Tangisan anak kecil itu masih menggema di jalan berbatu.
"Ibu..."
Wanita yang berdiri di depannya hanya menatap dengan mata kosong.
"Maaf... siapa kamu?"
Kalimat itu membuat seluruh tubuh Alena merinding.
Anak itu mundur selangkah. Wajahnya pucat, lalu perlahan dipenuhi air mata.
"Tidak... Ibu bercanda, kan?"
Wanita itu ikut menangis.
"Aku benar-benar tidak ingat."
Suasana di Astravale berubah menjadi kelam. Orang-orang yang tadi berjalan santai kini saling berpelukan, seolah takut menjadi orang berikutnya yang kehilangan sesuatu yang berharga.
Alena menoleh pada Kael.
"Ini... benar-benar terjadi?"
Kael mengangguk pelan.
"Setiap bintang yang padam akan mengambil satu kenangan dari seseorang."
"Kenapa tidak ada yang meninggalkan kota ini?"
"Karena tidak bisa."
"Kalau begitu kenapa tidak ada yang menghancurkan kutukan ini?"
Tatapan Kael menjadi kosong.
"Banyak yang mencoba."
"Lalu?"
"Tidak ada yang kembali."
---
Kael mengajak Alena berjalan melewati jalan utama Astravale.
Di siang hari, kota itu tampak begitu indah. Bangunan-bangunan dari batu putih dihiasi tanaman merambat berwarna keperakan. Lampu-lampu kaca berbentuk bintang bergantung di setiap sudut jalan, meski matahari belum tenggelam.
Namun, keindahan itu terasa rapuh.
Setiap orang yang mereka lewati menyimpan ketakutan di matanya.
Seorang pria tua sedang memandangi sebuah lukisan.
"Aneh..." gumamnya.
"Aku tahu lukisan ini milikku."
"Tapi aku tidak ingat siapa yang melukisnya."
Di sudut lain, seorang gadis remaja memegang biola.
Jarinya gemetar.
"Ayah..."
"Aku lupa lagu yang selalu kita mainkan."
Alena menggigit bibir.
Ia baru sehari berada di kota ini, tetapi rasa kehilangan itu sudah memenuhi udara.
"Apa tidak ada cara untuk mengembalikan kenangan mereka?"
Kael berhenti melangkah.
"Ada."
Mata Alena berbinar.
"Benarkah?"
"Tapi belum pernah ada yang berhasil."
---
Mereka tiba di sebuah menara tua yang menjulang tinggi di tengah kota.
Jam raksasa di puncaknya tidak bergerak.
Jarum-jarumnya berhenti tepat di angka dua belas.
"Ini Menara Waktu," ujar Kael.
"Jantung Astravale."
Saat Alena melangkah masuk, udara di dalam menara terasa jauh lebih dingin.
Ribuan jam tua memenuhi dinding.
Tak satu pun berdetak.
Di tengah ruangan terdapat sebuah buku yang sangat besar.
Sampulnya berwarna hitam dengan lambang tujuh bintang.
Kael membukanya perlahan.
Halaman-halamannya kosong.
Hanya satu halaman yang berisi tulisan.
Alena mendekat.
Di sana tertulis namanya.
ALENA HART
Di bawah nama itu hanya ada satu kalimat.
"The Girl Who Should Never Have Found Astravale."
Alena menatap Kael.
"Apa maksudnya ini?"
"Aku tidak tahu."
"Kau bilang kau mengingat segalanya."
Kael tersenyum pahit.
"Aku mengingat kehidupan kita."
"Tapi bahkan aku tidak tahu semua rahasia kota ini."
Alena menyentuh halaman buku itu.
Tiba-tiba tinta hitam mulai bergerak sendiri.
Huruf demi huruf muncul perlahan.
"Jika gadis dari dunia luar menemukan Astravale untuk kedua puluh kalinya..."
Kalimat itu berhenti.
Ruangan berguncang.
Semua jam tua yang diam selama ratusan tahun...
Berdetak bersamaan.
Tik.
Tik.
Tik.
Kael membelalakkan mata.
"Tidak mungkin..."
"Apa?"
"Jam-jam ini..."
"Belum pernah bergerak sejak kutukan dimulai."
Belum sempat mereka memahami apa yang terjadi, pintu menara terbuka dengan keras.
Seorang pria berjubah hitam masuk tergesa-gesa.
Wajahnya dipenuhi kepanikan.
"Kael!"
"Gerbang Utara terbuka!"
Kael langsung menegang.
"Itu tidak mungkin. Gerbang itu telah tersegel lebih dari seratus tahun."
Pria itu menggeleng cepat.
"Kalau begitu... kau harus melihatnya sendiri."
"Karena seseorang..."
"...baru saja masuk ke Astravale."
Alena mengernyit.
"Tapi bukankah aku orang terakhir yang masuk?"
Pria berjubah itu menatap Alena dengan wajah pucat.
"Itulah masalahnya."
"Orang yang baru datang..."
"...memiliki wajah yang sama persis denganmu."
Aksara