Suara derit rantai besi yang bergesekan dengan lantai semen basah terdengar begitu memekakkan telinga di dalam ruang isolasi bawah tanah. Udara di ruangan itu terasa sangat berat, dipenuhi oleh bau lembap yang bercampur dengan aroma mesiu sisa eksperimen masa lalu. Kirana berdiri tegak di depan meja kendali utama, jemarinya yang lentik bergerak cepat di atas papan tik transparan milik fasilitas The Obsidian Fortress. Di sebelah kanannya, Pak Baskara mengawasi layar monitor utama yang menampilkan grafik vital dari sistem keamanan tingkat tinggi yang baru saja berhasil mereka kuasai kembali.
Pikiran Kirana melayang jauh mengingat rentetan kejadian brutal yang baru saja merenggut kedamaian hidupnya. Malam itu, di atas lantai marmer putih rumah mereka sendiri, Adrian terbaring kaku dalam genangan darah setelah peluru pengkhianat menembus d**a bidang pria yang selama ini menjadi benteng pertahanan terkuatnya. Rasa sakit akibat pengkhianatan itu belum sepenuhnya mengering di dalam dadanya, berganti dengan kobaran amarah yang jauh lebih mematikan. Sebagai pewaris sah dinasti Anggoro yang kini memegang kendali penuh atas jaringan bayangan Adrian Corporation, Kirana tidak lagi menyisakan setitik pun ruang untuk belas kasihan. Dendam kesumat terhadap sekte Obsidian dan dalang di balik pembunuhan suaminya telah mengubah kelembutan seorang ibu menjadi otoritas mutlak Ratu kegelapan.
Di seberang ruangan, di balik dinding kaca antipeluru setebal sepuluh sentimeter, sesosok bayangan manusia meringkuk dalam kegelapan sel tahanan isolasi terdalam. Pria itu adalah Bromo, sang algojo psikopat yang selama bertahun-tahun dikurung karena tingkat kebiadabannya yang tidak mengenal batas kemanusiaan. Melalui sambungan audio interkom yang berdesik statis, suara serak dan parau pria di dalam sel itu tiba-tiba memecah keheningan laboratorium.
"Kau pikir dengan membuka pintu kandang ini, kau bisa mengendalikanku, Ratu kecil?" suara Bromo terdengar menggema rendah, diselingi tawa kecil yang penuh kegilaan. "Dunia di luar sana adalah padang pembantaian yang haus akan darah segar. Darah yang sama mengalir di dalam nadi keluarga suamimu yang telah mati."
Kirana menekan tombol mikrofon interkom, mendekatkan bibirnya dengan ekspresi wajah yang sedingin es. "Aku tidak membutuhkan kepatuhanmu, Bromo. Aku hanya butuh kepastian bahwa tidak ada satu pun anggota sekte Obsidian yang bernyawa saat matahari terbit besok pagi. Ratakan pulau pertahanan utama mereka di Mediterania dan bawakan kepala Arthur ke hadapanku."
Suara tawa Bromo mendadak berhenti. Keheningan yang mencengkeram kembali mengambil alih ruangan sebelum sebuah seringai lebar tercipta di balik kaca gelap sel tahanan. Pak Baskara melangkah mendekati Kirana dengan raut wajah cemas, membisikkan peringatan terakhir mengenai bahaya besar melepaskan monster seperti Bromo ke tengah konflik global. Namun keputusan Kirana sudah bulat, tidak ada jalan mundur bagi seorang wanita yang telah kehilangan separuh jiwanya.
Tepat saat sistem hidrolik utama mulai berdesis membuka kunci pengaman lapis ketiga sel tahanan Bromo, layar monitor di sudut ruangan tiba-tiba berkedip liar. Sebuah peringatan darurat berwarna merah menyala menyelimuti seluruh layar, menampilkan kode enkripsi asing yang mencoba meretas masuk ke dalam sistem pertahanan satelit pribadi Adrian Corporation. Seseorang dari luar sedang melacak koordinat posisi mereka di dalam benteng pertahanan bawah tanah tersebut.
Jantung Kirana berdegup kencang saat melihat baris sandi digital yang sangat dikenalnya muncul di layar utama—sebuah tanda tangan siber milik sindikat yang sama yang merenggut nyawa Adrian. Sebelum ia sempat memberikan perintah evakuasi kepada pasukannya, seluruh lampu penerangan di lorong fasilitas bawah tanah itu padam seketika, menyisakan pendar lampu darurat berwarna merah darah yang berputar lambat.
Pintu baja ruang isolasi utama bergetar hebat akibat hantaman keras dari luar, menandakan bahwa musuh telah berhasil menembus barikade pertahanan terluar benteng. Di dalam kegelapan yang mulai merayap, Kirana menarik napas dalam-dalam, menegakkan postur tubuhnya, dan menggenggam erat gagang pistol logam dingin di dalam saku gaunnya. Perang pemungkas yang sesungguhnya baru saja dimulai, dan ia berjanji akan menyeret siapa pun yang berani mengusik keluarganya ke dalam neraka yang sama.
Apakah Bromo benar-benar bisa dikendalikan oleh Kirana, atau justru ia akan menjadi ancaman baru yang menghancurkan segalanya dari dalam? Dan mampukah aliansi terlarang ini merebut kembali benteng pertahanan terakhir sebelum sekte Obsidian merenggut nyawa Alexander? Jangan lewatkan ketegangan memuncak di Bab 12: Detak Waktu Dua Puluh Empat Jam.
Aksara