“Tuan Eden, saya ingin meminta maaf atas ketidakpatuhan saya yang telah melanggar batasan yang Anda tetapkan di kastil ini. Saya menyesal jika saya mengecewakan Anda dan akan berusaha lebih hati-hati ke depannya.”
Varina duduk di meja yang terletak di ruang makan yang luas, dengan kertas kosong dan pena di depannya. Setiap detik terasa semakin berat, seiring pikirannya yang terus bergulir dalam kebingungan.
Eden telah menginstruksikan agar ia menulis surat permintaan maaf, sesuatu yang menurutnya tidak begitu penting—tapi jelas tidak ada pilihan lain selain mengikuti perintahnya.
"Aku tidak merasa bersalah, kenapa harus meminta maaf?" pikirnya sambil menatap kertas yang telah ia gores dengan tinta itu.
Awalnya ia pikir, menulis surat permintaan maaf bukanlah hukuman yang berat. Ia sempat menerimanya dengan lapang d**a. Namun, ternyata hanya untuk menulis satu paragraf itu Varina membutuhkan waktu hampir setengah jam.
"Ck, buruk sekali kata-kataku. Sangat menggelikan. Tapi, ini yang diminta, kan?" gumamnya dalam hati. Dengan cepat, ia meletakkan pena dan menyodorkan surat itu ke Eden, yang duduk dengan tenang di ujung meja, membaca dengan seksama.
Eden mengangkat alis, lalu menatapnya dengan tatapan yang tidak bisa dibilang ramah. “Ini hasil tulisanmu setelah setengah jam aku menunggu?” katanya, menyentuh surat itu dengan ujung jari.
Varina mendengus kesal. “Apa yang kurang, Eden? Bukankah itu permintaan maaf?”
Eden tidak menjawab segera. Ia hanya mengamati surat itu lebih lama. “Aku tidak menemukan ketulusan dari surat ini. Ini tidak mencerminkan penyesalan yang mendalam. Tulis lagi!”
Varina mendelik sebal. Namun, ia tak memiliki keberanian untuk mendebat pria itu. Ia takut, pria itu akan memberikan hukuman yang lebih berat untuknya.
"Tulus? Aku sudah menulis dengan baik, kenapa dia terus saja tidak puas?"
Namun, meski marah, ia hanya bisa menghela napas panjang dan kembali menulis.
Menulis lagi terasa semakin sulit, dan perasaan itu semakin menekan dadanya. Ia tahu ia tidak merasa bersalah, jadi bagaimana mungkin ia bisa menulis sesuatu yang tulus?
“Tuan Eden, saya sangat menyesal telah melanggar aturan dan membuat Anda kecewa. Saya sadar bahwa saya telah bertindak gegabah dan tidak menghargai batasan yang Anda tetapkan. Saya berjanji untuk lebih berhati-hati dan memperbaiki diri ke depannya…”
Setelah menulis surat kedua itu, Varina merasa lebih lelah, meskipun ia hanya menulis satu paragraf. Surat itu masih terasa tidak mewakili apa yang ia rasakan.
"Aku tidak merasa menyesal! Kenapa aku harus menulis hal yang tidak aku rasakan?" ia bertanya-tanya, sambil menyodorkan surat itu ke Eden.
Eden membacanya perlahan. Kali ini, ia meletakkan surat itu di meja dan memandang Varina dengan tatapan yang tajam.
“Lebih baik, tapi ini masih terlalu kaku. Terlalu banyak kata-kata kosong. Coba lagi! Tulis dengan lebih banyak perasaan!”
Varina hampir tidak bisa menahan amarahnya lagi. “Aku sudah menulis dengan tulus, Eden! Apa yang kamu inginkan? Apa aku harus menangis di sini untuk menunjukkan penyesalanku?” Suaranya meninggi tanpa bisa ia kontrol.
Eden menatapnya dengan ekspresi datar, tidak menunjukkan reaksi atas kemarahannya. “Tulis lagi! Jika kamu benar-benar menyesal, kamu akan bisa melakukannya dengan baik.”
Varina merasa jantungnya berdegup kencang. "Ini tidak adil! Kenapa dia tidak mengerti?" Perasaan frustrasi semakin meluap. Namun, tak ada jalan lain. Ia harus menyelesaikan ini jika ia tidak ingin Eden semakin murka.
Dengan tangan yang gemetar sedikit karena emosi yang bergejolak, ia menulis surat ketiga.
“Tuan Eden, saya sangat menyesal atas tindakan saya. Saya tahu saya telah lancang melanggar batasan yang Anda berikan saya merasa sangat bersalah karenanya. Saya meminta maaf atas tindakan lancang saya itu dan saya berjanji untuk berbuat lebih baik ke depannya…”
Setelah selesai menulis, ia menyerahkan surat itu dengan perasaan lelah yang mendalam.
"Ini sudah lebih baik, kan? Apa lagi yang dia mau? Pokoknya ini adalah yang terakhir. Kalau dia sampai menguji kesabaranku lagi, maka aku tidak akan tinggal diam," pikirnya, berharap kali ini Eden akan puas.
Namun, setelah membaca surat itu, Eden hanya menghela napas pelan.
“Masih tidak cukup,” katanya, meletakkan surat itu di meja dengan lembut, tetapi tatapannya penuh penilaian. “Kamu tidak benar-benar menyesal. Itu terlihat jelas.”
Varina merasakan panas di wajahnya. “Sudah cukup! Aku tidak bisa menulis surat ini lagi! Aku sudah melakukannya, tapi kamu tidak pernah puas!” Ia berteriak, suaranya hampir pecah karena marah.
Eden tidak terpengaruh oleh kemarahannya. “Jadi kamu menyerah begitu saja?” tanyanya, nada suaranya tetap tenang. “Baiklah, kalau kamu tidak bisa menulis dengan hati, hukumanmu akan berubah.”
Varina berhenti sejenak, matanya terbuka lebar. “Apa? Hukuman? Ini belum cukup untukmu?”
Eden mengangkat bahu dengan sikap yang tidak terlalu peduli. “Tidak. Kamu akan membersihkan kamarku dan ruang kerja pribadiku. Itu akan mengajarkanmu tentang disiplin.”
Varina tertegun. “Apa? Kamu baru saja memerintahkanku untuk ... astaga! Apa kamu lupa kalau aku adalah seorang Nona dari Keluarga Cottonbriss? Kamu ingin Nona ini membersihkan kamarmu?” Suaranya bergetar karena marah dan kebingungannya.
Sebagai seorang putri saudagar kaya, baik dalam kehidupannya yang sebelumnya dan di dunia ini, tentu Varina tidak terbiasa mengerjakan pekerjaan seperti itu. Ia terbiasa dilayani oleh para pelayan keluarganya. Bahkan, Dira dalam kehidupan asli juga memiliki beberapa pelayan di rumahnya.
Eden hanya mengangguk santai. “Ya. Kamu akan merapikan seluruh kamar, mengatur meja, menyapu lantai, dan membersihkan debu di setiap sudut. Jika kamu bisa melakukannya dengan baik, itu akan memberimu lebih banyak pelajaran daripada sekadar menulis surat.”
Varina menggertakkan gigi, frustrasi yang tak tertahankan merasuki dirinya. “Aku tidak suka! Aku tidak akan melakukannya.”
"Jadi, kamu lebih suka hukuman yang seperti apa? Apa aku perlu memindahkan kamarmu ke ruang bawah tanah yang lembab agar kamu bisa memiliki lebih banyak waktu untuk merenung?"
Tangan Varina mengepal. Jika Eden sudah membuat keputusan, bagaimana ia menentangnya?
Eden tersenyum tipis, tanpa sedikitpun rasa bersalah. “Itulah hukumanmu. Jika kamu masih tidak terima, maka kemasi barang-barangmu dan pindahlah ke ruang bawah tanah.”
Varina menghela napas panjang, seolah seluruh energi di tubuhnya terkuras. "Ayolah Varina ... anggap ini pertama dan terakhir kalinya untukmu. Setelah ini, kamu harus mencari cara untuk menjinakkan singa galak menyebalkan ini!"
"Baik. Akan aku lakukan. Tapi setelah itu, semua lunas dan kamu tidak bisa berbuat seenaknya lagi padaku!"
Eden mengangkat kedua bahunya acuh. Dan ia akhirnya memanggil seorang pelayan, memintanya untuk mengantar Varina menuju ke kamarnya yang ada di lantai tiga.
Sesampainya di dalam, ruangan itu terasa aneh—tidak terlalu berantakan, tapi ada banyak barang yang tidak tersusun rapi, terutama di meja kerjanya yang penuh dengan kertas, buku, dan barang-barang lainnya. Varina menatapnya dengan tatapan kosong, merasa seolah-olah marahnya hanya bisa disalurkan dengan pekerjaan ini.
"Nona, ingatlah untuk tidak meninggalkan ruangan ini sembarangan! Sebenarnya, Tuan Eden tidak suka ketika ada orang yang berkeliaran di lantai tiga. Jadi, Anda harus-"
"Ya ya ya. Aku tahu dan aku akan berhati-hati. Kamu boleh pergi," potong Varina, yang sudah kelewat muak dengan peraturan-peraturan aneh Eden padanya.
“Jadi, ini ‘hukuman’ yang dia maksud?” gumamnya pelan sambil mulai merapikan meja kerja, menumpuk kertas-kertas yang berserakan, dan menyapu debu dari sudut-sudut ruangan.
Setiap gerakan terasa semakin berat, dan semakin ia bekerja, semakin ia merasa marah dan frustrasi. "Kenapa aku harus melakukannya? Kenapa dia tidak bisa puas dengan surat yang sudah aku buat?" pikirnya, menggerutu dalam hati.
Namun, ia terus bekerja, menata ulang buku-buku, merapikan kursi yang berantakan, dan menyapu lantai dengan pelan.
"Setidaknya jika aku menyelesaikan ini, dia akan berhenti mempermainkanku," batinnya, sambil merapikan setiap sudut ruangan dengan hati yang penuh kebencian.
Saat akhirnya ia selesai, ia berdiri di tengah kamar Eden yang kini tampak lebih rapi. Ia menatap hasil kerjanya dengan wajah penuh penat, merasa seolah beban berat baru saja dilepaskan. “Awas saja kalau dia masih merasa kurang puas dengan hasil kerjaki,” katanya pelan, meski suaranya dipenuhi rasa frustrasi.
Karena rasa lelah yang mendera, Varina merasa tidak sanggup lagi jika masih harus berjalan menuruni dua lantai untuk mengambil minum. Ia akhirnya mengambil sebuah botol air di atas meja kerja Eden dan meminumnya. Namun, ternyata hal itu malah membuat ia merasa semakin malas untuk bergerak.
"Tidak papa kan, kalau aku beristirahat sebentar di sini? Aku nggak sanggup lagi kalau masih harus berjalan menuruni tangga hanya untuk bisa beristirahat," gumam Varina.
Ia mendudukkan dirinya di sofa empuk dekat jendela. Dan rasa nyaman itu, perlahan mengantarnya untuk terjun ke alam mimpi.
Aksara