Foto ciuman Arumi dan Saga bocor dari acara peluncuran meski Manik tidak pernah mengunggahnya. Sebuah kamera wartawan menangkap mereka dari gedung seberang. Dalam semalam, hubungan itu menjadi tajuk hiburan.
Sebagian berita menyebut Arumi cepat mengganti suami, seolah tiga bulan kekerasan dan proses hukum tidak pernah terjadi. Saga dituduh mendekati pewaris Kalingga untuk bisnis. Saham perusahaannya ikut diseret ke gosip.
Tama ingin mengirim somasi kepada semua media. Arumi memilih menindak hanya pemberitaan yang memuat fitnah faktual atau lokasi pribadinya. Ia tidak ingin menghabiskan hidup mengejar opini.
Saga menawarkan berhenti tampil bersamanya untuk sementara. Arumi tersinggung karena menganggapnya sebagai keputusan sepihak.
'Aku tidak butuh kamu menghilang demi melindungiku,' katanya.
'Aku hanya tidak ingin menambah beban.'
'Tanyakan apa yang kubutuhkan, jangan menebak.'
Mereka sepakat tetap menjalani hubungan tanpa menyembunyikan, tetapi tidak memberi wawancara pribadi. Perselisihan pertama yang diketahui publik berakhir melalui percakapan, bukan ancaman.
Arumi mengajak Saga menghadiri acara keluarga sebagai pasangannya. Di depan kamera, ia menggenggam tangan lelaki itu lebih dahulu.
'Saya tidak mengganti siapa pun,' katanya ketika ditanya Ravi. 'Saya melanjutkan hidup setelah keluar dari kekerasan.'
Sorotan tidak padam, tetapi kalimat itu mengembalikan cerita kepada pemiliknya. Cinta baru Arumi bukan skandal atau alat membalas Ravi. Ia adalah pilihan yang tumbuh setelah Arumi belajar tidak menyerahkan dirinya.
Keesokan harinya, fotografer menunggu di luar apartemen Arumi. Beberapa menyamar sebagai kurir dan menelepon nomor resepsionis agar pintu dibuka. Pengelola gedung memperketat verifikasi, sementara Arumi mengajukan pengaduan terhadap orang yang memotret melalui jendela.
Ruang Pulang ikut terdampak. Pengguna takut wartawan mengikuti Arumi ke kantor dan menemukan lokasi layanan. Arumi memindahkan konsultasi tatap muka sementara, mengubah rute, dan berhenti datang ke rumah aman. Ia marah karena hubungan pribadi mengancam ruang yang seharusnya melindungi orang lain.
'Mungkin kita perlu tidak bertemu dulu,' kata Saga melalui panggilan video.
Arumi terdiam. Kata tidak bertemu terdengar seperti hukuman atas keputusan mencintai. 'Kamu sudah memutuskan?'
'Aku mengusulkan.'
'Kedengarannya seperti keputusan.'
Percakapan berakhir tidak nyaman. Arumi mematikan layar dan menyadari dadanya sesak seperti saat Ravi mengumumkan sesuatu atas nama kebaikan bersama. Ia tahu Saga tidak berniat mengontrol, tetapi niat tidak menghapus dampak.
Dalam terapi, Arumi memisahkan masa lalu dan masa kini. Ravi akan marah ketika ditantang; Saga biasanya bersedia mengoreksi. Ia menghubungi kembali dan meminta pertemuan di kantor dengan Manik berada di gedung.
'Ketika kamu menawarkan menghilang, aku merasa masalah ini akibat keberadaanku,' kata Arumi.
Saga mendengarkan tanpa menyela. 'Aku takut perusahaan dan yayasanmu dirugikan karena aku. Aku mencoba mengambil beban, tapi ternyata mengambil pilihanmu juga.'
'Aku mungkin memilih jeda. Tapi aku ingin memilih bersama.'
Mereka menuliskan beberapa pilihan: bertemu diam-diam, menunda pertemuan publik, memberi pernyataan bersama, atau menjalani seperti biasa dengan pengamanan. Arumi memilih kombinasi terakhir dan batas informasi pribadi yang ketat.
Tim komunikasi merilis pernyataan satu paragraf bahwa hubungan mereka bersifat pribadi dan tidak memengaruhi kontrak yayasan. Semua proyek Saga tetap melewati tender serta audit. Tidak ada foto romantis atau wawancara eksklusif.
Nadine, yang belum muncul secara langsung saat itu, mengirim pesan kepada Saga agar waspada karena investor sering memakai gosip untuk memengaruhi negosiasi. Saga meneruskan informasi kepada Arumi, tidak menyembunyikan nama pengirim. Keterbukaan kecil tersebut kelak penting.
Media kemudian menggali masa lalu Arumi di panti. Seorang mantan penghuni dibayar untuk mengaku Arumi selalu mengejar lelaki kaya. Manik mengenali bahwa orang tersebut tidak pernah tinggal pada tahun yang sama. Dokumen panti membantah cerita, dan media yang menayangkan meminta maaf setelah menerima somasi.
Arumi tidak tampil untuk membela moralnya. Kirana hanya mengoreksi fakta. 'Kalau kita menjawab setiap hinaan tentang watak, mereka akan terus menciptakan hinaan baru,' katanya.
Saga juga menghadapi dewan perusahaannya. Salah satu direktur meminta ia mengakhiri hubungan karena keluarga Kalingga adalah mitra dan pesaing dalam proyek tertentu. Saga menawarkan mengundurkan diri dari semua keputusan yang melibatkan Kalingga, bukan mengorbankan kehidupan pribadi untuk kenyamanan investor.
Dewan menerima mekanisme konflik kepentingan. Kontrak Ruang Pulang kemudian diaudit ulang dan terbukti harganya di bawah pasar, tanpa keuntungan tersembunyi. Arumi meminta harga dinaikkan ke tingkat wajar agar yayasan tidak bergantung pada kemurahan hati Saga.
'Kamu yakin mau membayar lebih?' tanya Saga.
'Kalau hubungan kita berakhir, sistem harus tetap berjalan. Kontrak yang sehat tidak bergantung pada cinta.'
Saga menyetujui. Kalimat itu tidak dianggap pesimistis, melainkan perlindungan bagi keduanya.
Pada acara keluarga, kamera menyorot ketika Arumi menggenggam tangan Saga. Detak jantungnya cepat, tetapi ia tidak sedang membuktikan sesuatu kepada wartawan. Ia memastikan kepada dirinya bahwa rasa takut tidak menentukan siapa yang boleh berdiri di sisinya.
Pertanyaan tentang Ravi muncul berkali-kali. Arumi menjawab satu kali, lalu menolak sisanya. Saga tidak menyela atau memasang tubuh sebagai perisai. Ia berdiri setengah langkah di samping, siap bila diminta.
Seusai acara, mereka makan di warung kecil melalui pintu belakang. Saga mengaku lututnya gemetar saat kamera mendekat. Arumi tertawa karena mengira hanya dirinya yang takut.
'Aku terbiasa tampil soal bisnis,' kata Saga. 'Bukan soal orang yang penting bagiku.'
'Kita bisa pulang kalau ini terlalu banyak.'
'Kita bisa. Tapi aku ingin menyelesaikan mi dulu.'
Mereka duduk sampai warung hampir tutup. Tidak ada fotografer, hanya suara sendok dan radio lama. Keseharian itu mengembalikan hubungan mereka dari tajuk menjadi dua orang biasa.
Beberapa minggu kemudian, perhatian media berkurang. Berita baru menggantikan gosip. Prosedur keamanan tetap dijaga, dan yayasan belajar memisahkan lokasi publik dari tempat aman.
Arumi memahami sorotan tidak dapat sepenuhnya dikendalikan, tetapi responsnya dapat dipilih. Ia tidak menyembunyikan cinta karena malu dan tidak memamerkannya sebagai kemenangan. Bersama Saga, ia membangun hubungan yang cukup kuat untuk diperiksa, dikoreksi, serta tetap memiliki ruang pribadi ketika dunia menuntut cerita.
Mereka bertahan bersama.
Aksara