Langit mengamuk. Petir membelah kegelapan, menyinari tubuh raksasa yang melayang di antara awan. Sayap emasnya terkoyak, sisik-sisiknya yang pernah berkilau kini berlumuran darah. Sorot matanya yang dahulu penuh kebanggaan kini meredup, memandang dunia yang telah mengkhianatinya.
"Azrath, Raja Naga... inilah akhirnya."
Sebuah suara menggema dari sekelompok penyihir berjubah putih yang berdiri di puncak menara suci. Di tangan mereka, tongkat-tongkat bersinar, menyalurkan kekuatan sihir kuno yang telah disiapkan selama ribuan tahun.
Azrath mendengus. Meskipun napasnya berat, api masih membara di dalam dirinya.
"Kalian pikir ini sudah berakhir?" suaranya menggelegar. "Selama darah naga masih mengalir di dunia ini, aku akan kembali!"
Dengan raungan terakhir, tubuhnya terseret ke dalam pusaran sihir. Rasa sakit menyelimuti kesadarannya saat kekuatan para penyihir mengoyaknya, menghapus jejak keberadaannya dari dunia ini.
Namun, tepat sebelum kesadarannya hilang sepenuhnya, ia mengaktifkan kutukan kuno—Kutukan Reinkarnasi.
---
Dua Belas Tahun Kemudian
Udara terasa hangat. Cahaya redup dari lilin memenuhi ruangan, memantulkan bayangan di dinding batu. Seorang anak laki-laki berambut hitam terbaring di ranjangnya, tubuh kecilnya berkeringat deras. Napasnya tersengal-sengal seolah tengah bertarung dalam mimpi buruk yang mengerikan.
Dan tiba-tiba, matanya terbuka.
‘Apa ini…?’
Kesadarannya berputar. Ia mengangkat tangannya, memandangi jari-jari kecil tanpa sisik atau cakar. Dadanya berdegup kencang, otaknya terasa penuh dengan ingatan yang bukan miliknya.
'Aku… seorang manusia?'
Gelombang kenangan mulai membanjiri pikirannya. Ia bukan lagi Azrath, sang Raja Naga yang ditakuti. Ia kini adalah Drayven Valtor, putra kedua dari seorang bangsawan kecil di Kerajaan Eldoria.
Seketika, rasa marah membakar dadanya. Ini bukan tubuhnya. Ini bukan wujudnya! Ia adalah penguasa langit, bukan manusia lemah yang bahkan tidak bisa mengeluarkan api dari mulutnya!
Namun, saat ia mencoba menggerakkan tubuhnya, pintu kamar terbuka.
“Drayven! Kau sudah bangun?”
Seorang wanita berambut perak masuk dengan ekspresi khawatir. Ia adalah Lady Elira Valtor, ibunya di kehidupan ini.
“Ah… Ibu?” suara Drayven keluar pelan, terasa asing di telinganya sendiri.
Elira mendekat dan menyentuh dahinya. “Kau berkeringat. Apakah mimpi buruk lagi?”
Drayven menatapnya dalam diam. Wanita ini… ia tidak mengenalnya, namun ada kehangatan dalam sentuhannya yang membuatnya tidak ingin menolaknya.
Ia hanya mengangguk pelan.
Elira tersenyum lembut. “Istirahatlah. Besok kau harus bersiap untuk Akademi Sihir Eldoria.”
Akademi Sihir?
Drayven terdiam. Jika ia ingin bertahan di dunia ini, ia harus memahami cara manusia bertahan hidup. Dan jika sihir masih ada, mungkin—mungkin ada cara untuk mendapatkan kembali kekuatannya.
Baiklah… aku akan melihat sejauh mana manusia telah berkembang selama aku pergi.
---
Akademi Sihir Eldoria
Kota Eldoria dipenuhi dengan bangunan megah, jalanan berbatu, dan aroma sihir yang memenuhi udara. Namun, di tengah semua itu, mata Drayven hanya tertuju pada satu tempat—Akademi Sihir Eldoria.
Menara-menara tinggi berdiri menjulang, dikelilingi oleh tembok besar yang dipenuhi dengan simbol sihir. Para siswa berbaju jubah biru berjalan memasuki gerbang utama, beberapa dengan ekspresi percaya diri, yang lain penuh kekhawatiran.
Drayven melangkah masuk, mengabaikan tatapan penasaran beberapa orang.
Di kehidupan sebelumnya, ia adalah Raja Naga yang dipuja. Sekarang, ia hanya seorang anak bangsawan biasa.
Namun, itu hanya sementara.
Ia berdiri tegak di antara para siswa lain, menunggu ujiannya dimulai. Jika dunia ingin menjadikannya manusia, maka ia akan membuktikan bahwa bahkan dalam wujud ini, raja tetaplah raja.
Dan dunia akan segera mengetahuinya.
Aksara