Paula datang pada hari berikutnya tanpa Matthew duduk di samping. Smith menanyakan kebutuhan pendampingan sebelum mulai, lalu menjelaskan bahwa mereka ingin mendengar apa yang ia lihat sendiri. Isi wawancara suaminya tidak dibacakan kepadanya.
Wanita itu memegang tas di pangkuan lebih lama sebelum meletakkannya. Ia mengatakan masih sulit menceritakan malam yang seharusnya menjadi perayaan, tetapi tidak ingin percakapan terus diwakili orang lain hanya karena dirinya mudah menangis.
'Saya akan meminta jeda kalau perlu,' katanya.
Smith mengangguk dan memulai dari kegiatan sebelum suasana berubah. Paula menjelaskan persiapan, tamu yang disapa, serta pembicaraan tentang pernikahan. Ia tidak selalu berdiri di ruang yang sama dengan Louis. Ada urusan penerimaan tamu dan percakapan lain yang membuatnya berpindah.
Ketika kembali mendekat, ia mendengar Louis mengatakan tidak akan meneruskan pernikahan. Matthew marah, menyebut janji keluarga serta orang-orang yang sudah diundang. Paula mencoba menyela, tetapi percakapan mereka bergerak lebih cepat daripada yang dapat dihentikannya.
'Apa yang Ibu lihat setelah itu?' tanya Smith.
'Matthew memukulnya. Saya melihat tangan dan wajah Louis. Sesudah itu ada dorongan ketika Louis hendak menjauh.'
Ia berhenti dan menutup mata sebentar. Petugas menunggu sampai ia mengatakan dapat melanjutkan. Tidak ada permintaan mengulang bagian menyakitkan beberapa kali hanya untuk melihat reaksinya.
Paula menjelaskan putranya mengenai perabot ketika bergerak. Ia tidak dapat menyebut bagian kepala secara tepat atau memastikan semua akibatnya. Sesudah itu ia mendekat, mencoba berada di antara keduanya. Ada orang lain yang juga bergerak ke arah mereka, tetapi ia tidak mengingat urutannya dengan lengkap.
'Apakah Louis membalas memukul?' tanya petugas yang mendampingi.
'Saya melihat dia berusaha melepaskan diri. Untuk gerakan lain, saya tidak ingin memastikan yang tidak saya lihat.'
Jawaban itu dicatat tanpa menjadikan kurangnya ingatan sebagai penyangkalan atau pembelaan terhadap suami. Smith meminta Paula menyebut posisi tempatnya berdiri serta orang yang mungkin dapat menjelaskan dari sisi lain.
Paula memberikan beberapa nama. Ia membedakan tamu yang berada di ruang utama dari pekerja yang mungkin hanya mendengar. Tidak semua orang dalam rumah dapat disebut saksi mata atas tindakan fisik.
'Apa yang terjadi setelah Louis pergi dari ruangan?'
'Saya ingin menyusul, tetapi Matthew masih berbicara. Ia mengatakan orang-orang tidak perlu membawa urusan keluarga keluar.'
'Apakah Ibu melihat Louis masuk mobil?'
'Tidak. Saya mendengar dia sudah pergi dari orang lain. Saya masih berada di dalam.'
Smith menanyakan apa yang dilakukan Paula sesudahnya, dengan siapa ia berbicara, dan bagian mana yang dapat diingat waktunya. Keterangan itu akan dibandingkan dengan sumber yang ada. Perasaan kehilangan tidak membuat dirinya harus diperlakukan sebagai sumber yang pasti benar dalam setiap hal, tetapi juga tidak boleh menjadi alasan mengabaikannya.
Ketika pembicaraan beralih pada keputusan keluarga menyebut kecelakaan, Paula mengaku ia ingin percaya penjelasan yang paling sedikit membuatnya takut. Ia tidak mengetahui keadaan mobil. Yang diketahuinya adalah anaknya telah meninggalkan rumah sesudah pertengkaran yang disertai kekerasan.
'Saya tidak tahu siapa yang melakukan sesuatu kepada kendaraan itu,' katanya. 'Tapi saya tahu malam di rumah tidak baik-baik saja. Seharusnya saya tidak membiarkan kalimat itu terus hilang dari cerita kami.'
Ia menyeka pipi dan meminta air. Smith menghentikan pertanyaan selama beberapa saat. Di ruangan itu tidak ada kamera media yang menuntutnya tampil sebagai istri pendiri perusahaan atau ibu pewaris yang sempurna.
Paula kemudian berbicara tentang Alexandra. Ia masih menyayangi wanita itu dan merasa bersalah karena rencana pernikahan telah dipenuhi harapan keluarga. Ia mengira keduanya telah cukup saling memilih, padahal banyak hal yang tidak pernah ditanyakan sampai jelas.
'Louis juga membuat pilihannya sendiri,' katanya. 'Saya tidak akan mengatakan semua tindakannya hanya karena kami menekan. Tapi tekanan kami tetap ada.'
Smith tidak meminta penilaian apakah Louis orang baik atau buruk. Ia menanyakan apakah Paula mengetahui hubungan lain yang ingin dibicarakan putranya. Paula mengatakan mendengar sebagian pada malam itu, tetapi tidak menyaksikan hubungan pribadi Louis dan tidak dapat menjelaskan semua yang berlangsung di luar rumah.
Keterangan mengenai pekerjaan pun terbatas. Ia tahu ada urusan yang membuat Louis sibuk serta tegang belakangan, tetapi tidak memeriksa tagihan perusahaan sendiri. Bila polisi membutuhkan bagian keuangan, ada orang yang benar-benar menanganinya.
Menjelang akhir pertemuan, Paula menanyakan apakah pengakuannya akan melukai Shawn. Smith menjelaskan mereka tidak meminta dirinya menyusun cerita berbeda untuk menjaga perasaan anggota keluarga. Namun urusan menjelaskan keadaan kepada anak yang juga berduka dapat dibicarakan pada tempat serta waktu yang lebih baik daripada mengetahui lewat berita.
'Saya ingin bicara dengannya sendiri,' kata Paula. 'Tidak menyuruh dia memilih pihak.'
Petugas mengingatkan agar percakapan keluarga tidak digunakan menyamakan keterangan yang mungkin diperlukan dalam perkara. Paula mengangguk, mengatakan Shawn memang belum berada di Seattle ketika pesta berlangsung. Ia dapat mendengar sebagai anggota keluarga tanpa diminta menjadi saksi atas sesuatu yang tidak dilihatnya.
Setelah bagian penting dibacakan, Paula membetulkan satu urutan antara dirinya mendekat dan orang lain bergerak. Ia tetap tidak menyebut menit yang tidak diingat. Perubahan ditambahkan dengan jelas, bukan menyusun ulang agar sama persis dengan keterangan Matthew.
Sesudah ia pergi, Smith menempatkan hasil wawancara di samping pernyataan sebelumnya untuk ditinjau petugas. Ada kesesuaian penting mengenai kekerasan, tetapi juga perbedaan sudut serta bagian yang tidak diketahui. Laporan medis tetap harus dibandingkan oleh ahli, bukan dijawab melalui perasaan seorang ibu.
Smith juga mencatat bahwa wawancara Shawn yang sudah dijadwalkan akan tetap diperlukan untuk pesan serta hal yang diketahuinya sendiri. Kepulangannya sesudah kematian dapat diperiksa melalui catatan perjalanan. Hubungan adopsi dan kedekatan dengan Alexandra tidak akan digunakan sebagai jawaban otomatis tentang motif atau keberadaan pada malam pesta.
Noel menerima ringkasan sesuai tugasnya dan menandai peristiwa yang dapat diminta penilaian tambahan. Nama Matthew tidak menghapus nama Carl atau peran Paul dari pertanyaan kendaraan. Sebaliknya, penyelidikan kendaraan juga tidak membebaskan keluarga dari tindakan yang terjadi sebelum Louis melewati pintu rumah.
Aksara