BAB 1 — TERBANGUNNYA SANG NAGA
Hujan turun tanpa ampun malam itu. Petir membelah langit, menyambar pepohonan di hutan dekat Desa Lyran. Arlya berlari sekuat tenaga sambil memeluk keranjang obat yang harus ia antar ke rumah kepala desa.
“Kenapa harus hujan sekarang…” gerutunya. Kakinya licin, dan sebelum ia sempat menyeimbangkan diri—bruk!—tanah di bawahnya runtuh.
Arlya menjerit ketika tubuhnya jatuh ke dalam celah tanah yang gelap dan dalam. Ia berguling di bebatuan, lalu berhenti tepat di lorong batu yang asing dan sunyi.
“Aw… apa ini?” Ia menggosok sikunya yang memar. Cahaya kilat dari atas memantul ke dinding—mengungkapkan ukiran kuno.
Sebuah lorong.
Bukan, sebuah ruang suci.
Dan di tengahnya berdiri sebuah batu hitam besar, berbentuk seperti kepompong.
Arlya menelan ludah. “Gua tua…?”
Udara di sekitar batu itu terasa hangat, bertolak belakang dengan dinginnya hujan di luar. Ada sesuatu yang menariknya. Semacam bisikan halus… seperti panggilan.
Ia melangkah perlahan, mendekatkan tangan.
“Jangan disentuh,” gumamnya sendiri. Tapi jari-jarinya sudah gemetar hanya beberapa sentimeter dari permukaan batu itu.
Detik berikutnya—petir menyambar dekat mulut gua. Getaran kuat merambat ke dalam.
Arlya kehilangan keseimbangan dan secara tidak sengaja menyentuh batu hitam itu.
KRAK.
Retakan menyebar seperti kilat. Cahaya emas keluar dari celah-celahnya.
“M-Mati aku…” Arlya mundur, menahan napas.
Batu itu bergetar. Pecahannya berjatuhan ke lantai seperti kaca. Dari dalamnya, sosok tinggi berdiri perlahan… tubuh lelaki muda dengan rambut hitam legam dan mata emas menyala.
Arlya terpaku. Itu… manusia?
Tidak. Aura panasnya tidak mungkin milik manusia.
Lelaki itu membuka mata sepenuhnya. Tatapannya langsung mengunci pada Arlya.
“Siapa yang membangunkanku…” suaranya dalam, bergema, seperti dua suara berbicara sekaligus.
Arlya mundur sampai punggungnya membentur dinding batu. “A-Aku tidak sengaja! Aku jatuh! Aku cuma—”
Lelaki itu mengangkat tangannya. Cahaya merah keemasan berputar seperti api di sekelilingnya.
“Selama ribuan tahun aku disegel… Lalu kau menyentuh batu itu.”
Ia mendekat, langkahnya tak berbunyi.
“Aku bisa merasakan darahmu. Kau… penyegel?”
“Apa itu penyegel?” Arlya makin panik.
Ia berhenti tepat satu meter di depannya. Mata emas itu memandang Arlya seolah menembus pikirannya.
“…Tidak. Kau tidak tahu apa-apa.”
Ia mendesah. “Tapi ikatan sudah terbentuk.”
“Ik—ikatan apa?” Arlya memelotot.
Lelaki itu menyentuh dadanya sendiri, tepat di atas jantung. “Jantungku kini terhubung dengan milikmu. Jika kau mati, aku mati.”
“A-APA?!”
Ia menatap Arlya, serius—berbahaya sekaligus… entah bagaimana, indah.
“Aku Kael,” ujarnya. “Pangeran terakhir dari Klan Naga.”
Arlya kehilangan kata-kata.
“Hanya karena satu sentuhan,” Kael melanjutkan, “kini hidupku terikat padamu.”
Tiba-tiba, suara raungan makhluk terdengar dari mulut gua. Tanah bergetar. Arlya menoleh panik.
“Apa itu?!”
Kael sempat melirik ke arah suara, namun tatapannya kembali pada Arlya.
“Makhluk-makhluk itu sudah mencium energi penyegel dari tubuhmu.”
“Kenapa mengejar aku?!”
Kael mendekat. Sangat dekat. Arlya bisa merasakan panas tubuhnya.
“Itu karena kau… telah membangunkanku.”
Tatapannya berubah lebih tajam.
“Dan sekarang, mau tidak mau, aku harus melindungimu.”
Cahaya emas menyala di tubuhnya. Udara di sekitar mereka bergetar.
“Bersiaplah, penyegel,” bisiknya.
“Pertarungan pertama kita telah datang.”
Aksara