BAB 12 — MALAM SEBELUM IKATAN
Langit lembah Arkais perlahan berubah menjadi warna ungu tua. Awan tipis memantulkan cahaya biru dari tanah, menciptakan suasana seperti mimpi.
Penjaga berdiri di depan kuil, tangannya terangkat.
“Ritual akan dimulai saat bulan Arkais sepenuhnya muncul. Kalian punya waktu untuk menyiapkan hati dan pikiran.”
Arlya mengangguk pelan, menahan gugup yang menyengat di d**a.
Kael hanya menatap langit, rahangnya mengeras.
---
MALAM TENANG YANG TIDAK TENANG
Di pinggir lembah, Kael duduk di atas batu besar. Punggungnya tegak, tetapi sorot matanya menyimpan badai.
Arlya menghampiri perlahan, takut mengganggu pikirannya.
“Kael?”
Kael menoleh, ekspresi wajahnya langsung melunak sedikit saat melihat Arlya.
“Kau seharusnya beristirahat,” katanya.
“Aku tidak bisa. Pikiran ini terlalu… berisik.”
Kael menghela napas. “Sama.”
Arlya duduk di sampingnya, membiarkan keheningan mengalir beberapa saat.
Lembah begitu damai.
Terlalu damai untuk hati mereka yang kacau.
Arlya akhirnya berbicara, suaranya kecil.
“Kau menyesal, Kael? Memilih menyempurnakan ikatan?”
Kael menatap tanah sejenak sebelum menjawab.
“Tidak.”
Suara itu tegas.
“Tapi aku takut.”
Arlya membeku. Ia tidak pernah mendengar Kael mengakui ketakutan.
“Takut apa?”
Kael menatap tangannya sendiri. “Takut gagal. Takut kehilangan jiwa. Takut kehilangan… kau.”
Arlya merasakan dadanya menghangat. Ia mendekat sedikit.
“Kael.”
Kael mengangkat kepala.
Arlya berkata lirih, “Aku juga takut. Tapi… kita sudah bertahan sejauh ini karena kita saling percaya.”
Kael menatapnya lama, seolah berusaha memahami sesuatu dalam sorot mata Arlya.
Lalu perlahan…
Ia menyentuh pipi Arlya.
“Arlya… jika ritual ini berhasil… kau akan terhubung denganku selamanya. Kau yakin mau hidup bersama makhluk seperti aku?”
Arlya menahan napas.
Wajah Kael begitu dekat.
Suara hatinya terlalu keras untuk diabaikan.
“Kael,” ia berbisik, “aku tidak memilih berdasarkan perbedaan dunia. Aku memilih berdasarkan siapa dirimu.”
Kael membeku.
Ia menatap Arlya seperti baru pertama kali melihatnya.
Pelan-pelan, ia menarik Arlya ke dalam pelukan.
Arlya mendengarkan detak jantung Kael—cepat tetapi kuat.
“Aku tidak pernah merasa pantas untukmu,” Kael berbisik.
Arlya memeluknya lebih erat.
“Dan aku tidak pernah merasa aman kecuali bersamamu.”
---
PERSIAPAN RITUAL
Beberapa jam kemudian, penjaga memanggil mereka kembali ke kuil.
Simbol-simbol biru memenuhi lantai. Cahaya turun seperti benang cahaya.
Arlya berdiri di tengah lingkaran, jantungnya berdegup kencang.
Kael memasuki lingkaran dari sisi lain. Setiap langkahnya terasa berat.
Penjaga berkata:
“Ritual ini menggabungkan dua jiwa berbeda. Tubuh kalian akan merasakan tekanan luar biasa. Jika salah satu goyah… ikatan akan runtuh.”
Arlya menelan ludah. Kael menatapnya, seolah berkata aku ada di sini.
Penjaga melanjutkan:
“Pegang tangan satu sama lain.”
Kael mengulurkan tangan. Arlya meraih tangan itu—hangat, kuat, dan sedikit bergetar.
Ketika jari-jari mereka bertaut, cahaya biru naik ke udara.
Langit di atas lembah terbuka, memperlihatkan bulan Arkais—besar, penuh, berwarna perak kebiruan.
Penjaga mengangkat kedua tangannya.
“Ritual Ikatan Jiwa antara Pewaris Segel dan Naga Emas… dimulai!”
Arlya merasakan energi masuk ke tubuhnya, seperti gelombang air dingin dan panas sekaligus.
Kael meringis.
“Kael!” Arlya memanggil, khawatir.
Kael menunduk. “Tidak apa… aku kuat.”
Cahaya dari simbol-simbol mulai membungkus tubuh Kael, membentuk sisik emas samar.
Arlya merasakan hal serupa—simbol segel di dadanya mulai menyala.
Penjaga berteriak:
“Fokus pada satu hal! Satu hal yang mengikat jiwa kalian!”
Kael langsung menatap Arlya.
Arlya balas menatap.
Mereka tahu… hanya ada satu hal yang menghubungkan mereka lebih kuat dari segalanya:
Keinginan untuk melindungi satu sama lain.
Namun tepat ketika cahaya mencapai puncaknya—
Lembah bergetar keras.
Simbol-simbol pecah.
Angin berputar liar.
Penjaga menoleh ke arah pintu kuil.
“Ada yang mengganggu ritual!”
Kael langsung maju, memeluk Arlya melindungi.
Arlya menggigil. “Kael, itu apa?!”
Penjaga menggeram untuk pertama kalinya.
“Pemburu Segel…”
Arlya menelan ludah. “Silut?”
Suara langkah masuk ke kuil.
Ritme tenang dan mengancam.
Lalu sosok Silut muncul dari balik pintu kuil, mata merahnya bersinar seperti bara.
Dia tersenyum.
“Maaf datang tanpa undangan,” katanya santai.
“Tapi aku tidak bisa membiarkan ikatan itu selesai.”
Kael menggeram, sisik emas mulai muncul di kulitnya.
Silut mengangkat tangan.
Simbol merah menyala.
“Sudah waktunya segel pusat—pecah.”
Arlya merasakan dadanya sakit luar biasa, seperti ada sesuatu yang ditarik keluar.
Kael memeluknya.
“Arlya!”
Arlya jatuh berlutut, memegang dadanya.
Silut tersenyum lebih lebar.
“Ya… retakan itu sudah mulai.”
Cahaya di sekitar Arlya meledak.
Ritual terhenti.
Segel pusat retak.
Dan Lembah Arkais pun bergetar seperti akan runtuh.
Aksara