Dua bulan sebelum pernikahan, Berwyn keluar dari rumah tanpa pendamping saat subuh. Ia ditemukan petugas toko tiga blok jauhnya, memakai sandal dan mencari laboratorium yang telah tutup puluhan tahun.
Elle menerima telepon ketika sedang rapat. Ia meninggalkan kantor setelah menyerahkan kewenangan kepada direktur operasi. Di rumah sakit, Berwyn tidak mengenalinya selama lima menit.
'Saya Elle,' katanya perlahan. 'Anak Ayah.'
Berwyn marah karena merasa diuji. Perawat meminta Elle tidak memaksa ingatan. Setelah kondisi fisik diperiksa, dokter mengatakan kebingungan dipicu dehidrasi dan perkembangan gangguan kognitif.
Tim perawatan menyarankan pengawasan sepanjang hari serta gelang lokasi dengan persetujuan Berwyn bila ia mampu. Elle ingin memasang kunci tambahan. Ahli hak lansia mengingatkan pencegahan keluar harus menjadi pilihan terakhir dan memiliki peninjauan.
Pada sore yang lebih jernih, mereka menjelaskan kejadian kepada Berwyn. Ia malu dan menolak disebut tidak mampu.
'Aku hanya salah jalan,' katanya.
'Ayah mencari laboratorium lama,' jawab Elle. 'Kami ingin Ayah tetap dapat berjalan, tetapi dengan seseorang.'
Berwyn menyetujui pendamping saat keluar dan gelang yang hanya dilihat tim terdaftar. Ia menolak kamera di kamar. Semua keputusan dicatat dan akan ditinjau setiap bulan.
Elle tinggal di rumah ayah selama beberapa malam. Ia membatalkan rapat, mencuci pakaian, dan memeriksa napas Berwyn berulang kali. Pada hari keempat, Nadia mengatakan pekerjaan berjalan, tetapi keputusan CEO mulai tertunda.
Cass menawarkan datang. Elle menjawab belum siap. Ia kemudian marah ketika Cass tidak datang tanpa diminta, seolah ia seharusnya memahami kebutuhan yang tidak diucapkan.
'Kamu mengatakan belum siap,' kata Cass melalui telepon.
'Aku ingin kamu bertanya lagi.'
'Aku bisa belajar memeriksa kembali, tetapi aku tidak bisa menganggap tidak berarti ya.'
Elle sadar rasa lelah membuatnya meminta Cass membaca pikiran. Ia meminta maaf dan berkata sekarang ingin ditemani. Cass datang membawa makanan untuk semua petugas, bukan hanya keluarga.
Ia tidak mengambil alih jadwal. Ia duduk dengan Berwyn menonton pertandingan lama. Ketika Berwyn memanggilnya Raleigh dan mulai meminta maaf atas formula, Cass menjawab dirinya Rexton dan mereka dapat beristirahat.
Berwyn tiba-tiba mencengkeram lengannya. 'Jangan ambil putriku.'
'Saya tidak mengambil Elle,' kata Cass. 'Dia memilih hidupnya.'
Elle mendengar dari pintu dan menangis di dapur. Cass tidak mengejarnya sampai petugas menggantikan. Lalu ia bertanya apakah boleh memeluk.
Pernikahan terasa tidak penting dibanding penurunan ayahnya. Elle mengatakan ingin menunda. Cass menyatakan siap menunda tanpa batas, tetapi meminta keputusan dibuat setelah ia tidur dan berbicara dengan dokter, bukan pada puncak ketakutan.
Keesokan hari, Elle berbicara dengan Berwyn dalam periode jernih. Sang ayah tidak mengingat berjalan keluar, tetapi memahami pernikahan akan datang.
'Tunda kalau kamu tidak ingin menikah,' katanya. 'Jangan tunda supaya aku dapat tampil sebagai ayah yang sehat.'
Dokter menjelaskan tidak ada cara menjamin kondisi sembilan minggu kemudian. Menunda enam bulan pun dapat membuat Berwyn lebih lemah. Tim menyarankan mempertahankan pilihan fleksibel.
Elle dan Cass memutuskan tanggal tetap. Mereka menambahkan upacara pribadi kecil di rumah Berwyn seminggu sebelumnya, bukan pernikahan hukum kedua, agar ia dapat melihat mereka bertukar janji bila hari utama terlalu berat.
Pengacara memastikan Berwyn memahami acara dan tidak dipakai dalam promosi. Ia memilih kemeja, meminta Suri hadir, dan bercanda bahwa Cass harus melewati ujian formula. Ketika hari buruk datang lagi, rencana dihentikan sampai ia tenang.
Emmet mengunjungi Berwyn sebagai teman keluarga setelah mendapat izin. Ia tidak datang sebagai sekretaris. Berwyn bertanya dua kali mengapa Emmet tidak berada di kantor. Emmet menjelaskan telah memiliki pekerjaan baru.
Berwyn kemudian meminta melihat agenda Elle. Emmet menjawab ia tidak lagi memiliki akses dan Nadia yang mengurus urusan kantor. Kebingungan Berwyn berubah menjadi marah; ia menuduh Emmet meninggalkan putrinya. Emmet ingin membela diri, tetapi petugas membantunya memahami bahwa perdebatan logis tidak akan menenangkan.
Ia keluar ke taman selama beberapa menit. Elle menyusul dan meminta maaf atas ucapan ayahnya. Emmet berkata penyakit bukan tanggung jawab Elle, namun dirinya tetap berhak sedih. Mereka duduk tanpa mencari pelajaran besar dari kejadian tersebut.
Lembaga tempat Emmet bekerja menyediakan cuti pribadi, dan ia memakainya hari itu. Ia tidak kembali ke kantor untuk membuktikan profesionalisme. Pengalaman merawat hubungan dengan keluarga lama tetap memiliki beban, bahkan setelah kontrak kerja berakhir.
'Bagus,' kata Berwyn pada jawaban kedua. 'Jangan terlalu lama menjaga keluarga kami.'
Kalimat itu terasa seperti pengakuan yang terlambat. Emmet tidak tahu apakah Berwyn akan mengingatnya, tetapi ia membawa kata-kata itu pulang.
Elle menyusun cuti bergilir bersama perawat, kerabat, dan layanan profesional. Ia tidak berhenti menjadi CEO secara mendadak. Dewan memberinya cuti keluarga yang sama prinsipnya dengan kebijakan pekerja, meski kompensasinya dihitung sesuai jabatan.
Helena menawarkan membantu satu sore setiap minggu walau ia berasal dari keluarga Orville. Berwyn pada hari jernih menyetujuinya karena pernah mengenalnya sebelum perseteruan memburuk. Kunjungan itu tidak dipublikasikan. Helena membaca koran dan berhenti ketika Berwyn mengira berita lama baru terjadi.
Ratih mengingatkan banyak pekerja merawat orang tua tanpa dana seperti Elle. Cirillo memperluas cuti perawatan berbayar bagi seluruh pekerja dan membuat dana bantuan berdasarkan kebutuhan, bukan kedekatan dengan pimpinan.
Elle tidak menyebut kebijakan itu hadiah dari penderitaannya. Tim sumber daya manusia telah lama mengusulkan, dan pengalaman pribadi hanya membuatnya berhenti menunda.
Seminggu sebelum upacara pribadi, Berwyn kembali mengalami hari buruk. Ia melempar gelas dan menuduh perawat mencuri. Elle ingin membatalkan semuanya. Perawat menjelaskan perilaku itu gejala, tetapi keselamatan staf tetap penting. Jadwal serta obat ditinjau, dan perawat yang terkena pecahan mendapat perawatan serta waktu istirahat.
Dua hari kemudian, Berwyn meminta maaf setelah diberi penjelasan tanpa dipermalukan. Ia tidak mengingat seluruh kejadian, namun menyetujui rencana keselamatan yang lebih ketat.
Hari buruk Berwyn tidak menjadi ujian moral yang dapat dimenangkan Elle dengan cinta. Penyakit mengubah kemampuan, suasana, dan hubungan tanpa meminta izin. Yang dapat mereka lakukan adalah menjaga hak sejauh mungkin, melindungi pekerja, menerima bantuan, serta tidak menuntut seorang ayah tampil sehat agar pernikahan anaknya terasa lengkap.
Aksara