"Elena, please ... bantu aku," ucap Alessia memohon seraya menggenggam kedua tangan sahabatnya.
Elena mendesah panjang, menatap sahabatnya dengan sorot penuh keraguan. Dia ragu untuk mengiyakan keinginan sahabatnya. Alessia meminta bantuannya untuk mengalihkan perhatian Matteo agar bisa menemui Javier.
"Ale, bukannya aku gak mau, tapi resikonya besar. Kalau sampai ketahuan ... kamu akan berurusan langsung sama Tuan Leon. Aku takut, Alessia."
Untuk kesekian kalinya, penolakan terlontar di bibir wanita itu.
"Lagian, kamu mau apa, sih? Ketemuan sama Javier segala," sambunganya lagi dengan nada menahan kesal.
Terkadang, dia tidak habis pikir dengan Alessia. Bisa-bisanya, dia selalu mencari masalah hingga memancing amarah Tuan Leon. Padahal Tuan Leon sudah memberikan segalanya yang dibutuhkan Alessia. Seandainya, dia yang ada di posisi itu. Dia akan patuh dan selalu menyenangkan Tuan Leon agar pria itu tidak berpaling darinya.
Alessia terdiam sesaat memikirkan jawaban yang tepat. Tidak mungkin dia menceritakan niat baik Javier yang berencana meyelamatkan dirinya dari cengkeraman Leonard. Entah kenapa dia merasa Elena yang sekarang tidak bisa lagi dipercaya. Wanita itu cenderung memihak pada Leonard.
"Bukan masalah penting, sih ...," ucapnya seraya menggaruk belakang telinga yang tidak gatal, "Cuma mau menyerahkan tugas yang sudah aku kerjakan untuk presentasi besok."
"Oh, kalau masalah itu. Sini tugasnya! Biar aku aja yang antar ke dia." Elena menengadahkan tangan kepada Alessia. "Aku gak mau kamu kena masalah lagi dan berakhir dihukum sama Tuan Leon. Kamu tau sendiri 'kan betapa embernya mulut si Matteo itu."
"Gak bisa! Aku harus menyerahkan tugas ini sendiri," sergah Alessia cepat.
Elena seketika menyipitkan matanya menatap curiga sahabatnya.
"Ale, kamu gak berniat macam-macam, 'kan?"
"Eng-enggak ... macam-macam gimana? Aku cuma mau menyerahkan tugas, ya ... menyerahkan tugas." Wanita itu berusaha bersikap normal demi menutupi kegugupannya.
"Beri aku alasan, kenapa kamu bersikeras menyerahkan tugas itu sendiri?"
Alessia terdiam menggigit bibir bawahnya, berusaha memikirkan jawaban yang tepat, sebab sekali salah bicara urusan bisa menjadi runyam.
Beberapa saat berpikir, dia segera mengeluarkan selembar kertas yang telah corat-coret secara asal membentuk skema tak beraturan, lalu dia tunjukkan ke hadapan Elena.
"Lihat! Ini skema presentasi yang telah aku buat. Aku harus menjelaskan satu per satu pada Javier. Kalau kau mau ... aku akan jelaskan padamu, nanti bantu aku jelaskan pada Javier."
Elena terpaku melihat lembaran tugas milik sahabatnya. Baru melihat saja, dia sudah dibuat pusing dengan banyak skema yang tak beraturan, apalagi disuruh menjelaskan. Tentu saja, dia segera menggeleng keras.
"Oke-oke, aku bantu kamu mengalihkan perhatian Matteo. Kamu saja yang menjelaskan pada Javier, aku pusing melihat tulisanmu."
Senyuman di wajah Alessia mengembang sempurna. Dia segera menghambur memeluk sahabatnya, bahkan menghujami pipinya dengan kecupan bertubi disertai ungkapan terima kasih berulang kali.
Elena yang merasa risih segera melerai dekapan sahabatnya.
"Stop, Ale! Kau membuat kepalaku pening dengan tingkahmu."
Alessia menurut dan menatap sahabatnya masih dengan senyum yang sama.
"Thanks, Honney ... thank you so much!" pekiknya riang, "Sekarang, jalankan tugasmu! Aku menemui Javier dulu."
Tanpa menunggu tanggapan sahabatnya, wanita itu segera berlari menuju gedung belakang kampus. Sementara Elena segera menghalangi arah pandang Matteo yang mulai terfokus pada gerak-gerik Alessia.
***
Sesampainya di gedung belakang kampus, Alessia segera mengedarkan pandangan ke area sekitar untuk mencari keberadaan Javier. Ketika masih sibuk mencari, tiba-tiba ada yang membekap mulutnya dari belakang.
Dia berusaha meronta untuk lepas. Namun, sebuah bisikan di telinga berhasil menghentikan gerakannya.
"Berhentilah, Alessia! Ini aku Javier."
Alessia hanya mengangguk dalam keadaan mulut masih dibekap tangan Javier. Dia pasrah ketika Javier menuntunnya menuju sebuah gudang yang ada di area tersebut.
Setibanya di dalam, Javier segera melepas dekapannya, lalu beralih menutup pintu.
"Apa tidak ada tempat yang lebih baik, Jav? Kenapa harus ke tempat kotor dan berdebu seperti ini?" Alessia mengibaskan satu tangannya pelan di depan mulut seolah menghalau debu yang hendak masuk ke hidung. Sesekali terdengar batuk kecil yang keluar dari bibirnya.
"Ini tempat yang paling aman," kata Javier dengan suara beratnya.
Alessia terdiam melihat sorot keseriusan yang ditunjukkan Javier. Dia mengamati raut wajah Javier dalam diam. Ada semburat kekhawatiran dan ketegangan yang nyata di wajah pria itu. Matanya terlihat sayu, tapi tetap fokus menatap Alessia seolah ingin memastikan bahwa wanita itu benar-benar ada di hadapannya.
"Ale, katakan padaku! Kenapa kamu bisa terjebak dengan pria berbahaya itu?" Tanpa diduga Javier mencengkeram kedua lengan Alessia, lalu mengguncangnya perlahan.
Alessia terbungkam tidak tahu harus menjawab apa, mungkinkah dia harus menceritakan semua masalah yang menimpanya? Lantas, bagaimana jika Javier menganggapnya hanya menjual kesedihan untuk dikasihani?
"Jav, aku ... aku–" Suara Alessia seperti tercekat di tenggorokan. Dia merasa ragu untuk mengatakannya.
"Al, katakanlah! Aku akan mendengarmu."
"Aku terpaksa, Jav," kata Alessia pada akhirnya. "Aku gak punya jalan lain. Aku terpaksa mengambil jalan pintas itu demi melunasi utang judi ayahku ...."
Wanita itu mulai menceritakan inti permasalahannya yang harus menanggung utang menggunung di Caesar Club, terancam kehilangan tempat tinggal karena utang, nasibnya yang terancam menjadi wanita penghibur, hingga Elena yang memberinya tawaran untuk menjadi simpanan Tuan Leon.
"Aku gak punya jalan lain, Jav. Hanya dia yang menjadi harapanku saat itu. Aku gak mau jadi p*****r di tempat judi itu."
Javier terpaku mendengar serentetan cerita yang terangkai dari bibir Alessia. Dia melepas cengkeramannya, lalu memgusap wajahnya kasar.
"Kenapa gak datang padaku, Al? Padahal aku bisa membantumu ...."
"Pikiranku buntu, Jav. Yang ada di otakku cuma Elena yang terlintas. Lagi pula, kita cuma teman biasa, gak mungkin aku membebanimu dengan uang sebanyak itu." Wanita itu berucap lirih di akhir kalimat.
Javier memejamkan mata sejenak, ada remasan tak kasat mata yang menjalar ke hatinya saat mengetahui Alessia hanya menganggapnya sebagai teman biasa. Padahal dia menganggap Alessia lebih dari itu.
Mengesampingkan segala emosi yang berkecamuk dalam d**a. Javier segera meraih tangan Alessia, lalu menggenggamnya lembut.
“Kita tidak punya banyak waktu, Ale,” ucap Javier pelan. “Aku sudah menyiapkan semuanya. Aku akan menyelamatkanmu dari jerat pria itu ... malam ini.”
Alessia tertegun, menatap Javier dengan sorot berkaca-kaca.
“Bukan aku gak mau, Jav. Tapi, bagaimana caranya? Penjagaan di rumah itu sangat ketat, terlebih Matteo selalu mengawasiku.” Suara Alessia bergetar nyaris menyerupai bisikan.
“Aku punya cara, Ale. Pintu belakang rumah itu tidak dijaga ketat. Kamu tahu 'kan pintu yang biasa digunakan Leonard untuk membuang mayat musuhnya yang telah dieksekusi?"
Alessia terdiam seperti mengingat sesuatu. Dia teringat peristiwa malam itu ketika anak buah Leonard menyeret raga tak bernyawa salah seorang anak buahnya yang berkhianat. Saat itu dia melihat, mereka menyeretnya ke sebuah pintu yang terhubung ke sebuah hutan kecil.
"Ya, aku tahu, tapi aku gak tahu pintu itu akan menjurus ke mana."
"Aku tahu, Al," jawab Javier cepat, "Pintu itu terhubung ke sebuah hutan buatan milik keluarga Alvaro. Kita bisa gunakan pintu untuk kabur. Di area itu tidak ada yang menjaga."
Kedua mata Alessia berbinar mendengar penuturan itu. Kini, dia merasa ada setitik cahaya dari kegelapan yang membelenggu hidupnya. Javier datang memberinya solusi kebebasan, tentu dia sangat tergiur dengan hal itu.
Akan tetapi, binar yang terpancar di sepasang manik biru itu tiba meredup ketika menyadari sesuatu.
“Tapi bagaimana kalau ketahuan?"
“Al, sekarang kamu percaya atau tidak kalau aku bisa menyelamatkanmu dari pria itu?” tanya Javier menatap mata Alessia dalam-dalam.
Alessia mengangguk pelan, meski dalam hati masih menyimpan keraguan.
"Percaya tapi aku ragu."
"Alessia, ini hidupmu ...kamu harus memutuskan! Bertahan dan terus tersiksa, atau pergi bersamaku dan hidup bebas.”
Alessia menunduk. Hatinya berkecamuk. Semudah itukah meninggalkan segalanya? Dia sudah terlalu sering terluka. Harga dirinya telah hancur, kebebasannya direbut, tubuhnya pun tak lagi miliknya sendiri. Semua yang ada dalam dirinya telah menjadi milik Leonard Alvaro, bahkan nyawanya sekali pun.
“Aku takut, Jav…” bisiknya lirih.
"Aku juga takut, Alessia,” balas Javier seraya menangkup kedua pipi Alessia menggunakan kedua tangannya. “Tapi lebih takut lagi melihatmu hancur di tangannya. Aku gak rela kamu diperlakukan seperti mainannya, Al. Aku gak rela lihat kamu dibuang gitu aja ketika sudah bosan nanti. Hidupmu lebih berharga dari kemewahan dan uang yang dia berikan.”
Alessia mengatupkan bibir, menahan air mata yang memaksa merebak keluar di pelupuk matanya. Javier menggenggam erat kedua tangannya, tetapi penuh kelembutan.
“Pukul 11 malam nanti aku tunggu di dekat pintu belakang. Kalau kamu mau datang, kita pergi. Kalau kamu tidak datang … aku gak akan ganggu hidupmu lagi.”
Alessia menatap lekat sepasang manik hazel itu. Bibirnya terkatup rapat terasa berat untuk sekedar mengiyakan ajakan itu, seberkas rasa ragu masih bergumul dalam benaknya.
"Aku gak maksa, Alessia. Semua keputusan ada di tanganmu. Entah kamu akan datang atau tidak, aku akan tetap menunggumu."
Setelah mengatakan itu, Javier bergegas keluar dari ruangan gelap dan sunyi itu, meninggalkan Alessia yang mematung sendirian di tempatnya.
Aksara