BAB 2 — IKATAN YANG TAK TERHINDARKAN
Raungan itu semakin dekat. Suaranya seperti gabungan antara serigala dan logam yang diseret. Arlya memeluk dirinya sendiri, gemetar. “K-Kael… itu mendekat!”
Kael berdiri di depan Arlya, tubuhnya memancarkan aura panas yang membuat udara bergetar. “Makhluk penjaga. Mereka menyerang siapa pun yang membawa energi penyegel.”
“Aku bahkan tidak tahu apa itu energi penyegel!” Arlya protes.
Kael hanya mengangkat alis, seolah keluhan Arlya tidak penting. “Tetap di belakangku.”
Makhluk itu akhirnya muncul di mulut gua—seekor monster bertubuh besar dengan mata merah menyala, gigi logam panjang, dan kulit seperti batu retak. Napasnya mengeluarkan asap hitam.
Arlya tersedak. “A-apa itu?”
“Guardian Beast,” jawab Kael datar. “Dulu mereka mengabdi pada klanku. Sekarang mereka hanya mengikuti insting segel kuno.”
Beast itu mengaum dan melompat ke arah mereka.
Arlya menjerit—tapi sesaat sebelum makhluk itu tiba, aura emas meledak dari Kael.
BOOM!
Gelombang panas menghantam musuh, membuatnya terpental ke dinding. Kael menggerakkan tangannya, dan api berwarna merah keemasan membentuk lingkaran di udara.
Arlya menahan napas. Api itu tidak seperti api biasa. Api itu… hidup. Mengalir seperti cahaya.
Makhluk itu bangkit lagi. Lebih marah.
Kael melirik Arlya. “Jantungmu berdegup terlalu cepat.”
“Tentu saja! Ada monster mau bunuh kita!” Arlya balas.
“Itu membuat energi dalam ikatan kita kacau,” Kael berkata dengan tenang. “Emosimu langsung mengalir ke tubuhku.”
Arlya ternganga. “Jadi kalau aku takut… kamu juga kacau?”
“Tepat.”
“Terus kenapa kamu tidak panik?!”
Kael menatapnya lama, mata emasnya berkilat. “Aku naga, bukan manusia rapuh.”
Arlya ingin membalas, tapi Guardian Beast kembali menyerang.
Kael mengangkat tangannya.
“Cukup.”
Api emas menyebar di lantai, melingkari makhluk itu. Dalam hitungan detik, api itu berubah menjadi belitan energi, mengikat monster seperti rantai bercahaya.
Makhluk itu meronta, mengaum keras, lalu tubuhnya hancur menjadi butiran cahaya hitam.
Arlya menutup mulutnya. “I-Itu… luar biasa.”
Kael tidak menjawab. Tubuhnya goyah. Cahaya di sekelilingnya meredup.
Arlya panik. “Kael?! Kenapa kamu—”
Ia berlutut, menahan tubuhnya dengan satu tangan. “Ikatan ini… terlalu baru. Energi kita belum menyatu sempurna.”
Arlya mendekat dengan gugup. “Apa yang harus aku lakukan?”
Kael menatapnya. Sangat dekat. Mata emas itu berdenyut seperti bara. “Tenangkan jantungmu. Kalau kamu panik, energimu membuatku lemah.”
Arlya menutup mata, mencoba menarik napas dalam. “Oke… oke… aku coba.”
Beberapa detik berlalu.
Denyut jantungnya mulai stabil.
Kael berdiri lagi, keseimbangannya kembali. “Begitu. Kau cepat belajar.”
Arlya mendengus. “Aku bukan anak kecil.”
Kael menatapnya dari atas ke bawah. “Kau bahkan tidak tahu kau penyegel. Jelas kau anak kecil.”
“HEY!”
Kael berbalik tanpa memedulikan protesnya. “Kita harus keluar dari gua ini. Para penjaga lain pasti sudah mencium energi kita.”
“Kita?” Arlya memicingkan mata. “Kenapa kamu ngomongnya kita?”
Kael mendekat, mencondongkan tubuh sampai wajah mereka hanya berjarak beberapa sentimeter. Suaranya turun menjadi lebih rendah, lebih dalam.
“Karena sekarang hidupmu dan hidupku… satu.”
Arlya menelan ludah. Wajahnya memanas tanpa alasan.
Kael menambahkan, “Baik suka maupun tidak, aku terikat padamu.”
Arlya mundur selangkah. “Aku… tidak minta ini.”
“Aku juga tidak,” Kael menatapnya, kali ini sedikit lebih lembut. “Tapi ikatan tidak peduli apa yang kita mau.”
Ia mengulurkan tangan.
“Tetap di dekatku, penyegel. Jika kau mati, aku juga lenyap.”
Arlya menatap tangan itu.
Lalu… menggenggamnya.
Saat jari mereka bersentuhan, kilatan kecil muncul. Hangat. Aneh. Seperti ada sesuatu yang hidup di antara kulit mereka.
Kael menoleh. “Ikatan bereaksi.”
Arlya semakin gugup. “A-Apa artinya?”
Kael menatap jauh ke dalam matanya.
“Artinya… kita sudah benar-benar terhubung.”
Dan sebelum Arlya sempat bertanya, terdengar suara raungan lain dari jauh.
Lebih besar.
Lebih mengerikan.
Kael menggenggam tangan Arlya lebih kuat.
“Cepat. Waktumu sebagai manusia biasa sudah berakhir.”
Aksara