Ada sesuatu dari ucapan Aaron yang seketika membuat kami bertiga terdiam. Yang aku tahu, kepalaku langsung membayangkan satu adegan itu berulang-ulang—semacam kaset rusak yang isinya sudah muak aku saksikan.
Darah Hilary yang tercecer ke tanah. Pisau yang menancap di leher seorang perawat fasilitas.
Kilasan imajinasi mengerikan itu terlihat jenih di dalam kepalaku. Mendadak saja makan siang di hadapanku sama sekali tidak menggugah selera lagi.
Kudorong menjauh piring di atas meja.
“Sebenarnya,” Sam angkat bicara, “apa hubungan ini semua?”
Aku dan Carlotta mendongak ke arahnya.
“Maksudku,” lanjut Sam, “dari kematian Josh, Nyonya Whitney, pria asing tanpa kepala itu, dan sekarang Sheila Naylor. Apa kaitan yang mereka semua punya?”
“Jangan lupakan seseorang yang sengaja membuat jasad di halaman itu terlihat mirip seperti suami Nyonya Whitney,” tambahku.
Aaron membuang napas lelah untuk kesekian kalinya. “Kalau perkara Sheila Naylor, sudah jelas memang ada seseorang yang menginginkan dia mati. Dia mengetahui sesuatu yang tidak seharusnya dia ketahui—ingat apa yang dia katakan pada Sarah?
“Kemungkinan besar Sheila berbagi mengenai hal itu dengan Hilary melalui telepon. Namun, seperti yang sudah bisa kalian duga, Hilary sama sekali tidak mau berkooperasi. Sheila Naylor pun tidak pernah membuat kesaksian apa-apa mengenai hal tersebut. Kami pernah mendatangi rumahnya dan dia bilang dia tidak ingat pernah mengatakan hal itu kepada Sarah—dia hanya bilang kalau dia memang suka berhalusinasi kalau dia sedang dalam tekanan. Sheila Naylor bilang mungkin itu adalah salah satu contoh kasusnya.”
“Lalu, bagaimana dengan Josh?” tanya Carlotta cepat.
Aaron menghisap rokoknya dalam-dalam. “Nihil,” jawabnya. “Aku tidak paham mengapa dia dibunuh. Dia anak baik-baik.”
Mendengar jawaban polisi itu, wajah Carlotta mendadak saja jadi muram. Gadis itu memandangi jari-jarinya yang ada di bawah meja.
Aku langsung mengalihkan pembicaraan, “Nyonya Whitney—bagaimana dengan Nyonya Whitney?”
“Aku rasa kalian sudah tahu apa yang terjadi pada beliau,” balas Aaron. “Yang jelas, kami memiliki dugaan jika jasad pria asing itu hanya digunakan sebagai umpan.”
Aku menyernyit. “Umpan?”
“Itu masuk akal,” sahut Sam tiba-tiba. “Semakin aku pikirkan, semakin aku berasumsi jika pelaku sejatinya mengincar Nyonya Whitney sejak awal.”
“Bagaimana bisa?” tanyaku. “Itu tidak masuk akal.”
“Tentu masuk akal,” sangkal Sam. “Dia ingin membunuh Nyonya Whitney, tetapi dia tidak ingin mengambil risiko adanya saksi mata. Dan kau tahu apa yang terpikirkan oleh mereka untuk mengatasi hal itu?”
Aku terdiam. Carlotta tampak semakin tidak tenang.
“Mereka membuat umpan agar Nyonya Whitney keluar dari asrama; merendahkan proteksi terhadap dirinya sendiri; membuatnya melalui jalan yang ideal untuk perbuatan kejahatan; dan akhirnya membunuhnya di sana,” jelas Sam. “Pendekatan yang sungguh cerdas.”
“Namun, mengapa harus dengan berpura-pura membunuh suaminya?” Carlotta membuka mulut.
Kali ini Aaron menjawab, “Sekali merengkuh dayung, dua tiga pulau terlampaui.”
Aku, Sam, dan Carlotta saling bertukar pandang—tidak sepenuhnya memahami apa yang Aaron katakan.
“Maksudku,”—ia menghembuskan asap dari mulutnya—“suami Nyonya Whitney sama sekali tidak ada hubungannya dengan ini semua. Namun, Nyonya Whitney terlibat. Dia adalah target. Membuat wanita itu mempercayai bahwa mayat yang dia lihat adalah suaminya merupakan salah satu trik untuk membuatnya keluar dari asrama agar skenario yang Sam bilang bisa terjadi. Namun, mayat tanpa kepala yang kalian temukan ternyata adalah mantan narapidana yang menerima keringanan hukuman karena sudah bersaksi atas kejahatan beberapa bandit lainnya.”
Sam menggebrak meja. Aku nyaris terlompat kaget dari tempat dudukku.
“Astaga, itu sungguh brilian!!” seru Sam menggebu-gebu. Lelaki itu terlihat terlampau ceria di saat seperti ini.
Apanya yang brilian dari sebuah pembunuhan keji?!
“Pada intinya, mereka memiliki dua target, kan? Yakni Nyonya Whitney dan mantan narapidana itu. Mereka ingin membunuh Nyonya Whitney, tetapi membutuhkan umpan. Di situlah membunuh narapidana tersebut bisa jadi upaya menguntungkan—mereka membunuh dua target selagi mencoba menghabisi satu.”
Aaron menghirup rokoknya dalam-dalam lalu mengembuskan napas penuh dengan asap. “Jujur saja, aku lebih suka memanggilnya keberuntungan.”
Sam melipat dahi. “Mengapa demikian?”
Ia menjawab, “Nyatanya, suami Whitney Clington itu memiliki kembaran.”
Aku terdiam. Carlotta melotot. Sam pun terbengong-bengong.
Agaknya Aaron menangkap apa arti keheningan itu. Lagi-lagi dia menghela napas lelah.
“Ketika Whitney Clington melihat jasad tanpa kepala yang kalian temukan itu,” terangnya, “dia tidak mengenali jasad tersebut karena tato di punggungnya—seperti apa yang kalian duga selama ini—tetapi, dia melihat sebuah luka yang ada di bagian kanan punggung korban.”
“Maaf, aku rasa aku tidak sepenuhnya memahami,” keluh Carlotta lirih.
Aaron memutar tubuh dan mendesah gemas. “Intinya begini: suami Whitney Clington memiliki seorang kembaran. Keduanya sama-sama anggota geng kriminal. Akan tetapi, suaminya—yang bernama Greg—sudah vakum dari dunia kejahatan karena dia pernah hampir mati saat menjalankan suatu misi.”
“Dia terluka di bagian punggungnya?” tebakku. “Dan luka itu yang menjadi satu-satunya pembeda antara dia dan kembarannya.”
“Tepat sekali,” balas Aaron.
“Namun,” kata Carlotta, “jika hanya Greg yang memiliki luka, dan mayat yang kita temukan adalah kembarannya, bagaimana bisa mereka memiliki luka yang sama?”
Dengan tatapan menewarang, Sam bergumam, “Ada seseorang yang sengaja membuat luka itu di punggung kembaran Greg.”
“Yang tidak aku pahami adalah,” kataku, “jika mereka memang ingin membunuh kembaran Greg, mengapa baru melakukannya sekarang? Mengapa dia tidak dibunuh saat dia ada di penjara? Atau bahkan jauh sebelum dia mampu bersaksi di pengadilan?”
“Mungkin komplotan geng itu tidak secanggih TED,” jawab Sam asal.
“Yah, siapa yang tahu?” kata Aaron. “Siapa tahu mereka memang sudah berniat untuk memanfaatkan kembaran Greg jauh-jauh hari? Makanya dia dibiarkan hidup sampai dia keluar dari penjara.”
Sam memangut-mangutkan kepala. “Itu masuk akal.”
Aaron melemparkan puntung rokoknya tempat sampah. “Apa pun alasannya,” katanya, “tugasku kemari adalah membawa kalian kembali ke hotel. Jadi, jika sudah selesai dengan makan siang kalian, bergegaslah.”
*
Aksara