Semua orang terdiam, seolah masih mencoba memahami apa yang baru saja terjadi.
Varina masih berdiri kaku di altar, tangannya sedikit gemetar saat ia menggenggam buket bunga. Napasnya terasa berat, sementara Eden Havart—pria asing yang tiba-tiba mengklaimnya sebagai pengantin—berdiri di sampingnya dengan ekspresi santai, seolah semua ini sudah direncanakan sejak lama.
Pendeta pun tampak ragu-ragu. “Jadi… kita lanjutkan?”
Marquess Havart tampak marah, tapi ia tidak mengatakan apa pun. Ayah Kevin, Charles Havart, justru tersenyum penuh arti, seperti menikmati kekacauan ini. Jocelyn, tentu saja, tampak tidak senang dengan hasil ini. Ia menggertakkan giginya, wajahnya merah padam karena frustasi.
Sementara itu, ibu tiri Varina—Lady Eleanor—berbisik ke arahnya dengan nada mengejek.
“Varina sayang, kamu benar-benar membuat kejutan hari ini. Menikah dengan seorang putra yang dibuang? Oh, betapa menyedihkannya nasibmu.”
Varina menggigit bibirnya, menahan dorongan untuk membalas. Ia tahu situasinya sudah cukup buruk, dan satu kata salah saja bisa membuatnya semakin terpojok.
Lalu, suara Eden yang dalam dan tenang memecah keheningan.
“Kalau tidak ada yang keberatan, mari kita lanjutkan pernikahan ini.”
Pendeta tampak masih ragu, tapi akhirnya ia menghela napas dan mulai membaca doa pemberkatan.
Namun, sebelum upacara benar-benar dimulai, terdengar suara tawa kecil dari barisan tamu.
“Heh. Kau benar-benar menikahinya?”
Semua kepala menoleh.
Di sana, duduk dengan santai di barisan tengah, Kevin Havart menyandarkan tubuhnya dengan ekspresi mengejek. Ia terlihat sama sekali tidak terkejut, seolah sejak awal ia memang menginginkan ini terjadi.
“Jujur saja, aku tidak menyangka kau akan seputus asa ini, Eden,” lanjutnya dengan nada meremehkan. “Mengambil wanita yang sudah kutinggalkan? Itu terlihat menyedihkan.”
Varina merasakan darahnya berdesir.
Jadi… benar.
Kevin sengaja pergi. Sengaja membuat pernikahan ini batal. Sengaja membiarkan dirinya dipermalukan di depan semua orang.
Ia menggigit bibirnya kuat-kuat, menahan campuran rasa marah dan sakit hati yang menggelegak dalam dadanya.
Eden, di sisi lain, sama sekali tidak terprovokasi. Ia hanya tersenyum tipis.
“Lucu,” katanya santai. “Kudengar kau lari dari tanggung jawab. Tapi sekarang kau malah duduk di sini, menonton pertunjukan, seperti pengecut yang menikmati kehancuran orang lain.”
Kevin mengangkat bahu. “Kamu bisa menyebutku pengecut atau apa pun yang kau mau. Tapi pada akhirnya, kamu tetap hanya mendapat sisa-sisa dariku. Tapi ... aku rasa memang sepantasnya begitu.”
Bisik-bisik mulai terdengar dari para tamu.
Varina mengepalkan tangannya, berusaha menenangkan diri. Ia ingin berbalik, ingin menghadapi Kevin dan mengatakan sesuatu—apa pun! Tapi sebelum ia sempat melakukannya, Eden mencondongkan tubuhnya sedikit ke arahnya, suaranya terdengar cukup pelan hanya untuk mereka berdua.
“Jangan bereaksi,” bisiknya. “Jangan tunjukkan bahwa ucapan Kevin mempengaruhimu.”
Varina terkejut, tapi ia tidak menoleh.
Ia tahu Eden benar.
Kalau ia menunjukkan kelemahan sekarang, maka Kevin akan menang. Jocelyn akan menang. Semua orang yang menunggunya jatuh akan menang.
Jadi, dengan seluruh harga dirinya yang tersisa, ia mengangkat dagunya sedikit lebih tinggi dan menatap pendeta dengan penuh ketegasan.
“Aku justru bersyukur karena mempelai priaku bukanlah pria pengecut. Lanjutkan upacara!"
Pendeta tampak gugup, tapi akhirnya ia mengangguk dan mulai melanjutkan prosesi pernikahan.
Dan di saat cincin disematkan di jarinya, Varina sadar…
Bahwa ini bukan akhir dari masalahnya.
Ini baru permulaan.
Acara resepsi ...
Suara dentingan gelas terdengar di aula megah kediaman Keluarga Havart. Resepsi pernikahan Varina dan Eden berlangsung dengan penuh kemewahan, tapi juga penuh bisik-bisik dan tatapan penuh tanya.
Para tamu masih mencoba memahami bagaimana seorang pria yang selama ini nyaris tidak pernah disebut-sebut dalam lingkup bangsawan tiba-tiba mengambil alih pernikahan yang seharusnya menjadi milik Kevin.
Kevin sendiri tampak tidak tertarik dengan pesta itu. Ia menikmati anggur sambil berbincang santai dengan beberapa tamu yang tampaknya juga senang dengan kekacauan ini. Sesekali, ia melempar senyum sinis ke arah Eden dan Varina.
Jocelyn pun tak kalah liciknya. Ia melenggang mendekati Varina dengan gaun merah yang mencolok, kontras dengan gaun putih pengantin yang Varina kenakan.
“Bagaimana rasanya menikah dengan pria yang terbuang dari keluarga ini, adikku tersayang? Meski dia menyandang nama Keluarga Havart di belakangnya, tapi kalian bahkan tak diizinkan tinggal di kastil besar ini nantinya,” bisik Jocelyn dengan senyum penuh kepalsuan. “Kau terlihat… ah, bagaimana ya? Putus asa?”
Varina menghela napas pelan, berusaha untuk tidak terpancing. “Aku baik-baik saja. Apa kau sebegitu khawatirnya pada adik tirimu ini, Jocelyn? ” jawabnya singkat.
Jocelyn tertawa pelan. “Oh, sungguh? Aku hanya bertanya-tanya… apakah Eden akan memperlakukanmu dengan baik? Atau mungkin… dia hanya menganggapmu sebagai alat?”
Varina menegang, tapi Eden yang berdiri di sampingnya dengan tenang tiba-tiba merangkul pinggangnya.
“Sayang,” suara Eden terdengar lembut, tapi ada ketajaman tersembunyi di dalamnya. “Jangan terlalu menanggapi omongan yang tidak perlu.”
Varina menoleh ke arahnya, dan untuk pertama kalinya, ia melihat Eden tersenyum. Senyum tipis, penuh kepastian, seolah ia tahu betul bagaimana cara memainkan permainan ini.
Jocelyn terdiam, ekspresinya sedikit berubah, tapi ia dengan cepat menguasai dirinya kembali. “Ah, ya… tentu saja. Aku harap kalian bahagia,” katanya sebelum melenggang pergi.
Namun, Varina tahu itu bukan ucapan tulus.
Dan saat pesta akhirnya selesai, Varina menyadari satu hal lain yang tak kalah penting…
Ia harus menghadapi malam pertamanya dengan pria yang baru saja dinikahinya.
Aksara