Pagi itu Lee Hyuk meninggalkan paviliunnya untuk memenuhi undangan dari sang ayah. Namun yang ia lakukan saat ini justru berjongkok di halaman paviliunnya dengan kedua tangan yang memeluk lutut, membuat para Kasim serta Dayang yang berbaris di belakangnya saling bertukar pandang.
Kasim Seo yang bertugas melayani Lee Hyuk lantas mengarahkan pandangannya pada Hyeon Woo yang berdiri tepat di sampingnya, berinisiatif untuk meminta bantuan Hyeon Woo. Setidaknya sudah lima menit Putra Mahkota mereka duduk di sana.
Kasim Seo kemudian menyentuh lengan Hyeon Woo menggunakan jari telunjukanya dan menarik perhatian dari pemuda yang jauh lebih tinggi darinya itu. Setelah Hyeon Woo memandang, Kasim Seo mengarahkan telunjuknya pada Lee Hyuk. Dan Hyeon Woo yang mengerti maksud dari Kasim Seo hanya menggeleng pelan.
Kasim Seo mendengus tanpa suara. Pria paruh baya itu lantas beralih ke samping Lee Hyuk dan turut berjongkok.
Kasim Seo kemudian menegur, "Putra Mahkota, apa yang Putra Mahkota lakukan di sini?"
Lee Hyuk menjawab tanpa mengalihkan pandangannya yang sedari tadi tertuju pada lantai, "sebentar, perutku rasanya tidak enak."
Kasim Seo terlihat kaget. "Perlukah hamba panggilkan tabib?"
"Tidak perlu, aku baik-baik saja."
Lee Hyuk lantas berdiri, begitupun dengan Kasim Seo yang menunjukkan kekhawatiran di wajahnya. Pria itu kembali berucap, "tapi Putra Mahkota ... jika Putra Mahkota sakit, akan lebih baik jika Putra Mahkota tidak pergi ke mana-mana."
Lee Hyuk memandang. "Aku baik-baik saja."
Hyeon Woo menyahut, "Putra Mahkota tidak perlu memaksakan diri."
"Jangan berlebihan, aku baik-baik saja. Kita pergi sekarang."
Lee Hyuk mengambil langkah pertamanya yang kemudian membimbing orang-orangnya untuk berjalan di belakangnya. Pagi itu Lee Hyuk menemani sang ayah untuk memberikan sambutan pada para lulusan terbaik Sungkyunkwan, dan acara itu di adakan di halaman istana Gyeongbok yang luas. Tepat di dekat Gwanghwamun.
Sekitar tiga puluh pelajar Konfusius hadir dan menerima penghargaan dari Baginda Raja, tak terkecuali putra Guru Besar Sungkyunkwan dan juga Guru Hye Gak sendiri. Acara tersebut tak berlangsung lama, namun Baginda Raja membuatkan pesta kecil di sana sehingga para pelajar Konfusius itu dibebaskan untuk berkeliling istana atau menikmati pertunjukan kelompok tari di sana.
Baginda Raja meninggalkan singgasananya dan menghampiri Guru Hye Gak terlebih dulu sebelum pergi. Guru Besar Sungkyunkwan yang menyadari kehadiran sang Raja lantas sedikit membungkukkan badannya untuk memberi hormat.
"Terimalah hormatku, Yang Mulia."
Baginda Raja tersenyum lebar, menegaskan bahwa suasana hatinya sangat baik hari itu. "Kau melakukan pekerjaanmu dengan baik, Guru Hye Gak."
"Yang Mulia terlalu berlebihan."
"Tidak, itu memang benar. Tapi omong-omong ... yang mana putramu?"
Guru Hye Gak memperhatikan sekitar, mencoba untuk menemukan putranya. Dan setelah beberapa saat ia menemukan Chang Kyun berdiri seorang diri di antara kerumunan tidak jauh dari tempatnya.
"Dia ada di sebelah sana, Yang Mulia," Guru Hye Gak menggunakan telapak tangannya untuk menunjukkan keberadaan Chang Kyun.
Pandangan Baginda Raja lantas mengikuti arah yang ditunjuk oleh Guru Hye Gak. Sempat ragu dengan pemuda yang menjadi pusat perhatiannya karena dia belum terlalu hafal dengan wajah Chang Kyun. Namun ketika ia benar-benar melihat wajah Chang Kyun dengan jelas, ia pun yakin bahwa itulah pemuda yang ia maksud.
"Seperti yang diharapkan, kau berhasil mendidik putramu dengan baik." Baginda Raja kembali memandang Guru Hye Gak. "Jika Pangeran Lee Seung tidak memaksa untuk pergi ke Sungkyunkwan, mungkin putramu yang akan menempati peringkat pertama dalam ujian tahun ini."
"Dibandingkan dengan Pangeran Lee Seung, putra hamba masih banyak kekurangan, Yang Mulia. Sungguh suatu kehormatan bagi hamba karena Pangeran Lee Seung bersedia bersinggah di Sungkyunkwan."
Baginda Raja tertawa pelan. "Kau memang selalu merendahkan diri. Baiklah kalau begitu, sepertinya sampai di sini dulu pertemuan kita."
"Atas sambutan hangat yang telah Yang Mulia berikan, hamba ucapkan banyak terima kasih."
Baginda Raja sekilas menepuk bahu Guru Hye Gak sebelum meninggalkan tempat itu dan kembali ke paviliunnya.
Hari itu alunan musik terdengar sampai ke luar Gwanghwamun. Dan tak sedikit warga yang mengintip keramaian di dalam Gwanghwamun melalui pintu gerbang yang sengaja dibiarkan terbuka, namun masih terdapat beberapa prajurit yang berjaga di sana.
Chang Kyun masih berdiri di tempat sebelumnya. Berdiri dengan raut wajah yang tak menunjukkan ketertarikan pada apa yang terjadi di sekitarnya. Merasa tak ada yang bisa ia lakukan di sana, Chang Kyun lantas memutuskan untuk pergi sebelum sebuah teguran berhasil menghentikan langkahnya.
"Shin Chang Kyun."
Chang Kyun berbalik, mencoba menemukan asal mula suara familiar yang baru saja menegurnya. Dan setelah beberapa saat, pandangannya menangkap seorang pemuda yang berlari membelah kerumunan sembari melambaikan tangannya ke udara.
Seo Han Bin, putra Menteri Kehakiman yang tidak lain adalah teman dekat dari Chang Kyun yang juga merupakan lulusan tahun itu. Pemuda itu tiba di hadapan Chang Kyun dan segera menegur, "kau ingin pergi ke mana?"
"Pulang."
"Hah?!" Han Bin terlihat kaget. "Acaranya belum selesai, kenapa sudah ingin pulang?"
"Baginda Raja sudah pergi, itu artinya acara sudah selesai."
Han Bin menatap tak percaya. Dengan ringannya tangan itu kemudian memukul kepala Chang Kyun. Membuat pemuda pemilik tatapan dingin itu menatapnya tak terima.
"Kau sudah bosan dengan tanganmu?"
"Aku bosan padamu, bukannya pada tanganku," acuh Han Bin. "Kau tidak ingin menemui Putra Mahkota lebih dulu sebelum pergi?"
Chang Kyun mengarahkan pandangannya ke tempat terakhir kali ia melihat Lee Hyuk. Namun sang Putra Mahkota sudah menghilang dari tempat itu. Pandangan pemuda itu lantas kembali terjatuh pada Han Bin. "Dia sudah pergi."
Han Bin menggaruk kepala bagian belakang dan menjawab tanpa minat, "tentu saja dia sudah pergi, memangnya apa yang harus Putra Mahkota lakukan di sini?"
Chang Kyun memandang tanpa minat dan melangkahkan kakinya meninggalkan Han Bin.
"Hey, kau ingin ke mana?"
Chang Kyun tak merespon, namun saat itu dari arah berlawanan Hyeon Woo datang. Han Bin yang menyusul Chang Kyun lantas segera menegur ketika menyadari keberadaan Hyeon Woo, "Oh! Kak Hyeon Woo, kau masih di sini?"
Hyeon Woo sekilas merendahkan kepalanya. "Kalian sudah ingin pergi?"
Han Bin menyahut, "aku belum, dia yang ingin pergi," sembari sekilas menunjuk Chang Kyun.
"Sebelum pergi, akan lebih baik jika kalian menemui Putra Mahkota terlebih dulu. Beliau sudah menunggu kalian."
"Oh! Di mana dia sekarang?" seru Han Bin.
"Mari, aku akan tunjukkan jalannya."
"Seo Han Bin."
Pergerakan mereka terhenti oleh suara berat orang dewasa yang menegur. Mereka serempak menoleh ke sumber suara dan mendapati Menteri Perdagangan datang dengan langkah yang tampak buru-buru.
Han Bin kemudian menegur, "Oh! Paman Kim, ada apa?"
Menteri Pertahanan langsung mengungkapkan tujuannya datang ke sana. "Kau tahu di mana Jae Ha?"
Dahi Han Bin mengernyit, namun bukan hanya dia yang merasa heran melainkan kedua pemuda lainnya. Han Bin kemudian balik bertanya, "ada apa dengan kak Jae Ha?"
"Dia kabur dari rumah sejak semalam."
"Lagi?!" seru Han Bin, menegaskan bahwa itu bukan kali pertama putra Menteri Perdagangan kabur dari rumah.
"Apa kau melihatnya?"
Han Bin menggeleng. "Aku tidak melihatnya selama beberapa minggu karena aku tinggal di asrama. Tapi kenapa kak Jae Ha kabur lagi? Apa Paman bertengkar dengan kak Jae Ha?"
"Aish ... anak itu tidak tahu diri. Bagaimana bisa bertengkar jika setiap kali aku bicara dia selalu pergi begitu saja ... ya sudah. Jika kau bertemu dengannya, katakan padanya untuk segera pulang atau aku akan menyuruh ibunya untuk memasak ayamnya."
Menteri Perdagangan lantas meninggalkan ketiganya. Dan saat itu Han Bin tersenyum geli. Dia kemudian berucap, "ada-ada saja orang itu?"
"Kau ingin mencarinya?" tegur Chang Kyun.
"Dia sudah tua, untuk apa dicari? Jika dia sudah tidak punya uang, dia pasti akan kembali dengan sendirinya," acuh Han Bin.
Ketiganya lantas meninggalkan tempat itu. Namun saat itu bahu Chang Kyun tak sengaja bertabrakan dengan bahu seseorang, dan suasana menjadi sedikit mencekam ketika yang bertabrakan dengannya adalah Han Won Woo.
Won Woo mendengus. "Aish ... gunakan matamu saat berjalan."
"Kau tidak akan bisa berjalan jika menggunakan mata. Gunakanlah otakmu dengan baik," balas Chang Kyun dengan santai.
"Kau!"
"Eih ... sudah, sudah. Apa yang kau lakukan? Kita pergi saja, jangan membuat keributan. "Han Bin menarik paksa Chang Kyun guna menghindari keributan yang pastinya akan terjadi jika kedua Bangsawan paling brutal itu bertemu.
Aksara