Alexandra menerima panggilan itu sebelum sempat memindahkan kedua cangkir dari bangku. Nama Shawn pada layar membuat pikirannya beralih dari punggung Noel yang baru menghilang. Ia menjawab dengan suara yang masih menyimpan kesal.
'Shawn? Kau sudah sampai?'
'Belum. Aku masih di Inggris. Aku menelepon untuk memastikan pesan penerbanganku masuk. Besok kau sungguh bisa menjemput?'
Alexandra duduk kembali. Ia membuka pesan yang tadi belum dibaca, melihat rincian perjalanan, lalu mengatakan akan datang. Ada jeda sebelum Shawn menanyakan apakah ia baik-baik saja. Pertanyaan yang sudah didengar berkali-kali beberapa hari ini kembali terasa sulit dijawab.
'Aku baru kedatangan tamu,' katanya. 'Detektif yang menangani kasus Louis.'
'Ada kabar baru?'
'Belum ada yang bisa disebut jawaban. Kami malah berdebat lagi.'
Shawn tidak tertawa atau meminta penjelasan tentang laki-laki yang mengunjunginya malam-malam. Ia hanya menanyakan apakah kedatangan tersebut membuatnya tidak nyaman dan apakah perlu menghubungi Charlie. Alexandra mengatakan tidak. Noel sudah pergi, dan ia sendiri yang mengundangnya masuk setelah mereka bertemu di depan.
Menyebut kejadian secara sederhana membuatnya menyadari bahwa kemarahan terakhir tidak menghapus percakapan baik sebelumnya. Ia masih menerima waffles, masih membuatkan kopi, lalu merasa kesal karena detektif itu bertingkah seolah berhak menentukan siapa yang boleh ditemuinya.
'Aku ingin besok bisa menjemput tanpa membicarakan semua berita itu sepanjang perjalanan,' katanya.
'Kita tidak harus membicarakannya kalau kau belum ingin.'
Alexandra menghela napas dan memandang halaman yang mulai gelap. Suara Shawn terdengar dekat meskipun berada di negara lain. Dahulu ia mudah bercerita kepada sahabatnya itu sebelum perkenalan dengan Louis membuat hubungan mereka berubah.
'Bagaimana denganmu?' tanyanya. 'Aku terus ditanya keadaan sendiri sampai lupa orang lain juga kehilangan.'
Di ujung sana Shawn diam lebih lama. Ketika menjawab, ia mengatakan masih sulit membayangkan rumah tanpa kakaknya. Percakapan terakhir mereka tidak berlangsung istimewa, hanya pesan tentang kesibukan dan rencana keluarga. Sekarang setiap kalimat biasa terasa seperti sesuatu yang seharusnya diperhatikan lebih lama.
'Kau masih menyimpan pesannya?' tanya Alexandra.
'Masih. Aku tidak menghapusnya.'
'Kalau polisi perlu bertanya nanti, maukah kau menjawab?'
'Tentu. Tapi aku tidak tahu sebanyak yang mungkin kalian harapkan. Aku tidak berada di sana.'
Alexandra menerima jawaban itu. Ia tidak meminta Shawn mencari makna tersembunyi pada setiap pesan atau menjanjikan bahwa pulangnya akan membuat semuanya lebih mudah. Ia mengonfirmasi waktu kedatangan sekali lagi, lalu menawarkan membawa Charlie agar mereka dapat langsung ke rumah keluarga Harrison jika diperlukan.
Shawn mengatakan akan menghubungi orang tuanya juga. Mereka mengakhiri panggilan setelah sepakat saling memberi kabar apabila penerbangan berubah. Tidak ada kedatangan mendadak yang perlu dikejar malam itu. Besok masih memberikan cukup waktu untuk menyiapkan perjalanan dengan tenang.
Alexandra mengangkat kedua cangkir dan masuk. Ia meletakkannya di tempat cuci, kemudian membuka kotak waffles yang belum habis. Makanan itu sudah tidak hangat, tetapi masih dapat dimakan. Ia mengambil sepotong sambil memeriksa pesan dari Charlie.
Pamannya menanyakan apakah ia telah makan malam dan apakah boleh menelepon. Alexandra mengirim jawaban bahwa boleh. Tidak lama kemudian, suara yang sangat dikenalnya terdengar, kali ini tanpa gurauan tentang jadwal pemotretan.
'Besok kau menjemput Shawn?'
'Ya. Aku baru bicara dengannya.'
'Aku bisa menemani kalau kau mau. Aku juga ingin bertemu dengannya.'
'Temani saja. Tapi jangan mengubah perjalanan jadi pertemuan pers.'
'Alex, aku tidak sedang membawa wartawan.'
Alexandra tersenyum kecil, lalu meminta maaf karena menjawab ketus. Ia mengatakan hari ini terlalu banyak hal yang terasa seperti keputusan orang lain. Charlie mendengarkan sebelum menanyakan apakah ia ingin membicarakan agensi.
Nama Stella membuat senyumnya hilang. Ia masih marah, tetapi ingatan tentang rambut yang ditarik di depan kamera tidak lagi dapat dipandang hanya sebagai bukti bahwa dirinya dikhianati.
'Aku belum siap bicara dengannya,' katanya.
'Kau tidak harus bertemu malam ini. Tapi kita tetap perlu membicarakan apa yang kau lakukan.'
Alexandra memandang pantulan dirinya pada kaca. Ia dapat menolak gosip yang tidak benar dan tetap mengakui bagian yang benar-benar dilakukannya. Charlie tidak mengatakan bahwa Stella pantas diserang, juga tidak meminta keponakannya melupakan hubungan Louis hanya agar karier lekas pulih.
'Sesudah menjemput Shawn,' jawabnya. 'Aku mau bicara denganmu dahulu. Bukan langsung di depan Ibu dan semua orang.'
'Baik. Kita mulai dari situ.'
Setelah panggilan selesai, Alexandra menuliskan rencana esok pada telepon: memeriksa kabar penerbangan, menjemput bersama Charlie, memberi waktu kepada Shawn untuk bertemu keluarga. Ia menambahkan urusan agensi di bawahnya tanpa menetapkan jawaban yang belum dimiliki.
Ada satu pesan lain yang sempat ingin dikirim kepada Noel. Ia mengetik bahwa dirinya tidak membutuhkan izin untuk menjemput sahabat. Kalimat itu benar, tetapi ia tidak ingin kembali menghabiskan malam menunggu balasan yang mungkin membuat keduanya berdebat.
Ia menyimpan draf tanpa mengirim. Persoalan itu dapat dibicarakan saat mereka benar-benar bersedia mendengar, bukan ketika dirinya masih membayangkan wajah Noel yang pergi tanpa pamit. Alexandra kemudian meletakkan telepon pada tempat yang mudah dijangkau dan mengambil air minum.
Di kamar, ia menutup tirai sebelum berganti pakaian. Ada ketakutan akan mimpi yang sama, tentang altar yang tidak pernah menjadi tempat pernikahannya. Ia mengatur lampu kecil tetap menyala dan mengirim pesan singkat kepada Charlie bahwa akan mencoba tidur. Pamannya membalas boleh menelepon kapan saja bila terbangun dan membutuhkan teman bicara.
Sebelum meletakkan kepala, ia sempat membuka kembali foto undangan yang belum dihapus. Nama Louis dan namanya sendiri masih tercetak berdampingan. Ia tidak memaksa diri menghapusnya sebagai tanda sudah kuat. Telepon kemudian ditutup tanpa mencari foto lain yang mungkin dapat menjelaskan semuanya. Duka dan pertanyaan masih ada, tetapi malam itu ia tidak ingin menjadikan setiap kenangan sebagai pekerjaan penyelidikan yang harus diselesaikan sendirian.
Alexandra berbaring tanpa menjanjikan malam ini akan lebih mudah. Namun untuk pertama kali sejak pulang berbelanja, ia mengetahui apa yang akan dilakukannya esok pagi. Itu belum menyelesaikan kehilangan Louis, tetapi cukup untuk membantunya menutup mata tanpa terus mengikuti jejak seorang detektif yang sudah meninggalkan halaman.
Aksara