Aku bahkan sudah merasakan sebuah firasat buruk saat pertama kali kami bertemu di dekat paviliun pelayan waktu itu. Dan kini, kami malah harus pulang bersama. Suasana senja yang menyelimuti langit membuat semuanya terlihat lebih gelap dan hal itu memperburuk suasana hatiku. Rasanya aku ingin lari saja dari sana. Pria bernama lengkap Andrew Peterson itu kini sedang memaksaku untuk masuk ke dalam mobilnya. Tapi....tunggu sebentar. Apakah pria ini adalah anak konglomerat pemilik berbagai properti mewah di Birmingham? Si Peterson yang itu?
"Masuk, Bella." ujar Andrew padaku dengan tatapan yang tajam, jelas sekali ia mulai jengkel denganku yang sedari tadi masih dengan keras kepalanya berdiri sejauh tiga langkah dari pintu mobil yang terbuka. Aku sengaja mundur menjauh, sembari mencoba memikirkan alasan agar aku tak perlu pulang bersamanya. Tetapi, otakku tiba-tiba buntu.
Sementara itu, langit senja di atasku terlihat semakin muram, dengan bayangan gelap yang membayangi gumpalan awan berwarna jingga di atas sana. Menyebabkan mood ku ikut menjadi semakin muram tiap detiknya. "Aku akan jalan kaki saja." putus ku kemudian. Saat ini, hanya itulah satu-satunya ide terbaik yang ku punya. Tentu saja aku akan mengambil kesempatan sekecil apapun agar bisa berada sejauh mungkin dari salah satu keturunan konglomerat manapun. Malah, kalau bisa aku juga akan menjauh dari Kenneth dan mencoba untuk hidup mandiri, agar bisa terbebas dari intimidasi si sulung Robinson itu. Kebetulan sekali, Isabelle sebentar lagi akan lulus karena tahun ini merupakan tahun terakhirnya di SMA. Jadi, keinginan itu akan bisa terealisasikan dalam waktu dekat, kira-kira kurang dari 6 bulan lagi.
"Jangan konyol, Bella. Kau bahkan tidak akan sanggup berjalan sampai sejauh itu hingga ke perhentian bus terdekat. Cepat masuk. Kau mau kita bermalam di sini?" ujar Andrew secara beruntun.
Aku menoleh menatapnya dengan tatapan datar. Memangnya ia pikir karena siapa aku sampai harus tertahan di sini? Sepertinya kabar kalau para anak konglomerat itu arogan dan keras kepala adalah benar adanya.
"Aku bahkan tidak pernah meminta bantuan mu. Jadi, mengapa kau justru repot-repot?" balasku sengit. Dapat kulihat tubuhnya nampak tersentak kaget, disertai kedua mata yang membola tak percaya. Tapi, sungguh, aku sudah tidak peduli dengan hal itu lagi sekarang. Seharusnya semuanya berjalan mulus hari ini, tetapi sekarang, mood ku bahkan benar-benar tak tertolong lagi, ditambah aku masih harus terjebak disini dengan lelaki beraura aneh yang tak hentinya menyerocos dan membuat telingaku panas setiap mendengar kata-katanya yang pedas terlontar begitu saja dengan ekspresi seolah itu adalah sebuah fakta.
Namun, seketika aku menoleh ketika tiba-tiba saja aku merasakan desakan aura gelap yang terasa mencekikku. Lalu, sejenak kulihat bola matanya berubah menjadi semerah darah selama sepersekian detik. Aku tersentak kaget dan mundur perlahan. Diiringi hembusan angin dingin, samar, aku mendengar suara koakan gagak. Sebuah isyarat kematian. Ada apa ini? Mengapa kini aku merasakan aura kematian yang sama persis seperti saat itu? Tepat ketika Mr. Hemlock dengan gerakan tak terduga merenggut jantungku dengan cepat. Gigil dingin segera menjalari tulang belakangku.
Tidak. Aku tidak mau lagi merasakan perasaan menyakitkan itu.
Mundur menjauh, aku lalu segera berbalik cepat hanya untuk menemukan Andrew telah berdiri di sana, tepat di belakangku hingga membuatku terkesiap dengan mata yang melotot horor. Bagaimana bisa?
Sembari mundur menjauh, kepalaku menoleh ke belakang, ke tempat dimana seharusnya Andrew tadi berada, lalu berbalik cepat, kembali menatap sosok Andrew yang kini telah berdiri menjulang di depanku. Wajahnya mengeras marah, sedangkan aku masih tak paham apa yang sedang terjadi. Bukankah seharusnya ia berada di belakangku? Bagaimana bisa?
Ia kemudian berjalan pelan menghampiriku, mengikis jarak di antara kami. "Aku paling benci dengan wanita yang membangkang. Tapi, tak perlu khawatir, karena dengan senang hati aku akan mengajarimu untuk tunduk padaku." ujarnya dengan tatapan dingin yang seketika membuatku merasa terintimidasi.
Kalimat terakhir yang ia lontarkan, dalam sekejap langsung menyulut ledakan emosi panas di dalam diriku. Tatapan dingin yang disertai dengan sinaran meremehkan itu kini tak membuatku takut lagi. Lebih dari itu, aku justru merasa benar-benar sangat marah sekarang. Beraninya makhluk tak tahu diri di depanku ini merendahkan ku sedemikian rupa!
"Tunduk? Padamu?" ujarku sembari menggelengkan kepala dan tertawa dingin.
Lalu, dengan satu gerakan cepat, aku meraih kerah bajunya, merenggutnya kasar hingga wajahnya hanya berjarak beberapa inci dengan wajahku. Tatapanku tertuju lurus pada kedua matanya, menatapnya dengan pancaran kemarahan yang tidak ku tutup-tutupi. "Sebelum kau berhasil melakukannya, aku sudah lebih dulu menghancurkan kesombongan mu itu hingga berkeping-keping." timpal ku dengan dingin.
Kemudian, dalam satu sentakan kasar aku mendorongnya menjauh hingga tubuhnya terpental dan nyaris terjatuh menghantam tanah. Kedua tanganku terlipat di d**a, masih menatapnya dengan tatapan tajam menusuk, sementara ia sedang berpura-pura merapihkan kerah bajunya yang aku tarik sebelumnya. Tawa kecil mengejek yang mengalun darinya, membuatku kembali tersulut.
Namun, sebuah suara yang familiar tiba-tiba terdengar memanggilku. Aku menoleh, dan langsung terkejut ketika melihat Kenneth sedang berjalan ke arahku dengan seorang pria tampan di sampingnya. Aku pun mengernyit, siapa lagi kali ini? Kenneth dan teman-temannya adalah daftar orang-orang yang langsung masuk ke dalam daftar blacklist ku.
"Apa yang kalian lakukan disini di jam segini? Bukankah kau sudah berjanji untuk mengantar adikku sampai ke rumah dengan selamat, Andrew?" tanyanya segera setelah tiba di depan kami.
"Dan kau...mengapa juga kau malah menyerahkan tugas itu pada orang asing sepertinya? Apakah keluarga Robinson terlalu miskin untuk hanya sekedar memberikan satu orang supir yang bisa mengantar-jemput seorang anak SMA sepertiku? Atau kau terlalu segan untuk mengeluarkan sedikit saja uang—"
"Hentikan." balas Kenneth sengit, memotong perkataan ku.
"Kau, ikut denganku. Sekarang." ujarnya lagi sebelum kemudian menarikku dengan kasar. Ia terlihat sangat marah dengan perkataan ku barusan, tentu saja. Aku dan emosiku yang mudah sekali tersulut sepertinya perpaduan yang pas untuk membawaku ke neraka lainnya. Aku pun juga tak mengerti, mengapa kepribadianku langsung berubah menjadi 180 derajat di kehidupan ku yang kedua ini. Dulu, aku bahkan tak tahu bagaimana caranya membalas perkataan seseorang dengan sesarkas dan sekasar itu, kecuali jika kesabaranmu sudah benar-benar habis. Akan tetapi sekarang, aku nampak sekali mudah tersulut emosi hanya karena hal-hal kecil seperti tadi.
Kenneth membawaku ke tempat parkir khusus bagi para petinggi di sekolah swasta mewah itu, lalu segera memasukkan ku ke dalam mobil miliknya dengan cara yang sangat kasar. Kepalaku di tekannya, kemudian ia dorong agar segera masuk ke kursi penumpang di samping pengemudi, dan aku hanya bisa mengaduh pasrah karena merasa bersalah telah mengucapkan kalimat sekasar tadi padanya. Selanjutnya, ia langsung tancap gas tanpa menungguku selesai memasang sabuk pengaman. Dan lagi-lagi, aku hanya bisa terdiam bungkam karena rasa bersalah.
****
Kepergian kedua kakak beradik itu menjadi tontonan gratis bagi Theodore Oxley yang merupakan pemilik dari sekolah swasta mewah dan bergengsi itu, serta Andrew Peterson yang secara hukum adalah sepupunya. Namun, kenyatannya mereka sama sekali tak memiliki hubungan darah apapun, selain hubungan yang sebatas majikan dengan tuannya.
"Apa kau menginginkan gadis itu?" tanya pria yang lebih akrab di panggil Theo itu. Perawakannya yang gagah dan matang, serta ketampanan khas yang dimilikinya membuatnya sudah pasti banyak digilai oleh banyak wanita, ditambah dengan kekayaan miliknya, membuatnya masuk ke dalam daftar bujangan paling diminati di Inggris.
Andrew hanya menoleh sekilas pada pria yang lebih tua darinya itu tanpa mengatakan apapun. Namun, hal itu sudah cukup untuk memberitahu Theo apa jawabannya. "Kau menginginkannya." ujar Theo kemudian sembari mendecakkan lidahnya. Dan Andrew hanya mengangkat sudut bibirnya sedikit sebagai balasan.
"Bukankah kau sudah tahu bahwa gadis itu telah ditandai oleh sang iblis? Apa kau sudah siap menanggung resikonya?" tanya Theo lagi dengan nada gelisah. Pasalnya, Andrew adalah salah satu bawahannya yang paling kompeten diantara yang lain, dan tentu saja ia tak ingin kehilangan salah satu tangan kanannya itu.
"Tuan tak perlu khawatir, saya tahu apa yang perlu saya lakukan." balasan singkat itu sedikitnya dapat membuat Theo merasa lebih tenang, karena ia yakin Andrew pasti telah memiliki rencana yang matang untuk mengantisipasi segala kemungkinan buruk.
"Baiklah, aku tak akan ikut campur soal itu. Sekarang, mari kita bahas tentang rencana yang kau usulkan kemarin. Ikuti aku." ujar Theo yang kemudian memimpin jalan. Andrew hanya mengekorinya dari belakang seperti biasa.
Selama berjalan, Andrew tak bisa menghentikan benaknya yang terus-menerus mengarah pada si bungsu Robinson itu. Gadis yang sangat menarik, batinnya seraya tersenyum miring. Sejak pertama kali mereka berjumpa, tanpa ia sadari ia telah menargetkan gadis itu untuk menjadi miliknya. Dan perasaan itu menjadi semakin kuat seiring berjalannya waktu. Bahkan ia telah menyiapkan sebuah rencana besar untuk merebut gadis itu dari jerat kutukan sang iblis. Ia pun tak bisa menyembunyikan senyum bangganya, apalagi saat semua pihak mendukungnya, bahkan si sulung Robinson sendirilah yang datang padanya untuk meminta bantuannya.
Ah, ia sungguh-sungguh tak sabar menantikan hari itu. Hari di mana ia bisa memiliki gadisnya seutuhnya, tanpa halangan dari sang iblis.
"Tunggu aku, La Bella. Aku pasti akan menjemputmu dan mengikatmu di sisi ku."
Aksara