sudah menyebarkan informasi yang ada didalam istana ini, Lord.” Alfred kembali berceletuk.
“Menurutmu siapa?”
Hening beberapa saat. Alfred terlihat sedikit berpikir. “Saya belum bisa menyimpulkan siapa dalang dibalik semua ini, Lord. Menurut saya, tidak mungkin dalang itu berasal dari pelayan atau pengawal yang ada. Penjagaan sangat ketat. Tak muㅡ”
“Mungkin saja terjadi. Beberapa kaum bisa menerobos penjagaan yang ada dengan kekuatan mereka. Sudah jelas mereka mempunyai kekuatan diatas rata-rata.” Potong Kendrick dengan datar. Tangannya kembali bergerak memutar-mutar cawan emas dengan matanya yang menatap isi dari cawan itu. Perlahan cawan itu di dekatkannya ke bibirnya, lalu meminum isi dari cawan itu.
Kendrick terdiam sesaat. Menikmati cairan pekat itu mengalir melewati tenggorokannya. Ia sedikit menyipitkan matanya. “Seseorang telah menyatakan perang terhadapku.”
“Bagaimana dengan hutan mati, Lord? Apa perlu saya menghaㅡ”
“Tak perlu.” Sergah Kendrick. Perlahan ia menyeringai tipis dengan kilatan di manik matanya. “Aku yang akan turun tangan langsung ke hutan mati.” Katanya lalu kembali meminum isi cawan yang masih digenggamnya.
Alfred mengangguk patuh. Pikirannya sudah dipenuhi siapa saja orang yang berani menyatakan perangnya kepada Lord, walaupun secara tak langsung. Mengibarkan peperangan saja saja mencari kematiannya secara cepatㅡtidak. Bahkan hanya pemberontakan kecil kepada Lord saja dapat membuat ajal menjemput lebih cepat dari waktu yang sudah ditentukan untuknya.
Memberontak kepada Kendrick sama saja mencari malaikat pencabut nyawa secara nyata. Namun, kematian yang datang bukanlah hal yang semudah itu. Kematian yang akan menjemputnya adalah kematian yang sangat menyakitkan dan mematikan yang tak akan ia inginkan selamanya.
Aksara