Setiap perintah yang diberikan oleh ketua serikat harus diselesaikan dengan cepat dan sempurna. Setelah mendapatkan barang-barang yang butuh mereka bawa dan gunakan untuk menyerang desa yang diminta untuk dihancurkan oleh ketua serikat, Baron dan anggota serikat yang lain langsung berangkat menuju tempat itu dengan berkuda tanpa basa-basi lebih lama lagi.
Tentu saja, hal ini membuat Baron sedikit kesulitan karena ia tidak berniat untuk mengulangi kesalahan yang pernah ia lakukan di masa lalu. Namun, ia tidak punya pilihan lain selain ikut bersama anggota serikat yang lain menuju desa itu.
Hari masih sangat larut. Untuk sampai ke desa yang harus mereka hancurkan hanya membutuhkan waktu beberapa jam saja. Dalam ingatannya, ia baru bertemu dengan Anna ketika hari hampir pagi. Ketika langit mulai memperlihatkan sedikit cahaya … berarti beberapa jam setelah Baron dan anggota serikat lainnya sampai di desa.
Meski Baron dan yang lainnya harus sampai ke desa itu dengan cepat, tetapi kuda yang mereka tunggangi tidak bisa dipaksa untuk terus berlari selama beberapa jam terus menerus. Sehingga, saat ini Baron dan anggota serikat yang lain memilih untuk berhenti beberapa saat di dekat sebuah sungai. Memberi kuda yang mereka semua tunggangi makanan dan minum dari air sungai.
Beberapa di antara mereka juga ada yang mulai membuat beberapa makanan yang dimasak dengan cara dipanggang dengan asal—yang jelas harus matang agar bisa dimakan—dan ada juga yang tidur dengan cepat.
Baron duduk bersila di depan sebuah api unggun yang sedang membakar lima ekor ikan di depannya, memikirkan apa yang harus ia lakukan agar setidaknya Anna bisa keluar dari situasi yang berbahaya itu … tetapi ia sendiri juga tidak akan dicap sebagai pengkhianat serikat karena melanggar perintah ketua serikat secara langsung.
Beberapa anggota serikat ikut duduk di dekat Baron sambil berbicara satu sama lain, membuatnya sedikit tidak bisa berkonsentrasi untuk menyusun rencananya dengan matang.
Tiba-tiba, Fein berteriak untuk menarik semua perhatian anggota serikat. Tentu saja, Baron yang duduk di sebelahnya tidak lepas dari Fein yang menggoncang tubuhnya sekuat tenaga, memaksa Baron untuk memerhatikan dirinya.
“Hei~ Hei dengar~ dengar~ semuanya~” kata Fein sambil menepukkan tangannya beberapa kali untuk menarik perhatian orang-orang di sekitarnya.
“Aku tidak tahu apa yang ingin kau katakan. Tetapi, aku tahu kalau hal itu pasti tidak akan masuk akal dan sangat bodoh, jadi lupakan saja,” kata salah satu anggota serikat dengan senyum meledek di wajahnya.
“Oh, benar juga … kita sedang membicarakan Fein.”
“Ah, lebih baik aku tidur.”
“Hei, apa kau bawa garam?”
“Aku hanya bawa bayam, apa kau mau?”
“Dan kenapa kau malah membawa bayam?”
Semua perhatian anggota serikat yang lain hanya bisa bertahan beberapa detik saja sebelum akhirnya Fein kembali diabaikan.
Dengan tangan yang dilipat di d**a, Fein berkata, “Hei, ayolah! Aku sadar diri kalau biasanya aku mengatakan hal yang sangat pintar. Tetapi, setiap ideku yang berhubungan dengan uang atau wanita … semuanya sempurna, ‘kan?”
“ … Hei, semua! Dengar! Fein salah satu anggota serikat yang memiliki peringkat tinggi akan mengatakan sesuatu!”
“Sebaiknya kalian semua mendengarnya jika ingin sukses di masa depan!”
“Woohoo! Tuan Fein! Berkahi kami semua dengan rencana pintarmu!”
Baron memutar kedua bola matanya ketika sadar kalau anggota serikat yang lain juga tidak kalah ‘pintar’nya dari Fein. Karena sudah sebagian besar perhatian anggota serikat yang mengikuti misi itu tertuju pada Fein, akhirnya Baron juga ikut mendengarkannya.
“Aku tahu bayaran yang kita dapat dari misi ini sangat banyak bahkan kita tidak perlu mengambil misi yang lain selama satu tahun ke depan,” kata Fein tanpa jeda sedikit pun. “Tetapi! Manusia memiliki sifat alami … tidak pernah puas! Apa itu benar!?”
“Ya!”
“Benar!”
“Iya kah?”
“Tentu saja! Setelah mendapat satu koin emas, apa hal itu bisa memuaskanmu?”
“Ya tidak, lah! Berarti, itu benar!”
Baron menggelengkan kepalanya pelan sambil mendesah panjang. Mungkin sikap bodohnya selama ini karena ia akrab dengan orang-orang semacam ini di serikat.
Fein menganggukkan kepalanya sambil mengusap hidungnya dengan bangga. “Hm, Hm. Aku tahu sifat kalian seperti apa karena kita sudah bersama-sama selama puluhan tahun!”
“Tidak, aku baru bergabung di serikat selama lima tahun.”
“Aku baru tiga.”
“Uh, aku baru dua minggu …”
“Yang jelas! Aku memiliki ide!” sahut Fein mencoba untuk mengabaikan perkataan anggota serikat yang lain. “Karena desa itu akan kita hancurkan, dan semua penduduk desa itu akan kita habisi … kenapa tidak kita ambil saja barang-barang berharga mereka?”
“Tapi jika kita melakukan itu, bukankah p*********n yang kita lakukan pada desa itu akan lebih terlihat seperti kelompok bandit?” tanya Baron dengan kening yang berkerut. “Bukankah desa itu harus terlihat seperti diserang oleh pasukan dari kerajaan yang saat ini seragamnya sedang kita gunakan?”
“Selama kita menghancurkan semua isi desa itu, atau mungkin membakarnya sampai hangus, hal sekecil itu tidak akan terlihat, ‘kan?”
“… Benar juga.”
“Tidak masalah, ‘kan?”
“Asalkan kita membersihkan semuanya sampai menjadi abu, tentu tidak masalah ...”
Baron melipat tangannya di d**a, memikirkan ide yang tentu saja bisa berdampak buruk pada misinya itu. Seingat dirinya, dahulu Fein juga menyarankan hal yang sama, namun ditentang keras-keras oleh dirinya dan berakhir mereka hanya menghancurkan desa itu sama seperti yang diminta oleh ketua serikat.
Mungkin …
Mungkin jika Baron menyetujui ide bodoh dari Fein ini, ia bisa memiliki kesempatan untuk menyelamatkan Anna? Untuk mengubah masa lalunya? Untuk menghilangkan rasa bersalah yang terus menerus mengganggu dirinya?
Memiliki pemikiran yang seperti itu, akhirnya Baron menepuk punggung Fein dengan senyuman yang di pasang pada wajahnya dan berkata, “Itu … ide bagus! Selama tidak ada yang tahu, kita bisa melakukannya.”
“Benar, ‘kan!? Dengar, bahkan Baron saja menyetujui ideku!” sahut Fein dengan semangat sambil merangkulkan tangannya pada bahu Baron. “Kalau begitu kita akan melakukannya, ‘kan?”
“Tidak masalah. Tapi, aku menyarankan beberapa hal,” tambah Baron. “Karena kita butuh waktu yang sangat banyak untuk mencari barang-barang berharga di setiap rumah yang ada di desa itu … mungkin lebih baik kita melakukannya secara pelan-pelan. Maksudku agar tidak membangunkan orang yang tidur di rumah itu.”
Anggota serikat yang lain menganggukkan kepalanya menyutujui usulan Baron. “Meski lebih merepotkan, tapi kita sering melakukannya jadi tidak merasa terganggu, ‘kan?”
“Itu juga bisa membuat kita lebih mudah untuk membunuh mereka ketika sedang tidur, ‘kan?”
“Orang-orang itu juga tidak akan mudah untuk melarikan diri …”
Fein ikut menganggukkan kepalanya. “HmHm, ide bagus. Lalu, apa ada ide lain yang bisa mempermudah kita untuk jadi lebih kaya, Baron?”
Baron pura-pura berpikir dengan mengusap dagunya beberapa kali, kemudian ia mengatakan apa yang ia inginkan untuk mempermudah dirinya menjauhkan Anna dari bahaya manusia-manusia buas ini. “Sepertinya ada yang harus berjaga di luar desa. Siapa tahu, karena kita sedikit lama membutuhkan waktu untuk mengambil barang-barang berharga itu, hari akan mulai pagi dan ada orang yang mengunjungi desa itu, ‘kan?”
“Ohh, jadi kau berniat untuk menghabisi orang-orang itu sebelum mereka sampai ke desa, ya?”
“Itu benar,” kata Baron berusaha untuk tidak terlihat semangat. “Ah. Bagaimana jika aku saja yang menjaga di luar desa? Aku cukup kuat, berhadapan langsung dengan sepuluh sampai lima belas orang sekaligus tidak akan sulit bagiku. Jadi, aku bisa melakukannya sendirian. Jadi, kalian semua bisa mengambil barang-barang berharga di dalam desa.”
“Terima kasih, Baron!”
“Aku akan mengambilkan beberapa untukmu juga.”
“Jika kau kesulitan, panggil saja kami!”
Baron menganggukkan kepalanya membalas perkataan mereka satu persatu. Untunglah, kebanyakan anggota serikat yang ikut untuk menghancurkan desa itu memiliki pemikiran yang pendek. Sehingga, Baron tidak kesulitan untuk berbohong pada mereka.
Lagi pula, sepertinya Fein juga sadar kalau ia bisa memanipulasi orang-orang ini dengan mudah. Tanpa adanya Alfred, Gita, dan Kai, kemampuan berbicaranya selalu hebat.
.
.
Rencana Baron untuk menghadang orang-orang yang akan datang ke desa itu sendirian berjalan dengan sempurna tanpa adanya gangguan sedikit pun. Semua anggota serikat mempercayai dirinya tanpa adanya keraguan sama sekali, membuat Baron tidak kesulitan menjalankan rencananya.
Untung saja jalan menuju desa itu hanya ada satu yang cukup besar untuk dilewati oleh kereta kuda, sehingga Baron tidak perlu khawatir jika ada jalan lain yang diambil oleh Anna untuk pergi ke desa itu.
Tentu saja, Baron tidak menunggu orang-orang yang akan pergi ke desa itu tepat di depannya. Tetapi ia memilih untuk menunggu sejauh dua kilometer dari desa itu.
Setidaknya, anggota serikat yang lain tidak akan melihat kalau Baron meminta orang-orang yang akan pergi ke desa itu dengan baik.
Sampai matahari hampir terbit, tidak ada seorang pun yang melewati jalan di mana Baron berjaga. Tentu saja hal itu dapat terjadi, karena jalan menuju desa kecil itu sangat sepi dan rawan bandit … seperti dirinya ini.
Setelah awan pada langit yang ada di atas kepalanya mulai berganti warna karena matahari yang akan segera terbit, Baron melihat sebuah kereta kuda mendekat ke arahnya.
Baron langsung turun dari pohon tempatnya duduk dan menghentikan kereta kuda itu. Pengendara kereta kuda itu terlihat ketakutan ketika melihat Baron, sambil berteriak ‘Bandit! Seorang bandit mencoba untuk merampok kita!’ berkali-kali.
Baron hanya mendesah panjang sambil mengangkat kedua tangannya, menjelaskan kalau dia sebenarnya salah satu warga desa yang ada di sekitar sini dan mengatakan kalau ada longsor yang menyebabkan jalan menuju desa itu tertutup.
Untungnya, orang-orang yang ada di kereta kuda itu mempercayai Baron. Kemudian mulai mendiskusikan apakah mereka akan tetap melanjutkan perjalanan atau tidak.
Selama diskusi itu berlangsung, dengan alasan untuk meminta maaf kepada orang-orang yang menaiki kereta kuda itu, Baron melihat ke dalam kereta kudanya.
Napas lega langsung keluar dari mulutnya ketika ia melihat Anna yang sedang berbicara dengan seseorang di sampingnya. Mungkin merasa ada seseorang yang memerhatikannya, ia langsung menolehkan wajahnya ke arah Baron.
Awalnya, kedua alisnya terangkat karena terkejut melihat Baron. Detik berikutnya, senyuman cerah langsung terpasang di wajahnya. “Baron! Aku tidak tahu kalau kau ada di tempat seperti ini!”
Secara alami, senyum di wajah Baron juga ikut mengembang. Melihatnya setelah ingatannya kembali membuat Baron ingin berlari ke arahnya dan langsung memeluknya. Namun, untuk seseorang yang pernah merenggut nyawanya … Baron tidak pantas untuk melakukan hal itu.
“Seharusnya aku yang berkata seperti itu. Kenapa kau ada di tempat ini?”
Anna terkekeh pelan sambil berdiri dari duduknya dan berlari ke arah Baron, berdiri di depannya. “Aku diminta ayah untuk mengantar beberapa obat untuk sepupuku yang tinggal di desa dekat sini. Bagaimana denganmu?”
Baron mencengkeram kedua tangannya dengan kuat untuk menahan dirinya agar tidak mengusap pucuk kepala Anna itu. “Sebelumnya aku bilang kalau aku dan Fein mendapatkan sebuah pekerjaan, ‘kan? Dan inilah pekerjaanku sekarang.”
Anna memiringkan kepalanya ke samping dengan bingung. “Maksudmu menjaga jalan yang rusak?”
“Semacam itu. Fein sedang membantu untuk memperbaiki jalannya.”
Anna menganggukkan kepalanya beberapa kali sambil berkata, “Hmm … berarti kita memang tidak bisa melewati jalan ini, ya?”
“Nona, apa kau kenal dengannya?” Salah satu pengendara kereta kuda itu bertanya pada Anna.
Tanpa ragu sedikit pun, Anna menganggukkan kepalanya. “Itu benar. Namanya Baron, dia menyewa kamar di penginapanku selama beberapa bulan. Aku sudah mengenalnya dengan baik. Iya ‘kan, Baron?”
Baron ikut menganggukkan kepalanya, masih dengan senyuman yang terpasang di wajahnya. “Itu benar. Anna, aku tidak akan berbohong padamu, ‘kan? Di depan sana jalannya memang rusak karena longsor. Karena itu kalian tidak bisa pergi untuk hari ini. Bagaimana jika besok?”
Penumpang kereta kuda yang lain kembali berdiskusi, dan akhirnya setuju untuk memutar kembali dan membatalkan perjalanan mereka untuk hari ini.
Sekali lagi, Baron bisa bernapas lega.
“Hm, padahal akhirnya aku bisa berpergian. Tetapi harus kembali …” kata Anna dengan mulut yang dikerucutkan.
“ … Bagaimana jika pekerjaanku telah selesai, aku akan meminta izin kepada ayahmu untuk mengajakmu pergi mengunjungi kota?” tanya Baron tanpa berpikir sedikit pun.
Dengan cepat Anna langsung menolehkan wajahnya pada Baron dengan mata yang bersinar cerah. “Sungguh? Kau akan melakukannya? Kau janji?”
Baron menggigit lidahnya terlebih dulu sebelum menjawab, “Ya.”
Anna menepuk kedua tangannya dengan senang sambil melompat-lompat seperti seekor kelinci di tempatnya. “Janji, ya!? Jangan sampai kau mengingkarinya. Jika sampai kau melakukannya, aku akan memaksamu untuk menelan seribu jarum!”
Baron tertawa satu kali, kembali menganggukkan kepalanya.
“Ah, jangan ajak Fein. Hanya kita berdua!”
“Tentu, tentu …”
“Nona, ayo kita kembali. Atau kau ingin tetap di sini bersama kekasihmu?” tanya salah satu pengendara kereta kuda itu sambil menaik turunkan alisnya.
Wajah Anna langsung memerah, kemudian berkata, “Ap-apanya yang kekasih! Kami hanya teman!”
“Aiii, anak muda, seharusnya kau memberanikan diri dan menyatakan perasaanmu itu!”
Baron hanya bisa memasang senyumnya dan membantu Anna untuk naik ke atas kereta kuda itu. Tentu saja ia tidak akan bisa menepati janjinya.
Ia sudah cukup puas hanya dengan melihat Anna yang masih tersenyum cerah sambil melambaikan tangan padanya. Ia tidak ingin berharap lebih dari pada ini. Sudah cukup, apa yang ia lakukan saat ini sudah cukup.
Kereta kuda yang ditumpangi Anna semakin lama terlihat semakin kecil dan akhirnya menghilang. Senyuman di wajah Baron juga ikut menghilang seketika dan ia menghembuskan napasnya dengan panjang. Rasanya, beban pada punggungnya mulai menghilang. Penyesalannya sudah berakhir.
Selanjutnya … apa yang harus ia lakukan? Bagaimana dia kembali pada Zeth dan yang lainnya? Baron melipat tangannya di d**a, mulai berpikir bagaimana caranya ia bisa kembali.
Ketika Baron membalikkan tubuhnya berniat untuk kembali duduk di pohon yang sebelumnya, jantungnya serasa copot dan terjun bebas ke perutnya. Di depan pohon yang sebelumnya ia duduki berdiri seseorang yang membuatnya benar-benar merasa terkena serangan jantung.
“Yo,” kata Zeth singkat sambil tersenyum canggung. Ia melambaikan sebelah tangannya setinggi d**a kepada Baron.
Baron langsung mendekap dadanya, untung saja jantungnya masih berada tepat di tempatnya dan masih bekerja dengan baik. “Bisakah kau muncul tanpa mengejutkanku seperti itu? Melihatmu yang seharusnya tidak ada di sini rasanya seperti melihat hantu panggilan Jura.”
“Karena aku bisa berada di sini, itu tandanya kau bisa kembali,” kata Zeth setelah tertawa singkat. “Jadi … kau akan langsung kembali atau …”
“ … apa kau melihat apa yang terjadi sebelumnya?”
Zeth mengedipkan matanya satu kali, kemudian menjawab, “Kejadian apa?”
Baron mendesah lega sambil menggelengkan kepalanya. “Tidak ada. Aku sudah siap untuk kembali. Tapi, apa menghilangkan kutukan Grimlace cukup seperti ini saja?”
“Kau dan Syville terpilih sebagai anggota The Oblivion karena anti-virus, yang sudah dijelaskan sebelumnya oleh Rika kalau kutukan Grimlace terdapat pada anti-virus dan juga cairan perak yang disuntikkan pada tubuh kita saat kita dikirim untuk menjalankan misi,” jawab Zeth. “Saat ini, kau belum disuntik oleh anti-virus dan tentu saja belum menjadi anggota The Oblivion. Itu berarti, kutukan Grimlace belum pernah berada di tubuhmu.”
Baron menggaruk bagian belakang kepalanya mencoba untuk mengerti penjelasan Zeth yang sangat panjang. “Oh, berarti sama seperti dirimu yang ke tempat itu dengan kekuatan sepupumu, ya?”
Zeth menganggukkan kepalanya sekali. “Itu benar. Jadi … apa kau siap untuk kembali?”
“Tentu saja. Oh, apa aku yang pertama kembali?”
“Key yang paling pertama kembali, kau yang kedua.”
Baron mendecakkan lidahnya, kemudian tertawa satu kali. “Sepertinya aku kalah, ya?”
“Key mengatakan hal yang sama. Katanya dia menang karena dia yang kembali terlebih dahulu sebelum dirimu,” kata Zeth sambil menggelengkan kepalanya, tetapi Baron bisa melihat senyuman tipis di wajahnya.
“Ah, pasti anak itu akan mulai bicara panjang lebar setelah aku kembali. Kalau begitu, tunggu apa lagi?” []
Aksara