Tiga hari setelah insiden penyusup di gudang bawah tanah, Alaric akhirnya berhasil mengatur pertemuan dengan tetua yang telah lama ia percaya, seseorang bernama Wirandaka yang dikenal sebagai salah satu anggota paling dihormati di dalam struktur klan, meski jarang terlibat langsung dalam politik kekuasaan yang biasa mewarnai hubungan antar tetua lainnya.
Kita akan pergi menemuinya sore ini, kata Alaric ketika mereka sarapan bersama pagi itu, suaranya menunjukkan sedikit kelegaan setelah berhasil mengatur pertemuan yang telah lama ia rencanakan. Dia tinggal cukup jauh dari pusat kota, di sebuah rumah tua yang sengaja ia pilih untuk menjaga jarak dari hiruk-pikuk politik klan.
Naira mengangguk, merasakan campuran antusiasme dan kegugupan menanti pertemuan tersebut, menyadari bahwa ini akan menjadi kesempatan pertamanya bertemu langsung dengan seseorang dari dunia klan malam selain Alaric dan tamu tak diundang mereka beberapa waktu lalu. Apakah dia tahu tentang keberadaanku, tanyanya, penasaran dengan bagaimana Wirandaka akan menanggapi kehadirannya.
Aku sudah memberitahunya secara singkat, jawab Alaric. Dia menyambut baik keinginanmu untuk terlibat. Wirandaka bukan tipe yang mudah menghakimi, berbeda jauh dari kebanyakan tetua lain yang aku kenal.
Menjelang sore, mereka berangkat bersama menuju kediaman Wirandaka, sebuah perjalanan yang membawa mereka semakin jauh dari pusat kota menuju kawasan pinggiran yang lebih tenang dan asri. Rumah tersebut, ketika akhirnya mereka tiba, jauh lebih sederhana dibandingkan kediaman megah keluarga Wibawa, dikelilingi taman yang tertata rapi namun tidak berlebihan.
Seorang pelayan tua membukakan pintu bagi mereka, mengantar keduanya menuju ruang tamu sederhana tempat sosok Wirandaka sudah menunggu. Pria tua tersebut memiliki penampilan yang jauh berbeda dari bayangan Naira tentang seorang tetua klan malam, rambutnya putih bersih, wajahnya dipenuhi kerutan usia yang menunjukkan kebijaksanaan bertahun-tahun, dan matanya, meski tetap menyimpan warna merah khas klan mereka, memancarkan kehangatan yang jarang Naira temukan pada anggota klan lain.
Alaric Kaelan, kata Wirandaka begitu mereka duduk, suaranya lembut namun berwibawa. Sudah lama sejak terakhir kali kau berkunjung ke rumah tua ini. Dan ini pasti Naira, istri barumu yang telah aku dengar keberaniannya.
Naira sedikit terkejut mendengar bahwa reputasinya sudah menyebar sejauh itu, meski ia mencoba tetap tenang menghadapi situasi tersebut. Senang bertemu denganmu, katanya sopan, membungkuk hormat kepada tetua tersebut.
Wirandaka tersenyum tipis, matanya menyapu keduanya dengan tatapan penuh perhitungan namun tidak mengintimidasi seperti yang biasa Naira rasakan dari Dravan. Aku menduga kunjungan ini bukan sekadar nostalgia semata, katanya, langsung menuju inti permasalahan dengan cara yang lugas namun tetap sopan.
Alaric menghela napas panjang, menjelaskan situasi mereka dengan hati-hati, tekanan yang diberikan Dravan, tenggat waktu yang semakin dekat, serta insiden penyusup yang baru-baru ini terjadi. Wirandaka mendengarkan dengan seksama, sesekali mengangguk pelan seolah mencerna setiap detail informasi yang disampaikan kepadanya.
Aku sudah lama mencurigai Dravan memiliki agenda tersembunyi terkait situasi Elara, kata Wirandaka akhirnya, suaranya lebih berat dari sebelumnya. Tapi tanpa bukti yang kuat, aku tidak bisa berbuat banyak untuk melawannya secara terbuka.
Apakah kau tahu bagaimana cara menyelamatkan Elara, tanya Alaric, suaranya penuh harap yang telah lama ia simpan.
Wirandaka mempertimbangkan pertanyaan tersebut dengan sangat hati-hati sebelum menjawab. Ada proses tertentu yang bisa membantu, katanya perlahan, memilih kata-katanya dengan sangat cermat. Tapi prosesnya membutuhkan sesuatu yang sangat langka, sebuah sumber energi yang murni dan kuat, jauh lebih kuat dari yang biasa dimiliki manusia pada umumnya. Aku sendiri belum pernah menyaksikan proses tersebut berhasil dalam beberapa dekade terakhir, mengingat betapa sulitnya menemukan sumber energi yang memenuhi syarat tersebut.
Naira mendengarkan dengan seksama, mencoba memahami penjelasan yang masih terasa abstrak tersebut. Sumber energi seperti apa yang kau maksud, tanyanya, rasa penasarannya kembali membuncah mendengar penjelasan baru tersebut.
Wirandaka menatap Naira lama, sesuatu di balik matanya yang tua tampak menyimpan pertimbangan yang tidak sepenuhnya ia ungkapkan. Itu adalah pengetahuan yang sangat kompleks, Nyonya, katanya hati-hati. Sesuatu yang perlu dijelaskan secara bertahap, agar tidak menimbulkan kesalahpahaman yang bisa membahayakan proses itu sendiri jika dilakukan terburu-buru.
Alaric menatap Wirandaka dengan sedikit kekhawatiran, tampak menyadari bahwa tetua tersebut menyimpan lebih banyak informasi daripada yang ia ungkapkan secara terbuka. Apakah ada yang perlu aku ketahui segera, tanyanya, suaranya penuh kewaspadaan.
Untuk sekarang, cukup ketahui bahwa aku akan mulai mencari informasi lebih lanjut tentang proses tersebut, jawab Wirandaka, tersenyum tipis yang tidak sepenuhnya meyakinkan. Aku juga akan berusaha mencari dukungan dari beberapa tetua lain yang mungkin bersedia membantu melawan pengaruh Dravan, meski itu bukan tugas yang mudah mengingat kekuasaannya yang sudah sangat mengakar di dalam struktur dewan.
Naira merasakan firasat bahwa ada sesuatu yang belum sepenuhnya diungkapkan Wirandaka, sebuah kepingan informasi yang sengaja disimpan untuk waktu yang lebih tepat, sama seperti yang selama ini dilakukan Alaric terhadapnya. Namun ia memilih untuk tidak memaksa, menyadari bahwa kepercayaan membutuhkan waktu untuk dibangun, bahkan dengan seseorang yang tampak seramah dan sebijaksana Wirandaka sekalipun.
Terima kasih atas kesediaanmu membantu kami, kata Alaric, menjabat tangan tetua tersebut dengan penuh rasa hormat sebelum mereka akhirnya berpamitan menjelang senja.
Dalam perjalanan pulang, Naira duduk diam di dalam kendaraan, pikirannya dipenuhi berbagai pertanyaan baru yang muncul dari pertemuan tersebut. Apakah kau memperhatikan caranya menatapku ketika membahas sumber energi tersebut, tanyanya akhirnya, memecah keheningan yang menyelimuti perjalanan mereka.
Alaric menoleh, sedikit terkejut dengan pengamatan tersebut. Aku memang memperhatikan sesuatu yang aneh, jawabnya jujur, keningnya berkerut mempertimbangkan hal tersebut. Tapi aku tidak yakin apa maksudnya.
Naira menatap keluar jendela, menyaksikan lampu-lampu kota mulai menyala satu demi satu seiring gelapnya malam yang mendekat, sebuah firasat yang tidak bisa ia jelaskan mulai tumbuh dalam dirinya, seolah jawaban atas seluruh misteri yang telah lama menghantuinya sejak malam pertama tiba di rumah keluarga Wibawa tersebut, kini semakin dekat untuk akhirnya terungkap, meski ia belum sepenuhnya siap menghadapi apa pun kebenaran yang mungkin tersembunyi di baliknya.
Sepanjang sisa perjalanan, Alaric tampak tenggelam dalam pikirannya sendiri, sesekali melirik ke arah Naira dengan ekspresi yang sulit diartikan, campuran antara kekhawatiran dan sesuatu yang menyerupai rasa bersalah yang belum sepenuhnya ia pahami sendiri. Naira memperhatikan hal tersebut, namun memilih untuk tidak langsung mempertanyakannya, menyadari bahwa memaksa jawaban di tengah situasi yang masih penuh ketidakpastian tersebut hanya akan menambah ketegangan yang sudah cukup berat mereka rasakan hari itu.
Ketika mereka akhirnya tiba kembali di rumah, Sarah menyambut mereka dengan laporan singkat bahwa tidak ada insiden mencurigakan lain yang terjadi selama kepergian mereka, sebuah kabar yang memberikan sedikit kelegaan di tengah rangkaian kejadian menegangkan yang telah mewarnai beberapa hari terakhir. Naira mengucapkan selamat malam kepada Alaric lebih awal dari biasanya, merasa lelah secara emosional setelah pertemuan yang penuh makna namun juga penuh pertanyaan baru tersebut.
Sebelum ia benar-benar masuk ke kamarnya, Alaric memanggil namanya pelan dari ujung lorong. Naira, katanya, suaranya lembut namun serius. Aku ingin kau tahu, apa pun yang Wirandaka temukan nanti tentang proses penyelamatan Elara, aku tidak akan pernah memintamu melakukan sesuatu yang membahayakan dirimu sendiri. Aku janji itu.
Naira menoleh, menatap Alaric dengan sedikit kebingungan mendengar janji yang tampak begitu tiba-tiba tersebut, namun juga merasakan kehangatan atas perhatian yang tersirat di baliknya. Aku memercayaimu, jawabnya lembut, meski di dalam hatinya, firasat samar yang muncul di dalam kendaraan tadi masih belum sepenuhnya hilang.
Ia masuk ke kamarnya dan duduk di tepi ranjang, mengeluarkan buku hariannya untuk mencatat seluruh kejadian hari itu, pertemuan dengan Wirandaka, penjelasan samar tentang sumber energi murni, serta janji tiba-tiba yang diucapkan Alaric di lorong tadi. Semakin banyak yang ia tuliskan, semakin ia menyadari bahwa seluruh potongan informasi tersebut, meski masih terpisah-pisah, tampak mulai membentuk sebuah pola yang belum sepenuhnya jelas, namun cukup untuk menimbulkan kegelisahan baru dalam dirinya.
Ia menutup buku hariannya dan berbaring, menatap langit-langit kamar yang tinggi tersebut sambil merenungkan kembali tatapan Wirandaka yang begitu lama tertuju kepadanya ketika membahas sumber energi tersebut. Ada sesuatu yang belum diceritakan, pikirnya, sebuah kebenaran yang mungkin lebih dekat dengan dirinya sendiri daripada yang pernah ia bayangkan sebelumnya, meski ia belum bisa memastikan seberapa besar keterlibatannya dalam seluruh rencana penyelamatan Elara yang masih tersembunyi tersebut.
Ia memutuskan bahwa esok hari, ia akan mencoba mencari cara untuk berbicara langsung dengan Wirandaka tanpa kehadiran Alaric, berharap tetua tersebut mungkin bersedia lebih terbuka jika ia bertanya secara pribadi. Dengan pikiran tersebut, ditemani suara jangkrik dari taman yang menyusup lembut melalui jendela kamarnya, Naira akhirnya terlelap, membawa serta ribuan pertanyaan yang masih menunggu jawaban di keesokan hari.
Aksara