Banding Edmund memerlukan waktu berbulan-bulan. Selama itu perwalian tetap bekerja. Laporan pertama diterbitkan kepada seluruh penghuni estate: pendapatan sewa, biaya sekolah, persediaan, dan pengeluaran mansion.
Beberapa kerabat terkejut melihat biaya perjamuan keluarga selama ini lebih besar daripada anggaran pendidikan.
Jeremy mengurangi acara seremonial. Uang dialihkan untuk memperbaiki rumah pekerja sebelum musim dingin.
Edmund memakai keputusan itu untuk menuduh Jeremy merendahkan martabat gelar. Surat kabar konservatif mendukungnya.
"Martabat yang membutuhkan atap pekerja bocor bukan martabat yang ingin saya pertahankan," jawab Jeremy dalam rapat, bukan kepada media.
Annelies perlahan kembali terlibat di sekolah setelah tiga bulan. Ia membawa Elena sesekali, tetapi tidak menjadikan bayi sebagai pusat acara. Para ibu pekerja berbagi pengalaman pengasuhan, termasuk kesulitan yang tidak pernah dibahas di ruang bangsawan.
Annelies menyadari pelayan selama ini membuat perempuan kelasnya dapat beristirahat, sementara ibu pekerja kembali bekerja beberapa hari setelah melahirkan.
Ia mengusulkan rumah perawatan anak dekat sekolah dengan pengasuh berbayar. Dewan meminta anggaran jelas. Program dimulai kecil untuk sepuluh anak.
Jeremy mendukung, tetapi tidak memberi nama Elena pada bangunan tersebut meski beberapa kerabat menyarankan.
Koperasi Highland mengirim pengiriman batu bara pertama. Tarif serta dana lingkungan berjalan sesuai kontrak. Lucian dipilih menjadi bendahara setelah masa pengawasan, keputusan yang menunjukkan komunitas mulai percaya tanpa melupakan masa lalunya.
George mengakui model koperasi menghasilkan pasokan lebih stabil daripada kontrak Vane dahulu.
"Kau benar," katanya kepada Jeremy.
"Saya ingin mendengar sekali lagi."
"Jangan berlebihan."
Hubungan ayah dan anak membaik perlahan. George datang mengunjungi Elena bukan untuk menilai pewaris, melainkan menggendong cucunya. Ia canggung dan terlalu kaku, tetapi bayi itu tidur di lengannya.
Putusan banding akhirnya keluar. Pengadilan menguatkan perwalian Lord Richard. Edmund masih dapat mengajukan permohonan lebih tinggi, tetapi peluangnya kecil.
Jeremy menawarkan berdamai: Edmund tetap mendapat hak warisan pribadi yang sah, tetapi tidak memiliki kuasa membatalkan dewan. Edmund menolak dan meninggalkan estate.
Tidak semua konflik berakhir dengan rekonsiliasi.
Pada peringatan satu tahun pernikahan, Jeremy serta Annelies kembali ke bukit tempat pertunangan. Mereka membawa Elena dalam kereta kecil.
"Setahun lalu kita pikir memilih rumah akan menjadi masalah terbesar," kata Annelies.
"Kita terlalu optimis."
Mereka duduk melihat estate. Sekolah, rumah bedeng, mansion, ladang, dan jalur kereta terlihat dalam satu bentang. Tidak ada satu bagian yang berdiri sendiri.
Jeremy bertanya apakah Annelies bahagia.
"Tidak setiap saat," jawabnya. "Tapi saya tidak merasa kehilangan diri."
"Saya juga."
Elena terbangun dan menangis, mengakhiri percakapan romantis. Jeremy menggendongnya.
Di kejauhan, seorang penunggang asing mengamati mereka dari batas tanah. Ia membawa surat bersegel Edmund dan peta estate.
Gugatan hukum mungkin kalah, tetapi Edmund belum selesai mencoba merebut warisan.
Penunggang asing itu diketahui bernama Silas Reed, mantan pengukur tanah yang pernah bekerja untuk Lord Pembroke. Penjaga melihatnya keluar dari batas estate sebelum dapat dihentikan.
Di dekat pagar ditemukan salinan peta lama. Beberapa bagian diberi tanda, termasuk lumbung, sekolah, rumah kecil Jeremy, dan sumber air.
Jeremy ingin memindahkan Annelies serta Elena ke mansion. Annelies menolak keputusan dibuat sepihak.
"Rumah kecil lebih sulit dijaga," kata Jeremy.
"Kalau petugas memang menyarankan pindah, kita pertimbangkan. Bukan hanya karena Anda takut."
Petugas keamanan menilai mansion lebih aman sementara penyelidikan berlangsung. Annelies setuju pindah selama satu minggu. Ia memastikan rumah pekerja yang ditandai juga mendapat perlindungan, bukan hanya keluarganya.
Edmund menyangkal mengenal Silas. Namun surat bersegelnya ditemukan pada seorang kurir. Isinya meminta survei mengenai kelemahan perwalian, tidak menyebut serangan.
Mr. Hale menjelaskan Edmund mungkin mencari cara memecah tanah melalui gugatan baru. Sumber air ditandai karena melewati batas yang tidak jelas pada peta lama.
Jika Edmund membuktikan sumber air berada pada tanah warisan pribadinya, ia dapat memungut biaya atau menutup aliran menuju rumah pekerja.
"Dia ingin membuat dewan gagal," kata Noah. "Tanpa air, keluarga akan menyalahkan perwalian."
Dewan memeriksa akta. Peta modern belum pernah dibuat karena batas mengikuti sungai kecil yang bergeser selama puluhan tahun.
Jeremy mengusulkan membeli hak Edmund. Annelies mengingatkan tindakan itu memberi hadiah atas ancaman.
Mereka memilih survei independen dengan perwakilan semua pihak. Edmund menolak dan mengirim pengukur sendiri.
Silas tertangkap di desa saat mencoba menyewa beberapa orang. Ia mengaku Edmund memerintahkannya mengubah patok lama agar sumber air tampak berada dalam tanah pribadi.
Sebagai imbalan, Silas dijanjikan bagian keuntungan.
Petugas meminta Silas menunjukkan lokasi patok yang dipindahkan. Di hutan mereka menemukan dua patok baru dan satu patok asli terkubur.
Bukti penipuan mulai terbentuk, tetapi Edmund mengklaim Silas bertindak sendiri untuk memerasnya.
Sementara orang dewasa sibuk, Elena mengalami demam tinggi. Annelies meninggalkan rapat dan memanggil dokter. Jeremy menyusul, tetapi merasa bersalah karena hampir tidak mengetahui bayi mereka sakit.
"Kita membangun sistem supaya tidak harus mengawasi semuanya," kata Annelies. "Tapi kita masih harus hadir di rumah."
Elena pulih setelah dua hari. Jeremy mendelegasikan penyelidikan peta kepada Mr. Hale serta dewan.
Edmund mungkin ingin membuktikan Jeremy tidak mampu mengelola estate. Jeremy menolak membalas dengan mengorbankan keluarga demi terlihat mampu.
Survei independen menyatakan sumber air berada dalam tanah perwalian. Patok asli sesuai akta Lord Richard. Kesaksian Silas menunjukkan percobaan pemalsuan batas.
Edmund dipanggil untuk pemeriksaan, tetapi meninggalkan kediamannya sebelum petugas datang. Ia membawa uang, dokumen keluarga, dan dua pengawal.
Pencarian dilakukan tanpa menutup seluruh estate. Noah mengingatkan para pekerja tetap perlu memanen dan anak-anak tetap bersekolah.
Annelies kembali ke rumah kecil setelah petugas menyatakan aman. Jeremy masih ingin tinggal di mansion, tetapi menghormati keputusan bersama.
Pada malam berikutnya, aliran air menuju rumah bedeng mendadak berhenti. Seseorang menutup pintu pengatur lama di hulu dan merusak mekanismenya.
Persediaan sumur cukup untuk dua hari. Dewan mengirim pekerja memperbaiki, sementara air dari mansion dibagikan memakai gerobak.
Beberapa keluarga marah dan menyalahkan dewan. Edmund mengirim pamflet anonim yang menawarkan pengelolaan lama sebagai solusi.
Jeremy ingin mengumumkan Edmund sebagai pelaku. Mr. Hale memperingatkan belum ada bukti langsung.
"Kita sampaikan fakta," kata Annelies. "Pintu air dirusak. Edmund sedang dicari karena perkara patok. Jangan isi bagian kosong dengan tuduhan."
Pertemuan terbuka dilakukan di sekolah. Mrs. Brown menjelaskan cadangan dan jadwal pembagian air. Noah meminta keluarga melaporkan kebutuhan medis.
Transparansi mengurangi kepanikan, meski tidak menghilangkan kemarahan.
Pekerja menemukan pintu air dipasangi mekanisme peledak sederhana. Jika dibuka tanpa hati-hati, saluran dapat runtuh. Petugas penjinak dipanggil dari kota.
Jeremy mengenali bahan peledak sebagai jenis yang pernah hilang dari proyek lama. Mungkin sebagian persediaan Walter belum ditemukan.
Silas mengaku Edmund membeli peta gudang proyek dari mantan anak buah Walter. Rencana warisan berubah menjadi ancaman fisik.
Annelies meminta Elena dipindahkan sementara bersama bibi Lorna ke kediaman Ethan. Ia dan Jeremy tetap di estate karena dewan membutuhkan mereka.
"Anda juga bisa pergi," kata Jeremy.
"Begitu juga Anda."
Mereka memilih tinggal setelah menilai risiko, bukan sebagai pembuktian keberanian.
Pintu air berhasil diamankan. Di balik mekanisme ditemukan pesan dari Edmund:
Bubarkan dewan dan serahkan pengelolaan, atau berikutnya bukan hanya air.
Dewan menolak. Mereka mengirim salinan pesan kepada petugas serta seluruh keluarga agar ancaman tidak dapat dipakai sebagai rahasia.
Malam itu para pekerja bergantian menjaga fasilitas. Bangsawan, Gipsy, serta petani berdiri dalam patroli sama.
Edmund berharap ancaman memecah perwalian. Untuk sementara, ia justru membuat anggotanya memahami mengapa kuasa tidak boleh kembali kepada satu tangan.
Aksara