Penthouse milik Dante Moretti berada di lantai teratas gedung pencakar langit, menyuguhkan pemandangan lampu-lampu kota yang berkilauan di bawah rintik hujan. Begitu pintu ganda terbuka, atmosfer di dalam ruangan langsung terasa pekat oleh ketegangan yang mendidih. Tidak ada kata-kata. Begitu pintu tertutup dengan bunyi klik yang solid, Dante langsung membalikkan tubuh Aria, mengunci wanita itu di antara tubuh tegapnya dan dinding marmer yang dingin.
Aria mendongak, napasnya memburu. Efek alkohol di kepalanya membuat segalanya terasa berputar, namun sepasang mata abu-abu di depannya terasa begitu nyata dan menghipnotis.
"Kau masih punya waktu untuk berubah pikiran, Nona," bisik Dante. Suaranya rendah, serak, dan sarat akan peringatan. Jemari tangannya yang besar dan hangat bergerak naik, menelusuri garis rahang Aria dengan kelembutan yang kontras dengan auranya yang mengintimidasi. "Begitu aku memulainya, aku tidak akan berhenti."
Aria menatap bibir pria itu. Bayangan kata-kata kejam Mark di apartemen kembali terngiang, berputar-putar seperti pisau yang mengiris harga dirinya. 'Menghadapi Aria di tempat tidur sama membosankannya dengan membaca laporan keuangan.'
Rasa sakit itu memicu gelombang nekat yang semakin liar di dalam d**a Aria. Ia tidak ingin menjadi Aria yang penurut lagi. Malam ini, ia ingin menghancurkan semua batasan itu.
"Jangan banyak bicara," tantang Aria.
Sebagai jawaban, Aria menjinjitkan kakinya dan mempertemukan bibir mereka. Itu adalah ciuman yang tidak sabar, penuh amarah, dan gairah yang menuntut. Dante tertegun selama satu detik—tidak menyangka wanita yang tampak begitu anggun dan rapuh ini bisa seberani ini. Namun di detik berikutnya, kendali Dante runtuh.
Dante mengerang rendah, membalas ciuman Aria dengan d******i yang mutlak. Ia mengangkat tubuh Aria dengan mudah, membuat wanita itu refleks melingkarkan kakinya di pinggang kokoh Dante. Tanpa memutuskan ciuman mereka yang semakin panas, Dante melangkah lebar menuju kamar tidur utama.
Aria diempaskan ke atas ranjang berukuran king-size berseprai sutra hitam. Kamar itu hanya diterangi oleh cahaya temaram dari luar jendela. Dante bergerak cepat, membuka kancing kemejanya satu per satu dan melemparkannya ke lantai, menampilkan d**a bidangnya yang kokoh dan berotot sempurna.
Ketika tubuh besar Dante kembali menindihnya, Aria merasakan sensasi yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Setiap sentuhan Dante membakar kulitnya. Pria itu bertindak bagai badai—kasar namun protektif, menuntut namun entah bagaimana membuat Aria merasa begitu diinginkan, sesuatu yang tidak pernah ia dapatkan dari Mark selama tiga tahun ini.
Di bawah bimbingan Dante, Aria melepaskan seluruh rasa sakit hatinya. Setiap desahan dan cengkeraman jemarinya di punggung berotot Dante adalah bentuk pelampiasan atas pengkhianatan yang ia terima. Dante tidak hanya menyentuh tubuhnya; pria itu seolah mengoyak semua ketakutan dan kepolosan Aria, menggantinya dengan gairah murni yang membakar malam yang dingin itu.
Mereka bercinta seolah dunia akan berakhir esok hari. Dante terobsesi dengan setiap inci tubuh Aria, menciumi aroma bunga lili yang menguar dari kulit wanita itu, sementara Aria menyerahkan dirinya sepenuhnya pada kehangatan pria asing yang bahkan tidak ia ketahui namanya.
Jam dinding menunjukkan pukul 04.30 pagi ketika badai itu akhirnya mereda.
Aria terbangun dengan napas yang masih menyisa kelelahan. Kamar itu sangat sunyi, hanya terdengar suara napas teratur dari Dante yang tidur menyamping di sebelahnya. Satu lengan kekar pria itu masih melingkar protektif di pinggang Aria, menguncinya agar tidak pergi.
Perlahan, kehangatan alkohol di tubuh Aria mulai menguap, digantikan oleh kesadaran yang jernih dan dingin. Sensasi nyeri di sekujur tubuhnya menjadi bukti nyata atas apa yang telah ia lakukan semalam.
Aria menatap wajah pria yang tidur di sampingnya. Dalam keheningan pagi, garis wajah pria itu tampak sangat tegas, tampan, namun memancarkan otoritas yang luar biasa bahkan saat terpejam. Aria tidak tahu siapa pria ini, tetapi pakaian mahal dan penthouse ini menegaskan bahwa pria ini bukan orang sembarangan.
Kepanikan tiba-tiba menyerang d**a Aria.
Apa yang sudah kulakukan? pikirnya, jantungnya mulai berdegup kencang. Ia baru saja melakukan cinta satu malam dengan pria asing di malam sebelum hari pernikahannya.
Rasa malu dan sisa harga diri yang berkecamuk membuat Aria mengambil keputusan instan. Ia harus pergi sebelum pria ini terbangun. Ia tidak ingin terlibat lebih jauh, dan ia tidak butuh belas kasihan atau penghakiman dari siapa pun pagi ini.
Dengan sangat perlahan dan hati-hati, Aria mengangkat lengan besar Dante dari pinggangnya. Ia menahan napas saat Dante sedikit melenguh, namun untungnya pria itu tidak terbangun. Aria turun dari ranjang, memunguti pakaiannya yang berserakan di lantai, dan memakainya dengan terburu-buru.
Saat merapikan penampilannya yang berantakan di depan meja rias, Aria tidak sengaja menyenggol tas kecilnya. Sebuah gelang perak tipis dengan bandul lili kecil—gelang murah yang ia beli saat remaja—terlepas dan jatuh di atas meja marmer. Aria melirik ke arah ranjang, ketakutan jika suaranya membangunkan sang pria. Karena panik, ia memutuskan untuk membiarkan gelang itu tertinggal.
Aria melangkah jinjit keluar dari kamar, menutup pintu dengan sangat pelan, lalu berlari menuju lift privat.
Begitu pintu lift tertutup, Aria bersandar pada dinding lift dengan tubuh lemas. Ponsel di dalam tasnya tiba-tiba bergetar hebat. Layarnya menyala, menampilkan puluhan panggilan tidak terjawab dan pesan teks dari satu nama yang sangat ia benci.
Mark: Aria! Di mana kau?! Jangan gila! Ini jam 5 pagi dan kau belum kembali ke hotel! Gaunmu sudah sampai. Cepat kembali atau kau akan mempermalukan kita berdua di altar beberapa jam lagi!
Aria menatap pesan itu. Alih-alih takut, sebuah senyuman dingin yang mengerikan terbit di wajahnya yang pucat. Rasa sakit semalam kini telah sepenuhnya mengkristal menjadi rencana pembalasan yang matang.
"Kau ingin aku datang ke altar, Mark?" bisik Aria dengan suara serak. "Baik. Aku akan datang."
Aksara