Ruangan kamar yang biasanya terasa tenang berubah tegang ketika Eleina, seorang wanita berpenampilan anggun namun penuh tipu daya, memasuki kamar putri semata wayangnya, Cinda. Tatapan khawatir di wajahnya tampak kontras dengan nada cemas yang menyusul.
"Kamu pusing mikirin apa lagi sih?" tanya Eleina, suara lembutnya menyembunyikan nada manipulatif yang hanya diketahui segelintir orang.
Cinda mendengus, tak menyangka pertanyaan itu begitu mudah terucap dari bibir ibunya. Ia hanya ingin sendiri, tidak ingin ada siapa pun yang mengganggunya, bahkan ibunya sekalipun.
"Mood aku jelek banget. Gara-gara hamil sialan ini! Aku jadi gak bisa makan apapun," keluh Cinda, memukul perutnya sendiri dengan kesal. Ia merasakan pergolakan yang aneh di dalam dirinya—rasa jijik yang bercampur aduk dengan perasaan bersalah, namun segera ditepisnya.
Eleina hanya menggelengkan kepala pelan. "Jangan seperti itu, bukankah anak yang kamu kandung itu keinginan kamu?" sahutnya, dengan suara yang terdengar tenang, hampir tidak berperasaan.
Tatapan mata Cinda berubah semakin tajam dan penuh kemarahan. "Kenapa Mama bisa bilang begitu? Aku sama sekali gak mau hamil, Ma!" jawabnya dengan nada penuh penyesalan dan kebencian.
"Kita niatnya cuma mau jebak Kak Derry, supaya Abel mau nikah sama pria cacat itu," tukasnya lagi, sembari memijat keningnya yang berdenyut hebat. Tekanan yang terasa di dalam tubuhnya seolah beresonansi dengan ketidakpuasan yang ia rasakan atas rencana yang selama ini mereka jalankan.
Eleina berdecak sebal. "Ya mana Mama tahu? Kamu yang kebobolan kok malah nyalahin Mama?" balas Eleina dengan nada datar, tak mau disalahkan. Sebagai orang yang merencanakan segalanya, Eleina merasa semua yang terjadi adalah kesalahan Cinda sendiri. Lagipula, rencana ini sudah dipersiapkan dengan matang, dan menurutnya, hanya Cinda yang ceroboh.
Sambil melipat tangan di depan d**a, Eleina menatap putrinya dengan senyum sinis. Ia mengingatkan kembali alasan awal rencana itu disusun, sebuah rencana yang menyimpan kebencian mendalam terhadap Abel, sepupu Cinda yang selalu dibanding-bandingkan dengannya.
"Kalau Abel menikah dengan pria cacat, itu akan menjadi hal yang paling tepat. Awalnya, Mama malah menyiapkan perjodohan itu untukmu," kata Eleina. "Bayangkan saja, putra sulung keluarga Valhok yang akan mewarisi seluruh harta kekayaan keluarga Konglomerat itu, menikah denganmu. Tetapi, sayangnya, dia malah menjadi pria cacat mental." Eleina tersenyum meremehkan, bibirnya tertarik tipis seolah menikmati kepahitan dari rencananya yang jahat.
Cinda mendesah panjang, mencoba menahan perasaan kecewanya terhadap kehidupan yang ia jalani. "Yah, setidaknya kita tidak perlu berhadapan dengan wanita menyebalkan itu. Kehidupannya yang sempurna akan segera hancur," sahutnya sinis, menyembunyikan rasa tidak puas yang menggerogoti hatinya.
Ia melipat tangan di depan d**a, menatap ibunya dengan ekspresi yang mengerucut, penuh dengan kebencian. "Aku benar-benar tidak sabar melihat penderitaan Abel bersama pria cacat itu," tambahnya, suaranya hampir terdengar seperti berbisik penuh dendam.
Sejenak, kesunyian kembali menghiasi ruangan, sebelum akhirnya Cinda bangkit, merasakan perutnya yang mual. Dengan tergesa, ia berlari menuju wastafel, memuntahkan cairan bening yang terasa pahit di lidahnya.
"Kehamilan menyebalkan!" tukasnya kesal, dengan tangan berpegangan pada wastafel, napasnya terengah.
Di balik matanya yang penuh kebencian, tersembunyi rasa frustrasi yang mendalam terhadap hidup dan rencana busuk yang tidak lagi terasa sejalan dengan keinginannya. Tapi ia tahu, sudah terlalu jauh untuk mundur, dan Eleina, ibunya yang licik, hanya mempercepat kehancuran yang mereka ciptakan.
***
Bagi Abel, makan malam bersama keluarga besar suaminya, Evan, adalah salah satu kegiatan yang paling ia hindari. Ia tahu persis, acara semacam ini sering kali berubah menjadi ajang sindiran dan hinaan yang menargetkan suaminya. Malam ini, bahkan lebih menegangkan lagi karena hadirnya Mama Rosetta, ibu mertua Abel, meskipun Papa Tony tidak hadir karena sedang ada urusan bisnis di luar negeri.
Sebagai istri yang baik, Abel selalu berusaha menjaga sikap anggun di hadapan Mama Rosetta. Namun, setiap kali ia harus bertemu dengan anggota keluarga besar Evan, Abel merasa kesabarannya diuji.
Acara makan malam baru saja dimulai ketika salah satu bibi Evan yang gemar mengenakan perhiasan emas, menyapa suaminya dengan nada berlebihan.
"Halo, Evan! Kamu kok ganteng banget hari ini?" sapanya dengan senyum yang nyaris palsu.
"Makasih, Tante," jawab Evan polos, seperti seorang anak kecil yang menerima pujian dari orang dewasa.
Abel hanya bisa memasang "tameng," bersiap menghadapi apa pun yang mungkin akan mereka lontarkan pada Evan. Ia tahu, keluarga besar Evan jarang menyia-nyiakan kesempatan untuk melontarkan komentar pedas.
Tidak butuh waktu lama sebelum sindiran itu benar-benar datang.
"Eh, kapan nih kita dengar kabar cucu pertama keluarga Valhok?" tanya seorang wanita bertubuh gempal dengan gaya rambut dikonde besar. Wanita ini adalah bibi Evan yang terkenal sinis, bahkan pertama kali bertemu dengan Evan, ia menuduhnya mencuri mainan anaknya.
Mama Rosetta hanya diam dengan ekspresi datar. Namun, ada sedikit lirikan dari sudut matanya yang terarah pada Abel, seolah memberi sinyal agar Abel yang memberikan jawaban.
Namun sebelum Abel sempat merespon, bibi yang lain langsung menyela dengan nada sarkastik, menyenggol lengan bibi bertubuh gempal itu. "Kamu ini bagaimana sih? Evan kan… ah, kondisinya tidak memungkinkan untuk berhubungan dengan wanita," ucapnya secara blak-blakan.
Evan mengerutkan kening dan memiringkan kepala, tampak bingung. "Berhubungan?" tanyanya polos.
Abel segera menarik tangan Evan, menjauhkannya dari kerumunan. "Jangan didengerin, Evan. Orang-orang sinting kalau ngomong suka mabuk," ucapnya tanpa ragu, dengan nada yang cukup keras agar bisa didengar oleh mereka yang ia maksud.
Bibi Evan yang mendengar ucapan Abel tampak berang. "Gak sopan!" serunya, merasa tersinggung dengan ucapan menantang Abel.
"Oh, maaf. Kedengeran ya, Bi? Saya kira gak kedengeran," balas Abel dengan nada sarkastis yang halus namun cukup jelas, sebelum kembali mengajak Evan menjauh dari meja makan.
Di sudut ruangan, Mama Rosetta yang menyaksikan semua kejadian itu hanya bisa menggeleng pelan, dengan senyum kecil tersungging di bibirnya. Meski ia dikenal sebagai sosok yang tegas, menantunya, Abel, berhasil menunjukkan keberanian yang berbeda dari harapannya. Abel yang anggun namun tak segan untuk melawan balik adalah sesuatu yang, tanpa sadar, membuat Mama Rosetta semakin tertarik pada sosoknya.
Bagi Abel, makan malam ini mungkin hanya satu dari sekian banyak malam yang harus ia hadapi dengan penuh ketegangan, tetapi dengan satu per satu ucapannya yang lugas, ia berusaha mempertahankan harga diri suaminya dan dirinya sendiri.
Abel menggenggam tangan Evan erat-erat, menariknya perlahan menjauh dari kerumunan orang-orang yang tengah sibuk menikmati malam penuh sindiran itu. Mereka berjalan ke sudut ruangan yang lebih sepi, mencoba mencari sedikit ketenangan.
"Evan, kita kok pergi?" tanya Evan dengan polos, matanya menatap Abel penuh kebingungan.
Abel menghela napas panjang, mencoba menenangkan diri sebelum menjawab. "Kita pergi sebentar aja kok, nanti balik lagi," ujarnya sambil tersenyum kecil. "Memangnya Evan gak sumpek di sana? Banyak orang yang berisik," tambahnya, mencoba memberikan pengertian.
Namun, Evan—yang masih sering terjebak dalam mentalitas kekanak-kanakan—tidak benar-benar memahami maksud Abel. Baginya, kebisingan itu hanya bagian biasa dari acara keluarga, tanpa menyadari sindiran atau hinaan yang terselip di baliknya.
Abel menatap suaminya yang polos dengan tatapan lembut. Ada rasa sayang dan kesabaran dalam sorot matanya, meskipun di balik itu, ia merasa lelah harus terus melindungi Evan dari komentar-komentar pedas keluarga besarnya.
"Evan," panggil Abel pelan, mencoba menarik perhatian suaminya. Evan menoleh, menatap Abel dengan rasa ingin tahu yang tampak jelas di wajahnya.
"Nanti, kalau kita masuk lagi ke sana," lanjut Abel sambil mengusap lembut tangan Evan, "Evan gak usah ngambil mainan keponakan atau sepupu Evan, ya? Kalau Evan mau mainan, bilang aja sama Abel. Abel bisa beliin mainan apa pun yang Evan mau."
Abel berkata demikian sambil mengingat kejadian memalukan yang terjadi ketika mereka baru menikah. Saat itu, Evan yang memiliki sifat polos dan rasa penasaran tinggi, mengambil mainan milik salah satu keponakan tanpa izin. Hal itu menyebabkan salah satu bibi Evan menuduhnya mencuri mainan anaknya, sebuah momen yang kemudian dijadikan bahan hinaan yang tak pernah henti.
Evan mengangguk, senyum kecil menghiasi wajahnya. "Oh, Evan ngerti. Nanti kalau mau mainan, Evan bilang sama Abel aja."
Abel tersenyum lega, menggenggam tangan suaminya dengan kasih sayang yang tulus. Meski situasi di dalam ruangan penuh tekanan dan sindiran, ia merasa tenang bisa bersama Evan yang polos dan jauh dari kepura-puraan orang dewasa.
"Ayo kita ambil napas dulu di sini. Kalau udah siap, kita balik lagi," ujar Abel sambil menyandarkan kepalanya pada bahu Evan. Di saat seperti ini, jauh dari kebisingan, Abel merasa seolah hanya ada mereka berdua, saling melindungi dan menguatkan.
Bagi Abel, hidup bersama Evan adalah perjalanan yang penuh tantangan, namun juga penuh kehangatan dan cinta yang sederhana. Abel tahu, ia harus menjadi pelindung bagi Evan di dunia yang sering kali terlalu keras untuk suaminya.
Aksara