Mereka datang seperti banjir hitam—tiga puluh penunggang dengan obor dan senjata, Calder memimpin di depan, dan di belakang, di atas kereta hitamnya, Augustus Morrow menonton seperti seorang raja yang datang menyaksikan eksekusi.
"Bakar habis!" teriak Calder. "Tinggalkan satu pun bangunan berdiri! Tuan Morrow ingin kota ini jadi pelajaran!"
Penunggang depan memacu kuda ke jalan utama—dan langsung menabrak rintangan pertama. Gerobak yang dibalik membuat dua kuda tersandung, melempar penunggangnya ke debu. Sebelum mereka bangkit, tembakan dari atap menggelegar.
"Sekarang!" teriak Senja.
Jalan utama Redemption meledak menjadi neraka. Dari jendela lantai dua, dari atap, dari celah-celah dinding, para penembak kota melepaskan tembakan ke kerumunan penunggang yang terjebak di koridor sempit. Hollis dan anak buahnya melempar botol-botol berisi mesiu dan minyak; botol-botol itu pecah di tanah dan meletus jadi bola api, membuat kuda-kuda meringkik panik dan menjatuhkan penunggangnya.
Kekacauan total. Para bandit, yang terbiasa menggertak penduduk tak bersenjata, tidak siap menghadapi perlawanan terorganisir. Beberapa mencoba mundur, tetapi penunggang di belakang masih mendorong maju, dan mereka saling bertabrakan.
Senja bergerak melalui kekacauan itu seperti hantu. Revolver tuanya menyalak, dan setiap tembakan menemukan sasaran. Ia tidak tergesa, tidak panik. Bertahun-tahun pengalaman mengalir kembali ke ototnya, dingin dan presisi. Satu bandit jatuh. Lalu dua. Lalu tiga. Ia bergerak dari penutup ke penutup, selalu selangkah di depan peluru yang membalas.
Brennan, dari posisinya di kantor sheriff lama, menembak dengan senapan tua tetapi tangan yang mantap. "Untuk Dan!" teriaknya setiap kali ia menarik pelatuk, seolah setiap tembakan adalah penebusan atas malam ia berdiri diam.
Tetapi para bandit, meski terkejut, jumlahnya terlalu banyak. Mereka mulai pulih dari kejutan awal dan membalas dengan ganas. Seorang penduduk di atap terjatuh, terkena tembakan. Lalu yang lain. Korban mulai berjatuhan di kedua sisi.
Calder, yang menyadari serangan berasal dari posisi tinggi, mengaum perintah. "Turun! Masuk ke bangunan! Cari mereka satu per satu!" Para bandit turun dari kuda dan mulai menyerbu pintu-pintu, mengubah pertempuran jalanan menjadi perang ruang ke ruang yang brutal.
Senja melihat Calder dan bergerak ke arahnya, memotong jalan melalui gang sempit. Mereka bertemu di tengah jalan, di antara asap dan api, dua orang yang tahu sejak awal akhir ini tak terhindarkan.
"Kau seharusnya pergi, Orang Tua," geram Calder, tangannya melayang di dekat pistolnya.
"Aku sudah terlalu sering pergi," jawab Senja.
Mereka menarik pistol pada saat yang sama. Dua letusan, hampir menyatu jadi satu. Senja merasakan panas menggores lengannya—peluru Calder menyerempet. Tetapi peluru Senja menemukan sasarannya. Calder terhuyung, menatap noda merah yang melebar di perutnya, lalu jatuh berlutut.
"Mustahil," gumam Calder, menatap ke atas. "Siapa... siapa kau sebenarnya?"
Senja berdiri di atasnya, asap mengepul dari larasnya. Untuk sesaat, ada sesuatu yang hampir seperti penyesalan di matanya. "Seseorang yang dulu sepertimu," katanya pelan. "Dan tidak ingin ada lagi yang jadi sepertimu."
Calder roboh ke debu, tak bergerak.
Pertempuran berkecamuk di sekitar mereka. Beberapa bandit, melihat pemimpin mereka jatuh, mulai kehilangan nyali. Tetapi yang lain bertempur lebih keras. Asap memenuhi jalan, jeritan dan tembakan bercampur, dan Redemption terbakar di bawah langit senja yang merah membara.
Lalu, melalui asap, Senja melihatnya—Morrow, masih di kereta hitamnya, tidak melarikan diri, tidak panik. Ia hanya duduk di sana, menonton, dengan senyum tipis di wajahnya yang sama sekali tidak terganggu oleh kekacauan. Dan di sampingnya, seorang lelaki yang belum pernah Senja lihat: tinggi, kurus, mengenakan mantel panjang hitam, dengan dua pistol di pinggang dan ketenangan seorang predator.
Lelaki itu menatap lurus ke arah Senja, melintasi seluruh medan pertempuran, dan tersenyum.
Dan saat itu, untuk pertama kalinya sejak ia tiba di Redemption, Senja merasakan sesuatu yang sudah lama tidak ia rasakan.
Ia mengenali wajah itu.
Aksara