Rabu pagi, Human Capital mengundang Aruna menerima hasil seleksi. Manajer pemasaran menyampaikan keputusan panel; Bu Ratna dan Maya hadir untuk membahas dukungan penugasan, bukan mengganti penilaian wawancara yang tidak mereka lakukan. Kandidat lain dipilih karena pengalaman lebih panjang memimpin kampanye besar.
Aruna merasakan kecewa menyebar di dadanya. Ia sudah berharap mendapat posisi itu. Namun ia mengangguk dan mendengarkan alasan panel: kandidat terpilih memiliki pengalaman lebih panjang memimpin kampanye besar, sedangkan hasil Aruna menunjukkan potensi kuat dalam riset pengguna dan komunikasi proses.
'Apakah saya bisa mengetahui bagian yang perlu dikembangkan?' tanyanya.
HR menyerahkan catatan panel. Mereka menyarankan pengalaman memimpin proyek dari awal hingga evaluasi penuh dan latihan presentasi kepada kelompok besar.
Selain umpan balik seleksi, ada tawaran terpisah untuk menuntaskan proyek selama satu bulan lagi setelah perpanjangan yang berjalan selesai. Tawaran itu tidak mengubah hasil seleksi. Aruna meminta uraian tertulis dan waktu sampai Senin untuk menjawab.
Setelah rapat, Maya berbicara dengannya. 'Saya tahu kamu kecewa. Tapi keputusan ini bukan penilaian bahwa kamu tidak mampu.'
'Aku mengerti. Aku hanya perlu waktu untuk merasa kecewa sebelum memikirkan langkah berikutnya.'
Maya mengangguk dan tidak mencoba menghiburnya dengan janji kosong.
Sesudah kerja, Aruna mengirim pesan kepada Raka bahwa ia tidak terpilih dan ingin berjalan sebentar. Ia yang memilih menceritakannya. Raka tidak mencari catatan panel melalui orang kantor.
Mereka bertemu di taman dekat gedung. Aruna menceritakan hasil seleksi. Raka mendengarkan tanpa mengatakan bahwa ia bisa mengubah keputusan.
'Aku kecewa,' kata Aruna. 'Tapi aku tahu panel punya alasan. Aku juga tahu bagian yang perlu kulatih.'
'Apakah kamu ingin menerima perpanjangan proyek?'
'Aku akan membaca tugasnya. Kalau masuk akal, mungkin iya.'
Raka bertanya apakah ia ingin saran. Aruna menjawab bahwa untuk malam itu ia hanya ingin ditemani, bukan diberi solusi. Raka mengangguk dan berjalan di sampingnya dalam diam beberapa menit.
Aruna merasa sedih, tetapi tidak merasa gagal. Ia telah mencoba melalui proses yang adil dan mendapat umpan balik yang dapat dipakai. Hubungannya dengan Raka tidak berubah menjadi jalan pintas, dan kariernya tetap miliknya sendiri.
Di rumah, Sari menyambutnya dengan teh hangat. Aruna bercerita bahwa ia tidak terpilih. Sari memeluknya dan membiarkannya menangis sebentar.
'Besok kita bisa memikirkan langkah berikutnya,' kata ibunya. 'Malam ini kamu boleh kecewa.'
Aruna mengangguk. Ia belum tahu apakah akan menerima perpanjangan proyek, kembali sepenuhnya ke administrasi, atau menunggu lowongan lain. Namun ia tahu ia masih punya pilihan.
Kamis, Aruna menerima rincian penugasan sebulan yang ditawarkan. Ia membacanya bersama Bu Ratna, menandai beban kerja, jadwal akhir, dan tugas serah terima. Ia belum memberi persetujuan. Jawaban tentang pekerjaan boleh menunggu sampai Senin; kesepakatan pribadinya dengan Raka tetap berakhir Jumat.
Jumat sore, mereka bertemu di kafe tempat enam bulan sebelumnya menandatangani kesepakatan. Aruna membawa salinan catatannya. Raka tidak membawa dokumen baru atau undangan yang harus dipenuhinya sebagai pasangan.
'Hari ini selesai,' kata Aruna setelah memeriksa tanggal.
'Iya. Tidak kita perpanjang diam-diam.'
Aruna membuka halaman yang memuat batas mereka sejak awal. Beberapa kalimat terasa kaku sekarang, terutama bagian tentang undangan yang harus disetujui bersama. Dulu ia membacanya untuk memastikan tidak ada kewajiban tersembunyi. Kini ia dapat mengingat setiap kali Raka bertanya dan benar-benar menerima penolakannya. Kenangan itu membuatnya sedih tanpa membuktikan bahwa ia harus menandatangani sesuatu lagi.
'Aku senang beberapa pertemuan kita bukan sekadar tugas,' katanya.
'Aku juga. Aku menyesal memulainya dengan alasan yang membuatmu harus ikut menjelaskan sekarang.'
Aruna mendengarkan. Ia tidak ingin menjawab dengan mengatakan tidak ada masalah sama sekali. Ada komentar di kantor, ada orang yang menerima hubungan itu sebagai kenyataan, dan ada perasaan yang tidak dapat disesuaikan dengan tanggal tertulis. Namun ia juga tidak ingin menghapus pilihannya sendiri. Ia menyetujui tawaran itu setelah mempertimbangkannya, dan sekarang ia berhak mengakhiri bagian yang sejak awal memang dibatasi.
Mereka membicarakan pemberitahuan kepada Human Capital. Catatan konflik kepentingan perlu diperbarui, bukan dihapus seolah tidak pernah ada kedekatan. Raka akan menyampaikan bagiannya, dan Aruna dapat mengonfirmasi langsung. Proses lamaran yang sudah selesai tidak akan diminta diulang hanya agar hasilnya menguntungkannya.
Mereka mencatat bahwa keduanya tidak lagi berkewajiban tampil sebagai pasangan. Tidak ada pembayaran yang harus dikembalikan atau janji pekerjaan yang menjadi imbalan. Raka sudah mulai memberi penjelasan kepada orang yang dahulu menganggap mereka pasangan sungguhan, dan tidak akan mengganti cerita dengan menyalahkan Aruna.
Aruna mengatakan ia telah berbicara dengan Nisa dan Mama. Kepada rekan kerja yang bertanya, ia akan menjelaskan bahwa kesepakatan sementara telah berakhir. Tidak semua orang berhak melihat catatan mereka, tetapi orang yang pernah diberi kesan keliru tidak boleh terus dipelihara dalam anggapan itu.
'Aku masih ingin mengenalmu,' kata Raka. 'Tapi aku tidak akan memakai kalimat itu sebagai bagian tambahan kesepakatan.'
Aruna menatap cangkirnya. Ia juga tidak ingin kehilangan seluruh percakapan dan pertemuan yang telah mereka bangun. Namun ia sedang kecewa tentang seleksi, dan tidak ingin meminta hubungan baru untuk menutupi rasa sedih itu.
'Aku butuh beberapa hari tanpa jadwal kita,' katanya. 'Bukan supaya kamu menunggu jawaban tertentu. Aku ingin tahu apa yang kupilih ketika aku benar-benar boleh berhenti.'
Raka mengangguk. Mereka tidak menetapkan tanggal untuk menjadi pasangan sungguhan. Jika kelak ingin bertemu, ajakannya harus menjadi pertanyaan baru yang boleh dijawab tidak. Untuk sekarang, keduanya akan memberi ruang.
Saat berpisah, Aruna menyimpan catatan itu di tas. Raka tidak meraih tangannya. Mereka berpamitan tanpa adegan yang harus dilihat orang lain, lalu pulang dengan kendaraan masing-masing.
Di rumah, Mama melihat Aruna duduk lebih lama sebelum melepas tas. Ia bertanya apakah ingin ditemani. Aruna mengangguk. Kekecewaan pekerjaan belum reda, dan hubungan pura-pura telah benar-benar selesai. Ia membiarkan kedua hal itu terasa berbeda, tanpa meminta salah satunya menjadi obat bagi yang lain.
Aksara