Derry mendapat tawaran memimpin cabang perusahaannya di Makassar selama dua tahun. Gajinya naik, lingkup kerjanya lebih besar, dan ia sudah lama menginginkan kesempatan tersebut. Namun ia menunda jawaban sampai seminggu sebelum batas.
Tara mengetahui dari Mama mereka saat makan siang keluarga.
'Kenapa kamu tidak bilang?' tanyanya.
Derry mengaduk nasi. 'Aku belum memutuskan.'
'Apa yang membuatmu ragu?'
'Banyak hal.'
Mama menatap putranya. 'Dia khawatir meninggalkanmu.'
Tara meletakkan sendok. 'Aku bukan tanggung jawab yang membuatmu harus menolak karier.'
'Kamu pernah hampir—'
'Aku tahu apa yang pernah kulakukan. Aku punya rencana keselamatan, terapi, Raka, Eve, Mama, dan diriku sendiri. Kamu penting, tapi kamu bukan satu-satunya alasan aku hidup.'
Derry tampak terluka. 'Aku tidak pernah menganggap diriku satu-satunya.'
'Tapi kamu sedang membuat keputusan dua tahun berdasarkan ketakutan bahwa kalau jauh, kamu gagal menjagaku.'
Makan siang berakhir tegang. Tara pulang dengan rasa bersalah karena terdengar seperti menolak kasih kakaknya. Ia membahasnya bersama Laila dan menyadari dua hal dapat benar: Derry berhak mempertimbangkan keluarga, dan Tara tidak ingin menjadi beban yang tak pernah ia minta.
Ia mengundang Derry bicara tanpa orang tua.
'Aku minta maaf karena mengecilkan perhatianmu,' katanya. 'Kehadiranmu benar-benar membantu. Tapi aku ingin tahu alasan lain kamu ragu.'
Derry mengaku takut gagal memimpin cabang, takut kehilangan lingkar teman, dan takut memulai hidup di kota baru pada usia yang menurutnya sudah terlambat. Menjaga Tara menjadi alasan paling terhormat untuk menyembunyikan ketakutannya sendiri.
'Kalau aku pergi dan tidak berhasil, semua orang akan tahu aku tidak sehebat yang mereka kira,' katanya.
'Kalau kamu tinggal karena itu, jangan pakai namaku sebagai alasan.'
Derry tertawa pahit. 'Kamu benar.'
'Aku tidak akan menyuruhmu menerima. Putuskan berdasarkan hidupmu.'
Derry menemui konselor karier dan berbicara dengan kepala cabang lama. Ia meminta masa percobaan enam bulan serta bantuan relokasi. Perusahaan menyetujui evaluasi, tetapi jabatan tetap membutuhkan komitmen minimal satu tahun.
Ia akhirnya menerima untuk satu tahun dengan opsi perpanjangan. Tara merasa bangga dan sedih. Keduanya tidak menyembunyikan perasaan di balik ucapan semangat.
Perubahan memerlukan penyesuaian rencana keselamatan Tara. Derry tetap kontak darurat kedua, tetapi Eve menjadi orang lokal pertama setelah Raka. Mama mereka menerima salinan nomor penting. Tara memastikan keputusan itu tidak membebani Eve tanpa persetujuan.
'Aku bersedia,' kata Eve. 'Tapi kalau aku sedang tidak mampu, aku akan bilang.'
'Itu yang kuinginkan.'
Derry menyerahkan kunci darurat rumah Tara kepada Eve dan menghapus akses lama dari catatannya. Ia tidak memasang kamera atau meminta laporan harian sebagai pengganti jarak.
Hari pindahan, Tara membantu menyortir barang. Ia menemukan kotak berisi foto masa kecil mereka, termasuk gambar Derry memegang tangannya pada hari pertama sekolah.
'Kamu selalu merasa harus menuntunku,' katanya.
'Karena kamu pernah masuk kelas orang lain dan tidak sadar setengah jam.'
'Aku lima tahun.'
'Tetap mengkhawatirkan.'
Mereka tertawa. Derry membawa salinan foto, sedangkan kotak asli dititipkan kepada Mama, bukan Tara.
Raka membantu mengangkat kardus tetapi memberi ruang bagi kakak-adik itu. Derry kemudian mengajaknya bicara di balkon.
'Aku hampir mengatakan jaga adikku,' katanya.
'Dia menjaga dirinya dan kami saling menjaga,' jawab Raka.
'Jawaban yang benar.'
'Aku belajar.'
Derry tidak memberi ancaman. Ia hanya menyampaikan nomor barunya dan meminta Raka menghubungi jika ada keadaan darurat sesuai persetujuan Tara.
Di bandara, Mama menangis. Tara juga. Derry memeluk mereka dan berkata akan pulang dua bulan lagi untuk rapat. Tidak ada janji bahwa jarak akan mudah.
Minggu pertama di Makassar, Derry menelepon setiap malam. Tara menjawab dua kali, lalu menyarankan jadwal dua panggilan seminggu.
'Kamu tidak perlu memeriksa aku setiap hari,' katanya.
'Aku juga sebenarnya lelah setelah kerja.'
'Maka istirahat.'
Derry mulai membangun rutinitas. Ia bergabung dengan kelompok bersepeda, mengenal tim, dan beberapa kali tersesat mencari makan. Tara mendengar cerita kegagalannya tanpa memberi solusi kecuali diminta.
Pada bulan pertama, cabang menghadapi masalah distribusi. Derry sempat ingin pulang dan menganggap tawaran itu kesalahan. Tara tidak berkata ia harus bertahan demi membuktikan keberanian.
'Apa pilihanmu dan apa akibatnya?' tanyanya.
Derry menjelaskan, lalu memutuskan meminta dukungan operasional sebelum mengundurkan diri. Masalah membaik, meski tidak hilang.
Jarak mengubah hubungan mereka. Tara tidak dapat memanggil kakaknya untuk datang dalam dua puluh menit. Derry tidak dapat melihat sendiri apakah Tara baik-baik saja. Mereka harus percaya pada kata, sistem dukungan, dan kemampuan masing-masing.
Tiga bulan kemudian, Derry mengirim foto matahari terbit dari pantai Losari. Tara mampu melihat air dalam gambar tanpa menutup layar. Ia membalas dengan foto tanaman yang tumbuh di rumah.
'Kita sama-sama belum membunuh tanamannya,' tulis Derry.
'Pencapaian keluarga.'
Kakak yang pergi tidak meninggalkan Tara. Ia hanya berhenti berdiri di depan setiap jalan. Kasih mereka tetap ada dalam panggilan terjadwal, foto konyol, dan hak untuk menjalani kehidupan terpisah.
Tara merindukannya, tetapi rindu tidak menjadi alasan meminta Derry kembali. Untuk pertama kali, mereka saling menjaga dengan memberi jarak yang cukup agar keduanya dapat bertumbuh.
Mama mereka sempat menjadikan Tara perantara setiap kali Derry terlambat menjawab pesan. Tara menolak menghubungi kakaknya hanya untuk memastikan ia sudah makan.
'Mama boleh menelepon langsung dan menerima kalau dia sedang sibuk,' katanya. 'Aku tidak mau kita membuat rantai pengawasan.'
Mama mengakui rasa sepinya setelah anak lelaki pindah. Ia mulai mengikuti kelas senam bersama tetangga, bukan mengisi seluruh waktu dengan memeriksa telepon. Tara berkunjung seminggu sekali sesuai kemampuannya, bukan menggantikan Derry sebagai satu-satunya teman.
Di Makassar, Derry jatuh dari sepeda dan lututnya lecet. Ia hampir menyembunyikannya agar keluarga tidak panik, lalu memilih memberi tahu setelah mendapat perawatan. Tara menanyakan diagnosis serta kebutuhan, bukan menyuruhnya pulang.
'Aku baik. Cuma harus berhenti bersepeda seminggu,' katanya.
'Kalau begitu ikuti dokter. Aku tidak akan terbang hanya untuk luka lecet.'
'Sedikit tersinggung, tapi masuk akal.'
Mereka tertawa. Kejujuran tidak selalu harus dibalas dengan mobilisasi seluruh keluarga.
Saat Derry pulang untuk rapat dua bulan kemudian, ia tinggal di rumah Mama, bukan di rumah Tara untuk mengawasi. Mereka makan malam bersama Raka dan Eve. Derry tampak lebih lelah, tetapi juga lebih hidup saat menceritakan timnya.
'Aku belum tahu akan memperpanjang setelah setahun,' katanya.
'Kamu tidak harus memutuskan malam ini,' jawab Tara.
Hubungan mereka akhirnya memiliki ruang untuk jawaban belum tahu. Derry boleh pergi tanpa meninggalkan, dan Tara boleh merindukan tanpa kembali menjadi seseorang yang harus dijaga setiap saat.
Aksara