River tahu dia harus bersabar menghadapi Finch dan ketidakcocokkan demon itu dengan dirinya, Naoki, terutama Phoenix. Finch dan Phoenix benar-benar seperti kucing dan anjing. Mungkin lebih parah, mereka muak dengan keberadaan satu sama lain hingga mau muntah saat bertemu pandang.
Untuk membangun kedekatan di antara mereka, River pun memulai dari kisahnya lebih dulu. Sebenarnya kisahnya cuma ditujukan pada Finch sebab Naoki dan Phoenix sudah mengenalnya cukup lama sehingga sudah tahu tentang hal itu.
“Aku akan mulai dari diriku. Aku adalah makhluk campuran manusia dan peri hutan. Ayahku adalah Raja Kingston Cheshire, Ibuku adalah Ratu Peri Marion Forestyne. Aku dibesarkan oleh Phillip Ashton secara militer untuk menjadi penerusnya yaitu menjadi Jenderal Besar Orclaycia. Pada usia 15 tahun, aku mulai membantai makhluk magis. Tak terhitung ada berapa makhluk magis yang mati di tanganku. Sejujurnya sekarang aku menyesal telah membunuh makhluk magis yang tak berdosa. Waktu itu aku melakukannya demi menjalankan tugas. Usia 19 tahun aku mencuri batu naga. 2 tahun kemudian aku diadili, dan sisanya kau sudah tahu. Aku ditahan di penjara Oasydio dan kini aku harus mempertanggungjawabkan perbuatanku. Aku tak bisa menggunakan sihir selain pada senjata sihir peninggalan Ibuku. Tujuan Naoki ikut perjalanan ini salah satunya untuk mengajariku ilmu sihir.”
“Riv, setelah kau membantai begitu banyak makhluk magis, kini kau ingin meminta pertolongan mereka untuk memperbaiki kesalahan yang kau buat. Aku sungguh tak dapat membayangkan bagaimana reaksi mereka.” cibir Finch, merasa kehancuran dunia ada di depan mata. Tinggal menghitung hari. Kelompok mereka benar-benar suram. Parahnya dia harus terikat dengan si pembuat onar seumur hidup.
River memilih tak menanggapi perkataan Finch yang menyebalkan. “Phoenix… sekarang giliranmu.” ucap River. Dia sendiri tak tahu banyak soal Phoenix selain pria itu adalah burung api.
“Aku adalah burung api dari Gunung Roc. Aku berasal dari keluarga seniman. Aku adalah anak bungsu yang sama sekali tidak berbakat seni jadi aku memutuskan untuk berpetualang. Aku ingin menjelajah dunia. Kakak-kakakku bisa meneruskan bisnis keluarga. Jadi pada usia 270 tahun, aku minggat sebelum orang tuaku memaksaku menikah. Seperti burung api lain aku memiliki elemen api dan menggunakan api untuk bertarung. Kurasa cukup sekian.” kata Phoenix lalu melirik Naoki menandakan sekarang adalah giliran Naoki untuk bercerita.
“Baiklah giliranku. Aku adalah keturunan Dewa Matahari. Aku lahir dari percikan paling terang sinar matahari. Seperti kebanyakan dewa, tugasku adalah menolong manusia. Aku ditugaskan Raja Matahari untuk melakukan sebanyak-banyaknya kebaikan di dunia untuk mencapai kesempurnaan agar kelak aku menjadi Penasehat Kerajaan Matahari. Aku harus melakukan satu juta perbuatan baik untuk bisa mewujudkan hal itu. Saat aku tinggal melakukan satu kebaikan terakhir, aku bertemu dengan seorang manusia dan jatuh cinta. Dia adalah Raniya Kalindi. Aku menyelamatkan Raniya dari kematian. Hal itu melawan hukum alam sebab sebagai Dewa aku tidak boleh ikut campur memperpanjang atau memperpendek umur manusia, apalagi jatuh cinta. Itulah sebabnya aku tidak bisa kembali ke khayangan.”
Naoki melanjutkan dengan tatapan menerawang, mengingat kejadian yang terjadi puluhan tahun silam. Momen saat dia pertama kali merasakan cinta. “Pada saat itu Raniya sedang berusaha menyembuhkan orang-orang dari penyakit sampar mematikan yang menyerang sebuah desa. Kebaikan hatinya menarik perhatianku. Aku pun mengikutinya diam-diam. Suatu hari untuk melakukan percobaan pada obat racikannya, Raniya menggunakan dirinya sendiri. Naas, Raniya sekarat setelah meminum obat tersebut. Aku menyaksikan hal itu dan segera menolong Raniya. Pada akhirnya kami saling jatuh cinta. Hal itu menyebabkan Raja Matahari murka sebab pantang bagi Dewa untuk jatuh cinta pada manusia. Oleh sebab itu aku harus melakukan 100 juta kebaikan untuk menebus dosa. Raja juga memberikanku keabadian selama hidup di bumi jadi aku tidak bisa bereinkarnasi sehingga memoriku tentang Raniya tak akan hilang walau dia telah meninggal dan mungkin telah bereinkarnasi menjadi orang lain. Raja Matahari ingin aku merasakan patah hati tak berujung. Aku pun terpaksa mengembara di bumi untuk menjalani hukuman. Jadi singkat kata, tujuanku dalam misi ini adalah untuk mengumpulkan 100 juta kebaikan yang harus aku lunasi.” jelas Naoki panjang lebar.
“Terima kasih kau bersedia membagikan kisahmu, Nao. Nah sekarang giliranmu, Finch… Kami bertiga sudah… ” ujar River. Naoki dan Phoenix siap menyimak dengan penuh konsentrasi. Semua orang sungguh penasaran dengan kisah Finch.
“Maaf aku memilih untuk tidak bercerita pada kalian… Aku cukup lelah hari ini jadi aku akan pergi tidur. Selamat malam.” kata Finch bangkit berdiri lalu berjalan masuk ke dalam rumah kayu. Kepergian Finch diikuti oleh tatapan bingung tiga orang yang sedang terpaku memperhatikannya.
“Brengs*k si Finch!”protes Phoenix. “Riv, jadi tidak apa-apa dia tidak bercerita?”
“Mau diapakan lagi… Kita tidak bisa memaksanya cerita sampai dia sendiri yang memutuskan.” kata River.
“Sungguh tidak adil! Kalau dia begitu tertutup, bagaimana kita bisa percaya padanya?” balas Phoenix.
“Sial! Kenapa dia harus ikut dalam misi kita!” umpat River dongkol.
“Sabar Riv… Kau punya waktu seumur hidup untuk dapat mengenal Finch. Lama-lama kau juga akan tahu semua rahasianya.” goda Naoki cekikikan.
***
Karena cuma ada dua kamar, maka River memutuskan untuk bermalam bersama Finch. Phoenix mustahil disatukan dengan Finch. Bisa-bisa burung itu disantap oleh Finch. Naoki mau bermeditasi tak ingin diganggu. Dia ada di ruangan yang sama dengan Phoenix. Jadi mau tak mau River harus sekamar dengan Finch.
Saat River masuk, Finch sedang merapikan jerami untuk dijadikan alas tidur. Aneh tapi nyata Finch menyiapkan dua alas tidur. Apakah salah satu alas tidur itu untuknya? batin River. Rupanya Finch tidak hanya memikirkan dirinya sendiri. Entah baik atau jahat demon tersebut.
“Apakah alas tidur itu kau siapkan untukku?” tanya River.
“Ya kalau kau mau seruangan denganku. Kupikir aku akan tidur dengan Naoki, rupanya malah denganmu.” jawab Finch lalu berbaring.
Pantas, rupanya Finch menyiapkannya untuk Naoki. Mustahil demon itu menyiapkannya untuk dirinya atau Phoenix, batin River. Finch cuma suka pada Naoki. River pun menyusul demon itu berbaring. Ada jarak kurang lebih dua meter antara dirinya dan Finch.
Perjalanan hari itu cukup melelahkan. Selama berjam-jam mereka mendaki pegunungan yang jalannya cukup terjal. River menyadari ketiga makhluk magis yang sedang bersamanya itu diam-diam merawatnya. Mungkin mereka tahu dirinya adalah manusia yang daya tahan dan kekuatan tubuhnya jauh di bawah mereka sehingga mereka melakukan perjalanan menyesuaikan dengan kecepatannya. Finch, Naoki, dan Phoenix sebenarnya bisa lebih cepat sampai ke Ujung Bumi. Di antara mereka semua, dialah yang paling lambat. River bertekad untuk sungguh-sungguh berlatih sihir agar dapat mengejar ketinggalannya dari ketiga makhluk magis tersebut.
“Pirang, aku mengusulkan kita merekrut bangsa makhluk magis terkuat dulu sebelum merekrut makhluk magis yang lain.”
“Memang benar setelah kita dapat menarik bangsa terkuat akan lebih mudah mempengaruhi yang lain. Siapakah bangsa makhluk magis yang paling kuat, Finch?”
“Menurutku yang terkuat adalah bangsa peri. Termasuk klan peri hutan, klan Ibumu. Kedua adalah bangsa Vampir.”
“Jadi menurutmu kita harus ke Kerajaan Peri terlebih dahulu?”
“Ya. Itu adalah pendapatku tetapi kau bisa berdiskusi dengan Naoki. Dia yang paling berwawasan luas di antara kita.”
“Tapi kau dan bangsa peri adalah musuh.”
Finch tersenyum kecut. “Aku adalah musuh semua orang termasuk bangsaku sendiri jadi kau tak perlu khawatir. Kemanapun aku pergi, reaksi semua orang akan sama.”
“Aku tidak pernah menganggapmu sebagai musuh, Finch…”
“Ya aku percaya. Sejujurnya selain Claudia, kau adalah satu-satunya teman yang kumiliki.”
River tertegun mendengarnya. Finch menganggapnya teman?
“Finch, Setelah kau tahu kita terikat satu sama lain seumur hidup, apa rencanamu?”
“Aku tidak tahu. Aku sama sekali tidak memiliki tujuan sekarang. Setelah hukumanku usai, aku hanya ingin mencari Claudia. Kalau kau?”
“Aku akan kembali ke Orclaycia, aku akan menjadi Raja menggantikan Ayahku. Tampaknya kau harus selalu di sampingku untuk memerintah Orclaycia. Dan sejujurnya aku tak yakin apakah aku adalah makhluk abadi atau manusia yang memiliki umur pendek. Jadi aku tak tahu sampai kapan kau harus mengikutiku.”
“Bagaimana jika aku tidak bermaksud mengikutimu ke Orclaycia?”
“Finch mengertilah, aku adalah keturunan klan Cheshire. Memegang tonggak pemerintahan adalah kewajibanku. Beban itu ada di pundakku sejak aku lahir. Aku tak mungkin mengembara keliling dunia bersamamu.”
“Apa kau lupa, Riv? Aku adalah Pangeran Demon. Aku juga harus menggantikan Ayahku memimpin Hevron suatu hari nanti. Mengapa aku yang harus mengikutimu ke Orclaycia bukan kau yang akan mengikutiku ke Hevron?”
River tersentak. Ada pertentangan yang amat jelas di antara mereka.
“Kalau kau memang penerus tahta Hevron… Jelaskan padaku bagaimana bisa kau masuk penjara Oasydio!”
Finch mengalihkan pandangan seperti menghindar. Sikap tertutup Finch sungguh membuat River iritasi. Sebenarnya rahasia apa yang disembunyikan oleh Finch?
“Berhentilah menatapku seintens itu, Riv! Aku tak berhutang penjelasan apa-apa padamu!”
River menarik napas dan menghembuskannya dengan kasar. “Tampaknya kebersamaan kita tak akan berjalan mulus.”
“Kalau begitu doakan saja semoga salah satu dari kita akan mati demi yang lain supaya kita bebas dan bisa melakukan apa yang kita inginkan.”
“Sejujurnya aku tidak mau ada yang mati di antara kita. Aku lebih memilih kita bisa berkompromi dan hidup dengan rukun.”
“Hal itu mustahil!” desis Finch lalu memutar tubuhnya membelakangi River.
***
Aksara