Pintu kayu murahan itu hancur berkeping-keping, memuntahkan serpihan tajam ke segala arah seperti badai belati kecil. Empat pria tegap berwajah bengis merangsek masuk; langkah sepatu bot militer mereka berdebam kasar di atas lantai kayu yang berderit. Moncong senapan laras panjang langsung membidik ke arah ranjang dengan presisi mematikan.
Waktu seolah melambat di mata Nayla. Udara dingin dari luar menyerbu masuk, membawa aroma mesiu yang pekat, menekan paru-parunya hingga ia sulit bernapas. Teror merayap di tengkuknya, membekukan setiap otot di tubuhnya. Ia tahu—ini adalah akhir. Pria-pria ini bukan perampok biasa, mereka adalah pembunuh bayaran profesional yang datang untuk menyelesaikan tugas.
Namun sebelum Nayla sempat menjerit, sebuah tangan kekar lebih dulu mencengkeram pinggangnya dengan kekuatan yang mengejutkan. Arfan—yang detik sebelumnya tampak sekarat—kini bergerak secepat kilat. Ia menarik tubuh Nayla hingga berguling jatuh bersamanya ke lantai di balik ranjang, melindunginya tepat saat rentetan peluru pertama merobek kasur. Bulu kapuk berhamburan ke udara, bak hujan salju aneh di kamar yang pengap itu.
DOR! DOR! DOR!
Suara tembakan beruntun memekakkan telinga, menggema di ruang sempit hingga telinga Nayla berdenging.
Arfan mendesis keras, menahan perih saat jahitan darurat buatan Nayla tertarik kembali dan merobek kulitnya. Darah segar merembes membasahi perban. Namun tak sedetik pun ia mengeluh. Dari posisi setengah berlutut di balik ranjang yang perlahan hancur dihajar peluru, Arfan mengangkat pistol peraknya. Matanya yang tadi lelah kini berkilat buas, memancarkan aura predator berdarah dingin. Tak ada lagi sisa kelemahan—hanya insting bertahan hidup yang tajam.
Hanya butuh dua detik baginya membalas serangan. Ia membidik tanpa ragu sedikit pun.
BAM! BAM!
Dua peluru melesat membelah udara berdebu. Tembakan presisi itu bersarang tepat di dahi dua penyerang pertama, sebelum mereka sadar dari mana serangan datang. Mereka tumbang seketika tanpa suara, darah memercik mengotori dinding bermotif bunga pudar di belakang mereka.
Penyerang keempat yang tersisa meraung marah, lalu mengarahkan senapannya ke sudut persembunyian Arfan. Namun pelatuk pistol Arfan berbunyi klik—kosong. Pelurunya habis. Arfan mengumpat tertahan dalam bahasa asing yang tak dimengerti Nayla, rahangnya menegang keras. Tanpa ragu ia bersiap menerjang maju dengan tangan kosong, mengabaikan lukanya yang parah dan lawan yang bersenjata lengkap.
Nayla melihat bahaya nyata itu dari celah kasur yang berlubang. Jantungnya berpacu liar, namun sesuatu dalam dirinya memberontak. Insting bertahan hidup yang terasah keras selama ini mengambil alih rasa takut. Ia tak akan mati di sini malam ini. Tak sebelum melihat Irfan dan Dinda hancur. Ia tak akan membiarkan kesempatan ini dirampas pembunuh bayaran murahan.
Tepat saat penyerang keempat hendak menarik pelatuk, Nayla bertindak. Dengan sisa tenaganya, ia menyambar botol kaca tebal berisi sisa alkohol antiseptik di dekat kakinya. Tanpa berpikir panjang, ia bangkit dari balik kasur dan melempar botol itu sekuat tenaga ke arah wajah pria bersenjata itu.
PRANG!
Botol itu menghantam keras rahang sang penyerang, pecah berkeping-keping dan menyiramkan cairan perih bercampur beling ke wajah serta matanya. Pria itu meraung kesakitan, melepaskan senapan untuk menutupi wajahnya yang terasa terbakar. Secara refleks jarinya menarik pelatuk, melepaskan tembakan membabi buta ke arah langit-langit hingga serpihan plester berjatuhan ke lantai.
Keterkejutan sesaat itu sudah lebih dari cukup bagi Arfan. Bagaikan macan kumbang yang menerkam mangsanya, ia melompat melintasi ranjang tanpa memedulikan luka di pinggangnya. Tendangan keras mendarat tepat di d**a pria itu hingga senapannya terlempar jauh. Sebelum pria itu sempat pulih, Arfan sudah berada di belakangnya—dan dengan satu putaran cepat, ia mengakhiri perlawanan itu.
Suara tulang patah yang kering dan mengerikan menjadi tanda berakhirnya kekacauan di kamar itu. Hening kembali turun, hanya menyisakan napas Arfan yang memburu serta kepulan asap mesiu yang membuat mata perih.
Nayla gemetar hebat di lantai, memeluk kedua lututnya sambil berusaha mengatur napas yang putus-putus. Matanya menatap ngeri pada empat tubuh yang kini diam tak bergerak. Ini pertama kalinya ia menyaksikan kematian secara langsung—kekerasan yang terjadi tepat di depan matanya sendiri. Darah menggenang, menodai karpet kotor dengan bau anyir yang membuat perutnya bergejolak. Ia menekan mulutnya rapat-rapat, berusaha menahan rasa mual yang meluap.
Arfan perlahan menoleh ke arahnya. Kemejanya kini nyaris sepenuhnya berlumuran darah, membuatnya tampak persis seperti iblis yang baru bangkit dari neraka. Ia melangkah mendekat dengan gerakan pelan namun penuh kuasa, menatap lekat-lekat wajah Nayla yang pucat pasi—namun tidak menangis histeris layaknya wanita pada umumnya. Arfan melirik pecahan botol di lantai, lalu menyeringai tipis—senyum yang anehnya terasa menenangkan sekaligus mengerikan.
"Lemparan yang bagus, Istriku," puji Arfan dengan nada luar biasa tenang, seolah ia baru saja memuji hasil karya jahitannya, bukan perbuatan yang menyelamatkan nyawa di tengah pembantaian. Ia mengulurkan tangan besarnya yang kasar dan kapalan. "Kita harus pergi sekarang. Tikus-tikus ini pasti tidak datang sendirian, dan polisi tak akan lama lagi mencium bau darah."
Nayla menatap tangan yang terulur itu lama. Tangan milik seorang pembunuh yang nyawanya baru saja ia selamatkan. Tangan seorang bos mafia yang menjanjikan kehancuran bagi musuh-musuhnya. Tangan yang akan membantunya meratakan hidup mantan suaminya. Apa pilihan yang tersisa? Kembali ke jalanan bersalju tanpa uang, tanpa nama, dan tanpa perlindungan?
Nayla menarik napas panjang yang masih bergetar, memantapkan hati, lalu menyambut uluran tangan Arfan. Genggaman pria itu kuat dan hangat. Arfan menariknya berdiri dengan mudah, lalu memosisikan dirinya di depan Nayla seolah melindungi, saat mereka melangkah melewati tubuh-tubuh yang diam tak bergerak itu.
Mereka keluar lewat pintu belakang motel, menembus udara malam yang menusuk tulang—tepat saat suara sirine polisi mulai terdengar melolong dari kejauhan. Arfan menuntun Nayla menyusuri lorong sempit yang bau, menjauhi cahaya lampu jalan. Di ujung gang yang gelap, pemandangan yang sangat kontras mengejutkan mata Nayla.
Sebuah Genesis G90 LWB Armored dan tiga Genesis GV80 anti peluru berwarna hitam pekat terparkir rapi di jalanan sepi itu. Belasan pria tegap berseragam jas rapi dan bersenjata lengkap berdiri siaga, membentuk barisan pertahanan yang kokoh. Saat melihat Arfan keluar bersama Nayla, seorang pria muda berkacamata dengan rahang tegas segera berlari mendekat. Raut wajahnya memancarkan kelegaan bercampur panik.
"Tuan Al-Fatih! Syukurlah! Kami kehilangan sinyal pelacak saat penyergapan tiba-tiba di pelabuhan," ucapnya cemas, matanya melebar melihat kondisi bosnya yang bersimbah darah. Pandangannya kemudian beralih ke Nayla, menelisik wanita berhijab yang tampak berantakan itu dengan penuh kecurigaan. "Siapa wanita ini, Tuan? Apakah sandera? Atau mata-mata dari Klan Cheonma?"
"Jaga ucapanmu, Raka," potong Arfan dingin. Nada suaranya seketika mengandung ancaman yang membuat Raka Pratama langsung menunduk hormat, tak berani lagi menatapnya. Arfan merangkul bahu Nayla yang menggigil kedinginan, menariknya mendekat ke sisinya dengan sikap posesif yang tegas. "Mulai malam ini, dia adalah Nyonya Al-Fatih. Buka pintunya. Dan bersihkan kekacauan di motel itu sebelum polisi ikut campur."
Raka terkesiap, terkejut luar biasa dengan pengumuman mendadak itu, namun ia tahu betul kapan harus diam dan bertindak. Ia segera membukakan pintu mobil, membungkuk dalam saat Nayla dan Arfan masuk ke kursi belakang yang sangat luas dan mewah.
Sepanjang perjalanan menembus jalanan Seoul yang tertutup salju tebal, Nayla hanya diam menatap keluar lewat kaca jendela yang gelap. Lampu-lampu kota berlalu bagai kilatan warna. Ia masih mencoba mencerna segala kejadian dalam beberapa jam terakhir. Kabur dari pengkhianatan di studio yang hangat justru membawanya masuk ke pusaran badai yang jauh lebih besar dan mematikan. Pria di sebelahnya ini bukan sekadar sarana balas dendam—ia adalah badai itu sendiri.
Mobil akhirnya memasuki kawasan paling eksklusif di Distrik Gangnam, meluncur mulus melewati gerbang penjagaan tinggi menuju halaman sebuah gedung pencakar langit pribadi dengan sistem keamanan berlapis.
Nayla dibawa naik menggunakan lift kaca pribadi berkecepatan tinggi yang melesat menembus ketinggian menuju lantai puncak. Saat pintu lift berdesis terbuka, Nayla terpaku di tempatnya. Seluruh lantai itu adalah Istana Cheonhwa—sebuah kediaman tertinggi yang sangat megah, beralaskan marmer hitam mengilap dan dinding kaca raksasa yang membiarkan pemandangan 360 derajat gemerlap lampu kota Seoul terlihat jelas tanpa penghalang. Perabotan berkelas dunia, lampu gantung kristal besar yang memancarkan cahaya hangat, serta deretan pelayan berseragam rapi yang menunduk hormat menyambut kedatangan mereka—seolah Arfan adalah seorang raja yang baru kembali dari medan perang.
Kemewahan ini... Nayla menelan ludah. Ini jauh melampaui apa yang pernah Irfan coba pamerkan. Irfan hanyalah pengusaha kecil yang sombong dengan angsuran, sementara pria di sampingnya ini adalah raja sesungguhnya—penguasa bayangan kota ini.
Seorang dokter pribadi dengan tas medis lengkap sudah menunggu di ruang tengah untuk mengobati luka Arfan dengan peralatan yang jauh lebih canggih daripada jarum jahit Nayla. Arfan duduk di sofa kulit hitam, melepas kemejanya yang hancur, dan dengan keras kepala menolak bius lokal dari dokternya. Matanya tak beralih sedetik pun dari Nayla yang masih berdiri mematung di dekat jendela—seolah yakin jika ia berkedip, wanita itu akan lenyap.
"Raka," panggil Arfan pelan namun memerintah, tanpa mengalihkan pandangan.
"Siap, Tuan," sahut Raka yang berdiri siaga di dekat pintu.
"Siapkan kartu hitam tanpa batas limit atas nama Nayla Al-Fatih besok pagi. Dan kosongkan seluruh jadwalku."
Nayla menoleh, menatap Arfan dengan dahi berkerut bingung. Ia melangkah mendekat, mengabaikan tatapan penasaran para pelayan. "Untuk apa? Kartu hitam? Jadwal kosong?"
Arfan menyeringai—senyum berbahaya yang membuat darah Nayla terasa hangat meski udara di luar sangat dingin. Ia menyandarkan punggungnya perlahan saat dokter menempelkan perban baru di pinggangnya. Matanya memancarkan janji yang tak akan dibatalkan.
"Untuk membeli kembali studiomu, beserta seluruh harga diri mantan suamimu, Nayla," ucap Arfan tegas, suaranya menggema memenuhi ruangan luas itu. "Mulai besok, kita akan pastikan Irfan mulai berlutut memohon ampun padamu. Bersiaplah, Istriku. Selamat datang di duniaku."
Aksara