Cahaya biru dari tangan Gin dan pijar ungu dari tubuh Lintang beradu di tengah ruangan, menciptakan percikan listrik yang menyambar-nyambar ke roda gigi besi di sekeliling mereka. Suara dengung frekuensi tinggi memenuhi udara, begitu tajam hingga membuat kaca-kaca arloji di saku Gin retak.
"Tahan, Lintang! Jangan lepas!" teriak Gin. Keringat bercampur debu mengalir di wajahnya.
Perlahan, sosok yang selama ini bersembunyi di balik bayangan mesin jam mulai melangkah maju. Ia tidak lagi sekadar suara statis. Pria itu mengenakan jubah teknisi panjang yang kusam, dengan sabuk penuh alat-alat elektronik kuno yang dimodifikasi. Wajahnya tertutup masker gas tua, namun matanya—yang berkilat merah—menatap Gin dengan dingin.
Inilah Sang Kolektor.
"Kamu menyebut ini luka, Gin? Aku menyebutnya pemurnian," ucap Sang Kolektor. Suaranya kini terdengar jernih, tanpa gangguan statis. "Manusia di Arcapada sudah terlalu lama terbebani oleh 'noise' emosi mereka. Aku hanya sedang menghapus gangguan itu agar kota ini memiliki sinyal yang sempurna."
"Sinyal sempurna? Kamu cuma mau bikin mereka jadi robot tanpa perasaan!" balas Gin.
Sang Kolektor tertawa, sebuah suara yang kering dan tak punya nyawa. Ia mengangkat sebuah alat pengendali jarak jauh yang terhubung langsung ke batu hitam di pusat mesin jam.
"Dunia ini butuh efisiensi, bukan empati. Lihatlah gadismu ini. Setelah memorinya tentang kesedihan kuhapus, dia akan menjadi wadah yang bersih. Tanpa rasa sakit, tanpa penyesalan."
Sang Kolektor menekan sebuah tombol. Seketika, mesin jam tua itu berderit lebih kencang. Jarum jam raksasa di luar menara berhenti berputar mundur dan mulai bergetar hebat. Arus energi negatif dari seluruh penjuru Arcapada tersedot masuk secara paksa ke dalam menara, membuat ruangan itu seolah-olah akan meledak karena kelebihan beban (overload).
"Ini bukan perbaikan, ini sabotase!"
Gin menyadari apa yang terjadi. Kolektor tidak hanya ingin menyembuhkan, ia ingin menghapus identitas manusia di kota ini demi sebuah keteraturan yang semu.
Tekanan frekuensi itu makin menguat, mulai mendorong Gin mundur. Tangan Lintang yang tadinya ia pegang mulai terasa dingin membeku.
"Gin... lepaskan..." bisik Lintang. Suaranya terdengar sangat jauh. "Terlalu... gelap..."
"Nggak akan!" Gin menggertakkan gigi. Ia tahu ia tidak bisa menang jika hanya mengandalkan kekuatan batinnya. Ia harus menggunakan logika teknisnya.
Di tengah kekacauan itu, mata Gin menangkap sebuah kabel grounding besar yang terlepas dari sasis mesin jam. Kabel itu menjuntai di dekat kaki Sang Kolektor. Jika ia bisa mengalihkan arus energi negatif itu ke kabel tersebut, ia bisa membuang beban berlebih itu langsung ke bumi—ke tanah Arcapada.
Tapi untuk melakukannya, ia harus melepaskan Lintang sejenak dan melakukan lompatan yang sangat berisiko di antara gerigi mesin yang sedang berputar liar.
"Satu kesempatan," batin Gin.
Ia menatap Lintang terakhir kali, menyalurkan getaran hangat melalui jemarinya sebagai pengikat sementara.
"Tunggu sebentar, Lintang. Saya akan buatkan jalan keluar."
Dengan satu hentakan Getar Sukma di kakinya, Gin melompat. Ia melakukan wall-run di dinding menara yang bergetar, melewati roda gigi raksasa yang bisa menghancurkan tulang-tulangnya dalam sekejap, dan melesat menuju kabel grounding tersebut.
"Jangan berani-berani!" Sang Kolektor mengangkat tangannya, melepaskan gelombang statis hitam ke arah Gin.
Apakah Gin berhasil menangkap kabel tersebut sebelum Sang Kolektor mengunci frekuensi Lintang selamanya?
Bab 9: Konfrontasi di Bengkel (atau dalam hal ini, Puncak di Menara), di mana duel terakhir antara "teknisi jiwa" dan "kolektor memori" mencapai puncaknya?
Aksara