Kaelan berdiri di ambang Kuil Bintang, angin malam menerpa wajahnya. Eldrin telah menghilang bersama cahaya bintang yang membawanya, meninggalkan pesan terakhir:
"Pergilah ke Benteng Orion. Di sanalah takdirmu akan terungkap."
Benteng Orion. Nama itu terdengar asing di telinganya. Namun, dia tahu bahwa ini adalah langkah berikutnya dalam perjalanannya sebagai Penjaga Bintang.
Perjalanan ke Barat
Kaelan melangkah menyusuri jalan berbatu yang menurun dari Gunung Eldrion. Langit di atasnya mulai dipenuhi awan kelabu, seolah menandakan badai akan datang.
Di kejauhan, ia melihat siluet kota kecil—Eldoria, tempat di mana ia bisa mengumpulkan informasi tentang lokasi Benteng Orion.
Sesampainya di Eldoria, suasana pasar masih ramai meski matahari sudah hampir tenggelam. Penduduk berbicara dengan bisik-bisik, dan ada ketegangan yang terasa di udara.
Kaelan menghampiri seorang pedagang tua yang sedang merapikan dagangannya.
"Maaf, Tuan. Apakah Anda tahu di mana letak Benteng Orion?" tanyanya.
Orang tua itu terdiam sejenak, lalu menatap Kaelan dengan curiga.
"Kau ingin pergi ke tempat itu?" suaranya rendah, hampir berbisik.
"Ya. Aku sedang mencari seseorang di sana."
Pedagang itu menghela napas. "Benteng Orion sudah lama ditinggalkan. Beberapa orang yang mencoba mendekatinya tidak pernah kembali."
Kaelan merasakan hawa dingin merayapi tubuhnya.
"Tapi," lanjut si pedagang, "ada seorang pria bernama Garet di kedai dekat alun-alun. Dia tahu lebih banyak tentang tempat itu."
Tanpa menunggu lebih lama, Kaelan menuju kedai yang dimaksud.
Garet, Sang Pemburu Relik
Di dalam kedai, suasana remang-remang. Beberapa orang duduk menikmati minuman mereka, sementara di sudut ruangan, seorang pria besar dengan janggut lebat duduk sendirian, menatap peta tua.
Kaelan mendekatinya.
"Andakah Garet?"
Pria itu mengangkat kepalanya, menatap Kaelan tajam. "Siapa yang menanyakan?"
"Aku Kaelan. Aku mencari Benteng Orion."
Garet menatapnya lama sebelum akhirnya menghela napas dan menyandarkan tubuhnya ke kursi. "Benteng itu bukan tempat untuk anak muda sepertimu."
"Aku harus pergi ke sana. Itu penting."
Garet menatap mata Kaelan, seolah mencoba menilai kesungguhannya. Akhirnya, ia mengangguk.
"Baiklah. Tapi dengarkan baik-baik... Benteng Orion adalah tempat berbahaya. Ada sesuatu di sana... sesuatu yang bangkit dari kegelapan."
Rahasia di Balik Benteng Orion
Keesokan paginya, Kaelan dan Garet berangkat. Perjalanan mereka melewati hutan lebat dan jurang terjal, hingga akhirnya mereka tiba di depan Benteng Orion—sebuah reruntuhan kuno yang diselimuti kabut.
Namun, saat mereka melangkah mendekat, suara gemuruh terdengar dari dalam benteng.
"Lihat itu," bisik Garet.
Dari bayangan, muncul makhluk berbentuk manusia, namun dengan mata merah menyala dan tubuh yang tampak seperti bayangan pekat.
Kaelan merasakan energi kristalnya bergetar. Bayangan Malam.
"Aku tahu kau akan datang, Penjaga Bintang," suara menyeramkan bergema dari dalam benteng.
Dari dalam reruntuhan, sosok berjubah hitam melangkah keluar—Zareth.
Kaelan mengepalkan tangannya.
Pertempuran tak terhindarkan.
Aksara