Lady Annelies memacu kudanya meninggalkan Jeremy tanpa sekalipun menoleh. Ucapan pemuda itu terus terulang di kepalanya. Kembali kepada keluarga Anda. Seolah-olah keberadaannya di Estate Harrington hanya sebuah kemurahan hati yang dapat dicabut kapan saja.
Jeremy tidak langsung mengejar. Ia sadar kata-katanya sudah melampaui maksud. Yang ingin dikatakannya adalah Annelies berada dalam bahaya, bukan bahwa sang Lady tidak memiliki tempat di tanah tempat ia dibesarkan.
"Bodoh," umpat Jeremy kepada dirinya sendiri.
Ia akhirnya memacu kuda, tetapi Annelies telah mengambil jalan menuju kediaman Ethan Harris. Jeremy berhenti di persimpangan. Mengejar saat gadis itu marah hanya akan membuat keadaan semakin buruk.
Saat hendak kembali, Jeremy melihat bekas roda gerobak yang mengarah ke hutan, bukan lumbung. Jejak tersebut masih baru dan sesuai dengan gerobak Logan Maugham serta saudara-saudaranya.
Jeremy mengikuti jejak dari kejauhan. Jalan semakin sempit hingga berakhir dekat gudang batu tua yang dahulu digunakan menyimpan alat perkebunan. Ia mendengar suara orang berbicara di dalam.
"Pengiriman berikutnya harus dilakukan sebelum Lord Richard memeriksa persediaan," kata seseorang.
"Bagaimana dengan Winston muda?" suara lain bertanya. "Dia terus berkeliaran."
"Buat dia percaya kita hanya mencuri gandum."
Jeremy turun dari kuda dan mendekat. Sebelum dapat melihat melalui celah dinding, ranting patah di belakangnya. Tiga lelaki keluar dari gudang. Jeremy segera menaiki kuda ketika salah satu dari mereka berteriak.
Sebuah batu menghantam bahunya, tetapi ia berhasil pergi.
Di kediaman Ethan, Annelies masuk dengan wajah merah. Nathan yang baru kembali dari ladang langsung mengetahui sesuatu telah terjadi.
"Jeremy lagi?" tanyanya.
"Pemuda itu menganggap semua orang harus mengikuti perintahnya hanya karena ia seorang Winston."
"Apa yang dikatakannya?"
"Dia menyuruhku kembali kepada keluarga seolah aku tidak berhak berada di sini."
Nathan mengenal sepupunya. Annelies terluka bukan hanya karena ucapan Jeremy, tetapi karena tanah Harrington menyimpan banyak kenangan bersama William. Kehilangan William sudah membuatnya merasa tercerabut. Ucapan Jeremy menyentuh luka yang belum tertutup.
"Mungkin maksudnya bukan mengusir," kata Nathan hati-hati.
"Jangan membelanya."
Annelies naik ke kamar. Ia meletakkan keranjang yang dibawa dari bibi Lorna dan baru menyadari sebuah kain kecil terselip di bawah makanan. Di dalamnya terdapat kertas dengan tulisan terburu-buru.
Jangan melewati jalan hutan sendiri. Ada orang luar memakai gudang tua. Jangan percaya semua pekerja.
Annelies langsung memikirkan Jeremy. Mungkin kecemasan pemuda itu bukan hanya dalih untuk mengikutinya.
Menjelang malam, Albert datang ke rumah Ethan meminta bantuan. Jeremy kembali ke mansion dengan luka di bahu dan menolak memanggil dokter.
Nathan pergi bersamanya. Annelies berdiri di tangga, bimbang antara marah dan khawatir.
"Apa lukanya parah?" tanyanya.
"Tidak terlalu," jawab Albert. "Tapi Tuanku berkata dirinya menemukan sesuatu di hutan."
Annelies menggenggam kertas dari bibi Lorna. Ia ingin menunjukkan peringatan tersebut, tetapi gengsinya menahan langkah.
Di mansion, Jeremy membiarkan Nathan memeriksa bahunya. Luka memar itu tidak berbahaya. Lord Richard marah karena cucunya melakukan penyelidikan sendiri.
"Kau seharusnya memanggil pengawas estate," katanya.
"Jika pengawas kita terlibat, mereka akan tahu kita mencurigai sesuatu."
Lord Richard terdiam. Beberapa bulan terakhir, persediaan gandum memang berkurang tanpa penjelasan.
Jeremy meminta semua orang merahasiakan temuannya. Ia juga meminta Albert memastikan Annelies tidak pergi seorang diri.
"Lady Annelies mungkin tidak akan menerima perintah Anda," kata Albert.
"Aku tahu."
"Mungkin Anda perlu meminta maaf lebih dahulu."
Jeremy menghela napas. Menghadapi tiga lelaki di gudang terasa jauh lebih mudah daripada meminta maaf kepada satu Lady yang keras kepala.
Jeremy datang ke kediaman Ethan keesokan pagi dengan bahu dibalut dan ego yang jauh lebih terluka. Nathan membawanya ke ruang tamu, sementara Annelies sengaja membiarkan pemuda itu menunggu.
Setelah hampir setengah jam, sang Lady akhirnya turun.
"Apa yang Anda inginkan, Tuan Winston?"
"Aku ingin meminta maaf."
Annelies tidak menyangka kata-kata itu keluar begitu langsung.
"Ucapan saya kemarin tidak pantas. Saya tidak bermaksud mengatakan Anda tak memiliki tempat di estate ini."
"Tapi itulah yang Anda katakan."
"Ya. Dan saya salah."
Jeremy tidak menambahkan alasan. Ketulusan tersebut sedikit melunakkan kemarahan Annelies, tetapi ia belum ingin memaafkan terlalu mudah.
"Kenapa Anda terus mengikutiku?"
Jeremy menceritakan kecurigaannya pada Logan dan gudang tua. Ia tidak menjelaskan seluruh percakapan karena belum memiliki bukti.
Annelies menunjukkan pesan bibi Lorna. Jeremy membacanya dua kali.
"Kenapa Anda baru menunjukkan ini?"
"Karena semalam saya masih terlalu marah kepada Anda."
"Kemarahan Anda hampir membuat informasi penting terlambat."
"Dan kesombongan Anda hampir membuat saya tidak percaya pada peringatan Anda."
Keduanya saling menatap. Nathan yang duduk di sudut memilih berpura-pura membaca koran.
Mereka memutuskan menemui bibi Lorna bersama Nathan. Jeremy ingin membawa beberapa penjaga, tetapi Annelies menolak membuat para Gipsy merasa dituduh sebelum jelas.
Rumah bibi Lorna terlihat sepi. Pintu terbuka dan meja makan berantakan. Tidak ada tanda perlawanan besar, tetapi perempuan tua itu menghilang.
Noah pulang dari ladang dan panik mendapati ibunya tidak ada. Ia mengaku beberapa pekerja baru sering berkumpul dengan Logan. Mereka bukan keluarga Gipsy setempat, meski mengaku berasal dari kelompok Utara.
"Logan datang tiga bulan lalu," kata Noah. "Lord Richard menerimanya karena membutuhkan pekerja panen."
Jeremy meminta Noah membuat daftar nama semua pendatang baru. Annelies memeriksa rumah dan menemukan satu manik kaca merah di dekat pintu belakang. Benda itu biasa dipakai bibi Lorna pada kalungnya.
Jejak kaki mengarah ke hutan.
"Kita harus mencari sekarang," kata Annelies.
"Anda kembali ke rumah," jawab Jeremy.
Wajah sang Lady langsung mengeras. "Kita baru saja membahas kebiasaan Anda memerintah."
"Ini berbahaya."
"Bibi Lorna membesarkanku. Aku tidak akan menunggu sambil minum teh."
Nathan mendukung sepupunya, tetapi menyarankan membawa penjaga. Mereka membentuk kelompok kecil dan mengikuti jejak hingga sungai. Di sana jejak hilang.
Jeremy menemukan serat kain tersangkut pada ranting. Warnanya sama dengan selendang bibi Lorna.
Matahari mulai turun. Pencarian dalam gelap terlalu berbahaya. Annelies menolak kembali sampai Jeremy berjanji pencarian dimulai sebelum fajar.
"Aku sendiri yang akan datang menjemput Anda," katanya.
"Saya bisa datang sendiri."
"Lady Annelies."
"Baik. Tapi jangan terlambat."
Saat kelompok berpisah, seseorang mengawasi dari seberang sungai. Logan menggenggam lengan bibi Lorna yang mulutnya ditutup kain.
"Lady itu sudah mulai ikut campur," kata saudaranya.
"Kalau begitu kita gunakan perempuan tua ini untuk membawanya ke tempat yang kita mau."
Aksara