"Kalau semua jalan buntu... mungkin memang ada jalan yang tidak ingin ditemukan."
Kalimat itu terus terngiang di kepala Alena ketika mobil tuanya mogok di tengah pegunungan.
Kabut turun begitu cepat hingga pepohonan di kanan dan kiri jalan menghilang dari pandangan. Ponselnya kehilangan sinyal, GPS berhenti bekerja, dan tidak ada satu pun kendaraan yang lewat.
"Serius? Sekarang?" gumamnya sambil menepuk kemudi.
Ia keluar dari mobil. Udara terasa jauh lebih dingin daripada seharusnya untuk awal musim panas.
Lalu ia melihat sesuatu.
Cahaya.
Bukan lampu mobil.
Bukan rumah.
Melainkan ribuan lentera kecil yang melayang di balik pepohonan, seperti bintang-bintang turun ke bumi.
Rasa penasaran mengalahkan logika.
Alena melangkah mengikuti cahaya itu.
Semakin jauh ia berjalan, semakin jelas terdengar suara tawa, denting lonceng, dan musik yang tidak pernah ia dengar sebelumnya.
Kabut perlahan terbuka.
Di hadapannya berdiri sebuah gerbang batu tua dengan ukiran rasi bintang.
Di atasnya tertulis dua kata.
ASTRAVALE
Saat ia melangkah melewati gerbang, seluruh udara di sekitarnya berubah hangat.
Jam tangannya berhenti berdetak.
Angin mendadak diam.
Dan semua orang di jalan menoleh ke arahnya pada saat yang bersamaan.
Mereka tidak tampak terkejut.
Justru... seolah-olah mereka telah menunggunya.
Di ujung jalan berbatu, seorang pria berambut hitam berdiri di depan sebuah toko jam tua.
Tatapannya terkunci pada Alena.
Matanya perlahan memerah, bukan karena marah, melainkan karena air mata yang selama ratusan tahun tidak pernah jatuh.
Dengan suara yang hampir tak terdengar, ia berbisik,
"Akhirnya... kau menemukan jalan pulang."
Alena mengernyit.
"Maaf... kita pernah bertemu?"
Pria itu tersenyum pahit.
"Bagimu, belum."
"Tapi bagiku..."
Ia menarik napas panjang.
"...aku sudah kehilanganmu sembilan belas kali."
Di langit Astravale, satu bintang tiba-tiba padam.
Aksara