Di dalam ‘surat’ yang sudah Hilary kirim kepada Sam, ketua kelas kami memang memberitahu Sam bahwa ada sesuatu yang terjadi di asrama putri yang rupanya tidak diketahui oleh murid Menara Utama. Hal itu terbukti dari raut wajah tak percaya Sam ketika Hilary bercerita tentang kematian seorang pria yang kami temukan di taman asrama putri.
Kami bercerita pada Sam mengenai rencana yang kami punya. Dari persetujuanku dan Hilary yang tidak akan memberitahukan temuan kami ke pihak asrama, bahkan hingga kebohongan yang Hilary pakai untuk bisa diizinkan keluar malam ini. Hilary mengatakan ini semua pada Sam dengan menggunakan bahasa isyarat yang sudah Ashley terjemahkan padaku—kami tidak ingin memecah hening dan membuat siapapun mengetahui keberadaan kami. Sejatinya Ashley pernah mengajariku beberapa patah kata. Namun, aku tidak bisa menangkap apa yang ketuaku dan Sam bicarakan karena gerakkan mereka terlalu cepat.
Kemudian, ketika kedua tangan Hilary telah berhenti menari di udara, Sam hanya bisa menggelengkan kepala dan berdecak kagum dalam diam.
“Kalian benar-benar lebih gila daripada apa yang kukira,” komentarnya lirih.
Kira-kira itu adalah percakapan terakhir yang kami lakukan. Setelahnya, tanpa perlu dikomando kami semua sudah menutup mulut rapat-rapat dan berfokus pada perjalanan kami yang berbahaya.
Setelah berhasil melalui taman asrama dan masuk ke dalam gedung tanpa ketahuan—dengan cara yang terdengar i***t tetapi nyatanya bekerja—kami telah berhasil mencapai koridor tempat jalur rahasia penghubung dua asrama berada.
Berkat kehati-hatian dan komando tanpa henti dari Ashley dan Sam, sekarang kami berada di salah satu koridor yang di sisi kirinya—kata Ashley—adalah gudang yang menjadi kunci dari segala misteri pembunuhan ini.
Saat menjengukkan kepala, aku dikejutkan oleh satu fakta itu: sama sekali tidak ada penjaga yang bersiaga. Aku melihat ada beberapa deret pintu yang ada di sana. Aku masih tidak yakin pintu yang mana yang merupakan gudang yang selalu kawan-kawanku bahas, tetapi mungkin yang satu itu.
Pintu paling ujung, di sebelah kiri, yang tampak seperti pintu ke ruangan yang tidak pernah dibuka—memang begitulah kenyataannya.
Ketika kami hendak berbelok untuk menuju ke pintu gudang tersebut, tiba-tiba saja Sam mengangkat tangannya ke udara—tanda bagi kami semua untuk berhenti.
“Ada apa?” tanya Hilary.
“Kalian tunggu di sini,” kata Sam. Lelaki itu dengan tergesa merogoh kantungnya dan mengeluarkan sesuatu yang mampu membuat aku, Hilary, dan Carlotta membelalakkan kedua mata.
“Kau mempunyai kunci ke ruang-ruangan asrama putra?!” pekik Carlotta tertahan. Kedua matanya tak luput dari serangkaian kunci yang ada di genggaman Sam.
Ashley langsung membungkam mulut gadis itu dengan tangan dari belakang. “Jangan keras-keras, Bodoh!”
Tak menghiraukan kami yang masih terheran-heran, Sam langsung berjingkat-jingkat menyusuri koridor tersebut. Aku kembali membenamkan punggungku ke dinding. Ashley yang ada di sebelahku mengeluarkan sebuah cermin seukuran genggaman tangan dari saku mantelnya lalu menjulurkannya ke udara. Pantulan kejadian yang terjadi di ujung koridor pun saat ini jelas tergambar jelas di sana.
Seperti yang telah aku duga, Sam berhenti di depan pintu yang beberapa saat lalu kuperhatikan. Kakak laki-laki Ashley itu meraih satu kunci dan memasukkannya ke dalam lubang pintu. Ia sama sekali tidak kelihatan khawatir atau kebingungan sekalipun aku yakin dia memiliki lebih dari dua puluh kunci di tangannya. Jika aku tidak salah lihat, kunci-kunci di tangan Sam adalah segenggam kunci yang sama seperti yang Ashley punya.
Lelaki itu kini tampak begitu tenang. Seakan-akan dia sudah melakukan ini puluhan kali dalam hidupnya.
Atau mungkin memang betul begitu?
Tak perlu waktu lama bagi Sam untuk membuka pintu gudang. Entah mengapa, lelaki itu tiba-tiba saja masuk ke dalam tanpa mengisyaratkan kami untuk mengikutinya. Apa yang dia lakukan?
Seakan bisa membaca isi kepalaku, Ashley segera menjelaskan, “Jangan khawatir, dia akan kembali muncul. Dia hanya memastikan kalau keadaan di dalam aman.”
“Aku bertanya-tanya,” akhirnya aku buka mulut. “Berapa kali kalian sudah melakukan ini?”
Senyum sepuluh senti Ashley terbit. “Jujur saja,” katanya, “saking seringnya, aku sudah tidak ingat dan akhirnya berhenti menghitung.”
“Lalu,” kataku lagi, “berapa kali kalian tertangkap basah oleh guru?”
“Hampir tertangkap, sih, sering, tetapi itu malah makin membuat semuanya seru,” kata Ashley dengan cengiran lebar. “Kami hanya pernah tertangkap sekali.”
“Apa kalian mengaku kalau kalian sering melakukan ini kepada para guru?” tanya Carlotta.
“Tentu saja tidak, apa kau serius?” balas Ashley. “Kalau kami melakukan itu, aku yakin kami pasti sudah dikeluarkan.”
Aku ingin bertanya lebih lanjut, tetapi tiba-tiba saja sebuah tangan yang melambai-lambai terlihat di cermin. Itu tangan Sam yang menyembul dari pintu gudang. Apakah itu adalah lampu hijau?
Sekonyong-konyong, Ashley langsung melangkah maju. Ia berkata mantap, “Sekarang.”
Tanpa perlu dikomando dua kali, aku dan Carlotta dengan spontan mengikuti ke mana perginya Ashley. Kami berjingkat-jingkat dengan cepat di sepanjang lorong. Saat kami masuk ke dalam gudang, Ashley langsung menutup pintu dengan satu gerakkan cepat yang tak menimbulkan suara. Selanjutnya, hening.
Dapat kudengar napasku dan Carlotta berpacu. Ini semua jelas membuat kami berdua nyaris mendapat serangan jantung. Semua tekanan dan ketegangan yang sudah aku alami secara total telah membuatku diam-diam ingin kembali saja ke kamarku di asrama putri. Namun, tentu saja sama sekali tidak ada kata kembali sekarang. Kami sudah berada di sini. Gudang yang katanya menyimpan semua jawaban bagi semua pertanyaan kami.
Kedua mataku dengan liar menyapukan pandangan. Untuk sesaat aku tidak bisa melihat apapun. Di dalam sini nyaris gelap gulita. Hanya ada penerangan sinar bulan samar yang tampaknya masuk melalui ventilasi udara. Perbedaan suasana dan pencahayaan yang kontras berhasil membutakan pengelihatanku untuk sesaat. Namun, aku segera bisa mengenali apa yang ada di dalam sini. Aku memilih untuk melangkah maju.
Gudang ini lebih luas dari apa yang sudah aku bayangkan. Ada banyak deret lemari tua yang berhimpitan di tempat ini. Ada pula beberapa figur manusia—yang biasanya kami gunakan untuk peraga pelajaran sains—yang sudah tidak utuh lagi. Ada pula sebuah rak buku yang diisi oleh banyak folder yang tampaknya sudah lama tak disentuh. Semuanya tampak berdebu dan suram. Aku ingin cepat-cepat keluar dari sini.
Saking tidak terawatnya gudang ini, debu-debu yang ada di setiap sudut sampai berterbangan ke udara dan membuat napasku sesak. Hawa di dalam sini pun juga terasa begitu pengap. Tanpa kusetujui, tiba-tiba saja tenggorokanku terasa terbakar. Ini pasti ulah debu yang kuhirup! Baru saja aku hendak membuat suara dan memecah sunyi, tetapi sebuah lengan sudah melingkari leherku dan membungkam mulutku.
Tarikan napas kagetku malah akhirnya membuatku terbatuk-batuk. Aku berusaha meloloskan diri dari siapapun yang kini sedang merengkuhku, tetapi satu suara itu segera memutus segala perlawananku.
“Hey, tenanglah, ini hanya aku.”
Itu suara Sam.
Sontak aku melepaskan diriku dari naungannya. Ketika aku membalikkan tubuh, sosok Sam yang jangkung sudah menjulang tinggi di hadapanku.
“Apa-apaan yang kau lakukan?” desisku. “Kau membuatku jantungan!”
“Seharusnya aku yang berkata begitu.” Ia menyilangkan kedua tangan di d**a. “Bukannya sudah aku bilang jangan berkeliaran?”
Aku mengulum lidah. “Maaf,” kataku. “Aku hanya ingin melihat-lihat.”
Ia membuang napas. “Jangan lewat jalur ini. Debu di sini terlalu tebal,” ujarnya. “Kami sudah membersihkan sisi lain dari gudang agar tidak membuat kalian sesak napas. Ikuti aku.”
Wajahku menghangat begitu mendengar ucapan Sam. Dia jelas tahu bahwa aku kesulitan bernapas dan akhirnya membungkam mulutku agar aku tidak berisik. Lelaki itu seolah tahu apa yang ada di dalam kepalaku. Aku yakin Sam mempelajari ini semua dari pengalamannya yang sudah puluhan kali melakukan aktivitas terlarang ini.
Untuk alasan yang tidak kuketahui, Sam memutuskan untuk meraih pergelangan tanganku dan membawaku bersamanya menyusuri deret lemari-lemari tua di gudang ini. Aku merasa canggung, tetapi aku tidak berusaha untuk melepaskan genggamannya. Aku tidak ingin tersesat.
Sesaat kemudian, kami menjumpai Hilary, Ashley, dan Carlotta yang ternyata sudah berkumpul di tepi gudang. Di daerah ini—secara mengejutkan—memiliki sedikit debu. Begitu menyaksikanku, wajah Carlotta langsung berseri.
“Astaga, kupikir kau hilang!” pekiknya lirih.
Aku langsung menghempaskan tangan Sam dan berlari ke sisi Carlotta. “Aku pikir juga begitu.”
“Karena kita sudah berkumpul,” Hilary angkat bicara, “bisa kita langsung saja?”
Dari raut wajahnya aku langsung tahu kalau dia merasa terganggu. Aku pun menundukkan kepala. Aku pasti sudah mengulur waktu.
“Itu terdengar bagus,” Sam mengomentari ucapan Hilary.
Lelaki itu mengeluarkan seikat kunci rahasianya dari kantung mantel selagi melangkah mendekati sebuah lemari yang ada di balik punggung kami. Kedua mataku tak luput memerhatikan setiap pergerakkan yang Sam buat.
Lemari tersebut terlihat tidak jauh beda dari lemari yang lain. Menjulang tinggi ke langit-langit, berwarna kecokelatan, dan terlihat tidak terawat. Punggung lemari itu bersentuhan langsung dengan dinding yang ada di baliknya. Entah mengapa, Sam memasukkan salah satu kunci yang ia genggam ke dalam lubang pintu lemari di depannya. Alih-alih memutar kunci, Sam malah menolehkan kepala ke arah kami. Ia menatapku, Hilary, dan Carlotta secara bergantian.
Ia berkata, “Kuharap apa yang akan kalian temukan tidak mengejutkan kalian.”
*
Aksara