“Kenapa berakhir seperti ini, sih?” gumam Key pelan. “Kau ingat kata-kata dari Raja Buta itu? Sepertinya kita memang harus melewati menara yang dibicarakan oleh ish dan yang lainnya,” jawab Syville.
Setelah mendengar pernyataan Ish tentang Syville yang dapat menyelamatkan desanya, tanpa pilihan lain akhirnya Zeth dan yang lainnya setuju untuk membantu Ish. Tetapi, mereka masih belum tahu cara yang tepat untuk mengusir kelompok yang menyebut dirinya sebagai Tangan Kanan Dewa.
“Tunggu di sini, aku dan yang lainnya akan melapor kepada orang-orang itu terlebih dahulu,” kata Ish yang menyuruh Zeth dan yang lainnya bersembunyi di balik pepohonan setelah sampai di dekat desanya.
Ish dan bandit lainnya berjalan menuju pagar kayu dengan tinggi kira-kira sepuluh meter, pintu masuk desa itu dijaga oleh empat orang yang berpakaian serba putih, terlihat masing-masing dari empat orang itu membawa pedang, wajah mereka ditutupi sepenuhnya dengan kain, hanya mata mereka yang terlihat dari baliknya. Salah satu dari penjaga itu mendekati Ish, lalu mendengar perkataannya. Tidak lama kemudian, penjaga itu memukul keras kepala Ish, tidak hanya satu, tetapi keempat orang itu memukul Ish secara bergantian. Bandit lain mencoba untuk menyelamatkan Ish, tetapi salah satu penjaga mengeluarkan pedang dan menghunuskannya, hampir memotong leher orang-orang yang ingin menolong Ish.
Dua orang penjaga lain baru saja keluar dari dalam pagar. Ia menghentikan penjaga yang memukuli Ish dan yang lainnya. Entah ia berkata apa, Ish dan bandit lainnya membungkuk meminta maaf lalu kembali berjalan menuju tempat persembunyian Zeth dan yang lainnya. Dengan luka memar di wajah, Ish mendesah kencang lalu duduk di samping Zeth. “Setidaknya, mereka tidak sadar ada kalian di dekat sini.”
“Luka memar itu terlihat parah,” kata Jura sambil mengaliri tangannya dengan aliran Mana. “Biarkan aku menyembuhkan lukamu.” “Kau bisa menyembuhkan luka?” tanya Ish, lalu dia mengangguk senang pada Jura. “Maaf merepotkanmu. Karena kami tidak mendapatkan uang untuk hari ini, para Tangan Kanan Dewa itu menyuruh kami berburu untuk bahan makan.”
“Apa biasanya ada seseorang dari Tangan Kanan Dewa menjaga menara yang kau ceritakan itu?” tanya Syville. “Tidak, para Tangan Kanan Dewa hanya menjaga sekitar kota. Kenapa kau bertanya seperti itu?” jawab Ish bingung.
“Sudah jelas, bukan?” jawab Syville sambil berdiri dari duduknya. “Kita akan menuju menara itu.” Ish mengerjapkan matanya setelah mendengar pernyataan Syville. “Kau mau bunuh diri?” Kali ini, Syville yang mengerjapkan matanya bingung pada Ish. “Tentu tidak. Aku merasa bahwa kita harus memasuki menara itu untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi.”
Lucius melipat tangannya di d**a. “Aku setuju. Meskipun aku dapat membunuh semua orang yang mengaku Tangan Kanan Dewa ini dalam sekejap, sepertinya hal itu tidak akan menyelesaikan masalah.”
“Tapi itu tidak mungkin! Di dalam sana banyak makhluk yang dapat membunuhmu! Itu sama saja bunuh diri, bukan?” sahut Ish. Jura mendesah sambil menggelengkan kepalanya. “Kau mendengar apa yang dikatakan oleh Lucius, bukan? Kami ini bukan ‘seorang anak-anak biasa yang berpetualang’ saja. Setiap kata yang diucapkan oleh kami, tidak ada satu pun kebohongan di dalamnya. Begitu pula tentang kami yang dapat membunuh orang-orang itu dalam sekejap.”
Key mengangguk setuju. “Itu benar. Jadi, tunjukkan saja jalannya. Kau tidak perlu mengikuti kami untuk masuk ke dalam menara itu.” Ish mendesah, lalu menggaruk kepalanya bingung. “Apa tidak ada cara lain selain memasuki menara itu?”
“Tidak ada cara lain, bukan?” kata Zeth. “Semua yang dikatakan oleh mereka itu benar, Ish. Kau percaya pada kami, bukan?” Ish mengerutkan keningnya pada bandit yang lain, dan mereka hanya mengangguk membalas tatapannya. “Baiklah. Kami percaya pada kalian. Akan kutunjukan tempatnya.”
.
.
Zeth menengadahkan kepalanya untuk melihat ujung dari menara yang dimaksudkan oleh Ish, tetapi ia tidak bisa melihatnya. Selain tinggi, menara tersebut seperti terbuat dari kristal yang memantulkan cahaya biru. Lucius mencoba untuk menghancurkan kristal kecil yang berada di luar pintu masuk menara tersebut, tetapi semua serangan Lucius seperti tidak memiliki efek. Bahkan, tidak ada goresan kecil dari serangannya. Terdapat tangga besar menuju pintu masuk menara yang diterangi oleh sinar dari dalam. Zeth tidak bisa melihat apa yang ada di dalamnya dari kejauhan, mereka harus masuk untuk mengetahuinya.
Ia memandang sekeliling menara tersebut. Pohon-pohon yang tumbuh di sekitarnya lebih besar dan lebih lebat dari pada pohon yang tumbuh sedikit jauh. Pohon itu menutupi bagian belakang menara, sehingga dia tidak bisa melihat seberapa luas menara itu. Wajah Jura terlihat sangat pucat. Setelah menggelengkan kepalanya berkali-kali, ia melihat dengan seksama kristal yang mengelilingi menara tersebut. “Entah kenapa, aku merasakan ada kekuatan sihir dari kristal ini. Seperti ada sebuah Mana yang hidup di dalamnya.”
Syville mengelus pelan kristal itu dengan tangannya. “Luna juga bilang seperti itu. Tapi, apa mungkin ada sebuah Mana yang terkurung di dalamnya?”
“Zeth. Jika kau ingin masuk ke dalam menara itu, sebaiknya jangan,” terdengar bisikan jauh dari Sylp di dalam kepala Zeth. “Aku merasakan firasat buruk.”
“Tapi, tidak ada cara lain. Kami harus masuk ke dalamnya untuk mengetahui kenapa menara ini muncul tiba-tiba, meski dibilang kami ingin menolong Ish, lebih tepatnya kami melakukan hal ini karena apa yang dikatakan oleh Raja Buta itu,” kata Zeth. Terdengar Sylp yang mendesah pelan. “Yah ... aku hanya ingin melindungi tubuh Medianku. Aku sudah memperingatkanmu, ya. Jika terjadi apa-apa padamu, kemungkinan besar aku tidak bisa menolongmu ketika kau berada di dalam menara itu.”
“Salamander tidak mau memasuki menara itu,” kata Key. “Aku tidak mengerti kenapa.” “Sebenarnya, Sylp juga mengatakan hal yang sama. Tapi, tidak ada jalan lain bukan?” jawab Zeth.
Lucius berjalan mendekati tangga menuju pintu masuk menara itu. “Aku bilang pada Shade kalau aku yang akan menerima resikonya. Setuju atau tidak, Mana kalian harus mengikuti kemauan Mediannya.”
“Aku tidak mengerti tentang Mana atau apa pun yang kalian bicarakan dari tadi. Tapi mungkin Mana ini ada benarnya? Menara ini memang berbahaya, bukan?” tanya Ish. Key mengangkat kedua bahunya. “Kita sudah jauh-jauh datang ke sini, dan lagi pula kita tidak memiliki rencana lain. Haruskah kita masuk sekarang?”
Jura mengangguk. “Ayo. Tidak ada untungnya juga kita hanya memandangi menara ini.” “Tunggu, aku ikut dengan kalian,” kata Ish.
“Tapi, Boss!” Sahut salah satu perampok. “Jika kau tidak kembali, apa yang harus kami lakukan?” “Aku tidak bisa membiarkan mereka begitu saja menerima permintaanku yang dapat membahayakan nyawa mereka,” jawab Ish. “Setidaknya, aku akan bertanggung jawab.”
“Kau tidak perlu melakukannya, kau tahu?” kata Zeth. “Aku tetap akan melakukannya,” jawab Ish tegas. “Jika aku tidak kembali, aku akan menyerahkan sisanya pada kalian.”
Bandit yang lain menundukkan kepalanya. Lalu, salah satu dari mereka maju mendekati Zeth. “Ini, ambil anak panahku. Anak panahmu sudah hampir habibs, bukan? Gunakan anak panah ini untuk melindungi boss kami, ya?” Zeth menerima beberapa anak panah darinya. “Aku akan berusaha semampuku.” Syville mengangguk. “Kalau begitu, ayo kita masuk ke dalamnya.”
Ish mengangguk dengan kaku, lalu terlihat sulit menelan ludahnya. Zeth dan yang lainnya mulai menaiki anak tangga itu satu persatu, sampai mereka semua akhirnya berdiri di depan pintu menara tersebut. Namun anehnya, meskipun mereka sudah berada di depan pintu itu, cahaya yang berasal dari dalam menara masih sangat terang, sehingga mereka tidak bisa melihat apa yang ada di dalam.
Jura maju beberapa langkah, lalu menyipitkan matanya. “Ini ... sebuah portal.” “Portal?” tanya Ish. “Ya. Portal ini dapat mengirim kita ke suatu tempat di dalam menara ini. Kebanyakan, portal yang dibuat bisa mengirim kita secara acak.”
Syville mengerutkan keningnya. “Jadi, ada kemungkinan kita ... berada di tempat yang berbahaya ketika kita memasuki portalnya?” Jura mengangguk. “Ya. Portal ini lumayan rumit. Bukan penyihir biasa yang membuatnya. Tetapi, jika dibandingkan dengan yang sering aku pelajari … portal ini sangat ketinggalan zaman.”
“Apa maksudnya kau bisa menghilangkan portal ini?” tanya Ish terdengar penuh harap. Jura melihat Ish dengan pandangan bingung. “Tentu bisa! Tetapi, butuh waktu yang cukup lama untuk menghilangkannya. Kurang lebih tiga jam. Lagi pula, aku terlalu malas untuk menguraikan aliran sihir dari portal ini. Lebih baik terobos saja!”
Lucius maju mendekati portal itu. “Baiklah. Kalau begitu, aku yang akan masuk terlebih dahulu,” kata Lucius santai sambil mulai berjalan memasukinya. Jura terkejut dengan tindakan yang dilakukan oleh Lucius secara tiba-tiba. Ia langsung menarik tangan Syville dan masuk ke dalam portal. Ish yang kebingungan langsung cepat-cepat mengikuti Jura dan Syville yang baru saja masuk ke dalamnya. Zeth dan Key saling tukar pandang, lalu mereka masuk ke dalamnya bersama. Ketika Zeth masuk, ia seperti berjalan di dalam air yang sangat dingin. Seluruh tubuhnya seperti dibalut oleh kain tipis, dan sedikit sulit untuk berjalan. Rasanya seperti berjalan di dalam rawa. Ia tidak bisa melihat apa pun setelah memasuki portal itu, semuanya gelap.
Tidak lama kemudian, Zeth melihat cahaya. Tanpa ragu, ia berjalan ke sana. Matanya langsung diterangi oleh sinar dari kristal yang memantulkan cahaya berwarna biru di sekelilingnya. Ternyata, tidak tampak luarnya saja yang seperti dilapisi oleh kristal, dalamnya juga seperti itu. Tidak ada apa pun di sana. Hanya tumpukan kristal yang muncul entah dari mana, membuat jalan yang sangat panjang seperti lorong. Tinggi dari kristalnya pun berbeda-beda, sehingga nampak seperti tangga menuju jalan yang lain.
Zeth merasakan tubuhnya tertabrak oleh sesuatu, dan ternyata Key baru saja keluar dari portal yang ada di belakangnya. Seluruh tubuh Key merinding, sambil bergumam pelan, “Ih. Rasanya seperti berjalan di rawa-rawa.” Tiba-tiba saja, mereka mendengar suara raungan yang sangat keras dari ujung lorong di depan mereka. Dengan cepat, mereka berlari ke sana. Lucius baru saja melompat jauh dari tinju monster raksaksa dengan tinggi kira-kira enam meter, tubuhnya dilapisi dengan kristal, sama seperti kristal yang melapisi ruangan mereka berada.
Lucius melihat Zeth dan Key yang baru saja berbelok dari lorong menuju arahnya. “Ke mana Jura dan yang lainnya?” “Aku tidak melihat mereka. Aku kira mereka bersamamu,” jawab Zeth sambil menyiapkan busur dan anak panahnya.
“Monster ini sangat keras seperti kristal yang ada di luar menara. Aku tidak bisa melukainya sedikit pun,” kata Lucius sambil menghindari tinju lain yang diberikan oleh monster itu. Key mengeluarkan pedangnya. “Kalau begitu, gunakan sihir untuk melapisi senjatamu!” Sahut Key. Ia menggenggam erat senjatanya, memfokuskan aliran Mana pada senjata itu. “Tunggu. Aku tidak bisa mengalirkan Manaku.”
Lucius menengok ke arah Key. “Jangan bercanda, cobalah lebih keras. Kalau begitu aku akan menggunakan Shadow Force.” Ia mengayunkan belati di dekat wajahnya. Tetapi, tidak ada perubahan yang terjadi. Dengan wajah serius, Ia menggeleng pelan. “Tidak mungkin. Apa sihir di tempat ini tidak bisa digunakan?” “Sylp? Kau di sana?” tanya Zeth pada Sylp. Namun, tidak ada jawaban. “Pantas saja para Mana tidak mau memasuki menara ini. Mungkin ini sebabnya. Semua sihir dan Mana tidak bisa digunakan di sini.” Lucius menyeka keringatnya, napasnya sudah mulai berat. “Ini gawat. Jika Jura, Syville, dan Ish tidak bersama kita ... siapa yang akan bertahan jika ada monster yang menyerang mereka?” []
Aksara