Mendengar pembelaan untuk Elena membuat geram pangeran Aron. Tangannya mengepal kuat, membuat buku-buku jarinya memutih. Rahangnya mengeras. Pertanda dia sudah termakan emosi. Aron menatap Elena tajam, tapi yang ditatap balik menatapnya sendu. Membuat emosi Aron sedikit meredup. Tak tahu saja bahwa dalam hati Elena berteriak senang.
Aluna benar-benar gelisah di tempatnya. Ini salahnya, dia terbujuk dengan rayuan maut pangeran Aron. Walaupun tadinya ia menolak, tapi lama kelamaan dia tak bisa membohongi diri sendiri bahwa dia mencintai Pangeran Aron.
Elena juga bergerak gelisah di kursinya. Dia sedikit memiting gaunnya bagian belakang. Perih dan sakit. Apa luka-luka ini terbuka kembali? Apa ada darah di gaunnya? Dia ingin melihat ke arah punggung namun sulit. Lengannya saja sudah terluka, apalagi punggungnya. Ah, bekas cambukan sialan!!
Ketukan palu membuat hening ruangan itu. Semua orang menantikan hukuman apa yang akan di berikan kepada Elena..
"Sekali lagi saya bertanya, apa ada pembelaan dari anda Nona Elena?" tanya Tuan Aldrich memastikan.
"Tidak Tuan. Saya siap dengan hukumannya." kata Elena mantap.
"Jika saya memberikan hukuman mati, apa anda siap?"
"Saya sangat siap Tuan. Bahkan jika itu dilakukan sekarang. Lebih cepat lebih baik."
Perkataan Elena membuat Ayah dan kedua kakaknya tercengang tak percaya. Apa gadis itu benar-benar ingin mati?
"Apa kau rela melepaskan pengeran Aron untuk Putri Aluna?"
Pertanyaan Aldrich membuat suasana menjadi tegang. Elena menatap Aldrich datar. Dia berdecih di dalam hati. Sebenarnya apa yang ingin tuan ini lakukan?
"Walaupun saya tidak rela. Saya tidak punya pilihan lain selain melepasnya. Hubungan pangeran dan putri tidak akan terpisah. Karena sudah diikat oleh takdir."
Aron dan Luna menegang di tempat. Mereka tidak bisa menyembunyikan ekspresi mereka dengan baik.
Aldrich mengangguk, benar juga yang dikatakan Elena. Mau tidak mau Gadis itu harus melepas Aron. Apa gadis itu tahu yang sebenarnya?
Aldrich menatap Elena kasihan. Ah, rupanya gadis malang itu tak sabar untuk mati. Luka-lukanya juga terbuka kembali. Sebenarnya berapa kali cambukan yang diberikan oleh Duke Rossevelt? Mengapa sepertinya sangat mengerikan.
Tuan Aldrich berjalan turun dari singgasananya menuju ke arah Elena. Elena mengernyit heran. Apa yang akan dia lakukan?
Raja Arthur juga bingung dengan yang dilakukan oleh Aldrich. Dia hanya menonton saja apa yang akan dilakukan oleh orang kepercayaannya itu.
Aldrich mengitari Elena. Dia berhenti di belakang Elena. Benar, seperti yang dia duga. Baju putih Elena kini penuh darah. Terutama di bagian belakang. Elena merasa risih lalu balik menatap Tuan Aldrich.
Otomatis dia membelakangi Raja, Ratu, Pangeran Aron dan yang lain. Mereka terkejut dengan banyaknya darah yang ada di belakang punggung Elena. Bahkan gaun itu berubah warna.
"Apa itu tidak sakit Nona Elena?" tanya Tuan Aldrich.
Mata Elena membola. Ah sial! Gara-gara dia fokus kepada Tuan Aldrich, secara tak sengaja dia berdiri membelakangi para bangsawan di atas sana. Cepat-cepat dia duduk dan kembali menatap bangsawan yang ada di depan sana.
Sedangkan masyarakat biasa sudah sejak daritadi melihat darah itu. Tapi mereka tak berani bertanya. Melihat bekas cambukan di lengan Elena saja mereka langsung bisa menyimpulkan apa yang terjadi.
"Saya baik-baik saja Tuan." jawab Elena cepat.
Jawaban Elena membuat Tuan Aldrich menautkan alisnya. Itu adalah jawaban bohong yang diketahui semua orang.
"Sebenarnya apa yang dilakukan Duke Rossevelt padamu Nona?" tanya Tuan Aldrich dengan tatapan tajam membuat Elena menelan ludahnya kasar.
Ah, luka ini. Benar-benar pembawa sial.
Bukankah mereka sudah tahu jawabannya? Kenapa masih harus bertanya?
Bukankah kabar itu sudah menyebar luas? Kabar dirinya dihukum dengan 70 kali cambukan tiap harinya.
Melihat Elena masih diam Aldrich kembali ke singgasananya. Dia sedikit berbisik dengan Raja dan Ratu.
Tak berapa lama Ratu turun menghampiri Elena. Dia membawa jubah, lalu menutupi tubuh Elena. Dia juga sempat memeluk Elena dan berbisik kata maaf.
"Maafkan putraku Elena." bisik Ratu Mariana.
Elena tak menjawab. Dia masih shock dengan apa yang terjadi. Bahkan dia juga tak membalas pelukan Ratu Mariana. Dia langsung teringat ibunya. Pelukan hangat ini, sangat mirip dengan pelukan ibunya.
Setelah Ratu kembali ke singgasananya. Barulah Elena tersadar dari lamunannya.
"Nona Elena. Ceritakan hukuman apa yang diberikan Duke Rossevelt padamu." titah Raja.
Sontak hal itu membuat Adam sedikit ketakutan. Ethan juga yang ikut menghukum Elena ikut gelisah di tempatnya. Pasti gadis itu akan mengadu yang tidak-tidak pada Yang Mulia Raja. Pikirnya.
Elena sempat melirik ke ayahnya datar. "Saya dikurung selama seminggu di gudang bawah tanah rumah kami. Lalu dihukum cambuk 10 kali setiap harinya." ujar Elena mantap. Dia masih punya perasaan untuk melindungi reputasi ayahnya.
Adam sedikit tenang dengan yang dikatakan Elena. Setidaknya putrinya itu tak mengatakan yang sebenarnya. Ah, putrinya? Sejak kapan dia mempunyai seorang putri?
"Kebohonganmu sungguh berbanding terbalik dengan luka yang ada di tubuhmu Nona Elena." sarkas Raja Arthur.
Elena sedikit tersentak dengan nada sarkas dari sang Raja.
"Apa kau kira kami bodoh? Cambukan 10 kali dalam seminggu takkan meninggalkan bekas luka yang begitu hebat. Terlebih lagi kau mengalami koma bahkan sebelum satu minggu. Kami akan mempertimbangkan kembali hukuman untukmu jika Nona menceritakan yang sebenarnya terjadi." ucap Raja Arthur final.
Sebenarnya Raja Arthur sendiri telah mendengar berita hukuman Elena. Tapi, melihat bekas luka yang begitu mengerikan di tubuh gadis itu dia jadi ragu. Benarkah hanya 10 kali cambukan dalam sehari? Atau benar yang mereka katakan bahwa ada 70 kali cambukan setiap harinya?
Elena bungkam. Matanya menerawang jauh. Dia ingat saat pertama kali bangun. Punggungnya sangat perih dan sakit saat bersamaan. Tangan dan kakinya juga sangat pegal. Semua badannya terasa remuk. Bahkan dia harus tidur dengan posisi tengkurap agar lukanya cepat mengering.
Saat itu dokter Carla yang berasal dari menara sihir dengan setia menemaninya. Ah, dia butuh dokter Carla sekarang.
"Nona Elena." panggil Tuan Aldrich.
Elena tersentak. Dia mendongak menatap Tuan Aldrich.
"Raja bertanya padamu Nona."
Elena masih bimbang. Pandangan matanya kosong. Jika dia berkata yang sebenarnya bisa jadi ayahnya akan diturunkan jabatannya. Jika tidak....
"Maaf yang mulia Raja. Jika Yang Mulia ragu dengan berita yang beredar. Anggaplah berita itu benar, walau yang sekarang di fikiran Yang Mulia adalah benar. Mari simpan untuk kita sendiri Yang Mulia. Biarkan waktu yang mengungkapnya." jelas Elena bijak.
Raja Arthur mengangguk mengerti. Dia lalu menatap Adam dingin. Bisa-bisanya seorang ayah tega berbuat seperti itu kepada anaknya sendiri.
"Saya kecewa padamu Duke. Saya kira anda adalah orang bijak. Namun setelah melihat luka yang ada ditubuh putrimu... " Raja Arthur menggantung ucapannya.
Adam menegang di tempat.
"Sudahlah. Nanti temui aku Tuan Rossevelt." titah Raja Arthur.
Raja lalu berbicara kepada Aldrich. Aldrich mengangguk-angguk mengerti. Sedangkan Ratu menatap Elena kasihan. Yang Elena lihat, bahkan Ratu tak sekalipun menatap Aluna. Apa Ratu membenci Aluna? Jika memang begitu maka Ratu berada dipihaknya.
"Nona Elena. Berdasarkan pengakuan Nona sendiri yang mengaku meracuni Puteri Mahkota Aluna. Maka dengan ini kami menghukum Nona......" ada jeda disana yang membuat siapa saja geram dengan Tuan Aldrich. Termasuk Elena.
Mau ngumumin hukuman aja kok repot! Gerutu Elena dalam hati.
"Hukuman Nona Elena akan kami diskusikan lagi. Dan tidak ada hukuman mati untuk Nona Elena." setelah mengatakan itu ketukan palu terdengar.
Dan putusan itu disambut riuh hampir semua hadirin yang sekarang pro dengan Elena. Trisha menghampiri Elena dan memeluk Elena pelan. Dia tahu jika tubuh nonanya sedang tidak baik.
Tapi putusan itu membuat Elena bersedih. Jika makin lama dia mati, maka makin lama dirinya ada di dunia ini. Sial!
Ratu juga turun menghampiri Elena. Dia menangis dan memeluk Elena pelan. "Maafkan putraku Elena." bisik Ratu di telinganya.
"Tidak perlu seperti ini Ratu. Saya tahu mengapa Pangeran Aron melakukan ini. Selamat karena Yang Mulia Ratu akan menjadi seorang nenek." ujar Elena lirih juga.
Mendengar itu Ratu terkejut. Sejauh mana Elena tahu hubungan Aron dan Aluna?
Elena tersenyum saat raut wajah Ratu menjadi aneh. "Saya tahu Yang Mulia, ini sebabnya Yang Mulia Ratu dan Raja tidak bisa menghalangi Pangeran Aron." Elena masih tersenyum ketika mengatakan itu.
"Maafkan putraku Elena. Semoga kau mendapatkan yang lebih baik lagi melebihi putraku." tangis ketulusan mengiringi doa Ratu Mariana. Elena mengangguk.
Kehebohan di bawah sana membuat Aron geram. Ini salah! Elena harusnya dihukum mati! Dia sudah berusaha mencelakakan calon istrinya. Terlebih lagi kini Aluna.... Sial! Gadis itu benar-benar sial! Ah, bagaimana jika rakyat tahu yang sebenarnya?
Sedangkan Aluna menatap Aron yang penuh emosi dengan takut. Ini salahnya, harusnya dia tak sampai sejauh ini dengan Aron. Bodoh bodoh! Makinya sendiri.
Aksara