BAGIAN 1

BAGIAN 1 Raja Elhaq sedang menggulung semua keluhan yang ia terima dari rakyatnya. Tidak banyak yang serius tapi juga tidak bisa di abaikan. Masih seputar kekeringan yang akhir-akhir ini melanda di beberapa daerah. Kekeringan pun semakin meluas karena rentang musim hujan dengan kemarau cukup lama. Ia memijat-mijat keningnya yang mulai pusing karena kurang tidur. Bukan baru ini ia sulit tertidur, tapi sejak Ratunya meninggalkannya untuk selamanya. Ia memilih untuk mengurus sendiri putra mahkota sejak ia lahir, kecuali untuk ASI. Selebihnya ia melakukannya sendiri, ia juga tak pernah berniat untuk memiliki istri lagi. Tidak sedikitpun. Seluruh sudut hatinya masih terpenuhi oleh Ratu Raihanna. "Yang mulia," Suara kepala pelayan membuyarkan lamunannya. "Ada apa, Adam?" Tanya Elhaq mengangkat pandangan yang sebelumnya menunduk. "Panglima Zain ingin bertemu dengan Anda, yang mulia."  "Suruh dia masuk."  "Baik, yang mulia." Pelayan raja yang bernama Adam tersebut undur diri. Setelahnya berganti dengan laki-laki yang memiliki perawakan tinggi dan berotot. Wajar jika panglima Zain menjadi salah satu laki-laki idaman para gadis di negeri tersebut. Bukan hanya kuat di medan peperangan, tapi ia juga memiliki wajah yang tampan dan tatapan mata yang hangat. "Ada apa, Panglima Zain?" Elhaq langsung menyerukan pertanyaan sesaat setelah panglima tersebut duduk di depan meja sang raja. Ia memang mempunyai tempat spesial di kerajaan tersebut. Setelah Elhaq, yang mempunyai kekuasaan untuk memberi perintah adalah laki-laki yang sering di panggil dengan Panglima Zain tersebut. "Yang mulia, sepertinya akan terjadi penyerangan pada Kerajaan Assidik, aku mendengarnya ketika berjalan-jalan di pasar." Jawaban yang diberikan oleh Zain berhasil membuat sang raja melihat intens ke arahnya. "Siapa yang akan melakukan penyerangan?" "Kerajaan Trior." "Bagaimana mungkin mereka menyerang Kerajaan Assidik, setahuku mereka tak pernah membuat masalah dengan kerajaan manapun. Terlebih itu kerajaan Trior, yang lebih besar darinya. Bahkan untuk menghancurkan kerajaan Assidik mereka tak harus menggunakan pengawal sampai 500 orang. Jadi, apa gerangan yang membuat Trior terganggu?" Tanya Raja Elhaq. Kerutan di keningnya menggambarkan seberapa keras ia berpikir. Ia bangkit bediri di depan jendela membelakangi Panglima Zain. "Kudengar itu karena Raja Assidik tidak menerima lamaran Raja Trior untuk putrinya."  "Putri? Bukankah kerajaan Assidik hanya mempunyai seorang putra mahkota? Jadi Putri bayangan itu benar-benar ada?" Pembicaraan mereka kian menarik. Iya, Putri bayangan. Begitulah yang pernah Elhaq dengar. Beberapa kali berkunjung ke kerajaan tersebut, Raja Assidik tidak pernah mengungkit tentang seorang putri. Ia juga tak pernah melihat sosok putri di kerajaan itu. Apa sebenarnya yang terjadi? Apa mungkin ia melewatkan sesuatu? "Kurasa Putri bayangan itu benar-benar ada, yang mulia. Aneh jika Raja Trior sampai terganggu jika ia tidak ada." "Atau bisa jadi ini alibi mereka untuk membuktikan jika putri itu benar-benar ada. Jika mereka menolak itu artinya putri itu bukan hanya dalam bayangan lagi." Elhaq menambahkan pendapat Zain. Ia kemudian menerawang mencoba menerka-nerka apa yang terjadi. "Kapan penyerangan itu akan terjadi?" "Sepuluh hari lagi, yang mulia. Kudengar 10 hari lagi putri juga ulang tahun."  "Itu artinya mereka ingin membuat kejutan tak biasa untuk sang putri. Mari kita lihat dengan siapa mereka melawan." "Yang mulia...." "Siapkan prajurit rahasia kita. Trior tak boleh menang." "Apa kita harus ikut campur sejauh itu, yang mulia? Kita tahu benar bagaimana kemurkaan Raja Trior. Kemurkaan yang selalu sejajar dengan keserakahan yang dia miliki." Zain bukannya takut. Tapi turun untuk membantu kerajaan Assidik bukanlah hal yang benar. Ia tahu seberapa kejamnya Trior terhadap orang yang mengganggu kesenangannya. Kerajaan yang terkenal dengan kekejamannya itu, benar-benar menghukum orang tanpa ampun. Jika ada yang berani ikut campur terhadap urusannya, maka bayarannya adalah nyawa dan harta yang akan ia rebut dengan paksa. "Apa kau takut, Zain?" Tanya Raja Elhaq menatap dingin Panglima Zain. "Tentu saja tidak, yang mulia. Baiklah aku akan mengerahkan prajurit rahasia untuk membantu mereka.” "Baiklah, aku juga akan turun tangan." Kata Raja itu, pasti. "Tapi, yang mulia, biarkan hamba saja yang turun menangani hal tersebut." "Tidak. Kita akan bersama-sama, kita perlu mengajarkan Trior untuk mengurangi keserakahanya." Jawab Raja Elhaq dengan nada tak ingin dibantah. Kerajaan Trior merupakan satu-satunya kerajaan yang di negeri tersebut mengangkat dua ratu sekaligus dengan lima selir. Ia pun pernah membunuh selirnya karena selir tersebut tidak  mampu memberikannya keturunan. "Baiklah, yang mulia. Hamba undur diri." Panglima Zain segera pamit dan melaksanakan apa yang sudah ia dan Rajanya rencanakan. Tanpa menunda lagi, Panglima Zain segera menyiapkan prajurit rahasia yang tak ada seorangpun yang tahu kecuali ia dan Raja Elhaq. Ia kini berada di hutan terlarang tepatnya di tempat para prajurit rahasia berlatih. Prajurit yang mengetahui kedatangan Panglima Zain, segera menyambut pemimpin kedua mereka tersebut. "Selamat datang, panglima." Sambut mereka serempak. Zain hanya tersenyum tipis. Ia lalu berjalan ke bawah pohon rindang tak jauh dari tempat para prajurit berlatih. "Apa terjadi sesuatu, panglima? Sampai kau datang sendiri ke tempat ini." Tanya Bram, yang merupakan kepala prajurit. Biasanya Panglima Zain tidak sampai datang kemari jika hal itu tidak mendesak dan serius. Namun hari ini tampak seperti ada yang benar-benar genting. Panglima Zain pun menceritakan perihal kedatangannya. Bram yang merasa terusik akan kabar tersebut mengeraskan rahangnya. Pasalnya Kerajaan Assidik bukanlah kerajaan yang suka mencari masalah, kerajaan tersebut sangat menjunjung tinggi perdamaian. Menyalakan genderang perang hanya gara-gara lamaran tertolak sungguh hal yang menggelikan. Ia dan beberapa prajurit yang lain beberapa kali diajari teknik memanah dan berkuda dengan baik dan tanpa mau menerima imbalan. Hanya saja mereka menyamar sebagai pengembara saat diajari tersebut. Dan mana mungkin pada saat seperti ini mereka akan menolak untuk membantu. Bahkan dengan senang hati Bram dan prajurit rahasia yang lain akan terjun ke medan perang. "Baiklah, Panglima. Aku pikir ini saatnya kita membalas kebaikan hati Raja Assidik dan Ratu Raya, yang walaupun bantuan kita belum ada apa-apanya daripada ilmu yang mereka bagi." Ujar Bram. "Benar, panglima." Salah satu prajurit membenarkan dan yang lain mengangguk dengan penuh semangat. Lagi pula mereka sudah cukup lama tidak menguji kemampuan mereka.  "Baiklah. Kita akan berangkat besok lusa. Kita akan bertemu di perbatasan. Kalian tidak boleh terlihat atau ketahuan oleh siapapun. Aku akan menyiapkan perlengkapan perang dan yang lainnya sesuai perlengkapan yang digunakan oleh Kerajaan Assidik."  "Baik, panglima." Para prajurit yang ikut dalam pertemuan tersebut menjawab serempak.  "Baiklah, kalo begitu aku pergi sebelum matahari benar-benar tenggelam." "Apa tidak sebaiknya panglima bermalam di sini. Kami akan menyiapkannya." "Tidak, masih banyak hal yang harus aku urus di kerajaan. Jaga diri kalian baik-baik." Lihat sendiri kan Panglima Zain selalu hangat dan penuh perhatian itulah yang membuat mereka betah dengan panglima itu. Tak pernah memaksa, selalu mendahulukan keselamatan dan kesehatan para prajuritnya. Matahari menenggelamkan diri secara perlahan, meniggalkan gelap sebagai tanda perpisahan sebelum datang bertandang kembali dihari esok. Kesibukan di istana seolah tak pernah usai, orang-orang berlalu-lalang menyiapkan banyak hal. Di salah satu sudut istana seorang anak kecil berlarian, beberapa orang yang memakai baju pelayan mengejar dengan langkah yang tak kalah cepat hanya saja mereka tak berani melewati anak tersebut. Takut. Tentu saja mereka takut mencari masalah dengan Raja. Zidan menghentikan langkah dengan tiba-tiba saat matanya menangkap sosok orang yang selama ini sudah mengurusnya. Raut wajahnya berubah menjadi penuh senyuman. Dengan cepat ia melanjutkan langkahnya, memeluk wanita itu dengan erat. Sedangkan wanita itu menunduk demi mensejajarkan tinggi dengan anak kecil tersebut. Pengawal yang tadi mengikuti berdiri tertunduk di belakang. Mereka layaknya ibu dan anak kandung, padahal Zidan bukanlah anak dari Putri Zahra. Zidan hanyalah anak dari adiknya yang sudah meninggal—Ratu Raihanna. Raihanna membuat permintaan terakhir kepada Putri Zahra agar merawat anaknya dengan baik. Tekanan agar Zahra menggantikan posisi Ratu yang sudah lama kosong dengan menikah dengan Elhaq sudah menjadi santapannya sehari-hari. Namun ia hanya diam tak menolak ataupun mengiyakan. Karena ia sangat tahu jika posisi tersebut belum bisa tergantikan dan tidak akan pernah bisa tergantikan oleh siapapun, bukan hanya di kerajaan tapi juga di hati sang raja. Zahra sudah berkali-kali mencoba untuk bisa masuk atau hanya sekedar singgah di hati yang terkenal dingin itu. Tapi selama berkali-kali itu pula ia gagal. Ia sudah hampir menyerah, jika saja ia tidak teringat akan Zidan dan permintaan adiknya untuk merawat anak tersebut sampai usianya sepuluh tahun, lebih baik ia pergi. Karena sebelumnya pun hatinya pernah patah dari kerajaan yang sama, hanya saja derajat dan status sosial menghalangi segalanya. Dan saat ia mampu memindahkan rasanya ke orang yang derajatnya sama dengannya ia merasakan sakit yang lebih tragis menurutnya. Zahra adalah Putri tertua dari kerajaan Alkuds, tapi ia belum juga menyandang status ratu sampai ada orang yang melamarnya. Begitulah aturan yang belaku di Kerajaan Alkuds. Hidupnya yang selalu dipenuhi kemewahan membuatnya menetapkan kriteria yang tinggi untuk pasangan hidup. “Bagaimana kabarmu, Putra Mahkota?” Tanya Zahra meraih Zidan dalam gendongan. “Selalu, baik, Ibu Zahra.” Jawab Zidan penuh semangat. Ia memeluk leher Zahra sangat erat untuk melepas rindu yang sudah penuh. Sudah satu bulan sejak Zahra bertandang ke tempatnya, karena wanita yang menginjak usia 30 tahun itu berkunjung ke Kerajaan milik ayahnya—Kerajaan Alkuds.   [ ]   Dua orang kepercayaan yang sedang bertumpu di lantai istana dan raja yang duduk di singgasananya penuh keangkuhan. Dua orang ratu yang iku menemaninya bergelayut di kedua lengannya. Hanya ada mereka berlima di ruangan yang sangat besar tersebut. Mata tajamnya memandang dengan penuh keserahakan kepada kedua orang yang sedang tertunduk melaporkan hasil perjalanan. “Apa kalian sudah memastikan bahwa mereka tidak memberikan restu sesuai permintaan?” Tanya Raja Trior. “Sudah kami pastikan, Yang Mulia. Kami bahkan membuat penawaran sesuai dengan Yang Mulia minta. Tapi Kerajaan Assidik benar-benar tak ingin memberikan restunya. Mereka bahkan menerima peperangan yang akan kita lakukan.” Jelas salah satu dari dua orang kepercayaan. Trior tersenyum miring, ia bangkit dari duduknya. Mengibaskan jubahnya yang besar dan terlapisi emas itu dengan angkuh. Wajah yang tadi sedikit bersahabat berubah murka. “Jika itu yang mereka inginkan, maka kita melakukannya.” Kemudian tawa sumbang menggelegar di ruangan tersebut. “Kita tidak akan menyerang di perbatasan, tapi kita akan langsung meluluh-lantahkan istana itu. Kekuasaan di kerajaan Assidik harus berpindah ke tanganku. Aku akan merampas putrinya.” “Boleh dia jadi milikku?” Tanya Ratu Lore, memegang pundak suaminya dengan sensual. “Apapun untukmu, sayangku.” Trior mengambil tangan itu untuk diciumnya. Sementara Ratu Terya yang merupakan istri keduanya memandang tajam ke arah dua sejoli itu. Ia tersenyum kecil penuh makna dan memilih untuk pergi dari ruangan tersebut. Terya dan Lore adalah dua orang keturunan bangsawan. Hanya saja Terya merupakan anak seorang selir, hinaan dan siksaan dari ibu tirinya dulu membuatnya memutuskan untuk menjadi istri dari Raja Trior. Dendam dalam hatinya sudah bercokol, hingga akhirnya ia membuat ibu tirinya menjadi wanita lebih rendah dari b***k. Ia memiliki seorang saudara, tapi mereka sudah lama terpisah karena ulah ibu tirinya yang tidak bisa menerima bahwa ibu kandungnyalah yang bisa melahirkan seorang putra. Keluarga yang cukup rumit, sampai saat ini ia masih mencari keberadaan sang adik. Tapi ia hanya mampu berharap karena pasti sekarang adiknya sudah tumbuh menjadi pria dewasa. [ ]