Sebuah mahkota yang diletakkan diam-diam di kepalamu tetaplah belenggu jika kau tidak pernah memilih memakainya.
--------------- Bima Sakti Laksono ---------------
Bima menatap Samuel melalui layar rumah sakit. 'Aku tidak pernah menjadi bagian East Meridian.'
'Kau tidak perlu tahu untuk dipilih,' jawab Samuel. 'Jaringan itu mengamati setiap keturunan. Mereka memilih yang paling mampu memperluas kerajaan.'
Catur meminta Samuel menjelaskan prosedurnya. Lelaki tua itu mengatakan Kursi Kedelapan tidak diwariskan hanya melalui darah. Pemegang jabatan mengajukan tiga calon, lalu yayasan menguji mereka melalui krisis bisnis, loyalitas keluarga, dan kemampuan mengambil keputusan.
'Kehancuran bisnis Jamed adalah ujian untukku?' tanya Bima.
'Sebagian. Elise memberi jalan agar kau menemukan transaksi ilegal mereka. Ia ingin melihat apakah kau ragu menyerang keluarga ibumu sendiri.'
Bima mengingat dokumen anonim yang dahulu memulai penyelidikannya. Ia mengira informasi itu datang dari karyawan Jamed. Ternyata East Meridian mengarahkannya.
'Andrea dijadikan korban ujian kalian.'
'Elise tidak memperkirakan Benedict menahan kakakmu.'
'Itu bukan pembelaan.'
Samuel mengangguk lemah. 'Tidak.'
Dokumen dari Violet House memuat berkas bernama EAST KING. Sejak Bima kuliah, jaringan mencatat persahabatannya dengan Geraldo, ekspansi bisnis, hubungan dengan kelompok bawah tanah, dan kedekatan dengan keluarga. Setiap keberhasilan diberi nilai.
Ada pula catatan kehidupan pribadinya. Phuong dikategorikan sebagai pengalih emosi, Arletta sebagai variabel baru, dan keluarga sebagai pusat loyalitas. Elise menyimpulkan Bima tidak dapat dibeli dengan uang, tetapi dapat dikendalikan melalui ancaman kepada orang terdekat.
'Mereka mengubah manusia menjadi tombol yang bisa ditekan,' geram Bima.
Praja menyarankan semua nama dalam berkas diberi tahu. Phuong dan Arletta menerima salinan bagian masing-masing melalui pengacara. Geraldo membacanya sambil tertawa pahit.
'Katanya aku titik masuk dunia kriminal,' ujarnya. 'Mereka tidak mencatat berapa kali aku melarangmu melakukan hal bodoh.'
'Mungkin laporannya sudah terlalu tebal.'
Humor itu tidak menghapus pelanggaran privasi, tetapi mencegah berkas tersebut menentukan hubungan mereka.
Bima meminta seluruh orang dalam daftar memperoleh bantuan hukum dan pemeriksaan keamanan tanpa kewajiban tetap berhubungan dengannya. Perlindungan tidak boleh kembali menjadi cara mengendalikan kehidupan mereka.
Pilihan terakhir tetap berada pada setiap orang yang namanya pernah dicatat Elise.
Tahap terakhir seharusnya berlangsung pada ulang tahun Dimas. Elise akan memalsukan serangan terhadap keluarga, lalu menawarkan sumber daya East Meridian kepada Bima. Jika ia menerima dan menyelamatkan mereka, persetujuan akan direkam sebagai penerimaan jabatan.
'Mereka menciptakan bahaya kemudian menjual pertolongan,' kata Dimas.
'Cara kerja mereka sejak awal,' jawab Praja.
Bima merasa seluruh pencapaiannya dicemari. Ia bertanya berapa banyak keputusan bisnis yang sesungguhnya dipermudah jaringan. Auditor menemukan tiga pinjaman, dua izin pemerintah, dan satu akuisisi melewati perusahaan East Meridian.
'Jadi The King of the East hanya boneka yang dibesarkan?' gumam Bima.
Bramantyo menolak kesimpulan itu. 'Mereka membuka beberapa pintu, tetapi kamu yang bekerja, mengambil risiko, dan membangun orang-orangmu.'
'Bagaimana aku tahu mana yang benar-benar milikku?'
'Dengan memeriksa satu per satu, bukan membuang seluruh hidupmu karena musuh menyentuh sebagian.'
Bima meminta audit pribadi atas semua perusahaan yang dipimpinnya. Ia mengundurkan diri sementara dari keputusan akuisisi yang berkaitan dengan East Meridian dan menunjuk komite independen.
Audit awal membagi transaksi menjadi tiga kelompok: murni hasil kerja perusahaan, mendapat fasilitas East Meridian tanpa diketahui, dan belum jelas. Sebagian besar ekspansi ternyata sah. Namun izin di dua negara dipercepat setelah yayasan membayar pejabat.
'Batalkan proyek yang izinnya tercemar,' perintah Bima.
Direktur keuangan memperingatkan kerugian besar dan ribuan pekerja terancam. Bima meminta proyek dihentikan sementara, izin diajukan kembali melalui jalur bersih, dan gaji pekerja tetap dibayar.
'Biayanya akan sangat besar.'
'Ambil dari bonus eksekutif dan dividen keluarga terlebih dahulu.'
Bramantyo menyetujui. Mereka menolak mempertahankan keuntungan ilegal atas nama stabilitas.
Audit juga menemukan keberhasilan yang tidak disentuh jaringan: usaha Geraldo, teknologi rumah sakit, dan kemitraan produksi yang dibangun Linda. Hasilnya menunjukkan hidup Bima bukan rancangan utuh Elise.
Linda memberikan catatan rapat. 'Ini keputusan Tuan, lengkap dengan bantahan kami yang kadang Tuan abaikan.'
'Jadi bukti bahwa aku menyebalkan juga tersimpan.'
'Sangat lengkap, Tuan.'
'Masukkan audit budaya kerja juga.'
Bima meminta sistem agar keputusan besar memerlukan tinjauan dan staf dapat menyampaikan keberatan tanpa takut kepadanya.
Dewan perusahaan panik. Kabar bahwa pemimpin mereka mungkin dipilih jaringan rahasia dapat menjatuhkan pasar. Bima memilih mengumumkan penyelidikan tanpa membuka detail keamanan.
'Kalau aku bersembunyi, mereka dapat memeras dengan rahasia ini,' katanya.
Pernyataan Bima mengakui adanya dukungan finansial yang tidak ia ketahui dan menjanjikan laporan terbuka. Ia tidak menyatakan dirinya tidak bersalah sebelum audit selesai.
Geraldo menelepon setelah pengumuman. 'Kau tetap orang yang membantuku ketika tidak punya apa-apa. East Meridian tidak menyuruhmu duduk di rumah sakit saat ibuku sakit.'
'Mereka mungkin membiayai perusahaanmu agar aku merasa berhasil.'
'Mungkin. Tapi cara kau memperlakukanku bukan transaksi mereka.'
Kata-kata itu memberi Bima satu titik pijak. Identitasnya tidak hanya terbuat dari keuntungan, melainkan hubungan yang tidak dapat dibeli jaringan.
Samuel menawarkan menandatangani kesaksian mengenai pemilihan. Sebagai imbalan, ia meminta Catur datang langsung sebelum kesehatannya memburuk.
Dokter akhirnya mengizinkan perjalanan dengan pesawat medis. Catur ditemani Anastasya dan Bramantyo menuju Prancis. Pertemuan dua keturunan generasi lama dilakukan tanpa kamera publik.
Samuel meminta maaf bukan atas perdagangan pekerja, melainkan karena gagal merebut perusahaan. Catur menghentikannya.
'Kalau Paman ingin kami mendengar, sebut orang-orang yang dijual.'
'Aku tidak ingat nama.'
'Itulah dosa kita. Kita mengingat nilai kapal, tetapi bukan manusia di dalamnya.'
Samuel menangis, entah karena penyesalan atau usia. Ia memberikan kunci penyimpanan yang katanya memuat daftar asli dan identitas pemimpin East Meridian terdahulu.
Ketika dibuka, satu dokumen menunjukkan persetujuan calon penerus. Tanda tangan digital Bima tertera di bawahnya, dibuat tiga tahun lalu.
Forensik menyatakan tanda tangan itu asli.
Bima melihat tanggal dan membeku. Pada hari tersebut ia pernah menandatangani perjanjian investasi di Singapura setelah pesta yang membuatnya mabuk.
'Aku mungkin benar-benar menandatanganinya,' katanya.
Aksara