Pada hari kelima, Vance melakukan sesuatu yang Elias, andai ia tahu sebelumnya, akan menyebutnya brilian dan jahat dalam ukuran yang sama: ia menggunakan kejahatannya sendiri sebagai senjata.
Kabar menyebar dari saloon ke saloon, dari kantor pos ke kandang kuda, bahwa perampok kereta angkut Meridian—yang merampok muatan emas empat tahun lalu, yang membunuh dua pengawal di Hollow Bend, yang dipenjara dan kini kabur—bersembunyi di Cedar Gulch dengan nama palsu Amos Teller. Vance sendiri yang menyebarkannya, dengan nada prihatin seorang warga terhormat yang risau akan keselamatan kotanya. Ia menambahkan rinciannya sendiri: bahwa Teller adalah orang berbahaya, bahwa ia bersenjata, bahwa hadiah lima ratus dolar dijamin oleh kantor penaksir Vance sendiri bagi siapa pun yang membawanya—hidup atau mati, kata surat itu, tapi mati ditulis lebih besar.
Dan kota percaya, karena kota tidak punya alasan untuk tidak percaya pada lelaki yang telah meminjamkan uang pada separuh dari mereka, yang menyumbang untuk gereja dan sekolah dan sumur umum, yang tanda tangannya adalah satu-satunya hal yang berdiri antara seorang pendulang dan kelaparan. Vance memberi mereka penjahat untuk dibenci, dan ketakutan untuk mereka tunggangi, dan lima ratus dolar untuk membuat ketakutan itu tampak seperti kesempatan.
Elias mendengarnya dari Cobb, yang membawa kabar lewat Pearl tiga hari kemudian, dan saat ia mendengarnya ia tertawa—tawa pendek dan getir yang menggema aneh di dalam terowongan.
"Apa yang lucu?" tanya Pearl.
"Dia menuduhku dengan kejahatannya sendiri," kata Elias. "Perampokan Hollow Bend. Pembunuhan Tom dan Gantry. Itu kerjanya, dan Deglan, dan sekarang ia memakainya untuk membuat seluruh kota memburuku." Ia menggeleng. "Empat tahun aku dipenjara untuk kejahatan yang ia lakukan. Dan sekarang ketika aku kembali untuk membuktikannya, ia memakai kejahatan yang sama untuk membunuhku. Tidak ada yang lebih jujur tentang Vance daripada itu. Bahkan tuduhannya adalah pencurian."
Kegetiran dalam tawa itu mereda, dan yang tersisa hanya beban. Karena meski Elias melihat ironinya, ironi tidak melindunginya dari kenyataannya. Ia kini tidak bisa bergerak. Tiap wajah di Cedar Gulch telah menjadi mata bayaran, tiap orang yang melihatnya di siang hari adalah lima ratus dolar yang berjalan. Persembunyiannya di terowongan menjadi penjara baru—lebih sempit dari sel teritorial, dan lebih berbahaya, karena di sini tidak ada sipir yang menjaga, hanya kota yang memburu.
Hu, yang malam itu duduk di mulut terowongan menjaga, bicara dengan pelan. "Lima tahun mereka takut pada Vance," katanya. "Sekarang dia memberi mereka sesuatu untuk lebih ditakuti—perampok di antara mereka—supaya mereka lupa takut pada hal yang benar. Itu trik tua. Beri kawanan serigala palsu, dan mereka tidak akan melihat serigala yang sebenarnya menggembala mereka."
"Lalu bagaimana aku melawan itu?" tanya Elias. "Aku tidak bisa berdiri di alun-alun dan bilang akulah yang dijebak. Tidak ada yang akan percaya seorang buron."
"Tidak," Hu setuju. "Mereka tidak akan percaya kata-katamu. Tapi mereka mungkin percaya timbangan mereka sendiri." Orang tua itu menatap ke kegelapan kota di bawah. "Ketika kau menimbang sampel Hu di hari-hari pertama, kau tidak memintaku percaya padamu. Kau menunjukkan padaku angka, dan aku menimbangnya sendiri, dan timbanganku setuju denganmu. Aku tidak percaya pada Elias Crane. Aku percaya pada beratnya emasku." Ia mengetuk dadanya. "Vance memberi kota cerita untuk dipercaya. Kau harus memberi mereka sesuatu untuk ditimbang."
Elias terdiam lama dengan itu. Di luar, di kota yang kini berbalik memburunya, ada ratusan pendulang yang emasnya dicap miskin, ratusan orang yang menyimpan di laci surat keterangan kadar yang—bila mereka berani menimbang ulang—akan membuktikan diri mereka sendiri dirampok. Mereka tidak butuh percaya pada buron. Mereka hanya butuh menimbang. Tapi mereka takut, dan ketakutan tidak menimbang apa-apa selain risiko.
"Aku butuh seseorang berani lebih dulu," kata Elias akhirnya. "Satu orang yang berdiri dan menimbang ulang dan berkata terang-terang: emasku dicuri, bukan dengan pistol, tapi dengan timbangan. Satu orang yang berhenti takut. Sisanya akan menyusul."
Pearl, yang sejak tadi mendengarkan dari dalam bayangan, melangkah maju. "Aku tahu siapa," katanya. "Aku tahu persis siapa."
Dan di benaknya, dan kemudian di benak Elias ketika ia menyebut namanya, muncul wajah seorang janda muda yang menyimpan jam saku suaminya dan surat keterangan kadar yang telah Elias buktikan palsu berbulan-bulan lalu—Nyonya Ames, yang suaminya mati di terowongan setelah menolak menjual, dan yang tidak punya lagi banyak hal untuk ditakuti karena Vance sudah merampas hampir segalanya darinya.
Aksara