CHAPTER 72

Pagi pun menjelang, namun Alexa masih duduk termenung di atas ranjang dengan wajah yang jelas kusut memikirkan kemana perginya sang suami. Sedari hari masih gelap hingga matahari akhirnya muncul di cakrawala, ia terus berusaha menghubungi ponsel sang suami, namun tak sama sekalipun diangkat. Bahkan ia masih senantiasa menggenggam erat ponsel ditangannya, khawatir sewaktu-waktu sang suami akan menelponnya, tetapi hingga detik ini tak ada satupun telpon yang masuk. Ia mendesah keras seraya menoleh ke arah jendela, menatap sinar matahari yang bersinar malu-malu dan kembali menghembuskan nafas kasar. Pikirannya buntu, ia benar-benar tak tahu lagi harus bagaimana. Ia sudah berkeliling ke seluruh mansion dan tidak menemukannya di mana pun. Alexa pun mengusap wajahnya frustrasi, bahkan ia hampir menangis. Kehidupan pernikahan yang ia impikan, kini berada jauh dari jangkauan. Ia bahkan tidak tahu di mana letak kesalahannya sampai-sampai sang suami menjauh seperti ini. Dengan langkah lunglai, Alexa akhirnya memutuskan untuk mandi dan menyegarkan pikiran. Namun, seketika ia teringat kembali dengan insiden mengerikan di dalam kamar mandi tempo hari yang lalu. Sesaat ia merasa merinding, lalu mulai memeriksa seluruh sudut kamar mandi itu dengan hati-hati. Untunglah, Alexa tak menemukan apapun disana, ia pun mendesah lega dan segera memulai ritual paginya. Tetapi kali ini tanpa berendam di bathtub, karena ia masih belum bisa menghilangkan ingatan itu meski itu hanyalah sebuah mimpi buruk yang kebetulan terasa sangat nyata. Ia mulai menyalakan shower dengan air hangat untuk merilekskan otot-ototnya yang tegang dari semalam. Tak butuh waktu lama untuk Alexa menyelesaikan mandinya dengan secepat kilat. Ia pun mematikan kran shower, lalu membuka pintu kaca bilik shower dan mengambil handuk. Saat ia menoleh lagi, ia tersentak kaget ketika tanpa sengaja ia melihat jejak telapak tangan berwarna hitam di pintu bilik shower. Ia mendekat, untuk memperhatikan dengan lebih jelas cetakan telapak tangan itu. Jejak telapak tangan hitam itu sudah mengering, dengan ukuran yang dua kali lebih besar dari telapak tangan Alexa. Warna hitam itu terlihat seperti lumpur atau—seketika Alexa pun teringat dengan cairan hitam yang saat itu meluber keluar berbarengan dengan keluarnya makhluk mengerikan itu dari dalamnya. Alexa menoleh cepat ke arah bathub, mulai menatapnya dengan tatapan khawatir. Khawatir jika sewaktu-waktu makhluk itu akan kembali muncul dari dalamnya. Setelah beberapa detik terlewati tanpa terjadi apapun, ia kembali menoleh pada pintu bilik shower itu dan secara tiba-tiba ia melihat jejak telapak tangan itu bergerak dengan sendirinya, membuat Alexa langsung melompat mundur dan nyaris terjatuh ke lantai kamar mandi. Kedua matanya melotot horor menatap telapak tangan kehitaman yang masih berada di sana, diam tak bergerak se-inchi pun. Seketika ia pun menghembuskan nafas lega. "Mungkin itu hanya halusinasi ku saja." ucap nya seraya mengusap wajahnya dan menarik nafas dalam. "Sebaiknya aku segera berpakaian, lalu menemui Richard untuk menanyakan di mana Nathan." ujarnya lagi. Namun, sebelum pergi ia memutuskan untuk membersihkan jejak telapak tangan kehitaman itu dari pintu bilik shower. Ia tidak ingin mengingat kembali mimpi buruk yang ternyata adalah kejadian nyata itu yang membuatnya merasa terguncang meski hanya sesaat. Bagaimana tidak, ia melihat buktinya dengan mata kepalanya sendiri, kalau mimpi buruk yang amat mengerikan itu ternyata bukanlah mimpi buruk biasa melainkan kejadian nyata, karena kalau tidak bagaimana bisa jejak telapak tangan itu bisa sama persis seperti yang ada di dalam mimpinya. Namun, fokusnya sekarang adalah meminta penjelasan pada Nathan atas sikapnya yang tiba-tiba menjauhinya seperti ini, jadi ia akan mengesampingkan dulu masalah yang lainnya. Setelah selesai menghapus jejak telapak tangan itu, Alexa mendesah puas melihat pintu bilik showernya sudah kembali seperti semula. Selesai mencuci tangannya, ia pun beranjak dari sana untuk segera berpakaian. Ia memilih pakaian yang simpel untuk dikenakan hari ini, yaitu sebuah dress santai berwarna baby pink. Selesai berpakaian, ia pun bergegas turun untuk mencari Richard. Ia terkejut ketika menemukannya sedang berdiri tepat di depan pintu kamarnya. Richard pun mengangguk, memberi salam singkat pada sang nyonya, lalu langsung mengatakan maksud dan tujuannya mendatangi sang nyonya sepagi ini. "Tuan ingin aku memberitahukan kepada anda, bahwa ia mendadak harus pergi ke Italia untuk urusan bisnis dan akan segera mengabari ketika ia telah tiba di sana." ujar Richard. Selama beberapa saat Alexa hanya mematung ditempatnya dengan pikiran yang semakin kusut. "Jadi...ia pergi begitu saja, bahkan tanpa pamit padaku?" gumamnya di dalam hati dengan perasaan yang bercampur aduk, sedih, marah dan kecewa. Semuanya bercampur menjadi satu membuat ekspresi murung tercetak jelas di wajahnya. Sementara Richard langsung pamit undur diri karena harus mengurus hal lainnya, Alexa pun ditinggal sendirian dengan berbagai pikiran negatif yang berputar-putar di dalam benaknya bagai kaset rusak. Seketika ia merasa linglung, namun, ia masih menyimpan harapan pada sang suami untuk menelponnya ketika ia sudah tiba di Italia, jadi untuk saat ini ia memilih untuk menunggu daripada langsung mengkonfrontasi sang suami yang pasti sedang masih dalam perjalanan. Perutnya tiba-tiba berbunyi nyaring meminta diisi, Alexa kemudian teringat bahwa ia tak sempat makan siang dan makan malam akibat pingsan terlalu lama. Hal itu membuatnya juga kembali teringat penyebab ia sampai pingsan selama itu, serta mimpi anehnya di mana ia bertemu dengan Lily. Namun, bunyi perutnya kembali menginterupsi, hingga akhirnya ia pun memutuskan untuk mengisi perutnya terlebih dahulu, baru setelahnya memikirkan apa maksud dari mimpi anehnya itu. Ia bergegas pergi ke dapur untuk membuat omelet sebagai sarapan, atau mungkin roti panggang selai yang simpel, karena ia sebenarnya sedang malas dan tak nafsu makan, tetapi perutnya terus berdemo sedari tadi, meminta perhatiannya. Dengan berat hati, Alexa pun terpaksa harus menurutinya, sebelum penyakit maag nya kembali kambuh. Ketika ia berjalan melewati pintu gudang bawah tanah yang berada persis di samping dapur, ia dikagetkan dengan bunyi gedebuk sesuatu yang terdengar begitu keras sampai-sampai Alexa nyaris melompat dibuatnya. Ia menoleh menatap pintu gudang yang terbuka lebar menampilkan kegelapan di dalamnya. Alexa mendekat karena penasaran, mencoba melihat menembus kegelapan itu. Namun, tentu itu adalah hal yang mustahil, ia tak bisa melihat apapun selain kegelapan yang begitu pekat. Ia melirik ke samping kanan, di mana terdapat saklar lampu di sana. Ia mendekati saklar itu dan mencoba menyalakannya, tetapi lampunya tak mau menyala. "Ah, sial. Lampunya mati." gerutunya pelan. Dilanda dilema atas rasa ingin tahunya, kemudian dengan perasaan trauma pada kegelapan pekat yang selalu memberikan kejutan buruk padanya, membuatnya merasa sangat frustrasi. "Ah, masa bodoh. Lebih baik makan saja. Toh Richard pasti akan mengurusnya nanti." ujarnya seraya berbalik dan berjalan menuju dapur. Namun, sekonyong-konyong ia malah mendengar suara seseorang meminta tolong dari dalam kegelapan. Sontak, Alexa pun langsung mematung di tempat, lalu menoleh ke arah pintu gudang yang berada di sisi kanannya. Mencoba melongok ke dalam kegelapan, tetapi lagi-lagi ia tetap tak bisa melihat apapun. Penasaran, ia pun mencoba untuk berteriak, memanggil siapapun yang berada di dalam gudang itu. "Hello, siapa di sana?". Suara gema teriakannya teredam dan ia tak mendapatkan jawaban apapun. Alexa berpikir untuk segera mencari Richard, tetapi mungkin itu butuh waktu yang tidak sebentar. Meski takut, ia tetap khawatir pada seseorang yang mungkin saja sedang terjebak di bawah sana dan benar-benar butuh bantuannya, dan mungkin bisa saja itu adalah Richard. Jadi, Alexa pun memutuskan untuk turun dan mengecek. Alexa begitu terkejut karena ia malah menemukan lorong gelap nan panjang dan bukannya tangga menurun ke bawah seperti dalam ingatannya. Atau mungkin ia sudah salah ingat karena terlalu banyak kejadian yang menimpanya akhir-akhir ini. Dan lebih parahnya lagi, tak ada lampu dan tak ada penerangan apapun selain cahaya dari pintu keluar gudang yang kini telah berada cukup jauh di belakangnya. Tanpa sadar, Alexa sudah berjalan cukup dalam menembus lorong sempit nan gelap itu sembari meraba-raba sekitarnya karena minimnya pencahayaan. Di ujung lorong, Alexa hampir terpeleset dan limbung ke depan ketika ia dikejutkan dengan pijakan lorong yang mulai menurun. "Ini...tangga?" gumamnya bertanya-tanya. Ia mencoba menapaki satu persatu anak tangga itu dengan sangat hati-hati, karena cahaya di sini semakin gelap lantaran tak terjangkau oleh bias cahaya dari luar pintu gudang. Alexa menghitung dalam hati, ada 47 anak tangga, gudang itu ternyata menurun cukup dalam ke bawah tanah. Makin ke dalam, aroma pengap dan apak memenuhi indera penciumannya. Ia terdiam sejenak, ketika menyadari sesuatu yang aneh. "Bagaimana bisa suara teriakan minta tolong itu terdengar begitu jelas di telinga ku, sementara jarak gudang ini dengan pintu keluar cukup jauh untuk memantulkan suara sejelas itu?" gumamnya. Ketika itu ia sudah berjalan cukup jauh dari tangga, masuk semakin dalam ke dalam gudang bawah tanah itu. Ia menoleh ke belakang dan terkejut ketika tahu bahwa kini ia telah sepenuhnya dikelilingi oleh kegelapan. Anak-anak tangga tadi nampaknya sudah berada sangat jauh di belakangnya. Alexa mencoba menenangkan dirinya, menarik nafas dalam-dalam, lalu menghembuskannya perlahan. Ia mengumpulkan keberaniannya untuk melanjutkan pencariannya, karena sudah terlanjur berjalan sejauh ini. Kemudian, ia mendengar suara itu lagi, tetapi kali ini lebih samar. Alexa menoleh, dan melihat sebuah lampu yang berkedip-kedip nyaris mati tak jauh berada di samping kirinya. Suara itu berasal dari sana. Ragu-ragu, Alexa berjalan menuju tempat itu. Sesampainya di sana, ia hanya menemukan sebuah peti yang nampak seperti peti mati. Alexa mengernyit bingung, karena ia sangat amat yakin bahwa suara minta tolong tadi berasal dari sini. Lalu, peti mati siapakah ini? Tiba-tiba saja peti mati kayu berwarna cokelat gelap itu bergoyang, dan suara minta tolong terdengar dari dalamnya. Alexa terbelalak panik begitu mendengar suara gedoran keras yang juga berasal dari dalam peti mati di depannya. Dengan penerangan yang berasal dari lampu yang masih terus berkedip-kedip di atasnya, Alexa mencoba membuka peti mati itu, menggeser penutupnya yang ternyata cukup berat untuk di dorong. Dengan sekuat tenaga ia mendorong penutup peti mati itu, hingga akhirnya peti mati itu terbuka sedikit. Hal selanjutnya yang terjadi benar-benar membuat jantung Alexa nyaris copot dibuatnya. Dengan tiba-tiba, penutup peti mati itu terpental ke atas, untungnya Alexa punya refleks yang cukup bagus sehingga ia masih bisa menyelamatkan diri dari serangan tiba-tiba itu, dengan sigap Alexa berlari menjauh dan nyaris terjungkal ke belakang saking terburu-burunya. Namun, kejutan itu tak berhenti sampai disitu, karena tak lama berselang sesosok tangan muncul dari dalamnya, mencengkeram kuat pinggiran peti mati. Alexa bisa melihat deretan kuku-kuku yang tajam dan panjang, begitu kotor dan hitam. Terbelalak lebar, Alexa mundur selangkah demi selangkah ketika sebuah kepala menyembul dari dalamnya, sebuah kepala dengan rambut merah menyala yang khas. Meskipun ia sudah sangat sering melihat hal seperti ini, tetapi ia tetap belum terbiasa sampai sekarang. Tubuhnya akan selalu langsung merinding ketika berhadapan dengan sosok di depannya meski ia berusaha sekuat tenaga mengumpulkan keberaniannya sebanyak mungkin, nyalinya akan tetap ciut apalagi ketika melihat seringai lebar dengan binar kejam di sepasang netra merahnya. Apa baru saja ia mengatakan netranya berwarna merah? Tidak, badut itu pasti sedang merasa terusik saat ini. Mungkin karena ia telah dengan tanpa sengaja mengganggu istirahatnya di dalam peti mati itu. Alexa semakin memundurkan langkahnya dengan cepat ketika badut itu melompat keluar dari dalam peti matinya seraya terkikik sadis. Sepasang netranya yang merah menyala menatap Alexa dengan tajam, dengan deretan gigi yang setajam pisau yang menantikan untuk mengoyak tubuh Alexa. Bulu kuduk Alexa seketika berdiri, tatkala ia merasakan aura kekejaman yang amat kelam menguar darinya, aura yang belum pernah Alexa lihat. Nampaknya badut ini sedang benar-benar marah padanya. "Halo. Kita bertemu lagi, ya." ucap sang badut masih dengan seringai kejam menghiasi wajahnya. Badut itu kemudian menggosok-gosokkan kedua tangannya, benar-benar terlihat antusias, sedangkan Alexa mulai memutar otak untuk dapat kabur dari tempat ini, namun ia tidak mungkin lari begitu saja karena sudah bisa dipastikan badut itu akan dengan mudah menangkapnya, selalu. Dan setelahnya, justru hal yang lebih buruk lah yang akan terjadi menimpanya. Ia tertawa sinis dalam hati ketika mengingat semua itu. "Seperti nostalgia masa lalu." gumamnya sinis di dalam hati. "Apa kau masih ingat apa yang ku katakan terakhir kali, hm?" ujar badut itu seraya berjalan mendekat ke arah Alexa. Alexa mengernyit bingung setelah mendengar pertanyaan dari sang badut barusan. Mencoba mengingat-ingat apa yang dikatakan badut itu saat terakhir kali mereka bertemu, membuat ia menjadi lengah dan sama sekali tak menyadari ketika badut itu sudah berada di depannya. Memojokkannya ke dinding secara tiba-tiba. Mengurungnya di antara kedua lengannya. Seketika Alexa hanya bisa menciut ketika ditatap seintens itu oleh sepasang netra merah milik sang badut. "Kau tidak mengingatnya." ujar sang badut dengan nada dingin. Alexa dapat melihat tatapan sang badut semakin menajam, membuatnya terlihat lebih mengerikan dari sebelumnya. "Kalau begitu, aku akan membuat mu kembali mengingatnya." ujarnya lagi, sebelum melahap bibir Alexa dengan rakus. Menciumnya dengan kasar, membuat Alexa terbelalak kaget dan kewalahan dengan ciuman mendadak itu. Namun, badut itu tak mempedulikannya dan malah semakin memperdalam ciumannya, menggigit, menghisap, badut itu menekan tengkuk Alexa dengan kuat, mencegahnya untuk berpaling. Semakin lama, Alexa pun terlarut dalam ciuman panas itu, sampai kemudian ia mengingat apa yang dikatakan oleh sang badut itu di pertemuan terakhir mereka, sesuatu tentang hukuman dan juga tentang ia yang telah mendua. Alexa baru saja ingin memarahi badut itu yang sudah seenaknya menuduhnya telah menduakannya, tetapi benaknya tiba-tiba menjadi putih dan kosong, ia hanya bisa menahan desahannya ketika sentuhan memabukkan itu meninggalkan jejak-jejak panas di sekujur tubuhnya, dari leher hingga ke bawah. Membuatnya tak bisa berpikir jernih, selain meminta lebih dan lebih. Kedekatan ini masih belum cukup untuknya, ia butuh lebih dekat lagi. Dengan penuh sukacita Alexa menyambut gairah panas yang meletup di antara mereka. Alexa bahkan tak sadar, ketika mereka sudah melewati batas. Ia masih terus dan terus menuntut lebih banyak, tak peduli ketika mereka sudah terbaring di atas lantai gudang yang berdebu. Mereka berlomba saling memagut dengan sama panasnya, saling berlomba menyentuh dengan lebih liar. Desahan keras Alexa membuat sang badut semakin bersemangat lagi untuk memberikan kenikmatan pada wanita yang telah menjadi candunya. Ia begitu kelaparan, dan tentu tak akan menyia-nyiakan kesempatan emas ini. Dengan keahliannya, di dorong oleh rasa lapar yang menggebu, ia membawa mereka berdua melambung tinggi sampai menyentuh bintang-bintang. Wajah cantik wanitanya ketika ia mendapatkan klimaksnya, seketika membuatnya tersadar betapa ia amat sangat mencintai wanitanya ini. Bukan hanya karena sekedar euforia semata, melainkan perasaan yang nyata adanya. Ia bahkan tak bisa memalingkan tatapannya dari wajah cantik itu barang sedetikpun, mencoba merekamnya sebanyak mungkin untuk menambah kekuatannya yang sebelumnya sudah terkuras habis oleh si nenek sihir tak tahu diri yang mencoba memisahkan mereka. Ia begitu terkejut bahwa ternyata kekuatan cinta bisa menjadi sehebat ini. Namun, pertemuan mereka sayangnya harus berakhir. Akan tetapi, setidaknya kini ia memiliki kekuatan yang cukup untuk melawan, berkat sang istri. Ia tersenyum lembut, dengan cinta yang terpancar tulus dari kedua netra biru gelapnya, sebelum kemudian ia mengecup dengan penuh sayang dahi sang istri, seraya berbisik di telinganya, "Selalu ingat bahwa kau hanyalah milikku, bukan miliknya. Secepatnya, aku akan segera kembali dan membawamu. Jadi, tunggulah aku." ucapnya dengan netra birunya yang menggelap muram. Sebelum lubang gelap menyedotnya, ia berhasil membawa sang istri keluar dari gudang bawah tanah lalu membaringkannya di sofa, serta memberikannya mantra perlindungan sehingga hanya dirinyalah yang dapat menyentuh sang istri. Ia tak akan sudi jika harus berbagi, meski itu pada orang yang telah meminjamkan wujudnya padanya selama ia tinggal di dunia manusia. Lalu mengecup dahinya untuk yang terakhir kali. Ia tahu, mungkin ini akan menjadi kesempatan terakhirnya bertemu dengan sang istri jika ia tidak secepatnya menyingkirkan nenek sihir jahat itu. Karena sudah pasti, nenek sihir itu akan melakukan segala cara untuk memblokir aksesnya pada sang istri untuk membuatnya menjadi semakin lemah sehingga lebih mudah dikuasai. Tapi, sebelum itu terjadi ia akan menemukan sebuah cara untuk memusnahkan para pengganggu itu, dan kembali kepada wanitanya. Tak lama jantungnya terasa seperti di remas, kepalanya berputar-putar menyakitkan, lalu sebuah lubang hitam muncul di belakangnya dan mulai menyedotnya ke dalam pusaran hitam. Membuatnya terpaksa harus melepaskan genggaman tangannya pada tangan mungil milik istrinya dengan satu senyuman sedih. Diiringi kata-kata terakhirnya yang mengatakan bahwa ia amat sangat mencintai sang istri, ia pun lenyap ditelan lubang hitam itu tersedot kembali ke dalam raganya yang masih terbelenggu oleh rantai yang segera memberinya siksaan bertubi-tubi, dan kembali mencoba menyedot kekuatannya. Tetapi, kali ini ada hal yang berbeda. Rantai belenggu itu perlahan mulai retak, dan senyum miring samar tercetak di bibirnya. Pembalasan baru saja dimulai. Sementara itu, Alexa yang terlelap mendadak terbangun akibat suara dering ponselnya. Ia melihat caller id nya dengan mata yang seketika terbelalak, "My Hubby" tertulis jelas di layar ponselnya. Dengan cepat, ia pun mengangkat telpon itu. "Halo." "Halo, Honey. Aku baru saja tiba di hotel. Maaf baru bisa mengabari mu—" Alexa tak lagi mendengarkan apa yang diucapkan oleh lawan bicaranya di seberang sana, karena pikirannya langsung melayang pada apa yang baru saja ia alami. Mimpinya menjadi semakin aneh dari hari ke hari. "Bagaimana bisa mimpi itu terasa senyata ini?" batinnya. Seraya masih mendengar ocehan sang suami di seberang telepon, Alexa berjalan lemas menuju dapur, ia merasa sangat haus dan ingin minum air dingin. Ketika melewati gudang, ia tanpa sadar membuka kenop pintunya dan terkejut mendapati tak ada lorong panjang, hanya ada sepetak ruangan yang hampir terisi penuh dengan barang-barang tak terpakai. Terdapat sebuah kaca yang tergantung di dinding, ia menoleh dan menatap wajahnya yang kusut terpantul di cermin itu. Lalu, Alexa pun terkejut ketika melihat ada banyak bercak merah di sepanjang lehernya hingga ke bawah. Saking terkejutnya, handphone yang berada di genggamannya pun tergelincir dan jatuh ke lantai. "B-bagaimana mungkin...?" ujarnya dengan kedua mata yang terbelalak tak percaya.