Chapter 1

Dua pria berjas hitam lengkap melangkah masuk ke ruangan, menyeret seorang pria yang tampak ketakutan. Penampilannya begitu mengenaskan. Pakaiannya kusut dan berlumuran darah. Wajahnya dipenuhi luka lebam, beberapa sobekan di kulit masih mengalirkan darah segar akibat pukulan brutal yang diterimanya. Kondisi tubuhnya pun tak kalah parah dari wajahnya. "Lu-Lucas... maafkan aku... itu semua ide Paul. A-aku sama sekali tidak tahu apa-apa..." lirih pria itu. Begitu kedua pengawal melepaskannya, ia langsung jatuh berlutut di hadapan seorang pria berwajah dingin yang tengah duduk tenang di kursinya. "Boss." Darrius, tangan kanan Lucas, menyerahkan sebuah tablet berisi laporan dan bukti-bukti kejahatan pria tersebut. Lucas menerima tablet itu dan mulai menelusuri setiap data yang ditampilkan. Jarinya menggeser layar perlahan, memeriksa satu per satu bukti hingga tak ada lagi keraguan tersisa. Setelah beberapa saat, tatapan mata cokelatnya yang tajam beralih kepada pria yang masih berlutut di hadapannya. "Fakta berbicara berbeda dari yang kau katakan, Sergei." Nada suaranya datar, namun cukup membuat bulu kuduk meremang. "Itu semua bohong, Lucas. A-aku tidak pernah melakukan hal-hal itu..." bantah Sergei tergagap. Darah yang terus mengalir dari kepalanya membuat pandangannya mulai kabur dan sulit berkonsentrasi. Lucas sama sekali tidak mempercayainya. Selama lebih dari lima belas tahun, Darrius Rybakov telah bekerja di sisinya. Sejak masa pelatihan hingga kini, pria itu tidak pernah ceroboh dalam mengumpulkan informasi. Setiap laporan selalu diperiksa dengan detail dan ketelitian tinggi. "Kau tahu berapa banyak keluarga yang hancur karena bisnis yang kau jalankan?" tanya Lucas tanpa mengalihkan tatapannya. "A-aku tahu... aku berjanji tidak akan mengulanginya lagi. Beri aku kesempatan—" "Lalu bagaimana dengan mereka yang menjadi korbanmu?" potong Lucas tajam. "Apa mereka mendapat kesempatan?" Sergei terdiam. "Unfortunately, tidak. Karena kau tidak pernah memberi mereka kesempatan." Lucas menyerahkan kembali tablet itu kepada Darrius. "Apa perintah Anda, Boss?" tanya Darrius. Lucas bangkit dari kursinya. "Berikan hukuman yang bisa menjadi pelajaran bagi siapa pun yang berniat melakukan hal serupa. Terutama jika mereka berani berurusan dengan keluarga Absyach Kruzkov." Wajahnya tetap dingin tanpa sedikit pun emosi. "T-tidak... Lucas... maafkan aku. Beri aku satu kesempatan lagi! Lucas! Lucaaas!" ZEPP! Suara tembakan memecah keheningan. Tubuh Sergei terhempas ke lantai. Darah mengalir deras dari lubang di kepalanya, sementara peluru dari senjata berteknologi tinggi itu telah mengakhiri hidupnya dalam sekejap. Ruangan kembali sunyi. Lucas berjalan pergi tanpa menoleh sedikit pun. Ia sudah terlalu lama hidup di dunia yang dipenuhi kematian untuk merasakan belas kasihan pada orang-orang seperti Sergei. Dia adalah Lucas Absyach Kruzkov. Di usia dua puluh delapan tahun, ia telah menyaksikan lebih banyak kematian daripada yang seharusnya dilihat seseorang sepanjang hidupnya. === Sementara itu, di tempat lain... Malam terasa begitu tenang. Langit dihiasi bintang-bintang yang bersinar terang, menciptakan suasana damai. "Mommy sudah menyiapkan semuanya di sini, Rea. Kalau nanti masih ada yang kamu butuhkan, langsung bilang saja, ya." Vanessa Rosewood berdiri di samping putrinya yang sedang sibuk menulis. Andrea hanya mengangguk tanpa mengalihkan pandangan dari buku catatan di hadapannya. "Andrea Arabella Rosewood!" Suara Vanessa meninggi ketika tidak mendapatkan respons yang memuaskan. "Yes, Mommy. Aku dengar kok." "Habis kebiasaan sih. Jawab cuma pakai anggukan." "Aku lagi mencatat, Mom. Kalau nggak ditulis, nanti semua yang ada di kepala aku hilang. Ah, akhirnya selesai juga!" Vanessa menghampiri meja putrinya dan mengambil buku catatan itu. Kerutan langsung muncul di dahinya. "Apa ini? Mommy pikir kamu mencatat semua yang Mommy jelaskan tadi. Ternyata malah menulis formula-formula aneh begini." Andrea tertawa kecil. "Gimana bisa dibilang aneh? Formula-formula inilah yang bikin aku dapat beasiswa dan suatu hari nanti bisa membantu banyak orang." Vanessa menghela napas pasrah. "Sudahlah. Sepertinya percuma kalau Mommy mengulang semuanya lagi. Sekarang tidur. Besok penerbanganmu pagi sekali, jangan sampai terlambat." "Okay, Mom." "Okay apa?" tanya Vanessa menyipitkan mata. Andrea berpikir sejenak. "Okay tidur?" Senyum lebar langsung menghiasi wajahnya. Vanessa menggeleng sambil terkekeh. "Kamu ini selalu saja bikin Mommy gemas. Mommy jadi khawatir kalau kamu tinggal jauh. Bisa nggak sih ngurus diri sendiri?" "Ya ampun, Mom. Andrea sudah dua puluh satu tahun." Andrea berdiri lalu memeluk ibunya. "Lagipula di sana ada Kalya." Mendengar nama sahabat putrinya itu, ekspresi Vanessa sedikit melunak. "Iya, Mommy juga bersyukur ada Kalya di sana." "Jadi jangan khawatir lagi." Vanessa mengusap kepala Andrea lembut. "Selamat tidur, Sayang." "Selamat tidur, Mom." Setelah pintu kamar tertutup, Andrea menatap ruangan yang mendadak sunyi. Dua tahun ke depan... Mungkin beginilah rasanya. Sendiri. Tenang. Namun juga sepi. === Andrea mempercepat langkahnya menuju pintu keluar bandara. Setelah perjalanan panjang, akhirnya ia tiba di Cardiffandia, kota yang akan menjadi tempatnya melanjutkan pendidikan selama beberapa tahun ke depan. Sahabatnya, Kalya Davis, sebenarnya ingin menjemput langsung. Sayangnya, gadis itu masih terjebak di kelas malam. "Really sorry ya, Rea. Aku masih ada kuliah malam ini. Tapi tenang, aku sudah kirim sopir untuk jemput kamu di bandara" suara Kalya terdengar dari sambungan telepon. "It's okay, Kal. Belajar yang benar ya, anak baik. Biar cepat lulus seperti aku," goda Andrea sambil terkekeh. Kalya yang saat ini sedang berada di tahun terakhir pendidikan strata satunya langsung mendecak kesal. "Ish... sombong banget sih. Yang normal itu kayak aku. Kamu aja yang kelulusannya kecepetan." Andrea tertawa mendengar nada manja sahabatnya itu. "Baiklah, Nona Kalya Davis. Jadi mobil apa yang harus aku cari?" "Mobil SUV hitam. Nomor platnya RV 58 KWG. Yang jemput sopir keluarga kok, jadi aman. Dia juga sudah tahu apartemen yang kamu sewa." "Siap, Nona Davis." Andrea memberi hormat meski tidak terlihat, lalu menutup panggilan telepon. Sambil berjalan menuju area penjemputan, pandangannya tanpa sadar mengikuti seseorang yang baru saja membuang botol plastik ke tempat sampah. Alisnya terangkat. Hmm... kalau limbah plastik itu digasifikasi dan ditambah beberapa katalis tertentu, hasilnya bisa digunakan sebagai bahan bakar alternatif untuk memasak. Tapi kalau dicampur dengan... Langkahnya tetap berjalan, tetapi pikirannya sudah melayang jauh. Begitulah Andrea. Bagi sebagian orang, bandara adalah tempat melihat manusia berlalu-lalang. Bagi Andrea, bandara adalah laboratorium berjalan yang penuh ide penelitian. Hingga tanpa sadar ia sudah tiba di area penjemputan. Matanya langsung menangkap sebuah SUV hitam yang terparkir tak jauh dari pintu keluar. SUV hitam. Cocok. Di samping kendaraan itu berdiri seorang pria berjas rapi dengan postur tegap. Pasti sopir yang dimaksud Kalya. Tanpa ragu Andrea menghampirinya dan menyerahkan koper miliknya "Tolong letakkan di bagasi ya." Pria itu tampak sedikit terkejut, tetapi Andrea sudah lebih dulu membuka pintu belakang dan masuk ke dalam mobil. Ia memasang sabuk pengaman, duduk dengan tenang, lalu kembali memandangi keramaian di luar jendela. Bandara malam itu cukup padat. Beberapa penerbangan internasional baru saja mendarat sehingga para penumpang memenuhi area kedatangan. Namun perhatian Andrea sudah kembali melayang pada pemikiran sebelumnya. Kalau plastik jenis PET dicampur dengan... "Siapa kau?" Suara bariton yang dalam dan dingin tiba-tiba memotong alur pikirannya. Andrea menoleh. Keningnya langsung berkerut. Di kursi belakang yang sama dengannya duduk seorang pria yang entah sejak kapan berada di sana. Pria itu memiliki mata cokelat gelap yang tajam, garis rahang tegas, serta aura intimidatif yang sulit diabaikan. Andrea mengedip beberapa kali. Lalu menunjuk dirinya sendiri. "Aku?" Pria itu menatapnya tanpa ekspresi "Iya. Siapa kau?" Andrea justru membalas dengan tatapan heran "Kau siapa?" Rahang pria itu sedikit mengeras "Nona, aku yang bertanya lebih dulu." "Well..." Andrea menyandarkan tubuhnya santai. "Ini bukan kompetisi, jadi aku tidak peduli siapa yang bertanya duluan." Pria itu tampak semakin tidak sabar. Sementara Andrea melanjutkan dengan tenang, "Aku juga tidak punya kebiasaan memperkenalkan diri kepada orang asing. Jadi sebelum bertanya macam-macam, bukankah seharusnya kau memperkenalkan dirimu terlebih dahulu?" Tatapan mereka saling bertemu. Tak ada yang mau mengalah. Dan untuk pertama kalinya malam itu, seseorang berani menatap Lucas Absyach Kruzkov seolah dirinya hanyalah pria biasa yang kebetulan duduk di dalam mobil yang sama. === POV Lucas Absyach Kruzkov Wanita ini benar-benar menggangguku. Sepanjang hidupku, belum pernah ada wanita yang berani menatapku dengan sorot mata seperti itu. Tidak takut, tidak gugup, bahkan tidak menunjukkan sedikit pun rasa terintimidasi. Aku baru saja hendak mengatakan sesuatu ketika sekat pembatas antara kursi pengemudi dan penumpang diturunkan. "Boss, ada yang mengikuti kita. Kita harus segera berangkat." Darrius menoleh ke arahku sebelum pandangannya beralih kepada wanita di sampingku. Kerutan muncul di dahinya. "Siapa kau?" Wanita itu hanya menatapnya balik tanpa menjawab. Aku mendengus pelan. Bagaimana mungkin pengamanan mereka bisa kecolongan sampai seorang gadis asing berhasil masuk ke mobilku? "Jangan bilang..." gumam wanita itu pelan. Keningnya berkerut. Lalu matanya membesar. "Apakah aku salah naik mobil?" Akhirnya dia menyadari juga. Dia menoleh kepadaku dengan ekspresi panik. "Mobil ini mau ke mana? Bisa berhenti di depan tidak?" Aku menatapnya dingin. "Kau pikir ini taksi? Bisa berhenti sesuka hatimu?" Wanita itu langsung terdiam. Mobil melaju semakin cepat menembus jalanan malam. Dari kaca spion, beberapa kendaraan terlihat terus mengikuti dari belakang. Sial. Entah siapa yang membocorkan pergerakanku kali ini. Kejar-kejaran tidak lagi bisa dihindari. Di sampingku, wanita itu mulai menunjukkan tanda-tanda kepanikan. Sesekali ia menjerit kecil sambil mencengkeram erat pegangan di atas pintu. Jujur saja... Aku hampir tertawa melihatnya. Beberapa menit yang lalu dia berdebat denganku tanpa rasa takut, sekarang wajahnya sudah sepucat kertas. Setidaknya keberadaannya cukup menghibur di tengah situasi seperti ini. BRAK! Mobil mendadak berhenti dengan hentakan keras. Sabuk pengaman wanita itu terlepas dan tubuhnya langsung terpental ke arahku. Bruk! Sebelum sempat bereaksi, kedua lengannya sudah melingkar erat di tubuhku. "Aaaaaaa!" Teriakan histerisnya menggema di dalam mobil. Darrius segera membuka pintu. "Keluar, Boss. Biarkan kami yang menangani mereka." Aku turun dari mobil dan langsung memahami situasinya. Dua mobil memblokir jalan di depan. Dua mobil lainnya berhenti tepat di belakang kami. Jebakan. Mobilku terkurung tanpa celah untuk bergerak maju maupun mundur. Pintu-pintu kendaraan lawan terbuka. Sekitar delapan pria turun dari depan dan jumlah yang sama muncul dari belakang. Enam belas orang. Sementara di pihakku hanya ada Darrius, Aaron, dan diriku sendiri. Aku menyapu mereka dengan tatapan waspada. Di saat yang sama, wanita di sampingku masih mencengkeram lenganku erat-erat. Tubuh kecilnya bahkan bergetar. "Kita hadapi bersama, Darrius. Aaron." "Tapi Boss—" Darrius dan Aaron bersuara bersamaan. Aku mengangkat tangan. Mereka langsung terdiam. Tak perlu perdebatan. Mereka sudah tahu keputusanku tidak akan berubah. Para pria itu mulai mendekat sambil membawa tongkat besi, pemukul, dan berbagai senjata tumpul lainnya. Darrius dan Aaron mengambil posisi. Aku melakukan hal yang sama. Pertarungan pecah dalam hitungan detik. Darrius bergerak cepat menjatuhkan lawan pertama dengan satu pukulan telak. Aaron menyapu kaki lawannya hingga tersungkur ke tanah. Sementara aku... Masih harus menyeret seorang wanita yang menempel seperti perangko di lenganku. "Bisakah kau melepaskanku?" geramku. "Tidak!" Jawabannya terlalu cepat. Malah pelukannya semakin erat. Aku menahan diri untuk tidak mengumpat. Dengan satu tangan bebas, aku masih bisa melumpuhkan beberapa orang yang mencoba menyerang. Pelatihan selama lima belas tahun tidak akan sia-sia hanya karena situasi seperti ini. Namun tetap saja... Wanita ini sangat merepotkan. "Aku takut!" serunya sambil memejamkan mata "Kalau kau meninggalkanku bagaimana?" "Aku tidak mengenalmu." "Tapi kau membawaku ke sini!" Aku menatapnya tidak percaya. Aku yang membawanya? Wanita ini benar-benar tidak masuk akal. Dia yang salah masuk mobil. Bahkan aku tidak tahu siapa dia. Sebenarnya aku bisa saja melepaskan paksa cengkeramannya. Namun sejak kecil ibuku selalu mengajarkan satu hal. Jangan pernah berlaku kasar kepada wanita. Seberapa menyebalkannya mereka sekalipun. Aku mendecak kesal. Di saat itulah suara deru mesin kembali terdengar. Beberapa kendaraan lain muncul dari kejauhan. Jumlahnya lebih banyak. Jauh lebih banyak. Sial. Kalau mereka semua turun, jumlah lawan bisa mencapai puluhan orang. Kami mungkin masih bisa menang. Tapi kami juga bisa kehabisan tenaga sebelum semuanya selesai. Aku, Darrius, dan Aaron sama-sama menghentikan gerakan sesaat. Napas kami memburu. Keringat membasahi tubuh. Beberapa memar dan sayatan mulai terlihat di tangan kami. Lalu sesuatu yang tidak terduga terjadi. Wanita yang sejak tadi menempel padaku tiba-tiba melepaskan cengkeramannya. Aku menoleh. Dia membuka tasnya. Mengeluarkan beberapa benda kecil. Kemudian berjalan menuju dua mobil yang memblokir jalan di depan. "Apa yang dia lakukan?" gumam Aaron. Aku tidak menjawab. Aku juga tidak tahu. Wanita itu berjongkok beberapa detik. Tangannya bergerak cepat merakit sesuatu. Sangat cepat. Terlalu cepat untuk ukuran orang biasa. Beberapa saat kemudian dia berlari kembali ke arah kami. "Masuk ke mobil! Sekarang!" teriaknya Tanpa sadar nada suaranya membuat semua orang menurut. Darrius dan Aaron langsung berlari masuk. Aku mengikuti. "Nyalakan mesin!" teriaknya. Aaron segera memutar kunci kontak. Detik berikutnya— BOOOOM! Ledakan dahsyat mengguncang malam. Dua mobil di depan terpental ke samping akibat gelombang ledakan. Jalan yang semula tertutup kini terbuka. "Jalan sekarang!" ucap wanita itu. Aaron langsung menginjak pedal gas. Mobil melesat meninggalkan lokasi. Belum sampai para pengejar bereaksi, ledakan kedua kembali terjadi di belakang. BOOOM! Api dan serpihan kendaraan menghalangi jalan. Membuat mobil-mobil pengejar kehilangan kesempatan untuk menyusul. Baru setelah kami berada cukup jauh, wanita itu menyandarkan tubuhnya ke kursi. "Hah... syukurlah..." Ia mengembuskan napas lega. Aku menatapnya dalam diam. Sulit dipercaya. Beberapa menit yang lalu dia membuatku kesal setengah mati. Lalu tingkah ketakutannya membuatku ingin tertawa. Namun sekarang... Wanita yang sama baru saja menyelamatkan nyawa kami bertiga dengan sesuatu yang dirakitnya hanya dalam hitungan detik. Aku menatap profil wajahnya yang kini terlihat santai seolah tidak terjadi apa-apa. Siapa sebenarnya wanita ini? Dan mengapa pertemuan yang seharusnya menjadi kesalahan sederhana justru terasa seperti awal dari sesuatu yang jauh lebih besar?