Langit senja mengintip malu di balik jendela ruang medis akademi. Di dalamnya, suasana sunyi. Hanya suara lembut angin dan detakan jam dinding yang menemani.
Elias duduk di ranjang dengan lengan kanan yang dibalut, meski luka itu sudah hampir sembuh sepenuhnya—berkat kekuatan penyembuhan internalnya yang luar biasa. Namun, sorot matanya tetap kosong, seakan pikirannya masih terjebak di lapangan duel itu.
Ketika pintu berderit terbuka, langkah ringan mendekat. Bukan suara keras atau provokatif seperti sebelumnya. Kali ini, langkah Selena terdengar ragu… dan berat.
"Aku tidak menyangka kau akan menahannya sampai akhir," ucapnya pelan.
Elias tak langsung menjawab. Tatapannya hanya menatap keluar jendela, ke langit yang memerah.
"Kenapa… kau menahan diri?" tanyanya lagi. "Bahkan saat aku menyentuh hal yang… seharusnya tabu."
Akhirnya Elias menghela napas.
"Karena jika aku menyerang dengan serius... bukan hanya kau yang akan terluka."
Selena terdiam. Matanya menunduk, menggenggam erat sarung tangan hitamnya. "Aku hanya… ingin tahu batasmu. Siapa sebenarnya kamu. Tapi… aku mulai sadar, mungkin yang kulakukan hanyalah menutupi ketakutanku sendiri."
Ia duduk di kursi di sebelah ranjang Elias.
"Aku dibesarkan untuk menjadi s*****a. Diajari bahwa kekuatan dan kemenangan adalah segalanya. Tapi ketika melihatmu... yang jelas lebih kuat… namun memilih untuk diam, menghindari sorotan… rasanya aneh."
Elias menoleh padanya perlahan. Mata merahnya menatap tajam, tapi tak ada kebencian. Hanya ketenangan yang menakutkan.
"Kau menyentuh masa lalu yang seharusnya tak seorang pun tahu," katanya pelan. "Tapi aku tidak marah. Aku hanya... terkejut."
"Jadi, memang kau… seseorang dari masa lalu?"
Dia diam sejenak, lalu menggeleng. "Aku adalah Elias. Murid biasa Akademi Sihir Aetherion. Itu saja."
Selena menatapnya lekat, seolah mencoba mencari celah dari ekspresi itu. Tapi sia-sia. Elias sudah ahli dalam menyembunyikan luka dan emosi.
"Aku ingin tahu," bisik Selena. "Kenapa aku merasa... kita mirip?"
Pertanyaan itu menggantung di udara.
"Aku juga bertanya-tanya… apakah semua ini hanya kebetulan, atau bagian dari sesuatu yang lebih besar," Elias membalas, nadanya dalam dan nyaris seperti gumaman.
Beberapa detik kemudian, pintu ruang medis terbuka. Seorang instruktur akademi masuk. “Kalian berdua. Duel kalian resmi dinyatakan… seri.”
“Seri?” Selena mengerutkan alis.
“Akademi memutuskan untuk merahasiakan insiden penyusup dan ledakan energi abnormal di duel kalian. Demi menjaga kestabilan para murid.”
“Jadi... kalian menutupi semuanya?” Elias bertanya tenang.
Sang instruktur mengangguk. “Kami mendeteksi interferensi energi dari luar. Bukan berasal dari salah satu dari kalian. Ada yang mencoba mengusik sistem arena. Tapi identitasnya belum jelas.”
Selena dan Elias saling pandang. Keduanya tahu: ini bukan akhir. Ada sesuatu—atau seseorang—yang bermain di balik layar.
Setelah sang instruktur keluar, Elias berdiri.
“Kau harus berhenti mencariku, Selena,” katanya sebelum pergi. “Karena semakin dekat kau mencoba masuk… semakin dalam kau akan terperangkap.”
Selena menggigit bibirnya. Tapi untuk pertama kalinya, tidak ada kemarahan. Hanya kebingungan… dan rasa ingin tahu yang makin dalam.
Saat Elias melangkah keluar ruangan, mata merahnya sempat berkilat. Sebuah bayangan melintas di ujung lorong—wajah yang familiar. Sejenak ia berhenti, menatap tajam. Tapi bayangan itu menghilang.
'Dia sudah mulai bergerak… lebih cepat dari perkiraan.'
Elias menutup mata, dan dalam sekejap, ekspresi tenangnya kembali.
Di balik senyum dingin itu, luka lama kembali terbuka… dan pertempuran yang lebih besar sedang menanti.
Aksara