Akhirnya, Shin membawa kucing itu ke pekarangan rumah peristirahatan. Seraya terus mengeong, kucing itu menatap Shin dengan sorot mata yang menunjukkan kalau dia begitu mendambakan makanan dari Shin.
“Aku tahu kau lapar. Aku punya makanan untukmu. Tunggu di sini. Oke?” pinta Shin seraya mengacungkan jari telunjuknya pada kucing putih berbulu lebat itu.
Seolah mengerti maksud ucapan Shin, kucing itu mengeong riang, yang membuat Shin spontan tersenyum. Dia pun bergegas pergi ke kamarnya untuk mengambil makanan kucing yang dia curi sebelumnya dari dunia manusia. Awalnya, dia ingin memberikan makanan kucing itu pada Nan—mengingat itulah yang menjadi syarat agar Nan mau membantunya masuk ke perpustakaan akademi. Berhubung Nan sedang berkabung gara-gara Piri yang belum terlihat batang hidungnya, akhirnya Shin memutuskan untuk memberikan makanan kucing itu pada kucing putih berbulu lebat yang baru saja dia temui.
Tak lama, Shin pun kembali sambil membawa makanan kucing. Kucing putih berbulu lebat itu langsung mengeong tak sabar sembari mengitari kaki Shin. Dia pun menggosokkan badannya berkali-kali ke kaki Shin dengan mata oranye-nya yang tak lepas dari makanan kucing yang dibawa Shin.
Shin jadi kegelian dengan tingkah kucing itu. Dia pun meraup makanan kucing menggunakan jari tangan, lalu menaruhnya di ubin supaya kucing itu bisa memakannya.
Kucing itu makan dengan lahap. Shin ikut senang melihatnya. Yah, dia memang tak suka kucing. Bahkan memegang atau mengelus pun dia enggan melakukannya. Meski demikian, dia ikut senang karena telah membantu satu-satunya hewan yang tinggal di dunia kematian itu untuk bertahan hidup dengan memberinya makan.
“Omong-omong, siapa namamu?” tanya Shin tiba-tiba, penasaran dengan kucing di hadapannya. Dilihat dari bulunya yang terawat, sepertinya kucing ini peliharaan seseorang. Dia juga tak tampak seperti kucing liar yang biasa dijadikan alat untuk berlatih mencabut nyawa. Memikirkan hal itu, mendadak saja Shin dihinggapi perasaan ngeri gara-gara teringat kejadian di masa lalu. Dia pun memundurkan langkah ke belakang, berharap semoga perasaan traumanya itu lekas lenyap dari hidupnya untuk selamanya.
“Shin? Apa yang kau lakukan?”
Suara itu membuyarkan lamunan Shin. Spontan dia menoleh ke belakang dan mendapati Nan sedang menatap dirinya dengan sorot keheranan. Terutama karena Shin membawa sebungkus makanan kucing dan ada kucing putih berbulu lebat di dekatnya.
“Kucing siapa itu?” tanya Nan riang seraya mendekat dan mengelus kucing putih berbulu lebat itu. “Jangan bilang kau mendadak memelihara kucing? Bukannya kau tak suka kucing, Shin? Kau bahkan tak pernah mengelus Piri meski aku memboyongnya ke mana-mana.”
“Yah, aku menemukan kucing ini di taman waktu aku…” Shin tak jadi melanjutkan kalimatnya. Dia tak mungkin bercerita kalau dia bertemu kucing itu saat dia mengintip Senior yang sedang menunggu seseorang di taman.
Untunglah Nan tak terlalu menggubris ucapan Shin. Dia kini disibukkan dengan kucing putih berbulu lebat yang masih asyik makan. Nan memang pencinta kucing sejati. Tiap kali dia bertemu kucing, maka wajahnya akan berubah cerah—meski sebelumnya dia dirundung duka sekali pun.
“Jadi, apa kau menemukan Piri?” tanya Shin ingin tahu. Melihat betapa sedihnya Nan karena Piri belum ketemu, bisa dipastikan kalau laki-laki itu amat sayang pada Piri. Makanya, dia tak ingin kucing kesayangannya itu terkena marabahaya di luar sana. Yah, walau kecil sekali kemungkinan itu, mengingat tak ada predator kucing di dunia dewa kematian. Satu-satunya yang menjadi marabahaya bagi kucing adalah ketika jumlah nyawanya tinggal satu, sehingga tubuhnya tak kuat lagi untuk bertahan hidup.
Shin tahu Nan pasti sadar kalau nyawa Piri tinggal satu, yang mana kalau kucing itu menghilang, bisa jadi tubuhnya sudah tak kuat lagi untuk bertahan hidup. Meskipun demikian, Shin tak enak hati kalau harus menyinggung kemungkinan Piri telah meninggal dan tubuhnya menyerpih menjadi abu di suatu tempat.
Ya, kucing yang tinggal di dunia dewa kematian memang tak perlu dikuburkan saat mereka mati. Tubuh mereka perlahan akan menjadi debu dan menyatu dengan tanah dalam jangka waktu beberapa menit saja. Itu sebabnya apabila memelihara seekor kucing, kita harus selalu siap sedia kucing kita akan lenyap saat mereka mati.
“Entahlah, Shin. Dia tidak ada di mana pun, bahkan di tempat favoritnya pun dia tidak kelihatan batang hidungnya…” Suara Nan terdengar melemah. Matanya memang masih tertuju pada kucing putih berbulu lebat yang masih asyik makan. Tapi, Shin yakin pikirannya pasti berkelana ke tempat lain. Lebih tepatnya, tempat di mana Piri menghilang.
“Aku jadi kepikiran mungkin Piri sudah…” Nan menarik napas pendek. Dia menyentuh dadanya, seolah ada beban berat di sana. “Bukannya aku tak berpikir ke arah sana. Aku sudah bilang padamu kan ini nyawa terakhir Piri? Aku hanya belum rela Piri meninggalkanku begitu saja. Aku sudah menganggap Piri seperti keluargaku sendiri…”
“Aku mengerti,” ucapku sambil menepuk bahu Nan, berusaha menabahkannya. “Omong-omong, karena kucing ini mendadak ikut denganku, bagaimana kalau kau memeliharanya saja sebagai pengganti Piri? Kau tahu sendiri aku tak begitu suka kucing. Masalahnya, aku tak mungkin mengembalikan kucing ini ke taman. Rasanya seperti, ehmm… tidak berperi-kekucingan?” Shin sedikit geli dengan kata-katanya sendiri.
“Hmmm…” Nan bergumam sejenak. Tepat saat itu, kucing yang ada di hadapannya selesai makan. Dia menatap Nan dengan matanya yang berwarna oranye, seolah melakukan telepati dengan Nan—alias dia minta makanan yang lebih banyak. Nan yang menyaksikannya sontak tersenyum lebar, lalu mengelus kepala kucing itu penuh kasih sayang.
“Sepertinya itu bukan ide yang buruk. Lagipula seperti kata pepatah, cara menyembuhkan patah hati adalah dengan merasakan cinta yang baru. Kuanggap saja kucing ini perwujudan cinta yang baru itu. Bagaimana menurutmu?”
Spontan saja Shin tertawa mendengar kata-kata Nan. “Terserah apa katamu, Nan. Yang penting kau tidak sedih lagi. Kalau kau sedih dan linglung gara-gara kucing, aku juga yang repot. Kau masih ingat permintaanku kan?”
“Permintaan?” Nan memicingkan mata, mencoba mengingat apa permintaan Shin padanya. “Ah, maksudmu keinginanmu untuk masuk perpustakaan akademi? Aku bisa-bisa saja membawamu ke sana. Tapi, kau masih ingat alat tukar kita kan?” Nan cengengesan. Pasti dia ingat kalau sebelumnya dia meminta Shin untuk mengambil makanan kucing dari dunia manusia.
“Menurutmu dari mana kucing ini mendapatkan makanan? Tentu saja dari dunia manusia.” Shin menunjuk bungkusan warna hitam berisi makanan kucing premium yang dibawanya dari tadi. “Kau jangan khawatir soal makanan kucing. Oke? Yang penting sekarang, kapan aku bisa pergi ke perpustakaan akademi? Lalu, bagaimana caranya? Bukannya kau sudah tidak bekerja di sana lagi? Apa kau masih punya akses untuk masuk ke perpustakaan akademi?” Shin memberondong Nan dengan aneka pertanyaan tanpa henti.
“Sabar, Shin. Jangan terburu-buru. Kau tunggu saja kabar dariku. Oke?” Nan kini meraih kucing putih berbulu lebat ke pelukannya, lalu mencium hidungnya. “Sembari menunggu, bagaimana kalau kau membantuku membersihkan kandang untuk Snowy? Eh, kau tak keberatan aku menamai kucing ini Snowy kan?”
Shin menatap kucing itu yang memang cocok dengan nama Snowy—snow berarti salju, sangat sesuai dengan bulunya yang berwarna putih lebat. Dia pun menggeleng pelan, tanda tak masalah dengan nama apa pun yang diberikan Nan pada kucing itu.
“Terserah kau menamainya apa saja, Nan. Yang penting, pikirkan cara supaya aku bisa masuk ke perpustakaan akademi.”
“Iya, iya,” sahut Nan enteng, sedikit tak menggubris ucapan Shin dan hanya terpaku pada kucing di pelukannya.
-to be continue-
Aksara