Siang itu Orchard lagi terik-teriknya, tipe cuaca ekstrem yang sukses membuat makeup paling mahal sekalipun rawan meleleh, tapi Gendhis memilih untuk bersikap luar biasa cuek. Meskipun sepasang sneakers putihnya sudah menempuh jarak yang cukup aman untuk membuat persendian kakinya serasa mau copot, tingkat energinya entah mengapa masih berada di level full battery.
Mungkin ini adalah efek samping dari kafein dosis tinggi yang ia tenggak di kamar hotel tadi. Langkahnya mendadak ngerem di depan sebuah toko suvenir kecil, di mana sepasang matanya langsung berbinar dramatis melihat barisan gantungan kunci Merlion versi imut yang dipajang di balik etalase kaca.
Ia mengeluarkan dompet kulitnya dengan gerakan yang sangat terukur, lalu mulai menghitung lembaran pecahan dolar Singapura yang sudah ia pisah-pisahkan sesuai dengan peruntukannya . Itu adalah anggaran khusus untuk oleh-oleh bagi Ibu, si bungsu Dito, dan para perawat Melati, adik pertamanya yang kini tengah berjuang di bangsal rumah sakit.
Jika dibandingkan dengan harga satu set jas custom-made milik Aris yang kainnya saja harus diimpor langsung dari Italia, gantungan kunci receh ini jelas tidak ada harganya. Sama sekali nihil. Namun bagi Gendhis, benda kecil berbentuk monster air mancur itu adalah sebuah self-reward untuk dirinya sendiri. Sebuah simbol kemenangan kecil bahwa ia masih diberi izin untuk sekadar menghirup oksigen di sela-sela kontrak kerja gila yang mengikat kebebasannya sebagai manusia merdeka.
Sementara itu, tepat tiga langkah di belakangnya, Aris berdiri tegak dengan pembawaan yang kelewat tenang. Kedua tangannya tenggelam kasual di dalam saku celana chinos sewarna pasir. Laki-laki itu tidak melakukan apa pun selain memperhatikan punggung Gendhis yang sesekali bergetar karena tawa kecil saat terlibat aksi tawar-menawar pernak-pernik murah dengan raut wajah tanpa beban.
Aris mendengus pelan. Pemandangan di depannya ini benar-benar sangat kontras dengan sekelilingnya.
Bagaimana tidak? Hal tersebut sangat bertolak belakang dengan lanskap di sebelah kiri mereka. Di sana, ada deretan flagship store desainer kelas dunia tampak memamerkan kemewahan yang sunyi, dingin, dan super classy. Sebuah area steril yang seolah menolak kehadiran kaum proletar.
Sementara di sisi lain, asisten pribadinya justru sedang sibuk menumpuk kantong plastik transparan berisi suvenir harga miring seolah sedang memenangkan doorprize jalan sehat.
"This is so out of my world," batin Aris.
Namun anehnya, bukannya merasa kesal karena harus berdiri di bawah terik matahari demi menemani agenda belanja asisten pribadinya, sudut bibir laki-laki itu malah tertarik tipis. Membentuk sebuah senyum menawan yang sangat samar.
Harusnya, Aris bisa saja meninggalkan Gendhis detik itu juga untuk kemudian melipir, nongkrong cantik di kafe elite ber-AC nyaman sembari membalas puluhan e-mail kerjaan yang menumpuk di gawai mahalnya. Namun, sepasang kakinya entah mengapa mager parah. Aris lebih memilih untuk tetap tegak di posisinya, bertransformasi menjadi seorang bodyguard bisu bagi asisten pribadinya yang kelewat ceria dan tidak tahu tempat ini.
Begitu langkah mereka berbelok ke arah area terbuka Merlion Park yang padat oleh lautan manusia, suasananya langsung berubah menjadi luar biasa chaos. Aroma matahari yang menyengat, uap parfum mahal yang bercampur keringat ratusan turis, serta bunyi jepretan kamera dari segala penjuru menambah ramai kebisingan kota.
Gendhis yang sejak tadi terlalu fokus mengarahkan pandangannya ke arah air mancur ikonik itu sama sekali tidak ngeh terhadap situasi sekitar. Ia gagal menyadari bahwa ada seorang perempuan dengan look elegant, memakai setelan linen mahal dan kacamata hitam oversized yang lagi berdiri membelakanginya, sibuk membetulkan posisi tas Chanel-nya demi mendapatkan sudut pencahayaan yang pas untuk sesi foto.
Brak!
Akibat tubuh Gendhis yang melesat maju tanpa rem karena terlalu bersemangat, ia langsung menabrak punggung perempuan asing itu dengan sangat kencang.
"Aduh!" Gendhis tersentak, keseimbangannya goyah seketika.
Dalam hitungan detik yang terasa seperti adegan slow-motion di sebuah film, kantong belanjaannya terbang ke udara. Isinya berhamburan tanpa arah di atas lantai paving yang keras. Dan dari sekian banyak barang yang jatuh, sialnya, sebuah gelang emas berhias batu giok yang merupakan hadiah bonus dari Aris dan tidak sengaja terbawa di kantong sakunya malah ikut terlepas dari lipatan, jatuh, lalu menggelinding liar dengan sangat dramatis sampai akhirnya berhenti tepat di dekat tumit sepatu perempuan itu.
Perempuan yang ditabrak itu langsung berbalik berhadapan dengan Gendhis. Wajahnya yang terpoles full makeup tebal sama sekali tidak mampu menyembunyikan rasa emosi yang meluap hingga ke permukaan.
Ia menurunkan kacamata hitamnya dengan sentakan kasar, lalu mulai menatap Gendhis dari ujung rambut sampai ujung kaki dengan pandangan merendahkan yang luar biasa tajam.
"Heh! Punya mata nggak sih?! Jalan tuh lihat-lihat!" bentaknya, volume suaranya mendadak melengking tinggi, sukses mengalahkan suara gemuruh air mancur yang menjadi latar belakang tempat itu. "Nggak tahu apa ini gaun desainer yang harganya sepuluh kali lipat dari gajimu?!"
Wajah Gendhis langsung panas memerah karena malu yang luar biasa hebat. Apalagi ketika ia menyadari para turis asing di sekitar mereka mulai menoleh dan menjadikan mereka sebagai pusat tontonan gratis. Dengan tubuh yang mulai gemetaran, Gendhis langsung jongkok buru-buru, memunguti belanjaannya dengan gerakan panik.
"M-maaf, Mbak. Nggak sengaja, tadi kerumunannya padat banget dan..."
"Nggak usah banyak alasan!" potong perempuan itu ketus. Dengan gerakan yang sangat sengaja dan licik, tumit sepatunya langsung menginjak gelang giok yang berada di dekatnya, menyembunyikan benda berharga itu dari pandangan agar tidak kelihatan oleh orang lain. "Kalau baju saya sampai rusak gimana, hah? Emang kamu mampu ganti rugi? Pekerja kelas bawah aja sok-sokan liburan ke Singapura bawa belanjaan segudang!"
Aris yang tadinya berdiri agak jauh langsung memasang ekspresi datar. Suara melengking berfrekuensi tinggi itu terbukti sukses mengusik ketenangannya. Tanpa ragu, ia langsung mematikan sambungan telepon penting dari jajaran direksi Jakarta yang sebenarnya sedang membahas valuasi saham perusahaan, lalu mulai berjalan membelah kerumunan turis dengan langkah lebar yang intimidatif.
Begitu jarak di antara mereka makin mengikis, napas Aris sempat tertahan selama sepersekian detik saat sepasang matanya mengenali dengan jelas siapa perempuan yang sedang mengamuk itu.
Olivia.
Perempuan itu merupakan anak dari rekan bisnis papanya, sekaligus sosok yang sejak bertahun-tahun lalu sudah diskenariokan secara sepihak oleh sang kakek untuk menjadi calon istrinya demi kepentingan aliansi bisnis keluarga mereka.
Enggan membiarkan Gendhis disudutkan lebih jauh, Aris langsung mengintervensi keributan itu. Ia memposisikan tubuh tegapnya tepat di antara kedua perempuan tersebut, lalu dengan satu gerakan protektif yang tegas namun terkesan sangat posesif, ia langsung merangkul pinggang Gendhis.
Aris menarik tubuh Gendhis lebih dekat ke dalam kuasanya, menciptakan sebuah jarak yang begitu rapat hingga aroma parfum maskulinnya yang dominan dan mahal langsung menyelimuti indra penciuman asisten pribadinya.
Gerakan itu sukses membuat Gendhis mendadak beku, tersadar sepenuhnya akan kehadiran sang atasan yang mendadak menjelma menjadi pelindung...
Aksara