BAB 11 — PILIHAN YANG TIDAK DAPAT DITOLAK
Hening menyelimuti kuil lembah.
Angin seolah berhenti bergerak, menunggu jawaban mereka.
Arlya menatap Kael dengan mata yang bergetar.
Kael menundukkan wajahnya, bahunya tegang.
Penjaga itu berdiri di tengah mereka, seperti saksi dari keputusan yang akan mengubah dua dunia.
“Pilihan ada di tangan kalian,” katanya pelan.
“Namun ingat… keputusan ini tidak bisa dibatalkan.”
---
Arlya menelan ludah, kemudian mengambil langkah kecil mendekati Kael.
“Kael…”
Suaranya bergetar.
Kael tidak bergerak.
Bahkan napasnya pun terasa tertahan.
Arlya menyentuh lengan Kael.
“Kenapa kau diam?”
Kael memejamkan mata.
“Karena aku… takut merusak hidupmu.”
Arlya menggeleng cepat. “Tidak! Kael, kau tidak pernah merusak hidupku—”
“Aku sudah menghancurkan terlalu banyak hal sebelumnya,” Kael memotong dengan suara rendah.
“Saat aku kehilangan kendali di masa lalu… aku membuat banyak orang terluka.”
Arlya menggenggam tangannya.
“Kael… itu masa lalu. Sekarang berbeda.”
Kael akhirnya membuka mata.
Ada rasa sakit di balik emas itu.
“Jika ikatan jiwa ini gagal, Arlya… kau bisa lenyap. Bukan mati. Lenyap. Aku tidak bisa membiarkan itu.”
Arlya mengetatkan genggamannya.
“Dan kalau tidak kita lakukan, kau bisa berubah menjadi naga sepenuhnya dan kehilangan dirimu.”
Kael terdiam.
“Kael...” Arlya mendekat hingga wajah mereka hanya sejengkal.
“Aku tidak mau kehilangan dirimu.”
Pipi Kael mengencang.
Ia memalingkan wajah, seperti berusaha menyembunyikan perasaan yang terlalu besar untuk ditunjukkan.
Penjaga itu kembali bersuara.
“Jika kalian tidak mengambil ikatan jiwa, segel pusat Arlya akan terus retak… dan Kael akan kehilangan bentuk manusianya.”
Arlya menatap penjaga itu tajam.
“Kalau kami mengambilnya… tapi gagal?”
“Jiwa salah satu dari kalian akan menghilang.”
Arlya memejamkan mata, mencoba bernapas.
Kael tiba-tiba mundur beberapa langkah, menjauh.
“Tidak,” katanya pelan.
“Aku tidak akan membiarkan Arlya mengambil risiko itu.”
Arlya mengangkat wajah, matanya membulat.
“Kael… kenapa?!”
Kael menggertakkan gigi.
“Aku sudah cukup merepotkanmu. Sejak bangun dari segel itu… kau selalu dalam bahaya.”
“Itu bukan salahmu!”
“Arlya,” Kael bersuara tegas, tetapi lirih.
“Kalau harus ada yang menghilang… biar aku saja.”
Arlya terdiam seketika.
Tubuhnya membeku.
“…Apa?” bisiknya.
Kael mengangkat wajah, dan untuk pertama kalinya Arlya melihat Kael tersenyum—senyum pahit yang tidak pernah ia tunjukkan sebelumnya.
“Hidupku sudah berakhir ratusan tahun lalu. Aku tidak seharusnya bangun kembali. Tapi kau… kau masih punya masa depan.”
Arlya merasakan dadanya seperti diremas.
Air mata memanas di sudut matanya.
“Kau pikir aku mau hidup tanpa kau?” suaranya pecah.
Kael menatapnya dalam-dalam.
“Ya,” katanya lirih.
“Itu lebih baik daripada melihatmu hilang karena aku.”
Arlya tidak bisa menahan lagi.
Ia maju dan mendorong d**a Kael.
“KAU BODOH!”
Dorongannya tidak berarti apa-apa pada tubuh Kael, tapi Kael tertegun.
Air mata Arlya jatuh satu demi satu.
“Kael… aku tidak peduli apa risiko yang harus kita ambil. Aku tidak peduli apa yang akan terjadi padaku. Aku hanya tahu satu hal…”
Ia menekan tangan ke d**a Kael.
“…aku ingin bersamamu.”
Kael menatapnya, tidak berkedip.
Arlya melanjutkan, suara bergetar:
“Aku tidak takut. Aku hanya takut kehilanganmu.”
Kael menutup mata, seolah kata-kata itu menghancurkan pertahanannya.
Penjaga berbicara lembut,
“Jika kalian memilih untuk menyempurnakan ikatan jiwa, aku akan memandu. Namun keputusannya… harus disepakati kedua pihak.”
Arlya langsung menatap Kael.
“…Kael. Jawab aku. Kau mau atau tidak?”
Kael membuka mata perlahan.
Cahaya emas itu terlihat berkaca-kaca.
“Aku…”
Ia mengambil napas panjang.
“…aku tidak layak—”
Arlya memotong, memeluknya erat.
“Kau layak. Kau sangat layak.”
Kael membeku di pelukannya.
Hanya sesaat—sebelum akhirnya ia mengangkat tangannya dan membalas pelukan itu dengan kuat, seolah takut Arlya akan hilang jika ia melepas.
Ia menunduk, berbisik tepat di telinga Arlya.
“…Arlya. Jika kau memilih jalan ini… aku akan ikut. Sampai akhir.”
Arlya menahan napas.
“Sampai akhir,” ulangnya.
Penjaga itu mengangguk pelan.
“Kalau begitu… persiapkan hati kalian. Upacara ikatan jiwa akan dimulai saat bulan Arkais naik.”
Angin berhembus lebih dingin.
Langit di atas lembah berubah warna, seolah mengetahui keputusan mereka.
Dan tanpa mereka sadari…
dari kejauhan, seseorang sedang mengamati.
Bayangan dengan mata merah menyala.
Silut.
Ia tersenyum tipis.
“Bagus… sangat bagus. Ikatan jiwa mereka akan membuat segelnya semakin rapuh.”
Silut memutar simbol merah di telapak tangannya.
“Dan saat segelnya pecah… aku akan mendapatkan naga paling berbahaya sepanjang sejarah.”
Aksara