Enam bulan berlalu begitu cepat. Bai Lu Ying telah berhasil mendirikan usahanya sendiri di kota Yuan. Penginapan dengan nuansa berbeda dari penginapan lain yang ada di kota itu. Menjadikan penginapan pondok teratai sangat di kenal di kalangan masyarakat sekitar maupun luar daerah.
Dalam satu penginapan itu, terdapat tiga lantai. Lantai satu di gunakan untuk kedai mie dan teh yang terkenal akan kenikmatannya. Di lantai dua di gunakan untuk toko pemerah bibir dan pipi juga beberapa krim wajah dan tubuh. Di lantai tiga di gunakan untuk penjualan gaun-gaun sutra indah. Di halaman belakang penginapan yang cukup luas. Di buat bangunan baru dengan enam puluh kamar. Dan di buka untuk para pelancong yang ingin menginap.
Penginapan di buat memanjang dua baris. Bagian tengah di buat empat taman berbeda. Satu teman khusus tanaman anggur. Taman satunya lagi di tanami berbagai macam jenis bunga. Taman lainnya di buat sebagai taman bermain anak-anak dan orang dewasa. Dan satu taman lainnya di gunakan untuk kolam berbagai jenis ikan di dalamnya.
Total ada seratus dua puluh enam pelayan wanita dan pelayan pria yang bekerja di sana.
Di lantai tiga penginapan terdapat satu ruangan khusus untuk pemilik penginapan.
Dari arah pintu masuk Pelayan Quanyi datang membawa nampan dengan teko di atasnya. Teko itu berisi teh panas dan piring berisi kue persik. "Nona muda, anda sudah bekerja sejak pagi. Waktunya untuk istirahat sejenak." Meletakkan nampan di atas meja.
Bai Lu Ying menutup pembukuan penginapan. Dia bangkit dari tempat duduk yang ada di ujung ruangan bagian kanan. Lalu berjalan menuju meja makan yang ada di tengah-tengah ruangan. "Masih ada banyak pembukuan yang harus aku periksa." Duduk di kursi.
Pelayan Quanyi menuangkan teh panas ke dalam cangkir bersih. "Meskipun begitu kesehatan anda yang utama." Mengeluarkan surat dari balik saku gaunnya. "Surat dari Tuan kelima."
Bai Lu Ying mengambil surat itu.
Dalam surat itu tertulis :
"A Ying, aku tahu kau tidak ingin mendengar kabar dari keluarga Bai. Tapi kediaman saat ini cukup kacau. Pernikahan Bai Chen Zhi gagal karena Pangeran pertama Zhong Hanling terus menekan keluarga rumah tangga pertama. Ayahmu dengan iming-iming kenaikan jabatan memilih memutuskan pertunangan dengan keluarga calon mempelai pria. Sehingga membuat Bai Chen Zhi putus asa. Aku bisa memberikan tekanan sementara untuk Pangeran pertama Zhong Hanling tapi tetap saja. Aku belum cukup kuat memijakkan kaki di pemerintahan. Jika kau menerima surat ini. Berikan kabar kepada Bai Chen Zhi agar dia bisa berpikir terbuka. Tidak lagi nekad mengakhiri hidupnya. Di keluarga Bai, hanya kau satu-satunya adik yang sangat ia perhatikan."
Bai Lu Ying menutup surat di tangannya dengan hela napas dalam yang menekan batinnya.
"Nona ada apa?" Pelayan Quanyi terlihat khawatir melihat wajah sedih Nona ketiganya.
Bai Lu Ying memberikan surat yang ada di tangannya.
Setelah Pelayan Quanyi selesai membaca dia hanya menundukkan kepalanya.
"Sejak awal kakak pertama selalu menolak permintaan Ayah untuk masuk ke istana menjadi istri salah satu pangeran kekaisaran. Setelah perdebatan yang cukup menguras tenaga. Pada akhirnya Ayah berhasil di bujuk. Perjodohan tetap berjalan tapi dengan seorang putra dari pejabat istana. Bagi kakak pertama perjodohan ini jauh lebih baik ketimbang harus mengatasi tekanan dari segala sisi. Jika menjadi istri dari pangeran kekaisaran." Bai Lu Ying memutar cangkir berisi teh yang mulai dingin di depannya.
"Bagaimana bisa Ayah melepaskan kesempatan ini yang jelas-jelas bisa memuliakan karirnya di pemerintahan." Hela napas tertahan. "Aku telah merasakan dinginnya kamar berlapis emas dan gaun sutra bertabur permata yang menyesakkan. Sejak awal takdir ini seharusnya menjadi milikku. Tapi karena aku berhasil menghindarinya. Kakak pertamanya yang harus mengambilnya." Kedua tangan Bai Lu Ying mengepal.
"Nona muda ingin mengambil kembali takdir itu?" Tanya Pelayan Quanyi.
Senyuman tipis mengembang di wajah Bai Lu Ying. "Tidak. Tapi aku juga tidak akan membiarkan kakak pertama mengambilnya dengan hati yang terpaksa."
"Nona muda ingin kembali ke Ibu Kota?"
"Belum waktunya aku kembali, Quanyi." Bai Lu Ying meminta pelayan setianya untuk mendekat. Di saat Pelayan Quanyi mendekat. Dia membisikkan beberapa kalimat. Yang langsung membuat Pelayan Quanyi terkejut sekaligus lega.
"Baik."
Setelah membisikkan beberapa hal kepada pelayannya. Bai Lu Ying bangkit kembali menuju meja kerjanya. Dia menulis surat balasan untuk Paman kecilnya. Dan satu surat lainnya untuk kakak perempuan pertamanya. Setelah selesai, ia berikan surat itu kepada Pelayan Quanyi. "Segera kirimkan surat ini kepada Paman kecil dan kakak pertama."
"Baik." Pelayan Quanyi segera pergi melaksanakan tugas dari Nona mudanya.
Hanya membutuhkan waktu dua hari surat telah sampai di tangan Bai Xun Yin dan Nona pertama Bai Chen Zhi.
Di halaman kediaman keluarga rumah tangga kelima. Bai Xun Yin duduk diam di taman kecil yang berada tepat di depan kamar utamanya. Bangku kayu itu selalu ia duduki di saat dirinya tengah bersantai. Setelah membaca isi di dalam surat. Ia bergumam pelan. "Sekarang aku yakin jika kau bukanlah A Ying yang masih remaja. Kau A Ying yang telah kembali setelah ribuan luka kau terima. Tanpa bisa menghindarinya."
Menengadah menatap langit sore yang terlihat cerah. "A Ying, aku harap suatu saat nanti kau bisa menceritakan semua luka di hatimu."
Sedangkan di ruangan kamar di kediaman rumah tangga pertama. Bai Chen Zhi memeluk surat yang baru ia terima dari adik ketiganya. Hatinya yang di penuhi kekalutan dan kesedihan. Perlahan menjadi lebih tenang. Jalan keluar yang di berikan Bai Lu Ying cukup beresiko. Tapi dapat melepaskan tekanan dari Pangeran pertama Zhong Hanling.
Dia menulis surat kepada seorang pria yang telah ia simpan di dalam hatinya cukup lama. "Wan Er, berikan surat ini kepadanya."
"Nona pertama, bagaimana jika di menolaknya?" Pelayan Wan Er menatap khawatir.
"Setidaknya tidak ada penyesalan di kemudian hari. Aku akan mengikuti pengaturan kedua dari adik ketiga," kata Bai Chen Zhi. Keyakinan di hatinya telah bangkit kembali.
"Baik."
Setelah membaca surat itu keduanya segera melakukan setiap ucapan Bai Lu Ying yang telah di tulis di dalam surat.
Di malam harinya, Bai Xun Yin pergi ke kediaman Panglima tertinggi Gun Liang secara rahasia. Dia mengungkapkan niat tulusnya untuk memihak Putra Mahkota saat ini. Diskusi itu berlangsung satu jam lebih.
Meskipun keraguan masih ada di hati Panglima tertinggi Gun Liang. Tapi di saat pria muda di depannya mengatakan sebuah konspirasi yang akan terjadi dalam waktu dekat. Keraguan di hatinya sedikit memudar.
"Panglima cukup mengikuti saran yang aku berikan. Jika ucapanku benar. Aku harap Panglima dapat mempertimbangkannya." Bai Xun Yin bangkit dari tempat duduknya. Dia memberikan hormat lalu melangkah pergi keluar dari kediaman Panglima tertinggi Gun Liang.
Aksara