"Lagi? Berapa banyak lagi tikus yang harus kubasmi hingga mereka mengerti?" Suara Elara memecah keheningan ruang kendali, dingin dan tajam, lebih ditujukan pada dirinya sendiri daripada pada sosok bayangan yang berlutut di hadapannya.
Markas Besar Elara, Rusia. Ruang Kendali Utama
19:30 MST (Moscow Standard Time)
Ratu Elara, Sang Kematian Berwajah Bidadari, duduk anggun laksana predator. Gaun sutra merah darah memeluk tubuh rampingnya yang menyiratkan kekuatan, kontras dengan kulit pualamnya. Rambut hitam legamnya membingkai wajah aristokratik yang memesona sekaligus membekukan.
Matanya yang sehitam malam menatap kosong layar berisi data kargo senjata. Bukan data yang ia lihat, melainkan refleksi dirinya dalam kekosongan digital itu, pantulan jiwa yang memudar.
Sepuluh tahun ... sepuluh tahun aku duduk di singgasana terkutuk ini, menyaksikan dunia berputar dalam lingkaran darah dan pengkhianatan yang sama, tanpa akhir, tanpa makna. Setiap kemenangan terasa hampa, setiap musuh yang tumbang hanya digantikan oleh yang baru, lebih lapar, lebih nekat, lebih bodoh. Apa gunanya semua ini?
Kekuasaan absolut ... namun jiwa ini terasa semakin tandus, semakin dingin. Apakah ini takdirku? Menjadi penjaga gerbang neraka bagi diriku sendiri?
Di jantung kekuasaannya. Jarang sekali terjadi. Ini bukan kecerobohan biasa; ini adalah tindakan bodoh yang disengaja, atau sebuah keputusasaan yang sangat besar dari pihak lawan.
Elara tidak bergerak seinci pun dari singgasananya. Keheningan adalah senjatanya, ketenangan adalah perisainya. Jemarinya yang lentik, dengan kuku yang dirawat sempurna dan dicat warna merah tua senada gaunnya, hanya terangkat sedikit, isyarat itu nyaris tak kasat mata pada kegelapan di salah satu sudut ruangan yang tak tersentuh cahaya layar.
Sosok bayangan, yang tadinya menyatu dengan kegelapan itu, berlutut seketika, menunggu perintah dengan kepala tertunduk. Tak ada kata terucap. Elara hanya menggerakkan dagunya yang lancip ke arah monitor yang berkedip.
Sosok itu menghilang secepat kemunculannya, ditelan kembali oleh bayang-bayang koridor. Hening kembali menyelimuti ruang kendali, hanya terinterupsi oleh getaran halus teknologi yang menjaga kekaisarannya tetap berjalan. Elara menutup matanya sejenak, bulu matanya yang panjang dan lentik menyapu pipinya yang dingin.
Mereka datang lagi ... serangga-serangga kecil yang berani mengusik sarang naga. Beraninya mereka. Apakah mereka pikir aku akan gemetar?
Takut? Yang kurasakan hanyalah ... kehampaan yang semakin pekat. Pertunjukan yang sama, dengan aktor yang berbeda, namun akhir ceritanya selalu sama.
Kematian. Dan kesunyian setelahnya.
***
Koridor Sektor Gamma, Markas Besar Elara
19:45 MST
Koridor itu panjang, sempit, dan remang, hanya diterangi oleh garis-garis cahaya biru es yang memancar dari celah di antara panel-panel lantai berbahan logam komposit. Sepuluh sosok bergerak cepat dan senyap, bayangan mereka menari-nari di dinding logam yang dingin, seperti hantu-hantu yang bertekad bulat.
Mereka adalah tim elit, pembunuh bayaran dari kartel saingan di Segitiga Emas, terkenal karena kebrutalan dan efisiensinya yang tanpa ampun.
Misi mereka jelas, terpatri dalam benak mereka setelah briefing berbulan-bulan: lumpuhkan sistem keamanan inti, ciptakan kekacauan masif, dan jika ada kesempatan sekecil apa pun, singkirkan Sang Ratu Elara dari takhtanya.
Peralatan mereka adalah yang terbaik yang bisa dibeli dengan uang haram: senapan serbu dengan peredam suara, granat EMP, alat peretas canggih, dan baju zirah ringan namun kuat. Mereka berhasil menembus dua lapis pertahanan luar, sebuah pencapaian yang membuat mereka terlalu percaya diri, mabuk oleh kesuksesan awal yang menipu.
Di ujung koridor, sebuah pintu baja masif, setebal lengan orang dewasa, menghalangi jalan mereka. Tak ada panel kontrol, tak ada pegangan. Hanya permukaan logam dingin yang seolah mengejek.
Pemimpin tim, seorang pria bertubuh kekar dengan bekas luka melintang di wajah, memberi isyarat tangan yang cekatan. Dua orang maju, mulai memasang peledak plastik mini dengan hati-hati namun cepat. Keringat dingin mulai membasahi dahi mereka, bukan karena takut, tapi karena antisipasi.
Senyum kejam tersungging di bibir sang pemimpin. Sebentar lagi ... gerbang menuju jantung kekuasaan Elara akan terbuka.
Tiba-tiba, tanpa peringatan sedikit pun, semua lampu koridor padam total. Kegelapan pekat dan absolut menyelimuti mereka seketika. Insting terlatih selama bertahun-tahun di medan pertempuran membuat mereka segera membentuk formasi bertahan melingkar, punggung saling melindungi, senjata teracung ke segala arah.
Kacamata night vision mereka berkedip aktif, mencoba menembus kegelapan buatan itu, namun hanya menangkap distorsi dan bayangan yang tak jelas.
"Sial! Apa yang terjadi?" bisik salah satu dari mereka, suaranya bergetar tak terkendali.
"Tenang! Tetap pada posisi!" balas pemimpinnya, berusaha menjaga suaranya tetap stabil, namun ada nada tegang yang tak bisa disembunyikan. "Dia tahu kita di sini. Bersiap!"
Hening. Hanya deru napas mereka sendiri yang terdengar, berat dan cepat, memecah kesunyian yang mencekam. Ketegangan terasa di leher mereka.
Setiap detik terasa seperti satu jam yang menyiksa. Mereka tahu, sesuatu yang buruk akan terjadi.
Kemudian, dari ujung kegelapan yang tak terjangkau oleh penglihatan mereka, bukan langkah kaki, bukan desahan, hanya ... sebuah sensasi. Kehadiran. Aura dingin yang terasa hingga ke tulang sumsum, membuat bulu kuduk berdiri dan jantung berdebar tak karuan.
Salah satu penyusup, yang paling dekat dengan sumber kehadiran itu, tiba-tiba menjerit tertahan. Suaranya tercekat di tenggorokan, seolah ada tangan tak terlihat yang terbuat dari es meremas lehernya. Ia jatuh berlutut, tubuhnya kejang-kejang hebat, matanya melotot ngeri pada sesuatu yang tak bisa dilihat rekan-rekannya di dalam kegelapan.
Kemudian, dengan satu sentakan terakhir, ia diam. Mati. Bau anyir darah samar-samar tercium.
"Kontak! Sektor depan!" teriak pemimpin tim, refleks melepaskan tembakan membabi buta ke arah kegelapan, ke arah di mana anak buahnya baru saja tewas. Rekan-rekannya mengikuti, rentetan peluru memecah kesunyian, percikan apinya menerangi koridor sesaat, namun tak mengenai apa pun kecuali dinding logam yang dingin. Suara tembakan mereka terdengar memekakkan di koridor sempit itu, namun terasa sia-sia.
Satu per satu, jeritan tertahan terdengar dari berbagai arah. Setiap jeritan diikuti oleh suara tubuh yang rebah dengan bunyi gedebuk yang mengerikan. Mereka tak melihat siapa atau apa yang menyerang.
Hanya rasa dingin yang menusuk, kegelapan yang semakin pekat, dan bayangan kematian yang mendekat dengan pasti. Kepanikan mulai merayapi mereka, meruntuhkan disiplin dan koordinasi yang telah mereka latih.
Bodoh ... kalian pikir kegelapan adalah sekutumu? Aku lahir di dalamnya, dibentuk olehnya, dikuasai olehnya. Kegelapan adalah tempatku, dan kalian hanyalah tamu tak diundang yang akan segera pergi.
Elara berjalan tanpa suara di antara mereka, gaun merahnya berkibar. Matanya, kini benar-benar menjadi jurang tanpa dasar yang memancarkan kedinginan absolut, adalah satu-satunya sumber "cahaya" yang mereka lihat di saat-saat terakhir mereka yang penuh teror.
Satu penyusup, yang paling bernyali atau mungkin paling t***l, mencoba menerjang ke arah Elara saat ia melintas di dekatnya, mengandalkan bayangan samar dan sisa keberaniannya. Elara bahkan tidak menoleh. Tangannya yang ramping bergerak dengan ketenangan yang menakutkan, bukan dengan kecepatan super, melainkan dengan presisi seorang ahli bedah yang mematikan.
Sebuah pisau belati kecil, tersembunyi di balik lipatan gaunnya, berkilat sesaat terkena sisa cahaya dari percikan peluru yang tadi. Penyusup itu terhuyung, memegangi lehernya yang kini menyemburkan darah, lalu ambruk tanpa suara. Darah menggenang di bawahnya, kontras dengan cahaya biru lantai yang kembali menyala remang-remang, seolah sistem baru saja pulih sebagian.
Pemimpin tim, kini sendirian di tengah lautan mayat anak buahnya, gemetar hebat. Kakinya terasa seperti jeli. Ia menjatuhkan senjatanya yang sudah kosong.
"Si ... siapa kau?" gagapnya, mundur perlahan, punggungnya menabrak dinding dingin. Ia merasa seperti tikus yang terpojok.
Lampu koridor utama menyala terang seketika, menyorot sosok Elara yang berdiri anggun di antara sembilan mayat anak buahnya. Tak ada setetes pun darah di gaunnya yang sempurna. Wajahnya tetap tanpa ekspresi, sebuah topeng pualam yang dingin, namun matanya ... matanya menyimpan kedinginan abadi, sebuah janji kematian yang tak terelakkan.
"Aku adalah akhir dari perjalananmu yang sia-sia," jawab Elara, suaranya lembut namun mematikan, setiap kata terasa menusuk. Ia mengangkat dagunya sedikit, tatapan matanya terkunci pada mata pemimpin tim yang ketakutan.
Dan pemimpin tim itu pun merasakan sesuatu yang dingin merayap dari kakinya, membekukan setiap sendi, setiap otot, setiap sel tubuhnya. Ia ingin berteriak, tapi suaranya hilang, terperangkap dalam paru-paru yang membeku. Matanya terpaku pada mata Elara.
Ia melihat kematian di sana, indah dan mengerikan dalam waktu bersamaan. Tubuhnya kaku, lalu robo. Sepuluh penyusup.
Sepuluh nyawa yang padam dalam hitungan menit. Pertunjukan telah usai.
***
Ruang Kendali Utama, Markas Besar Elara
20:15 MST
Elara kembali duduk di singgasananya. Layar holografik kembali menampilkan data yang sama, aliran informasi yang tak pernah berhenti, seolah tak ada yang terjadi di koridor tadi. Sosok bayangan muncul dari kegelapan, berlutut sejenak, lalu menghilang lagi.
Dalam beberapa menit, semua jejak pertempuran di koridor Sektor Gamma akan lenyap tanpa sisa, seolah tak pernah ada nyawa yang melayang di sana. Efisiensi adalah segalanya dalam kekaisaran Elara.
Selesai ... secepat itu. Selalu secepat itu. Tidak ada tantangan.
Tidak ada ... apa pun. Hanya tugas rutin yang menjemukan. Apakah ini yang disebut kekuasaan?
Mengendalikan hidup dan mati dengan satu kedipan mata, namun merasa semakin mati di dalam?
Ia menatap tangannya sendiri. Tangan yang telah merenggut begitu banyak nyawa. Tangan yang membangun kekaisaran ini dari nol.
Namun, kini terasa asing. Dingin. Terlalu bersih.
Aku Ratu Elara. Penguasa dunia bawah. Ditakuti. Dihormati.
Dipuja. Dikutuk. Tapi siapa Elara sebenarnya di balik penampilan ini?
Seorang wanita yang lelah ... sangat lelah dengan permainannya sendiri. Seorang wanita yang merindukan sesuatu yang tak bisa dibeli dengan semua kekayaan dan kekuasaan ini.
Keinginan untuk melarikan diri, untuk merasakan sesuatu yang berbeda, sesuatu yang murni, sesuatu yang bisa membuatnya merasa hidup lagi, semakin kuat. Ini terasa seperti api kecil di tengah hatinya yang dingin. Jakarta.
Nama itu tiba-tiba muncul di benaknya, seperti bisikan dari masa lalu yang terlupakan atau janji masa depan yang tak terduga. Sebuah kota yang jauh, eksotis, penuh kehidupan yang berdenyut liar dan kacau. Tempat di mana ia bisa menjadi anonim, walau hanya sesaat.
Tempat di mana mungkin ... mungkin ia bisa menemukan percikan yang hilang dalam jiwanya yang beku.
Jakarta ... ya, Jakarta. Sendirian. Tanpa pengawal. Tanpa beban nama Elara.
Hanya sebagai ... seseorang. Seseorang yang mencari sesuatu yang bahkan aku sendiri tidak tahu apa. Mungkin mencari kebodohan.
Atau mungkin ... mencari kebebasan.
Sebuah keputusan impulsif, lahir dari kehampaan yang panjang dan kebosanan yang akut. Namun, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ada sedikit getaran berbeda dalam dirinya. Bukan kegembiraan, bukan.
Lebih seperti ... harapan samar akan sesuatu yang baru. Sesuatu yang bisa menghangatkan posisinya yang dingin, atau mungkin ... menghancurkannya sama sekali. Dan anehnya, prospek kehancuran itu tidak terasa menakutkan.
Justru ... sedikit membebaskan.
Aksara