Topeng merah, seluruh pandanganku dipenuhi oleh sosok bertopeng merah yang kini tengah menindihku. Cekalannya di kedua tangan ku, membuatku tak bisa melakukan apapun. Tenaga nya yang bak banteng mengamuk membuat nafasku megap-megap. Sedangkan tawa serak yang melengking mengalun tiba-tiba dari bibir keriput hantu gadis kecil yang tersisa, menertawakan ketidakberdayaan ku. Sialan memang, mereka berhasil mengelabui ku dan membuatku terjatuh ke tanah dengan menyakitkan. Meski begitu, aku sama sekali belum menyerah untuk berjuang lepas dari cengkraman sosok aneh bertopeng merah di atas ku. Hingga tanpa sengaja tanganku menyenggol topeng merah itu dan berhasil membuatnya terpental, dan aku bisa melihat wajah asli sang monster. Tak ada apapun disana, baik mata, hidung ataupun bibir. Semuanya hanya berupa daging merah segar yang menjijikan.
Seketika itu juga, aku langsung menyingkirkan tubuhnya dari atas tubuhku, lalu segera bangkit berdiri. Aku menoleh pada topeng merah yang kini teronggok di atas tanah dengan bingung, karena kini topeng mulai mengeluarkan kaki-kaki kecil, lalu merangkak menuju pemiliknya dan kembali menempel di wajah sang monster, menutupi daging merah segar yang membuat ku langsung bergidik jijik hanya dengan membayangkannya.
"Wah, kau baru saja mendapat jackpot. Red Death pasti akan segera mengirimi mu hadiah!" ujar hantu gadis kecil yang menyerupai adikku dengan suara serak khas nenek-nenek.
"Apa?" tanyaku bingung tak memahami apa yang dimaksudkan oleh hantu gadis kecil itu, yang hanya dibalas dengan kikikan yang membuatku jengkel. Akan tetapi, sebuah tarikan kuat ku rasakan menarik belakang rambutku dengan kasar. Tangan-tangan kasar itu kemudian menyeret ku masuk ke dalam lumbung. Meski sudah ku coba sekuat tenaga untuk melepaskan cengkraman kasarnya di rambutku, namun hal itu justru membuatnya semakin menyeret ku dengan kuat, membuat tubuhku bergesekan dengan permukaan tanah yang tak rata.
Tak butuh waktu lama, kegelapan lumbung segera melingkupi ku dan tubuhku rasanya amat remuk karena diseret kasar seperti tadi. Kini setelah kami masuk lebih dalam ke dalam lumbung itu, cengkraman kuatnya di rambutku dilepasnya dengan kasar, membuat tubuhku kembali terantuk lantai lumbung yang penuh dengan jerami kering bak sekumpulan jarum yang menusuk-nusuk punggung mu.
Aku pun mencoba bangkit duduk seraya mengusap-usap kepalaku yang terasa seperti mau rontok karena cengkraman kuat tadi. Kedua mataku masih menyesuaikan diri di dalam kegelapan, akan tetapi cahaya lampu yang tiba-tiba dinyalakan mengagetkanku hingga aku pun sontak menunduk untuk menghalau cahaya lampu yang menyilaukan mataku. Alangkah terkejutnya aku ketika menoleh dan terkesiap. Bagaimana tidak, lusinan atau bahkan lebih mayat-mayat yang sudah nyaris membusuk tergantung di atas langit-langit lumbung. Bau busuk menyengat segera saja menyerbu indera penciumanku, membuatku nyaris memuntahkan seluruh isi perutku.
****
Perasaan mual itu tak bisa dihindari oleh Alexa apalagi ketika matanya tanpa sengaja menatap wajah salah satu mayat yang nyaris rusak tak berbentuk, seperti sehabis dikuliti secara paksa. Ia pun kemudian menyadari jika hampir semua mayat yang digantung memiliki wajah yang nampak sehabis dikuliti secara paksa.
"Monster itu sedang mencari wajah yang cocok untuknya!" teriak batinnya dalam hati dengan kepanikan yang segera saja merambati tubuhnya. Dan detik selanjutnya, ia pun kembali ditarik kasar, sesuatu terasa seperti menarik kakinya dan tubuhnya kembali terseret. Sebelum kemudian ia ikut tergantung di langit-langit lumbung bersama mayat-mayat lainnya.
Wajahnya semakin panik ketika ia mendengar suara pisau yang sedang diasah. Alexa pun menoleh dan mendapati monster bertopeng merah itu sedang mengasah pisau-pisaunya sembari menatap ke arahnya. Lalu terdengar suara tawa berat yang menggema, seketika itu juga Alexa langsung berteriak histeris manakala monster itu berjalan menghampirinya dengan pisau-pisau yang berkilat tajam di kedua tangannya.
Namun, hal itu tak menghentikan sang monster. Dengan tubuhnya yang tinggi dan kekar, membuatnya bisa dengan mudah menggapai wajah Alexa meski ia tergantung cukup tinggi. Dan sabetan pertama berhasil mengenai daun telinga Alexa hingga membuatnya terpotong dan mengeluarkan banyak darah. Alexa pun menjerit sejadi-jadinya. Tanpa belas kasihan, monster itu kembali melayangkan pisaunya hingga mengenai kulit pipi Alexa, menciptakan lubang sabetan yang dalam dan membuatnya kembali menjerit dengan lebih kencang. Ia mencoba menggerakkan tubuhnya agar terhindar dari sabetan pisau itu. Akan tetapi, hal itu justru membuat sang monster menjadi murka dan mulai menyabet dengan membabi-buta.
Rasa sakit tak tertahankan berdenyut di seluruh kulit wajahnya yang terasa nyaris hancur membuatnya bahkan tak sanggup untuk mengeluarkan air mata. Ia pun menyadari jika sang monster tak menginginkan wajahnya, tetapi hanya ingin merusaknya. Di sela ketidaksadarannya karena telah kehabisan banyak darah, Alexa melihat wajah suaminya, Mr. Hemlock yang nampak amat panik. Ia ingin berbicara untuk menenangkan suaminya itu, namun kegelapan telah menariknya ke dalam pusaran yang membuatnya jatuh tak sadarkan diri kemudian.
****
"Alexa!"
"Sayang. Alexa! Buka matamu!"
"Oh, tidak. Ku mohon buka lah matamu, Sayang."
Adalah kata-kata yang di gunakan Mr. Hemlock sejak lima menit yang lalu. Ia terbangun dan langsung merasa panik ketika mengetahui sang istri terlihat kejang-kejang dalam tidurnya dan mencoba membangunkannya. Namun, sampai sekarang itu tak menghasilkan apapun, sehingga ia pun menjadi panik setengah mati. Di tambah luka-luka sabetan di wajahnya yang kini mulai mengeluarkan darah segar. Seketika itu juga, ia segera berlari keluar kamar untuk meminta bantuan.
Tak berselang lama sejak kepergian Mr. Hemlock untuk mencari bantuan. Muncul seekor kucing hitam yang masuk lewat jendela kamar yang terbuka. Kucing itu segera melompat turun dan berjalan cepat menghampiri ranjang di mana Alexa terbaring tak sadarkan diri dengan banyak luka sabetan di wajahnya. Ia melompat dengan lincah ke atas ranjang sebelum mulai menjilati wajah Alexa yang penuh luka. Dengan ajaibnya luka-luka itu pun hilang tak berbekas. Setelahnya kucing hitam itu kembali melompat ke jendela, dan dengan lirikan terakhir yang memancarkan kerinduan, kucing hitam itu pun kembali menghilang sama seperti saat ia pertama kali muncul.
Mr. Hemlock yang baru saja kembali bersama dengan Richard pun terkejut ketika melihat keadaan Alexa yang telah baik-baik saja. Ia pun langsung menghambur memeluk sang istri seraya menciumi wajahnya. Dengan tangis bahagia ia menyambut sapaan sang istri ketika ia pertama kali membuka mata. Begitupun dengan Alexa yang juga ikut menangis penuh rasa syukur karena ternyata semua kengerian itu hanyalah mimpi belaka, dan dirinya masih baik-baik saja hingga saat ini. Mereka pun saling memeluk erat, dengan Mr. Hemlock yang memerintahkan Richard menggunakan isyarat mata untuk mengurus sisanya. Tentu saja, ia tak akan membiarkan siapapun yang mengganggu sang istri dapat hidup dengan tenang.
****
Cahaya matahari pagi yang muncul dari ufuk timur, menjadi pertanda bagi Lily untuk hidupnya yang baru. Terlepas dari misteri yang meliputi, ia tetap harus mensyukuri kesempatan yang telah diberi oleh Yang Maha Kuasa atas kesempatan baru di kehidupannya yang kedua ini. Setelah kejadian mengerikan sekaligus aneh semalam, Lily memutuskan untuk pulang hari ini juga daripada menunggu keluarga barunya itu menjemputnya. Karena dari ingatan Isabell, ia mengetahui jika kehadirannya sama sekali tak diharapkan di dalam keluarga itu. Namun, yang membuatnya kebingungan adalah pesan terakhir Isabell yang memintanya untuk menjaga kakaknya, sedangkan ia sendiri tak yakin apakah ia akan sanggup menjaga kakak-kakak Isabell yang bahkan tak menginginkan kehadiran sang adik itu sendiri.
Karena itu, Lily pun sudah membuat keputusan, ia akan menepati janjinya pada Isabell dengan caranya sendiri. Sembari membereskan barang-barang milik Isabell yang tak seberapa, Lily pun memutuskan untuk memesan taksi online daripada meminta orang rumah untuk menjemputnya yang mana itu adalah sebuah kemustahilan. Bahkan di hari dirinya pertama kali membuka mata, yang ia temukan hanya ruangan yang sunyi. Tak ada siapapun yang menungguinya, bahkan sehari setelahnya tetap tak ada siapapun yang datang, meskipun seorang suster sudah mengunjunginya untuk mengecek keadaannya. Semuanya terlihat biasa-biasa saja dan begitupun dengan reaksi sang suster yang menurutnya terlalu datar saat mengetahui bahwa seorang putri bungus konglomerat telah bangun dari komanya. Itu sudah membuktikan dengan jelas jika tak ada siapapun yang peduli pada Isabell, dan tanpa sadar ia pun mengingat kembali masa lalunya yang hampir mirip dengan Isabell.
Tersenyum muram, ia kagum dengan kebesaran hati anak itu yang bahkan masih amat mencintai keluarganya meski ia mendapatkan perlakuan tak adil dari mereka. Bukan salahnya jika terlahir dari hubungan di luar nikah, jika saja setiap anak bisa memilih ingin dilahirkan oleh siapa dan berada di keluarga yang seperti apa mungkin ketidakadilan ini tak akan terjadi. Tapi, sayangnya semuanya telah di atur dalam garis takdir kita, membuat kita hanya bisa menerima dan mencoba untuk tetap kuat bertahan. Dan itulah yang dilakukan Isabell, menerima dan bertahan. Dua hal yang membuatnya amat sangat kagum, karena ia bahkan sampai sekarang belum bisa memaafkan perbuatan kakak-kakaknya dan juga kedua orang tuanya.
Setelah selesai merapikan barang-barang miliknya, ia segera turun ke lobi rumah sakit, lalu langsung menaiki taksi yang ia pesan. Sisa-sisa salju di awal Maret masih menumpuk di beberapa tempat, meskipun kini suasana sudah lebih hijau dilengkapi dengan langit yang berwarna biru cerah tanpa awan. Selama diperjalan, Lily memutuskan untuk mendengarkan musik dengan earphone milik Isabell untuk menghibur diri. Dan ia pun terkejut mendapati banyak rekaman suara Isabell yang mengcover beberapa lagu, di antaranya adalah lagu Fine yang dibawakan oleh Taeyeon yang dulu sempat booming. Suara merdu Isabell membuat Lily tanpa sadar menangis penuh haru, ketika membayangkan gadis kecil itu menyanyi sebagai ajang untuk menghibur diri. Dan selama sisa perjalanan itu Lily habiskan dengan memutar seluruh lagu yang dicover oleh Isabell.
Aksara